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很想把老太后‘叫起’以前的事，大概给您说说，谁知您横插一杠子，什么唐啦、
汉啦的几大套，我也没法答茬。现在我想想，接茬给您往下说。”她半开玩笑半
责备我。她永远是这样，带着笑脸去责备人，显得有礼貌而让人听了又舒服。我
赶紧陪礼说：“再也不打搅您了。”和上等的旗下人相处，时常感到一种麻烦，
就是他们礼节上的讲究太多，日子长了使人有种厌烦的感觉，可是他们反倒认为
只有上等人才能讲究礼貌，这个界限是很不容易打破的。闲话还是少说，静听她
的叙述吧。
“在给太后梳头的同时，侍寝的已经让司帐司衾的两个宫女整理好床上的一
切，退出寝宫，只有伺候梳头的宫女捧着梳头匣子在旁边侍立。外面更衣间里管
服饰的宫女此时已经准备好当时当今的服装鞋袜。梳完头以后，老太后重新描眉
毛抿刷鬓角，敷粉擦红。60多岁的老寡妇，一点也不歇心，我们都觉着有点过
分。
当老太后前前后后左左右右地照镜子时，侍寝的总要左夸右赞，哄老太后高
兴。
这种佛见喜的活儿，永远是侍寝的人包干的，旁人挨不上边儿。老太后站起
来必定要把两只脚比齐了，看看鞋袜（绫子做的袜子，中间有条线要对好鞋口）
正不正，然后方轻盈盈地走出来。这时侍寝的宫女把寝室的窗帘一打，在廊子外
头眼睛早就紧盯着窗帘的李莲（连）英、崔玉贵（桂）、张福等，像得到一声号
令一样，在廊子的滴水底下，一齐跪在台阶上，用男不男女不女的鸡嗓子，高声
喊着：“老佛爷吉祥！‘老太后春风满面，容光焕发，笑盈盈地接见他们，有时
特别给他们脸，还走到中间正座上接受他们的朝见。这都是侍寝的打窗帘给暗号
的功劳，起床伊始就来个碰头彩。年年如此，月月如此，天天如此。李莲英他们
从不得罪储秀宫的宫女子，因为我们都是一窝里的，彼此都要有照应。
“这时我这个敬烟的就是个大忙人了。前面已经说过，老太后不吸关东烟，
吸水烟，到我手的是一两一包的小绿包。金黄色的烟丝，闻着有股香气味，也有
些辛辣味，但不浓，丝很长，捻在手上比较柔软。太后习惯是左边含烟嘴，所以
我必须站在左方，站的距离大约离太后两块方砖左右，把烟装好后，用右手托着
烟袋，轻轻把烟嘴送到太后嘴边（轻易不跪着递烟）。我左手把烟眉子一晃动，
用手拢着明火的烟眉子点烟。说起来简单，但这样用左手干活的习惯，不经过多
次苦练是不行的。”
“我不是向您夸口”，她显然有些激动了，匆忙地由暖壶里倒了一杯开水，
用右手托着说，“我60多岁的人了，手脚都不灵活了，可我挨打受骂的这点功夫，
始终也扔不下。您请看。”她托着一茶杯热开水在右掌心上，足足有四五分钟，
纹丝不动。同时用左手取东西，喝茶，眼光左顾右盼，右手始终不抖不颤。“姑
姑的话，我记一辈子，纸眉子是明火，如果火星子烧了太后的衣服，出去（宫里
把拉出去说成出去）就许是打死。我端着热水杯，练功有半年多，才许可我当差。
如果左手一晃烟眉子，火苗子乱跳，心里再一扑咚，右手乱动，烟袋嘴就会
在老太后的口里打滑溜。您知道‘伴君如伴虎’，我们天天提心吊胆，小命离着
阎王爷只隔一层窗户纸啊！“她说着说着眼圈已经红润了。她是个多情善感的人，
想起过去，不由得伤起心来。我只能静静地听着，根本没有话来安慰她。
她继续说：“瞧吧！只要老太后脸一沉，掌事的姑姑发觉你手脚不利落，下
去不问青红皂白，这顿藤条面是铁定吃上了。宫廷里没有训话，一是罚，二是打，
三是杀，永远拿把子说话。”她沉静一会儿说：“我说这些又离板了，还是接着
说老太后的事吧！”
“吸了两管烟以后，老张太监的奶茶就献上来了。老太后最习惯喝人奶和牛
奶。宫里的早点还保留东北人的习惯，喝奶子要对茶，叫奶茶。奶茶不由御茶房
供应，由储秀宫的小茶炉供应，一来近，二来张太监干净可靠。就在这同时，寿
膳房要敬早膳，有各种粥，如稻米粥，有玉田红稻米、江南的香糯米、薏仁米等，
也有八宝莲子粥；有各种的茶汤，如杏仁茶、鲜豆浆、牛骨髓茶汤等。用大提盒
盖好，外罩黄云龙套，俗称包袱。这该李莲英献殷勤了。他守在寝宫门口里，崔
玉贵站在寝宫门口外，张福站在老太后桌旁。崔玉贵先接过太监的包袱，传递给
李莲英，再由张福解开包袱，由李莲英捧到太后面前。宫里有个特别严的规矩，
不当太后的面食盒是绝对不许打开的。太后坐在明间有条山炕的地方，坐东面西，
摆上炕桌，地下抬过一张花梨木茶几，这个茶几和炕桌不高不矮正合适。食盒里
有二十几样早点。除去前面说的之外，还有八珍粥、鸡丝粥，有麻酱烧饼、油酥
烧饼、白马蹄、萝卜丝饼、清油饼、焦圈、糖包、糖饼，也有清真的炸纟散子、
炸回头，有豆制品的素什锦，也有卤制品，如卤鸭肝、卤鸡脯等等。
匆忙的早晨（2 ）
“吃过早点，漱完口，喝半杯茶，吸一管烟，然后宫女们把太后请到更衣室。
太后换上莲花底满是珍珠的凤履，戴上两把头的凤冠，两旁缀上珍珠串的络
子，戴上应时当令的宫花，披上彩凤的凤帔。这时李莲英就忙着指挥一切了。轿
子抬到储秀宫门口，我把上朝专用的小轻便的水烟袋交给李莲英捧着。太后上了
轿，左边是宫廷总管太监李莲英，右边是内廷回事太监崔玉贵；一个手捧着水烟
袋，一个手捧着绿头签（即叫起的名单）膳牌，两个紧扶着轿杆，后随着一群护
卫，前呼后拥地上朝去了。也许上乾清宫（轻易不上乾清宫，除非召见封疆勋吏），
多半上养心殿，宫廷的术语名之为‘叫起’。
“老太后一启驾，储秀宫里就大忙特忙了，该当差的全都‘出笼’了。掌班
的姑姑往宫门口一站，真是大将军八面威风，眼珠子乱转，盯紧了人们。扫院子
的、擦玻璃的、收拾游廊的、擦抹屋里屋外陈设的，里里外外全都是人，但各有
分工，丝毫不乱，而且动作有节奏，没有一个人敢说闲话，都要抢在‘叫起’这
段时间里，把储秀宫收拾得一干二净。”
手纸和官房（1 ）
“叫起大概要用一个时辰上下（约两个小时）。回来时，轿子缓缓地走着，
太监们按照等级，整齐、严肃地拥簇着，仍是左边李莲英，一手捧着水烟袋，一
手扶着轿杆；右边是崔玉贵。这是老太后的两个近侍。‘叫起’一下来，李莲英
就打发小太监先报信来了，掌事儿的把右手两手指在左手的掌心清脆地一拍，临
近的宫女挨次序传递下去。大家心照不宣，紧张地工作着，一不嘀嘀咕咕，二不
挤眉弄眼。一转眼，该退避的人退净了，剩下的就是该当差的人了。那种鸦雀无
声的规矩，真让你佩服。”她屡次谈到储秀宫有一股储秀宫的味儿，这大概也是
其中的一种吧！
“除去有差事的宫女上前请跪安外，一般的人照常当差，所谓熟不讲礼。
“老太后回来后才有闲工夫了。先到更衣间换衣裳，主要是头上的首饰，因
为太重，需要轻装。饽饽房敬献一次点心，都是新做出来的，大体是满汉饽饽之
类。太后是福大、量大、造化大，就拿正常的三餐和三加餐共六遍吃的来说，都
是吃得痛快淋漓，随后喝上碗茶，吸两管烟。一会儿，就该传‘官房’了。
“宫里头有两大奇怪的事：一是数千间的房子都没烟囱。宫里怕失火，不烧
煤更不许烧劈柴，全部烧炭。宫殿建筑都是悬空的，像现在的楼房有地下室一样。
冬天用铁制的辘辘车，烧好了的炭，推进地下室取暖，人在屋子里像在暖炕
上一样。另一个是整个宫里没厕所，把炭灰积存起来，解大溲用便盆盛炭灰，完
了必须用灰盖好；解小溲用便盆，倾倒在恭桶里。每天由小太监刷洗干净，所以
无论冬夏，宫里绝没有臭气味。
“老太后一说‘传官房’，就是要便盆，要大小解了。”
老宫女慢条斯理地说，可她手里头决不空闲着，不是平整白天洗的衣服，就
是择第二天要吃的菜，把工作安排得有条有理。这是她后半生孤独一个人养成的
习惯。
她笑着说：“您要不嫌絮烦，我慢慢地按照次序给您说下去。有好多是见不
得人的话，请您闭着眼睛听。先说说用的手纸。
“手纸是宫女加工好的。领来细软的白绵纸，先把一大张分开裁好，再轻轻
地喷上一点水，喷得比雾还细。这一点我们都能办到，我们经常比赛，同时含上
一口水，同时喷出，看谁的力气足，喷的时间长，雾星又匀又细。俗话说：拙裁
缝，巧熨斗，这也是做针线活的一种技术，我们都下死劲地练。把纸喷得发潮发
蔫以后，用铜熨斗轻轻地走两遍，随后再裁成长条，垫上湿布，用热熨斗在纸上
只要一来一往就成了。千万不可烙糊，糊纸发脆，爱碎，就不能用了。这样把又
柔软、又干净、又有棱角的便纸，折叠好备用。熨两遍，一是图干净，二是要把
纸毛熨倒了。不带毛的纸发滑，带毛的纸又发涩，只有把纸毛熨倒了的纸最好用。
便纸经常是放在更衣间里南窗子的茶几底下的一个木盒子里。“
她慢声细语地说着，我眯着眼睛听，脑子里也在回味着她的话。我轻轻地问
：
“宫里头是不是把便盆都叫官房？”
她说：“不是，只有皇上、太后、主子、小主们的叫‘官房’，我们用的一
般都叫便盆。”
我又问：“是不是旗下人有把便盆叫‘官房’的习惯？”
她说：“我当然是旗下人了，也听老辈的人这样叫过，不过不常用。”她反
问我：“您怎么啦，这句话里头还有什么名堂吗？”
我说：“想起了小时候看过的小说。也是你们旗下人作的，叫《儿女英雄传
》，叙说在一个客栈里，何玉凤救了安公子后，呆头呆脑的安公子，拿起一个盆
来就洗手，何玉凤这时就嚷着说：”唷！他怎么在我的官房里头洗手哇！‘由此
我才知道便盆的官称呼叫官房。小说里说何玉凤是旗下一个将军的后人，将军被
年羹尧给杀了，何玉凤习武要替父报仇。将军当然属于上层人物。官房大概是你
们旗下人兴的名词，别的地方我可真没见过这种称呼。“
她说：“我可不是自夸，我们臭旗人就爱穷讲究。譬如说，我的外祖母来了
（我们叫姥姥），晚上住下，临睡觉前，奶（母亲）叫我给姥姥预备便盆，就可
直接说把便盆拿进来，因为是我奶的亲人，没忌讳，不属外；如果便盆痰盒是出
了阁的姑姑，回娘家来住，临睡前让我拿便盆，就要说把官房给姑爸预备好，因
为她跟我奶是姑嫂关系，又是出了阁的，说话就比较客气了，要讲究点礼貌分寸。
宫里说传官房是又庄重又雅致的一种礼貌话。“
一提起传官房来，老宫女又眉飞色舞了。她说：“哎唷，老太后用的官房，
真真地可以说是件国宝，要是现在，可以拿到万国展览会上去展览。我不是眼皮
子浅，自从离开宫里以后还没有看到那样精美的东西。”老宫女是见过世面的人，
她连连地赞不绝口，一定是件值得夸赞的东西。
她说：“官房有各式各样的，一般瓷盆比较多，可老太后常用的是檀香木刻
的，外边刻着一条大壁虎。啊呀！这条大壁虎刻得不用说有多好看了，它好像碰
到什么猎物要进行捕捉一样，四只爪子狠狠地抓着地，这就是官房底座的四条腿
；身上有隐隐的鳞，仿佛都张起来了；肚子鼓鼓地憋足了气，活像一个扁平的大
葫芦，这正好作官房的肚子；尾巴紧紧地卷起来，尾梢折回来和尾柄相交形成一
个8 字形，巧妙地做成了官房的后把手，壁虎头翘起来，向后微仰着，紧