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从上述经历上看，尼古拉虽然是上校，但却是大陆军的一方诸侯，是主要将领之一。他代表退役军人，特别是在战斗中受伤致残的军人向总司令进言，这是到今天为止非常强大的一股势力，美国的政客无论属于哪个党，无论支持战争和反对战争，都不敢得罪这股庞大的势力。华盛顿对他的建议不能不认真考虑，而且必须尽快回答。此外，尼古拉和华盛顿的私交很好，算得上军中亲信。
尼古拉的信并非一时心血来潮，而是经过深思熟虑。陈述了由于军饷过低、货币贬值和投机行为等原因，开战以来军队处于一直被虐待的状态。自己和一些官兵对此非常不满。然后分析了历史上的那些共和政治体制，它们存在的时间都不长久，说明美国的共和也不会长久，大陆会议在战争期间就无法调动一切力量来打击敌人，充分体现了共和体制的弊病。最后尼古拉建议采取英国的君主立宪制度，并非独裁制度。他建议华盛顿出任像英国国王那样的元首，并不是像中国皇帝那样的帝王。美国的政治体制还是民主的，但是君主立宪，而不是共和体制，这样并没有违反革命的初衷。
华盛顿于当天回信，一口拒绝了尼古拉的建议。如此迅速而小心，虽然让尼古拉没有再提这个建议，但并没有能够压制军中的不满。半年多后，1782年12月，亚历山大·麦克道格奥将军和另外两名上校来到费城，向大陆会议递交一份请求，要求大陆会议支付所欠的军饷，否则军队有可能哗变。
这份请求实际上是逼宫，起草者是华盛顿的头号亲信，后来担任战争部长的亨利·诺克斯将军。书商出身的诺克斯是波士顿人，军事经验始于波士顿大屠杀那天晚上向英军扔雪球。他娶了一位来自保皇党家庭的妻子，结果一开战，他去参军，他岳父一家逃难去英国，于是他老婆在战争中一直无家可归。诺克斯一见华盛顿就为之倾倒，成为华盛顿手下的炮兵司令。诺克斯这样做，等于背叛华盛顿，响应军中官兵的建议。
在军队态度强硬的情况下，大陆会议于1783年1月接受了诺克斯的请求，但是财长莫瑞斯手中根本没有钱，无法支付，消息传到纽伯格军营中，官兵的不满火速升温。2月中旬，华盛顿的原副官长、现任大陆会议议员汉密尔顿也写了一封和尼古拉的劝进表相似的信，只不过没有建议华盛顿当国王。华盛顿于3月4日回信，以对待尼古拉上校同样的态度答复。
华盛顿认为军队还会继续忍耐和等待下去，但他并不知道，此时军中二号人物霍雷肖·盖兹将军的部下已经在暗中策划哗变，盖兹的助手约翰·阿姆斯特朗将军于3月10日建议军官团开会，向大陆会议发出最后通牒，如果不答应，就兵变。而且，多数军官私下同意由盖兹取代华盛顿任总司令。华盛顿在表示自己不满之后，不得不同意于3月15日开会讨论给大陆会议的最后通牒，这次会议由盖兹主持。
在回绝尼古拉建议10个月后，一念之差，华盛顿到了众叛亲离的地步。
4，华盛顿是靠着什么成为总司令的？
在走进会议室的时候，华盛顿明白他已经失去了对这只军队的控制，盖兹赢得了军官的支持，连自己的亲信都基本上靠不住了。
华盛顿拿起起草好的文件，看了一下又放下来，从口袋中拿出一副新的眼镜：“先生们，请原谅，和你们一起服役这么多年，我的头发都白了，现在连眼睛也看不见了。”
此话一出，在场军官发出一阵叹息，有好几位热泪盈眶。
华盛顿建议军官们尊重自己的荣誉，相信大陆会议一定会解决军饷的，然后径自而去。
这一番表演使在场的多数军官回心转意，愿意继续等待下去。美国历史上唯一的一次兵变就这样消失在萌芽状态。
不管后世的人们如何赞扬华盛顿在纽伯格阴谋中的举动，他的成功完全是侥幸，靠的是军官们人性的体现和多年的战斗友情，在他走出那间会议室时，心里一点把握都没有。如果那批军官中的多数人心肠如铁石，非要用武力威胁的话，盖兹肯定会如愿以偿，取代华盛顿出任总司令。大陆会议很可能被推翻，被独裁政权所取代，甚至出现一个国王。
历史上将军们大多并非自己要政变，而是被手下逼得政变。你不肯的话，军人们就会拥戴另外一名将军。1783年3月，大陆军就处于这样的状态。51岁的华盛顿久经军旅，从参加法印战争起在政治斗争中一直非常灵活，为了自己的利益在总督和英军中左右摇摆。现在面临失去军权，也失去一次绝无仅有的成为强人的机会，华盛顿的举动有些超乎常理。
理解纽伯格这个戏剧性极强的场面，要从为什么选择华盛顿出任大陆军总司令说起。
华盛顿是维吉尼亚派往大陆会议的代表，而且是代表中军事资历最强的一位，由他出任大陆军司令似乎理所当然。但实际的情况远非如此，首先第二届大陆会议主席，也就是独立的美国的元首、来自马塞诸塞的约翰·汉考克要求出任大陆军司令，并且愿意为此不当国家元首了。这个建议遭到维吉尼亚代表的反对，大陆会议主席本来是维吉尼亚的佩顿·伦道夫，但他一到费城就患重病，很快就去世了，会议主席改由汉考克接任。维吉尼亚和马塞诸塞是美国独立的两大主要力量，维吉尼亚在失去议长之后，一定要掌握军权。用没有军事经验来否决了汉考克的要求，大陆军总司令必须由有军事经验的人来担任。
即便是在这个前提下，华盛顿出任大陆军总司令并不是众望所归，因为他只能算民兵将领，不是职业军官。他虽然是上校，可是这个军衔如果按正规英国军队算的话，等于英军上尉，这也是华盛顿在独立前从民兵退役的一大原因。
能够统领大陆军的将领，应该有长期在正规军队服役的经验，华盛顿在军中服役时间并不长。但是在北美殖民地，支持独立的人中，有不止一位这样的人物。原英军的校级军官，除了尼古拉少校因为年龄而退役之外，还有另外两名原英军少校，俩人退役后都移民维吉尼亚，也都是因为在军中受到不公正待遇，因此对英国政府心怀不满，独立战争爆发了，这种不满促使他们参加了大陆军。
一位是霍雷肖·盖兹，他在法印战争中和华盛顿并肩战斗过。1769年，盖兹的军事生涯遇到瓶颈了。在英国军队中，军官的升迁或者用钱去买通，或者靠家族的影响，这两样盖兹哪一样都没有，所以干脆把自己的少校卖了。卖少校的钱在英国过不上什么好日子，于是盖兹就来到维吉尼亚，买了一块地当上庄园主。
另外一名是查尔斯·李，也参加过法印战争，并且娶了一名印第安人酋长的女儿。打完七年战争，他所在的团被取消了，他这个花了好几次钱买来的军官只能退役作废，移民维吉尼亚的。
这几个少校中，尼古拉是宾夕法尼亚人，而且年龄太大，连参军都成问题，更不要说掌军了。剩下两个维吉尼亚人中，李的军事经验最丰富，曾经参加过几场战争而且表现不俗，最有资格出任总司令。但是大陆会议一来不放心他的英国背景，二来他不仅要求按英军少将的标准挣工资，而且要求赔偿他因为造反而损失的在英国的产业。盖兹在得知战争爆发的消息后就飞马来到华盛顿的庄园，愿意听他调遣。华盛顿不要军饷，只要求支付他在军中的消费，对于缺钱的大陆会议来说，华盛顿是最合适的人选。因此在维吉尼亚的支持下，华盛顿被任命为总司令，来自马塞诸塞的伍德成为第二号人物，但伍德不久因为健康原因而离开军队。李成为军中第二号人物。于是在接受总司令任命后，华盛顿请求大陆会议尽快任命盖兹为参谋长，使盖兹成为军中第三号人物。大陆军从一群民兵加上平民很快变成一只能够作战的部队，正是李和盖兹的功劳。
战争开始后，由于大陆军节节失利，李很快和华盛顿闹矛盾，质疑华盛顿的领导能力，希望取而代之，可是在一次行军中他落在大部队后面，被英军捕获，用他来交换被大陆军俘虏的英国将军普雷斯科特。李回来后一味延误战机，于1780年被解除军职。原来他在被捕后英军威胁他，因为他在接受大陆军将军的任命几天之后才辞去英军军职，是可以按逃兵而不是战俘被处置的，李只好叛变。
盖兹作为参谋长非常称职，1776年被任命为加拿大军团司令，随后出任北方军团司令。1777在萨瑞塔加战役中，盖兹冒功，赢得了名将的名声。他之前和华盛顿的关系一直不错，但此时华盛顿因为大陆军的败绩倍受职责，盖兹和李一样也有了野心。
作为北方军团的司令，盖兹和新英格兰地区的大陆会议的议员们成为朋友，也了解到他们对华盛顿的不满，和打算换将的企图。
华盛顿本人的指挥能力的确不行，在独立战争中败多胜少。但华盛顿对独立战争的最大贡献是在战略上，他清楚地知道英军和大陆军战力上的差距，因为坚持不和英军决战，始终控制大部分人口，打击亲英派，终于坚持到法国参战，然后美法联军开始和英军决战，赢得了最后的胜利。
但是在1777年，这种战略看不到什么希望，议员们还承受着本地人民的压力，希望尽快结束战争。对于新英格兰的议员来说，华盛顿不仅是不称职的问题，从一开始他们就不信任华盛顿，认为他是理查德·亨利·李的狗腿子。
5，少年华盛顿的理想，是成为门阀中人
大陆会议成立后，作为北美13个殖民地中人口最多、地盘最大的维吉尼亚殖民地很自然地占据了大陆会议的主导作用，维吉尼亚的佩顿·伦道夫被一致推举为大陆会议主席，成为独立运动的领袖。第二次大陆会议还没有召开，伦道夫突患重病，很快就病死在费城。大会主席由马塞诸塞代表汉考克接任，其主要原因是因为波士顿打响了独立战争的第一枪，汉考克是新英格兰地区反抗英国的领袖。维吉尼亚群雄们则聚集在罗伯特·亨利·李的旗下，罗伯特·亨利·李和大陆军的查尔斯·李没有血缘关系，他所在的李家族是维吉尼亚豪门之一。
维吉尼亚是英国在北美最古老也是最大的殖民地，开创之初沃野千里，有的是没有开垦的土地。但是，没有开垦不能于没有主人。在印第安人的概念里，人是不能够拥有土地的，但在白人眼中，土地就应该被人拥有。才过了100多年，诺大的维吉尼亚已经基本上没有无主的土地了。
有土地才有社会地位，英国在北美的殖民地采取自治的办法，由英王任命的总督和殖民地议会共同管理。进入殖民地议会的人一般来说家里总得有上千亩地。这并不说说富人才能掌权，而是让大家有一个上进的目标，掌权的的确都是富人，但想掌权、进入上流社会，可以靠个人奋斗拥有土地。土地有了主就可以转手，后来的人只要腰缠的英镑多，也可以买地，直到成为大地主，下一步就可以成为在政治上有发言权的豪门，乔治·华盛顿的上几辈人就是这么努力的。
终于华盛顿家有上万英亩的田地，已经一只脚迈进豪门的行列，可是老爷子去世了，财产几个孩子一分。当年殖民地分遗产并不是平均分配，还是按英国的老惯例，年长的孩子继承得多，乔治继承的土地不多，至多属于中下水平。想挤进豪门还得靠自己努力先千亩后万亩地重新开始，但是华盛顿家族有一种遗传现象，就是男丁绝大多数活不过50，因此他很可能和他祖父和父亲一样，尽管很成功，但到了快成功的时候死了，下一代还得重新奋斗。几代人的教训告诉这一代人，必须走捷径。
1746年，乔治14岁了，关于他的前途，家里面该替他考虑一下了，本着一切为了尽快进入上流社会出发。长兄如父的大哥劳伦斯已经想好了，他建议弟弟从军，进入英国海军军官学校，通过从军这条路进入上流社会。
英国军队的士兵等于是充军的罪犯，军官则甚至要靠出钱买来的，等级非常分明。在军中混一段时间，能当个上尉就可以在殖民地成为上等