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众议员一共有435名议员，是按人口比例把名额分配给各州的，每个州起码有一个名额，目前名额最多的是加利福尼亚州，有53位议员，这是因为加利福尼亚的人口最多。这个执法机构基本体现了人民代表的意图，州的人多就声音响亮，人少就很没有面子。将来某一天某个州突然人多了，它的众议员名额就会增多。但议员名额少的州并没有什么意见，因为每一名议员名额都划有选区，议员不是被州里指定的，而是被各自的选区的选民选出来的。就拿加州这53名议员来说，有民主党也有共和党，同党的议员也没有什么手足之情，完全是一摊散沙，不可能形成所谓的加州势力，因为议员们代表的只是自己选区选民的利益，其次才是本州的利益或本党的利益。如果自己的选区里面有个波音公司的工厂，这个选区出来的议员不管是哪个党，都不敢对中国说半句不好，因为他的选民要吃中国这碗饭。
参议院一共有100名议员，是按州分配的，每个州两名，如果出现新的州的话，参议员的总数便多2名。这个执法机构体现了联邦的意图，州不论大小不论人多人少，一律平等。因此在美国的立法体系中，既平衡了人权又平衡的州权。
进行民主投票的机构不能是偶数的，因为很可能出现票数相等的情况，如果参议院出现50比50的结果，副总统就要投一票，这一票是决定票，因此副总统是实际上的参议院议长，众议院议长则由多数党领袖出任。
如果美国总统出现了意外，就是死了，继任的顺序是这样的：副总统、众议院议长等等，不过到目前为止，还没有出现正副总统同时出意外的情况，众议院的议长对能否当总统也没有报多大的指望。
众议员任期为两年，参议员的任期为六年，因此众议员都在努力成为参议员。敢于竞选总统的议员基本上都是参议员，因为一来物以稀为贵，在本州属于重量级人物，二来都是在政坛上摸爬滚打了多年的人物，有自己的政治基础。约翰·麦凯恩已经当了22年参议员了，希拉里· 克林顿在参院虽然只是第二任，但她作为第一夫人在白宫里住过八年，巴拉克·奥巴马虽然是新科参议员，但他自1996年就成为伊利诺州参议员，而且作为参议院中唯一的黑人议员，他已经代表了很大的政治势力。
让我们来看看宪法对于议员资格的要求。前一阵看到华府某家电视台的一个采访，记者到波托马克富人区一个豪宅那里，采访一身休闲打扮的男主人，介绍说这是佛罗里达州选出来的一个众议员。他不是因为被选为众议员而在这里买的房子，而是去佛罗里达州某度假胜地买了一个海滨别墅，于是就具备佛罗里达州居民资格，然后代表佛罗里达内地的一个很落后的选区当选为联邦众议员。也就是说，他根本就没有在所代表的选区居住过，在那里也没有房产，只是在佛罗里达州有一栋别墅，就堂而皇之地成为代表佛罗里达选民的议员了。主持人说完了这些让人不可置信的事实外，告诉听众，他这样做是完全合法的。
众议员必须满足以下三条资格：1，年满25岁；2，过去7年内必须为美国公民；3，必须是该州居民。参议员也有三条资格：1，年满30岁；2，过去9年内必须为美国公民；3，必须是该州居民。上述三条资格的前两条要求很严，但是第三条还有个备注，就是在选举的时候。
这个备注说的什么那？是说只要选举的时候你是那个州的居民就成了，选举之前和之后随便你住到哪里去。记住，是那个州，而不是那个选区。参议员好说，是全州范围选的。可是众议员在本州还有选区的，可是宪法不要求众议员一定要住在被选的那个选区，就像现在可以通过网络在家上班一样，议员也可以远距离代表选民。
美国的宪法确实有它的历史局限，有些事情在当时比较难解决，但很多类似的问题都通过宪法修正案改进了。比如参议员在建国后一百多年间并不是选民选举的，而是州议会指定的，在1913年通过宪法第17条修正案改为由选民选举产生。但是在居住资格上则从来没有涉及，现在交通发达，城乡差别很不显著，即便有富州和穷州之分，可是作为选民的代表，为什么不能和选民同甘共苦？
美国没有户籍制度，你在这里租个公寓，甚至借个房子，都可以算此地的居民了，因此在选举的时候是本州的居民这个资格是非常容易达到的。比如我可以住到纽约的朋友家里，然后注册为纽约州的选民，因为我够岁数了，入籍的时间也有那么多年了，这样我就可以代表纽约选民了。
我想代表纽约可是纽约不让我代表，同样的外乡人，克林顿夫妻从白宫搬出来之前就在纽约买了房子，从白宫搬到纽约后不久，希拉里就代表纽约州成为联邦参议员，重新回到华府居住，她就是只在选举的时候是纽约州居民。
如果在一个州里面就更容易了，连搬家都不需要，比如高尔议员和他父亲一样代表田纳西第4选区当了三届众议员，1983年连任竞选的时候在民主党内初选的时候没有出线。于是他马上去田纳西第6选区竞选，成功地当选了。虽然他的家在第4选区，但宪法并没有规定众议员一定是当选选区的居民，因此高尔可以在田纳西任何一个选区当选。
那么第6选区真的没人吗？难道纽约州那么大就没有个土生土长的政治人物能当参议员？有，当然有。但他们的背景和势力比不上高尔和希拉里。高尔家是田纳西当今最大的门阀，克林顿家族则是今日美国最有势力的政治家族之一，在田纳西虽然在原来的选区失利，换一个选区，以上驷对下驷，高尔自然能胜卷在握。希拉里则更是所向无敌。
美国的议员资格正是为了这些门阀能够四处圈地而设立的，也免去了他们忆苦思甜的难处。他们可以住在高尚区的豪宅里，却代表贫民区选民的利益。
是真的因为没有户籍制度就无法严格管理吗？
虽然没有户籍制度，但在美国是能够管理居住地的。比如维吉尼亚州没有地方税，而是靠汽车税来代替，拥有汽车的维吉尼亚人每年要交财产税。而相邻的华府和马里兰则没有这项财产税，因此就有人把汽车注册在外州，这样就可以免去这笔税了。于是，警察经常在居民区里面转，一旦发现经常停放的挂着外州车牌的车辆，就开罚单。刚刚搬来的人如果在一点期间内不改变车辆注册的话，不仅要吃罚单，而且要吃罚款，
即使在本州里，各县市还有车证，每年必须花25美金买一个贴在车窗上，否则也有可能吃罚单。这是因为车税归各县市，必须确定你住在哪个县市。在马里兰州，因为要交地方税，同样很容易确定居民住在哪个县市。
国会议员的分区通常是包括几个县市的，从技术上没有什么难处，为什么法律上对居住资格的要求这么松？对于百姓和议员施行两个标准？
2，为什么对议员的居住资格要求不严？
这种强龙过江式的代表制是美国的门阀政治和传统印象中的门阀政治的区别，也是历史对美国政治的遗产。
按中国人的理解，家族式的政治在于盘根错节，好听的叫太平士绅，不好听的叫土豪恶霸，都是走在街上，如果躲闪不及就得赶紧鞠躬弯腰，否则帮闲的大耳刮子的招呼。于是美国民主到了台湾，就变成了拜票。其他国家比如印度也是这样，五百里而诸侯，地方行政长官的家族化非常严重。美国却恰恰相反，政治家族的子弟大多争着当讨论法律的议员，对州长市长这种一方诸侯视如敝屣。
出任过地方官员本来就不是当总统的捷径，也不是什么优势。美国的门阀之所以对地方官员这么不重视，至多当成历练的原因，根子在于权力，在于有美国特色的权力分配。因为大权在议会手中，批钱和分钱都由议会决定，从总统到县长只不过是在执行议会的决定。总统之所以无数的人抢，在很大程度上是物以稀而贵。
但凡政治都要追求权力，而不是追求橡皮图章。一个政治家族的成功在于他的影响力，而不是像收集奖杯一样在家里的墙上把曾经出任过的公职都列出来。政治不是技术工作，不是靠看简历，人家一看你从居民委员会主席干起，镇长县长州长一步一个台阶都干了，当总统应该最合格吧？在其他国家是这样，在美国就不是这样，因为美国的各个地方行政长官都是民选的，州长管不了县长，县长也管不了市长镇长，美国总统贵为一国元首，上述这些民选的地方行政长官他一个也罢免不了。这些基层地方长官还特别目中无人，而且越身在基层越狂妄，经常出现州长大骂总统，县长大骂州长，市长镇长把上面三位一起骂的现象，这是因为上级的政策要全盘考虑，没有考虑到他管辖范围，他要为本辖区争取，争取不到也要为本辖区选民出口恶气。是本区选民选他，而不是上面指派给他的，这个利害关系政治人物会分得清清楚楚。基层的公职人员都是选民低头不见抬头见的人物，因此底气更粗。
美国地方行政长官，尤其是州长，看起来非常风光，合众国吗，尊重州的权力。可是州长纯粹是驴粪蛋表面光，也许就是到中国公干时才觉得自己是个了不起的人物。比如小布什当选总统的时候，中文的报刊动不动就把德州是美国最大的州的事实说出来，却没有提到德州州长的权力恐怕是全美州长里面最小的，除了管理管理州政府的日常运作，出席一下公众活动外，几乎什么事也不干，而且还动不动就被弹劾下台。不是历任德州州长们都是懒人，而是州里的法律规定得非常仔细，一切权力归农会，明文规定大权在议会手里，州长要听议会的。这就是为什么在德州州长任内，谁也没有发现小布什原来还有智力方面的问题。
美国的这个现象并不表明是一种先进的民主，而是历史的一个包袱，在没有美国之前就形成了。为了防止国王派来的总督进行独裁统治，殖民地人争取自治的权利。但因为不可能自己任命总督，所以只好拼命扩大议会的权力，让议会的权力大于行政机构。而且其他公职都有任期限制，只有议员没有任期限制，于是国会便常常出现百岁议员，国会两院干了几十年的议员比比皆是，使议员成为美国政坛上非常抢手也很有权势的公职。
只要有本事，可以无限期地干下去，这是诱惑之一。议员的权力和在国会中混迹多久有关，如果能担任国会某个委员会的主席，就大权在握了，甚至超过总统。因为总统毕竟是有任期限制的，而重量级议员往往是议会的恐龙级别的人物，多年的经营，这些议员的势力极其可怕，总统也得让他们几分，甚至成为他们的傀儡。总统下台以后权势两空，而在议会中当大佬则可以把权势掌握到死。权势是政治上的春药，政治家们对权势都会成瘾的，这就是诱惑之二。议员还是肥差，其他的公职还要顾忌脸面，而议员可以明目张胆地把联邦的钱搞到自己的选区去，美其名曰是为选区的选民服务，实际上可以从中大拿好处。议员还可以名正言顺地成为本选区或本州大公司的代言人，美其名曰也是为了本选区服务。加上国会山的各种游说团体，形成了合法腐败的环境，这是诱惑之三。
如果按常理的话，议员必须是选区的永久居民，或者像国籍那样规定了居住年限，最不痛快的就是门阀中人了。所谓门阀都是在本地盘根错节的，即便选区里没有别的门阀，自己家族内部的子弟也得打破头。门阀都住在首善之地，如果规定居住期限的话，好的选区门阀成堆。这次你赢了，下次就未必赢。而现在这种对居住时间没有规定的资格审查就解决了他们窝里斗的问题，到其他地区特别是边远地区，相对来说那里土生土长的政治人物和历代经营的门阀相比，无论在势力上还是在财力上都差得多，竞争起来不是对手。于是门阀就可以水银泼地一样在全美渗透。
以布什家族为例，无论在康涅狄克还是在俄亥俄，布什家族的发展都很有限，老布什去了德克萨斯，一下子开创了父子俩的基业，另外一个儿子跑到佛罗里达，马上创出自己的天地，就是得益于这种资格审查制度。同样的还有肯尼迪家族，除了牢牢把持马塞诸塞的现有权益外，还在马里兰和加利福尼亚等州大展宏图。此外还有塔夫托�