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毓华宫地处西北角，靠近上林苑，常年的碧树常青，百花不败。当年陈夫人受宠时，要来的好地方。未及宫门唤人通禀。此次因无赏赐在手，所以以常礼叩见。一番大礼跪拜之后，陈夫人满脸笑意扶我起身。“清漪姑娘多礼了，你与本宫甚是合缘。几次想与你亲近又怕人家说本宫意图攀附皇后，反倒不得不和你生疏了。”我点头称是，抬头看她的眼睛，不见一丝闪躲，虽有些虚情假意，却没有胆怯害怕。
“奴婢也是久仰娘娘您的惠名，只怕身份低微连带娘娘也被看轻了去，若不是皇后娘娘让奴婢过来看看娘娘您，奴婢还不敢踏上毓华宫的大门呢。”我谦卑的说。“哪里说来，本宫请还请不动呢，谁敢轻看。皇后娘娘身子好吗？本宫知道皇后娘娘不喜热闹，也不敢总去打扰。”“皇后娘娘身体安康，只是说来笑话，太后娘娘怕有些闪失，天天命御医看着，从进食到服药都是轮番检验，生怕有所不服伤了肚子里的皇嗣呢。”我意有所指。陈夫人停住准备端茶的手，双眸低垂，浓密的睫毛压出一片乌黑阴影。徐徐地笑说：“那是自然，皇后生育皇子自然是要慎重对待，万事多加小心。”我笑而不答。目的达到，又寒暄了几句，我起身告退。陈夫人那里犹自出神并未送我。
查出幕后黑手很容易，我只是不想牵累太多，陈夫人毕竟是宫中老人，稍加点拨还算明白，虽不是她，却也要她知道，非分之想要不得，绝了其他的念头。 说实话，我从心底里不原意此事是王美人所为，原本楚楚可怜的受害人变成用心至深的女子让人心底油然生凉。身处后宫，果然就没有一个人是干净的，为名利为恩宠，尔轧吾诈斗的触目惊心，想要保持一份长久不衰的荣耀就要为之奋战一生。已经能看见长秋宫广福殿了，心里却萌生了退意。查出来也好，查不出来也罢，真不知自己此番辛苦奔忙又了什么，原本想超脱世外的我，越来越深陷泥沼不能自拔，再也避之不及。我苦笑，自寻安慰，嫣儿年幼，既然太后放我出来为她，我自然要不辜负了太后的意思，多加照顾才是，也算为了我远在漠北的祖父爹娘罢，只愿太后看见我的劳苦，善待他们，想及至此，挺直腰板，命人通报。王美人身前的红玉出来奉迎，我暗笑，不过是有个身孕却比陈夫人架子还要大。我虽没带了皇后赏赐，但因在皇后面前服侍，后宫里无不给些薄面，几位良娣和美人常常以姐姐相称，看来在这里倒是不受欢迎的。抬步进殿，王美人斜倚在榻上，不曾抬眼看我。“奴婢给娘娘请安。”我俯身下拜。“哦，起来吧，红玉，拿张席子来给清漪姑娘。”王美人的声音蕴着说不出的慵懒。
七个月身孕的她，肚大如斗，全没了往日的窈窕。面容虽有浮肿，却难掩初为人母的喜悦，满身的珠玉绫罗，想来皇上也是极其疼爱的。“奴婢奉皇后娘娘之命，来看望娘娘，道声安好。”我跪坐席上，含笑说道。
“自是好的，劳烦皇后娘娘挂心了。”她略带敷衍的欠了欠身。“娘娘孕育皇嗣辛苦，面色也有些让人我见犹怜呢，可服什么补药将养身体么？”我关切地问。
“本宫哪里有那等福气，不过是自己注意罢了。”她有些负气的说。眼神却有闪躲。
果然年轻，不过十六七的年纪，没有陈夫人那般知晓人情世故。我也并不指出她称呼上的妄自尊大。一般被封了一品夫人才能成为一宫主位，自称本宫，王美人受宠，单独分到这长秋宫广福殿已是破例，不应在称谓上再越了规矩矩。“皇后娘娘说您孕育皇子劳苦功高，所以命奴婢把自己的保胎药送给娘娘您，另外，皇后娘娘还说了，以后您的补药都由未央宫送过来。”我回身从食盒里拿出补药，起身递给红玉。
红玉接过，跪端到王美人榻前。我冷冷的看着她俏丽的面庞由红转青，嫣红芳唇霎时间退去血色。“娘娘请服用，凉了就没功效了，奴婢可是专程用保温食盒带过来的，娘娘不要辜负了皇后娘娘的一番好意。”我淡笑着劝。王美人双手颤抖，缓慢接过药碗，一双凤眼直直的盯着那碗，进退两难。
我仍旧保持关切的语气：“娘娘不想喝吗？不过说来这药确实有些酸苦，不如叫红玉去拿些蜂蜜来调和。”红玉想要起身，王美人喝令：“坐下。”吓得红玉忙俯身大拜。我心底冷笑，看来王美人跟前的日子不是很好过呢。皇后娘娘亲赐的保胎药王美人不喝有藐视皇后的意思，实为大逆。其实她更担心如此一来，为保性命在太后面前装出的乖巧样子全然被破坏。本来她想偷偷做上一把，却不想被我端回给她，如今却陷入了两难的境地。她左右思量无法躲过，泪水微含，暗咬着牙，举起药碗，大口吞咽，药汁顺着苍白的脸庞蜿蜒流入衣领，她却顾不得了。她还是和我一样选择保命，不过是牺牲掉孩子，却可以换回性命，好划算的买卖。
摔落了药碗，她放声俯在榻上恸哭，等待疼痛的降临。一株香的时间过去了，似乎全无动静，她也把埋在锦被中的皓首微微抬起，直看向我。
我以微笑相还。她猛地起身，忘记了自己身子不便。我起身移步，摇曳的走到她面前，俯了俯身：“娘娘何必如此欣喜，谁喝都一样，不过是寻常补药罢了，从今往后，奴婢会每天派人送一碗过来，娘娘记得准时服药。”王美人狼狈的看着我，愤恨之情溢于言表。我轻声低语：“至于娘娘进献给皇后娘娘的补药什么时候被送回就不得而知了，希望娘娘还是每天按时服药为好。”说罢起身，连告退都走得笑意盈盈。坐上小轿，我抚着那个食盒，它有两层，上面的是王美人的作品，下面是我临时端过自己的汤药置于其中。不过是想吓吓她罢了，哪里就动得真家伙。如果她真喝此药丢了胎儿，也会让后宫大动干戈。太后会介入调查，牵连众多，嫣儿也无法再演生育苦戏，所有的人的计划不都落空了？我不会那样做。警告足矣，让她也知道面临失去孩子是怎样的痛苦，说每天会送汤药过来也是为了恐吓她，不要再动邪念，否则性命皆有皇后掌管。她不得不听话。猛地惊觉自己不知道何时变得心机如此深沉，全没了当初的不适和恐慌，越来越适应冰冷阴暗的宫闱，难道我果该生长于此。我不禁哑笑。命人回转未央宫，嫣儿应该等着急了吧。刚踏入殿门就看见嫣儿嘟着嘴趴在桌子上，一副百般无聊的模样。“你去哪了，清漪姐姐，说是一刻就回却走了半晌。”她埋怨道。我走到桌前，捧起那丝帛：“哎呀，皇后娘娘果然进步神速，这花好像能闻到香味呢”
嫣儿瞪大眼睛，急切地拉着我的袖子：“是吗，还是清漪姐姐识画。”她得意的背起手摇头晃脑。“清漪姐姐，我画的腊梅送给你。”她未改得意神情。我抿嘴一笑：“不是水仙吗，是腊梅？容奴婢再仔细看看”我端了那画做样贴近细瞧。
嫣儿登时气的鼓鼓，抢过丝帛大叫：“哪里是水仙，清漪姐姐根本就不识画，分明画的腊梅，哪里看出什么水仙”我佯装吃惊，夺过丝帛：“是吗，还是让奴婢再仔细瞧瞧。”嫣儿不依，也过来抢，拉扯之间，气喘吁吁，最后索性送手，我一个不稳跌坐地上，嫣儿大笑，我也在装不下去，也撑住身子大笑。那个话头被我顺利差开。嫣儿不需要知道许多，明枪暗箭由我来收拾即可。不全是为了讨太后欢心，更因为嫣儿已经成为我从心底里想疼的人。自从锦墨去后，我一直无法释怀，却在嫣儿的嬉笑中找回了我对锦墨的心，这种感觉，既像姐妹又像母女，满心满肺的疼惜，也只有这样才似乎能弥补我的过失，亏欠锦墨太多也只能移情于嫣儿聊以自慰罢。此回风波至此平定，王美人那我也不曾忘记吩咐人天天送药，有时自己会沾沾自喜，毕竟避免了一场血雨腥风，善莫大焉。
产子
刚过了四月，天就变得长了起来。天气晴朗人却慵懒的很，旭暖的春风吹散了往日的阴寒，宫人们都换上了轻薄夹衣。
莳花局送来了暖棚里的蔷薇，那花乳白、鹅黄、金黄、粉红、大红、紫黑都簇生于梢头，暗香浮动，无风自舞，层层绽放似少女心思，轻柔的让人忍不住想疼惜。嫣儿的肚子已经硕大，因为禁足，郁郁寡欢，每日间我挖空心思逗她开心解她郁闷。
太后为了安心，派四名御医轮番到王美人的广福殿诊脉，御医们铁嘴断言是皇子没错，王美人也因此得意了许久，企图母凭子贵的她更是卖力珍视自己的肚子。天天都会有安插在王美人身边的眼线回来禀告，我也紧绷了弦全力等着皇子出生的一刻，空气变得愈加紧张起来。此时嫣儿挺着肚子坐在桌前读书，我轻摇团扇立于其后。天气还有些微凉，但嫣儿肚子里棉絮过多，外衣又穿的厚重，额头上总是渗出一层层细密汗珠。
“皇后娘娘，王美人招御医进宫。”碧莲匆匆进殿禀告。我忙问：“你可知道是为了什么？”“听王美人宫中的喜儿说，寅时初王美人就开始肚子痛了。”碧莲谨慎回答。
“可曾去叫御医？”我急问道。碧莲不曾停顿直接回答：“叫了，只是不到卯时御医不得入内宫，先缓着呢。”
好，这样一来给我们留了些许时间。我微微眯眼思索片刻，眼看时辰接近卯时，立刻招她过来：“你去截住御医，让他们来未央宫，说皇后肚子疼痛快要分娩。另外再去找那个专侍生产的许媪，让她在御医赶到之前到达未央宫。快去。”碧莲答应一声立刻快步跑出。我拉过嫣儿说：“现在我们要开始准备生产，一会奴婢叫你做什么就做什么。”
嫣儿的小脸因紧张变得涨红。我拉过她将外衣退去只着中衣，拔去钗环让头发披散。拿过厚被将嫣儿蒙住。又吩咐小太监传话到建章宫，就说皇后开始疼痛难忍，请齐嬷嬷过来照料。
不出半个时辰，齐嬷嬷乘轿过来。刚进入殿门，御医们也赶到了，齐嬷嬷回首命令道：“宫门紧锁，奉茶让御医们进偏殿休息。”碧莲答应一声和几名宫娥去偏殿准备茶点。御医们面面相觑，不知为何，齐嬷嬷笑着解释道：“皇后年幼腼腆，现在里面有年老的嬷嬷许媪在接产。如有其它不适再麻烦各位供奉。”太医们各怀心思，见是太后眼前得脸的嬷嬷倒也不敢多加言语，鱼贯进入偏殿。
我换上普通洒扫宫娥的衣裳，将头发梳成环鬓，拿着齐嬷嬷交给我的手谕只身前往王美人的广福殿。未及进殿，已然听到声声惨叫，那声音让人揪心，激得全身跟着战栗。整个空气中似乎都因这过于凄厉的叫声变得稀薄起来，飘散殿内的血腥气息让人有些做呕，进进出出全是忙碌的身影。我低头避过旁人进殿，殿内早有四名宫娥和两位年老的嬷嬷等我到来。其实在为王美人诊出怀有身孕后，王美人的身边就已经开始陆续添加太后派去的心腹。为首的喜儿是太后身边服侍多年的宫娥，还有那两名嬷嬷也是太后一手调教的，王美人以为如此兴师动众更能彰显太后的重视，所以被得意蒙住了眼睛，不加理会，不懂回避。我吩咐她们将其它宫娥赶出殿外。驱散了宫人，我命那两名嬷嬷接生，我在一旁辅助，王美人显然没有发现我的到来，在阵痛之余还厉声问两位嬷嬷，御医为何还没有来？那两个嬷嬷也不答话，只是专心接生。王美人此时散发披肩，苍白的脸庞全无往日神采，生产的阵痛让她咬住的下唇都渗出血丝，拉着被子的双手过于用力竟将好好的青葱指甲齐齐折断。我不做声，只是拧了湿帕子帮她拭汗。疼痛间歇，她悠悠睁开双眼，发现多个人在旁。当她看清我的面容时，立刻圆睁了双眼，颤声道：“你来做什么？”我笑着回答：“帮娘娘接生皇子。”王美人仿佛顷刻之间明白了什么，声嘶力竭的喊着：“你滚，我不要你接生。”
“怕是由不得您。”我冷冷的说。就在这时，那两个嬷嬷叫道：“出来了，出来了。”小皇子的头虽然看见了，却无法完全娩出。那两个嬷嬷并不怜惜王美人，生生的将皇子血淋淋的用力拉出。疼得王美人顷刻间昏了过去，我将手搭在她的鼻翼处，尚存一丝微弱呼吸。我命人拿凉水来，泼在她的头上。她被激醒。那孩子被嬷嬷用力拍打了屁股后，呱呱大哭。她闻声慢慢的睁开眼，见我抱着那孩子，立刻坐起身来抢。我稍一躲身，闪过她的怀抱。
将皇子交给嬷嬷，我拿出太后手谕。“传太后手谕，王美人宫闱失德，天降惩罚，诞下死胎，污秽后宫，现赐死。”
“凭什么，本宫明明诞下皇子，你凭什么赐死�