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母亲和田加津心灵手巧，善良而不乏精明。在她的全力打理下，八佰伴很快步入正轨。
加津一人忙不过来，先是父亲做女儿的帮手，每日去向固定的供货商进货。不久，良平也辞去厂里的工作，和妻子一道开店。销售是零售店最重要的一环，加津坐店做生意，兼照看孩子；良平出远门收购蔬果，还兼负送货上门的工作。虽然绝大部分老顾客都表示上门买和田家的东西，路途远的顾客总感到不便，常常因为这样那样的原因不能经常光顾。良平送货上门，不仅稳定了这批老顾客，还招揽了一批新顾客。
一夫在店堂蹒珊学步、呀呀学语，转眼就是3岁了。
一天，父亲一早就去进货了，公公去了山本家的茶室。母亲坐店卖货，忙过好一阵，见顾客渐稀，便手脚麻利地装好菜，准备给附近的一个行动不便的老婆婆送去。母亲把一夫抱上小凳坐着，吩咐道：“你坐这里看店，爷爷马上就要回来，你不要乱走动。”
母亲风风火火走了。这时，邻居大叔伊藤秀行来买东西。见大人不在，就逗一夫玩。不料一夫却一本正经地问他：“叔叔，你要买东西？”
伊藤甚是吃惊，见他很认真的样子，就笑嘻嘻逗他说：“我要买一包海盐、一包味素，你会卖吗？”
一夫不言不发，跳下凳子，从货架上拿了一包海盐、一包味素，并丝毫不差地报出价钱。一夫说，等下妈妈回来写字（记帐）。那时热海仍奉行赊帐的买卖方式，熟人和固定客户，都毋须以现金交易。
伊藤秀行惊讶道：“你怎么知道这些东西的价钱？”一夫一副满不在乎的神情：“我天天看妈妈这么卖。”
加津回到店里，伊藤秀行向加津惊叹道：“一夫太聪明了！和田家出了个经商天才！”
消息不胜而走。来八佰伴买东西的顾客，有不少是为了特意看看这个年仅3岁的神童。有的顾客还“点将”要一夫卖东西给他们，好考一考一夫的经商天赋。一夫虽不能进行复杂的算数，却也非常了得，未虚担“神童”的盛名。
一夫为八佰伴招揽了不少生意。
当时很多人说，一夫长大了继承家庭事业，八佰伴一定能大发达。一夫的父母矢志以八佰为伴，却不希望儿子埋没在小店之中。他们期望一夫读书学有成就，大学毕业甚至留洋英美，将来好干大事业。
一夫7岁那年，父母送他上热海最好的小学念书。
那时日本已从经济大萧条中走出，以军事工业为支柱带动了日本企业界的兴盛。全日本几乎找不到一个失业的工人，市景繁荣，八佰伴的生意也兴旺多了。但在此前后，一夫的大弟、二弟、三弟相继来到人间，家中的人口增多，和田家的生活水平并未提高。
父母以家境贫寒来激励儿子发愤读书。一夫将父母的教诲挂在心上，勤奋苦读，他天资聪颖，学业出类拔苹，令父母无比欣慰。
父母没想到的是，送儿子上了这间小学，却给一夫幼小的心灵蒙上一层阴影。这间小学的学生的家庭，非富即贵，至少也是公司职员。只有少数学生的家庭是小商人或技术工人，这些孩子自然会受到富贵子弟的白眼。但一夫在家从来不说。
一天，一夫放学回家，令母亲惊愕不已。他满脸通红，脸上还有数道伤痕，神情忿忿然，像是刚打过架。母亲又气又疼，忙放下手中的活计，给一夫擦脸。
“一夫，你这么大了还不懂事，怎么搞成这副样子？”
母亲话音刚落，一夫委屈的泪水就不停地流淌。他伏在母亲怀里，边哭边硬咽着：“妈妈，你们为什么要卖杂货？”
母亲慈爱地为他擦眼泪，说：“孩子，不卖杂货我们一家吃什么？人虽有贵贱，可卖杂货也是人们的需要呀。”
原来，一夫在考试中得了全班第一，老师表扬了一夫。班里的几个富家子弟在放学的路上，却大肆嘲弄一夫的出身，骂他是“杂货仔”，讥讽一夫的铅笔用到半寸长还舍不得扔掉，一副“穷酸相”。他们要一夫趴在地上学狗叫，再恩赐一夫一支没有削过的铅笔。
他们不止一次嘲弄一夫是杂货仔，可从没像这次这么损人。一夫天资过人，成绩优秀，并不以为比这些富贵弟子矮人一等，一夫回敬道：“杂货仔又怎么样？有本事你们也去考第一！”
“你考第一又怎样？长大了还不是个杂货佬！”
一夫不甘示弱，再次回敬他们。双方大吵起来，对方自恃人多势众，就扬言比谁的拳头厉害。一夫被激怒了，忘记了母亲“不要惹事生非”的教诲，更忘了自己力单势寡，咆哮着主动发起进攻。一夫揍得其中的一个抱头鼠窜，其余几个一哄而上，把一夫打倒在地，拳打脚踢。幸亏大人路过，制止了这场实力悬殊的打斗。
母亲听完一夫的哭诉，抚摸着儿子的头安慰道：“孩子，以后别人怎么骂你，只当没听见，你每次考高分，才算真正赢了别人。”
母亲说着捧起一夫的头，神态庄重地盯着儿子，严肃地说道：“孩子，要记任，什么活都是人干的。卖杂货没有什么不体面，我们家的店，不是有好多富贵的人家来买杂货？有没有出息，不在乎你干的事是大是小，而是要看对人们有没有益处。如果一个人靠见不得人的手段牟取不义之财，他再富有，也会被人们看不起。”
母亲常常向一夫灌输这类意味深长的处世箴言，一夫一时还不能完全领会，但铭记在心。
成年后，一夫功成名就，成为热海市家喻户晓的大人物。阳田一夫回首他的成长历程，对双亲感念深切：“我是家里的长子，小学、中学到大学期间，都靠父母亲的鼓励与帮助。”
和田一夫少年老成，一是缘于家庭出身与周围的环境，二受他是和田家的长子。一夫在学校是个学业优秀的学生；在家中，他处处以大孩子自责自勉，兼顾起照顾弟弟的责任。
一夫小学毕业那年，一日天气预报有十级台风即将在本洲中部沿海登陆。台风来临前万里无云，加津和良平见天气还好，便去郊外进货，打算赶在台风来到前回家。否则台风来临，几天都出不得远门。老和田去邻近的小镇办事，一大早就出了门。
不料台风提前登陆，狂风挟着暴雨，劈头盖脑倾泻下来，一时天昏地暗。加津和良平怕货物淋湿，将货搬进途中的一户人家，在这家躲雨。家里的四个孩子怎样了？但愿他们平安，不要出事。骤雨似箭，加津也归心似箭，却不能脱身冒雨前往，只好听天由命了。
此时，一夫也替在外面的父母和爷爷担忧。暴风雨来时，一夫当机立断，先把窗户关上。铺门临风，而风力太大，一夫拉了几下都无法合拢。他叫来弟弟，用绳子拴住门环，一夫喊“一、二、三”，三个弟弟齐心合力，把门拉上，一夫急忙用拴子插上，还加了一根大木杠。
关上门后，一夫跟三个弟弟讲故事。见大人还没回来，天色又晚，便自作主张从货架上拿了三个苹果，一个弟弟分发一个，哄他们先睡觉。
父母赶回家已是深夜，良平卸货，加津跑进卧房，见三个小儿子安然睡在榻榻米上，一夫却趴在油灯下做作业。家里所有的门窗全关得严严实实，店里的货没给雨淋湿一点。
加津眼里流露出宽慰的目光。一夫说：“妈妈，我好替你们担心。”加津忍不住泪流满面，听一夫讲述台风来临发生的事。
一夫才十岁出头，遇事沉稳机智、不慌不乱。加津与良平悄悄地说：“我们的一夫，将来准能干出大事来。”
一夫小学毕业，顺利地进入中学，又以优异的成绩考上大学。却不知，他大学没有毕业，竟被校方开除了！
第二章 命途多舛 学业中止遭浩劫
和田一夫少年时立志做外交官，最后顺从长辈意愿进入日本大学。大学时代的和田一夫思想激进，竟被校方开除了。他经过痛苦反省，加入家庭事业，协助父母打理八佰伴，立志鼎新改革。一场大火，将八佰伴化为灰烬，一家人露宿街头，20余年的心血化为乌有。
和田一夫如是说
清晨的“神想观”。是一种通过获得神灵附体之感，来净化精神波动的训练。所谓净化精中波动，便是进入一种无拘无束、自由自在的有神境界。决断时，或者说思索时，最重要的便是这种自由自在的精神境界。
“神想观”决不是用来赚钱的一种道具，它有助于自我控制。我要让更多的人幸福快乐的愿望常常和神的波长一致，所以灵感便从灵界降临在我的祈祷中，这就成了我的智慧源泉。4O年来我每天清晨一直坚持做“神想观”，不可思议的事情真的不断发生。
和田一夫的小学中学，正值日本的“战争特别时期”。
在本世纪，日本两次震惊世界。
三四十年代，日本军国主义发动了对中国、东南亚以及太平洋地区的侵略战争。这次战争给亚洲人民带来深重的灾难，亦使日本人民蒙受深重的灾难。这场不义的战争，以日本的失败而告终。
从六七十年代起，日本从废墟中崛起，实现了经济腾飞。日本从一个战败国，成为仅次于美国的经济强国。它的经济成就，举世瞩目。日货日资遍布全球，连发达的美国都遭受沉重的打击。有人正视日本、研究日本；亦有人诅咒日本发动了第二次“侵略战争”。
30年代发生的事，在和田一夫脑海中只留下表面印象。父亲和田良平因是独子，没有应征入伍。母亲为此事而庆幸，父亲却以呆在家里没有为大日本帝国及大和民族效力而感到耻辱。
在战争这个问题上，父亲母亲不时会发生争议。
每天一夫放学回家，父亲都要关心备至地询问儿子，老师安排了什么军体训练？他还考儿子，要一夫背诵“天皇至上”、“忠君爱国”之类的训词。母亲则关心一夫的日语、算术之类的基本课目，她认为学会这些对社会、对个人将来都有大用场。对此，父亲颇有微辞，说一夫母亲见识短浅，说一夫长大了可是要参军效忠天皇，为大和民族的利益建立“大东亚帝国”。
1937年12月13日南京陷落，这是中国现代史上最悲惨的一幕，数十万中国人死于日军的屠刀下。日本举国欢庆，热海市张灯结彩，举行了盛大的游行活动。一夫在放学的路上，就被父亲拉去加入游行狂欢的队伍，庆祝“皇军”攻陷中国首都的“辉煌胜利”。到深夜，父子俩口到家，母亲却板着脸，严肃地问道：“一夫，你放学后没做作业，就跑去玩了。我过去是怎样教你的？”一夫低下头，父亲却振振有词：“是我拉一夫去的。这不是玩，是效忠天皇，庆贺皇军的伟大胜利！”
一夫不敢吭声回房间做作业。母亲仍在厅堂训斥父亲。日本是个崇尚“夫权”的社会，但良平还是比较怕老婆。
平心而论，父亲良平并非狂热的好战分子。当时，整个日本都卷入军国主义浪潮中，和田良平只是这股浪潮中的一滴不起眼的水珠。而一夫母亲加津也不是反战分子，她只是比丈夫更实际，她的终身不渝的观点是：做生意，就不要热衷政治。
严峻的现实迫使良平也不得不实际起来。
军国主义国策，致使日本经济陷入深重的危机。战线扩大、战期延长、军费猛增，导致财政枯竭。国家偏向发展军事工业，民用工业遭致极大的破坏，市场上日用商品匮乏。由于大批的青壮劳力被征入伍，或被征去从事军工生产及修筑军事工程，农业生产中只剩下妇女和老人，粮食减产，市场供应紧张。
八佰伴店铺的货架越来越显得空荡，负责采购的和田良平殚精竭虑，日夜在外面奔波，以支撑日益萧条的八佰伴。最感头痛的是军费开支浩大引起的通货膨胀，而国民把物价飞涨的罪过归咎于商家。八佰伴无法再保障稳定的廉价货源，不得不在维持微薄的利润的前提下提高零售价格。常有顾客在八佰伴抱怨物价上涨，加津只能陪笑脸，向顾客赔罪，并说明原由。
这种情况到1940年8月更显严峻。近卫内阁颁布“国家总动员法”，宣布实施战时“政治新体制”和“经济新体制”。“经济新体制”的核心，就是将全日本一切经济领域的活动都纳入战时统制体制，所有的民用工业全部转为军需军工生产。味素没有了，大小味素厂改为生产战争急需的化学炸药、化学药品、化学食品。香油等调味品因是奢侈品，而被禁卖。日本是个岛国，连海盐这类必需品也实行配给，八佰伴进货受到严格控制。由于粮食连年减产，原先由稻田改为种