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”太后声音听起来并没有怒气，暗舒了一口气，我恭恭敬敬的俯身回答，“回太后娘娘，是。”齐嬷嬷端来血燕炖的冰糖燕窝放在榻前，突然太后直起身子挥手操起盅盖，劈头砸向我，我怔住不敢闪躲。直直的砸在脸上，似有什么尖锐的东西划过前额，刺痛的很，有热乎乎的东西顺延面颊流淌，不知是那燕窝还是血水。迅雷之势让嫣儿尖叫出声，也让齐嬷嬷惊异不已，身形略有向前，只是惊讶的神情稍纵即逝，不见痕迹，退回太后身侧。难道……？我不敢确定，忙俯下身叩首谢罪：“太后娘娘息怒，保重身体要紧，莫为奴婢气坏了身子，奴婢知错了。”太后疾言厉色的表情让人没有由来的心颤，过了许久，上面传来了不温不火的问话打破殿内的寂静：“王美人有了身孕，你认为该怎么办呢？”我抬头，太后的神情已经平稳，歪在乌檀木雕缕花的软榻上，手里端着齐嬷嬷新换的七宝嵌金的盅碗。齐嬷嬷躬身站立在旁，仿佛什么都有没有发生过一样平静。我一时心乱，不知该怎样答起。想了想，再叩了个头答道：“太后娘娘的话让奴婢惶恐，后宫之事上有皇后处决论断，又有您辅佐庇佑，奴婢只知道尽心服侍皇后，这样大的事不敢妄议也没资格妄议，请太后您明断。”汗顺着脖子流进衣服，黏黏的难受，大概后背已经湿透了，额头流的血和着燕窝滴在衣襟上，淡红的，一滴、两滴……“如果哀家让你说呢？”太后抿出一丝笑意，眼睛里却全是肃杀之色。我咬了咬唇，如此的为难是什么意思？“太后让奴婢说，奴婢自然知无不言，只是这些宫闱之事奴婢乱度猜测恳求太后先恕个罪。”“好，你起来说，秀玉，赏个席子给她。”宫人多就地而坐，赏席已经是天大的荣耀。
“谢太后。”虽然嘴上唱着诺，心里却盘算着要怎么说才好。“太后，当今圣上与皇后新婚燕尔，子嗣自然会有，只是现在皇后年幼仍需些时日才可，而今国家急需皇嗣来稳定，王美人的皇嗣自然是要生的，不过我们也可以用些办法，例如拿为己用……”说到这里我不肯往下说明。当今太后经历开国战乱，又在高祖之后执掌朝政，后宫的小小伎俩更本熟烂于胸，不需言明也可意会。“你是说让嫣儿假装怀孕？”太后若有所思的点点头，复又转过脸：“那皇上那边怎么办？”
“先皇皇子颇多，当今圣上如有子嗣众民臣服，皇上自然也是乐意的，更何况，圣上的子嗣多夭折，放在未央宫教养也是万全之策，太后跟皇上晓明大义，皇上自然应允。”我一番话说完偷眼望去，太后似乎没有不悦之色，渐渐安心了些。太后默然片刻，颌了颌首，“好主意，只是险了些，一定要做的周全。哀家全权交给你去办，如果稍有差池，你就不必再回未央宫了，知道吗。”我低头应声，太后接着说：“你回去就着手为皇后开始准备吧。”我不语，回眼看着嫣儿。嫣儿似乎听明白了什么，刚刚不敢插嘴，现在看来几乎要敲定了，她站起来跑到太后身边，拉住太后的衣袖：“皇祖母，嫣儿不要，嫣儿不要…。。”没等嫣儿撒娇之语说完，太后已经挥袖将她甩开。嫣儿站立不稳，身子歪了歪差点跌倒，齐嬷嬷迈步上前将皇后扶住。“清漪，送皇后回宫，一切事宜照刚刚说的办，皇后听话，否则，哀家让全后宫的人为你陪葬。”太后看着嫣儿，用手点着嫣儿的脑袋厉声的说。嫣儿吓得忘记了哭，才挤出些许祈望博得同情的眼泪还挂在脸上，两个大眼睛忽闪忽闪的呆楞在那。我急忙起身拉过嫣儿，按着她的手与太后告辞，嫣儿百般的不情愿只得做了，我们唯唯喏喏的告退。我疾步走出大殿，憋了很久的气长嘘出来，身心仍未感觉到放松，用袖子拭了下额头，大片粘黏的血迹印在其上，想来我此时的面容也是极其骇人的。“太后，再进些吧。”齐嬷嬷见太后端着那燕窝却目视萧清漪和皇后离去的背影似有所思。
“你觉得萧清漪怎么样？”太后抿了一口燕窝转身问齐嬷嬷。“模样自是不用说的，妆扮上后宫也没有几个能出其左右，这临危不乱的胆量倒是有些太后您当年的风采。”齐嬷嬷是太后身边的心腹老人，曾经随太后做过项羽的人质，项羽暴戾，常因愤恨拉出高祖亲人羞辱，齐嬷嬷曾经为太后挡过鞭笞，落下了遇寒呛血的毛病，太后对她总是宽而待之，如同姐妹。言语上也不用小心翼翼多加避讳。“刚刚您砸她盖盅，是骤然而至，她并未慌乱，回答的还算井井有条，有些虽仍需商榷，如此年纪，心思也算缜密了。”齐嬷嬷接着说。太后笑了笑，并不搭话。“只是您为什么要她来议王美人的事？奴婢就猜不透了。”齐嬷嬷接过太后递的那碗。
“区区一个王美人怎么能让哀家劳心，只是试试萧清漪罢了，看看她的谋划。”太后轻蔑的笑了笑。“那，太后可曾满意？”齐嬷嬷已经了然。“看来可以担起那个重任了……。”太后把手放在齐嬷嬷支起的臂上，回到内殿休息。
刚出建章宫门，嫣儿埋怨的甩开我的手，独自登上车辇，我叹口气尾随其后，回到未央宫。
我是有私心的，王美人的事太后早有决断，我虽无法猜测她询问我的意思，却了然她的想法，因怕牵扯出我和皇上的事，我只能选择顺遂太后的意愿，将她心中所想说出，保全自己。即给太后行动的口实，又为自己寻了后路。只是伤了嫣儿…。。。 头上的伤口一抽一抽的痛，刚进宫门就吓得锦墨赶紧传了御医上药包扎。
御医见是皇后身边得脸的宫女，治得也算用心，让锦墨拿御医开的方子去御药房取回一大堆的药品，放在我的屋子里。锦墨帮我熬药，我因心挂念嫣儿来到正殿，嫣儿不理我，抓起枕头掷我：“小人，叛徒，我再也不要理你了。”我闪身避开枕头，她见没中，转过身，自己生闷气。我靠在她休憩的榻边，坐在小凳上，望着外面也不看她，像是自言自语：“当今圣上即位已满四年，后宫并无子嗣。并不是生不出来，而是太后不让生，那些宫人没有高贵的血统，即使怀孕也遭棒杀。嫣儿，你知道棒杀是什么样吗？太监们用粗重的棒子击打那些孕妇的肚子，不消几下就下红一片，那些宫人也因此殒命。也曾有几个美人顺利的生下了孩子，却在生产后孩子和母亲都没了踪迹。嫣儿假怀孕虽然辛苦，却救了王美人和她肚子里的孩子。为什么不愿意？”嫣儿怔住了，我就是要挖出后宫血淋淋的故事给她看，让不知人世烟火的她知道残忍向来都是和绮丽荣华相伴，看似平静无波的后宫实为暗潮汹涌。她手绞着丝帕，怯声问道：“那王美人生完孩子也活不成是吗？”我没回答，只是默然。见我这样，她把头望向外面，一股视死如归悲怆在她心底突生。嫣儿沉思了良久，决定依照太后的意思去办，委屈的抱住我大哭：“可是我怕，我又不知道该怎么办！”我环臂揽过她，拍着她的背，等哽咽声小了些说：“有清漪在，清漪会帮嫣儿。”随后紧紧抱住她，不让她看见我担忧的眼神。棒杀的事是我杜撰给嫣儿听的，只是要激发她的善良答应这样荒谬之事，虽是杜撰却参杂许多真实在其中，由于太后操纵，皇上的子嗣确实无法顺利成活。嫣儿如果听话当真可以救皇上的一个子嗣平安。而我真正促成这件事的理由应该是和太后想的一样，先帝留下的子嗣甚多，因为早早被分封了疆土为王而各自坐大，诸王认为刘盈懦弱不堪承担大统，但他们畏惧吕氏一族根深蒂固的人脉，不敢轻举妄动。表面上看来互相制约，实际上吕氏也不满太后没有大肆封赏吕家一门，如果此时嫣儿产下太子，吕氏有所依靠，刘盈的地位也有人拱卫，后继也算有人了。至于那个王美人，哪里需要尊贵的太后去考虑她该怎么办，从怀孕的那一刻已经决定她必死无疑，无论孩子由谁养大。我唯一感到庆幸的是，我的事太后似乎不知。未央宫中众多耳目，看来是瞒过了。皇上上个朔望之日虽有临幸未央宫，却不曾留意到我。那日惟恐他记起我，我藏身混在众多宫娥中，抬头看着那个在冰冷后宫中带给我片刻温暖的男子，他的眼神掠过我的头顶，不曾停留。原来这就是帝王的心思，但凡遥遥望去有些心动的都想要占为己有，真正拿到手了发现不过就是平常大家都有的东西，因无味而丢弃。更严重的也许已经忘记了他曾经觉得这个东西还算耀眼，去寻找下一个心动了。自古帝王多薄幸，虽嘴上说不在意，却总是难以忘记那个寂寥的男子哀伤的神情和相拥而眠的温存，不能割舍。惊觉原来我也和其他宫人一样，心里笃定自己是与众不同的，总有小小的期盼。其实不过是一夜恩夕，哪里就来得天长地久无限恩宠，还是在危急重重之中保命最为要紧。
怀孕
皇后怀孕的事情因得到御医的证实而传遍后宫，皇上在被太后火速召见后选择保持沉默。
源源不断的庆贺人群进进出出，让未央宫变得异常的忙碌，内宫和外官命妇的往来让人接应不暇，送来的金玉绮罗各色玩物也堆满了未央宫两个偏殿。我除了叮嘱锦墨和其他宫娥小心外，就必须时时刻刻贴身服侍皇后，生怕有所闪失走漏了风声。“嫔妾率姐妹们前来恭贺皇后娘娘大喜。”内殿前一片花团锦簇，陈夫人和十几个妃嫔跪在下面庆贺，环佩叮当作响很是好听。皇后只梳了个随意的坠马髻，插了一个镶八宝掐丝金步摇，丝丝络络的垂在耳畔，并未带耳铛。身上穿的也是宽大的家常衣服。斜倚在金楠木的榻上慵懒的看着下面跪下的人。
“起来吧，都是姐妹们，不拘这些繁琐的礼节。”皇后挺起身子，佯装着抬抬手赐众人席子。
陈夫人和王美人左右分坐四角镇席，其他的良娣、七子、八子俩俩分坐两角镇席于其下。
陈夫人笑着对皇后说：“皇后有喜是国家的大事，又恰逢王美人也有身孕，这是国家的福气，也是嫔妾们的福气。”嫣儿并未理会陈夫人的献媚，眼睛直直的看向王美人微微隆起的肚子若有所思。
我轻咳了一下，唤回了嫣儿的意识。嫣儿对陈夫人笑了笑，把我昨晚教的话滚瓜烂熟的背出来：“夫人也要努力才是，为皇上多多绵延子嗣也是姐妹们的职责所在。”众多妃嫔皆点头称是。王美人面露不屑，虽也一同点头，眼睛却是四处打量。
王美人果然是个妩媚佳人。穿的是眼下风靡宫中的云锦，一反宽松大服，裁成窄腰大袖，后拖逶迤长摆有如凤尾，再配以缨络垂于身旁，摇曳生姿更显身形袅袅纤浓合度，那桃粉色映衬得皮肤皙腻，面似春露沾染的桃花，眉眼间顾盼生辉惹人怜爱。难怪如今她圣宠眷盛，实在令人艳羡。大概是知道她将来的结局所以对她特别的惋惜吧，我淡然的看着她，可惜了这般好模样。后宫之中，集宠于一身必然极怨于一身，堂下面的女子大多都希望她肚子里孩子消失的。烈火油烹繁花似锦让她太过招摇，激起许多的怨愤，甚至连太后也不容她。殿上的妃嫔们为了逗皇后开心，搜挂了肚肠想那些笑话讲给她，一时间花香云鬓，笑语软侬好不热闹，只是嫣儿却提不起兴趣，大家看见皇后阑珊的样子，纷纷压住了话尾慢慢的安静下来。
“诸位姐妹也累了，都回吧。”嫣儿无力的对众人说。一时间大家散去，我为嫣儿更换衣服，嫣儿叹了口气：“一看到王美人的肚子，我就害怕。”
我给嫣儿整理了发鬓：“皇后娘娘不必多想，您这也是做了善事。”“善事？果真如此，百般辛苦倒也值得，谁知道到底为了什么呢？”嫣儿不耐烦地甩着袖子。
我停下手中动作看着她说：“奴婢会多加注意的，为皇后娘娘您清减些辛苦。”
“如果本宫决定不装了呢？”嫣儿一副忿忿的表情，厉声问道。“皇后万万不可，那样的话，清漪就只能以死谢罪了。”我蹲下在背后帮嫣儿整理寝衣领子，低声的说。嫣儿回头定定的看我，黑白分明的眸子似乎要探究我的内心：“清漪，告诉我，这对你有什么好处，你为什么拼命周旋其中？”看着嫣儿森然的面容，真相几乎脱口而出，转瞬之间，喉口一梗又吞了下去。嫣儿不会明了朝堂上的纷争，反而让她提早忧虑，不如缓些，一并担下顶了这罪名，于她有益，于是俯身下拜：“奴婢只是遵从太后的旨意，为皇后分忧，并未有其他隐瞒。”嫣儿摇摇头，凄凉的笑着：“原来你也不与我说实话。”她挥退我的服侍，回身挪步内殿，幼小的身形罩在宽大的白纱寝衣越显纤弱，冷风来袭，吹得衣角飞扬，衬得