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看得出来，听同学们讲家史和表明自己要如何把家族的历史发扬光大对女儿的震动是很大的。她拉住我，和我谈，让我讲家族的过去。我感觉得到她也要像其他同学一样，找到自己的根，从那里汲取养分，确定成长的方向。
可惜的是，我没有家谱，父母亲也一直拒绝给我讲家史。直到几年前，母亲去世了，我想写一些纪念母亲的东西，在多次询问下，父亲才不得不告诉我，我们的家谱早就被毁掉了。我们的姓氏、种族和出身全都是假的。原来，我们出身于一个清代顶尖贵族家庭。清朝灭亡之后，民国初年，我的曾祖父每天要受到社会上一些人的指责。为了让后代不再受到这种歧视，他搬了家，偷偷地把贵族姓氏改为汉人的姓氏，自称也是汉人，从此隐姓埋名。所以，从我曾祖父起，我们家族的每代人都自称是汉人，姓汉人的姓氏，叫汉人的普通名字，但是却兢兢业业地经营并开拓着家族的生意，包括田产、运输、煤厂、钱庄、洋行和其他许多行业。
新中国成立以后，国家规定没收封建资本、买办资本和官僚资本，我家的这些资产全部被国家没收了。“文革”期间，为了在红卫兵抄家时不让他们翻出任何与家族背景有关的东西，保住我们这些孩子的性命，父亲又让我们在黑夜里把家里剩下的财富，用我们小时候乘坐的儿童竹车，一车一车地推到城门外，扔到了城墙外边的垃圾堆里。母亲还把家里的老照片含泪烧掉了，因为那些照片是家族历史的证据。我还记得，哥哥姐姐们还把家里的旧式贵族家具以低得可怜的价格卖给了信托商行，换回了普通工人家庭使用的三屉桌和方桌等。后来，学校让我填家庭出身时，父亲也一直让我填工人出身。
由于父亲信守任何财富都是身外之物，任何荣华富贵都如过眼烟云，生命是第一可宝贵的信条，及时赶在政治风暴刮到我家之前扔掉了所有的财富，连家底都没有留，才使我们一家八口渡过了“文化大革命”这场浩劫。事实证明，这种做法是正确的。因为，这场浩劫夺走了我们家族中十几个至亲的生命。有的亲戚是在抄家时被红卫兵活活打死的，而他们的罪行就是以前有产业有钱，现在留着金银财宝，目的就是有朝一日想复辟变天。
改革开放以后，我想出国留学。但国内工资低，家里拿不出钱来。我曾一度想过，当时如果我少扔掉一件财宝，哪怕是一本古书、一幅古画、一个小鼻烟壶、一块宫廷怀表，现在用它换学费也够了。我大可不必拼命考托福和ＧＲＥ研究生入学统考，和全世界的人去争北美大学有限的那几个全额奖学金。但是，父母亲却说，我不应该后悔。他们强调，钱不是好东西，靠继承家里的财富实现自己的目的是偷懒的表现。他们希望我能够靠自己的努力考出国，显示自己的实力。
我对女儿说，后来，我真的考出了国，拿到了全额奖学金，实现了我靠自己的本事出国留学的目的，还把她也带了出来。和我比起来，她出国留学已经算是走了捷径。我希望她将来不要靠走这样的捷径，而是通过自己的奋斗走向成功。
我发现，这次完成写家史的作业，对女儿的灵魂是一次震撼。她从同学们的演讲和家族照片的展示中，清晰地看到了社会的阶级划分。这种划分不论是在欧洲的英国，还是在美洲的加拿大，或是在亚洲的中国香港，都是一样的。有的家庭很富有，有的家庭很贫穷，有的家庭既不富有，又不贫穷，属于一般家庭。家族前辈的不同奋斗经历，导致他们是否能够给后代留下可以引以为荣的家族历史。
女儿可以很清楚地看出，班上同学中出身于名门望族的，没有不为自己显赫的家史感到自豪的。而出身于一般家庭或比较贫穷家庭的同学，一方面羡慕家庭富有的同学，一方面也在想办法找出自己家史中可以炫耀的部分，希望以此为亮点照亮自己的人生道路。
我一直向女儿灌输：人不应该怕和家族中过去的人比，人也不应该怕和现在生活在自己身边的人比。因为只有敢于去比，找出差距，才能够确定自己的努力方向。不管女儿的老师留写家史的作业主观上是不是为了让同学们去攀比，但是客观上确实造成了学生之间攀比家庭背景的效果。
对此，我并不想做消极评论。因为我从自己女儿和她同学们身上看到，孩子们进行这种攀比之后，产生的是一种要从自己这一代改变家庭现状使家族兴旺起来，或者更加富有，起码不给家族抹黑的决心。作为一名教育工作者，我知道，不要说是决心，就是能够知道自己不该做什么，长大后想做什么，对于一个个１３岁的孩子们来说，都是多么的难能可贵！因此，我认为这个作业留得很有价值！
我不赞成那种“知足者长乐，能忍者自安”的哲学。这一信条，最起码对于年轻人是不适用的。面对朝气蓬勃的孩子们，难道我们不应该提倡那种敢于大胆创新、无所畏惧的精神吗？
我的一生应当怎样度过
女儿和她的同学们在社会学习课上做完写家史的研究项目之后，老师又让他们做了一个项目：规划自己的一生应该怎么度过。老师强调，他们每个人都是社会大家庭中的一员。如果每个人都能够认真地规划自己的一生，负责任地去生活，开创有意义的事业，他们就不会成为社会的负担，反而会对社会、对人类有所贡献。
做这个项目，老师让他们从出生写起，从现在刚上中学开始筹划，想一想自己是否想上大学，如果想，打算学什么专业，毕业后从事什么样的职业；如果不想上大学，计划学什么本事，干什么工作；每个人还必须设想一下，自己大约在什么岁数结婚，打算要几个孩子，靠什么本事养家糊口；什么时候退休，退休后想干些什么事情，想活多大岁数；死的时候，希望别人怎么评价你的一生，如果让你给自己写墓志铭，你会在上面写些什么。
这个作业不是一个简单的作文。学生们要针对自己的人生计划进行调查研究，要了解自己所选择的职业的工作性质和工资水平；要知道一个人的一生大概要经历的几个主要阶段，比如，童年、少年、青年、中年和老年；要在项目中写清楚，自己打算如何度过人生中的每一个阶段。同时，老师还要求他们把从出生到去世，人生大概要经历的几个主要时期，和他们在每个时期要干的主要事情，画成图形加以说明。
我不能不承认，做这个项目对于刚刚１３岁的女儿是一个挑战。应该说，那个时候她还不懂得人生。她把这个作业带回家的时候，吓了我一大跳，因为像给自己写墓志铭这样的事情，我这个活到了不惑之年的人还没有考虑过。但是，冷静下来一想，对呀！如果这个地球上的每一个人，都能从一懂事起就思考当自己离开这个世界的时候，希望给这片土地留下点什么样的痕迹，那么，他们生活起来不就有了目标，不是会更加认真负责吗？
我看到女儿在做这个项目时，首先把从出生、幼年、童年、少年、青年、中年、老年到去世这些人生必经的主要阶段画成了一个个颜色不同的长方形，又把这些图形用直线连接起来。她在每个长方形的上方标出从哪年到哪年。在每个长方形的下面写上是童年、少年，还是什么别的年代。在每个长方形的里面写上过去经历过的事情和将来想要干的事情。
在填写这些长方形时，她遇到的最大问题是要选择一个什么样的职业，因为这个答案，关系到她中学毕业后要上哪所大学学什么专业，独立后靠什么养家糊口。她拿不定主意，走到我身边问我。她问我的原话是这样的：“妈妈，干什么职业能够赚大钱呢？”
说实在的，回答这个问题并不简单。因为俗话说，行行出状元，哪一行干好，都能赚钱。但是，女儿在这里强调的可不是赚一般的钱，她特意加重语气问我的是干哪一行能够赚大钱。那时我姐姐的女儿，在伦敦刚刚考进瑞士联合银行，赚了不少的英镑。我顺便对女儿说，在银行工作不错，以后发展好了可以做个银行家，实现你赚大钱的梦想。其实，说这些话，我并没有当真。心想，女儿只不过是在完成老师留的作业。如果真的要选专业，现在还太早。但是，女儿还真的采纳了我的建议。她问我做银行家应该学习哪门专业。我告诉她，应该学商科，考著名大学的商学院。
做银行家和进商学院的关系，女儿明白了。因此她在青年时代的长方形中，填上了１８岁时考进商学院，２２岁时进入银行工作。使我感到有趣的是她还在青年时代的长方形中填上她要在２８岁结婚，婚后想要两个孩子。我问她，为什么这样填。她说，因为我是２８岁结的婚。她要参考我走过的路。大家看，家长对孩子的影响会有多大！当然，她也没有百分之百地学我。她在婚后想要两个孩子。她说，我只有她一个孩子，使她很羡慕别的同学有哥哥姐姐一起玩儿。因此，她不希望她的孩子成为孤单的独生子女。大家看，女儿既学了我的一些东西，又有了她自己的创新。
我看到女儿把每个长方形都填满以后，就开始写作文。对每个长方形中的计划展开具体的描述。最后，女儿为自己写的墓志铭是：她是一个热爱父母的好女儿；丈夫钟爱的好妻子；孩子们挚爱的好母亲；同事们敬爱的好银行家。
谁说小孩子不懂得人生？谁说小孩子就不能规划自己将来的人生？其实，这些全靠老师和家长的教育和引导。我不知道，在加拿大是不是其他中学、其他老师，也在学生们刚跨入中学校门时，就让他们规划自己的人生。但是看到女儿的人生规划图，读到她给自己写的墓志铭，我很庆幸把女儿送进了ＵＢＣ大学附中使她能够遇到这么有魄力、懂得教书育人的好老师。
后来，女儿告诉我，在她的班上有许多同学还在规划人生这个项目的演讲中，提到他们喜欢的座右铭。其中有不少同学喜欢莱斯·布朗的这样一句名言：“如果做射手，就应该去射月亮，因为即使你没有射到，也会降落在群星之中。”女儿说，她也很喜欢这句话，还特意把它抄录下来，摆在了书桌上。应该说，通过做这种规划人生的项目，同学们之间也在互相启发、互相了解、互相鼓励、互相学习、互相促进。我为自己的女儿从小就遇上这般志向高远的同学感到欣慰。
其实，老师让这些刚上中学的孩子们规划自己的人生，只不过是想让他们初步了解一下自己，找到努力的方向。谁都知道，事先拟定的计划，会随着时间的推移发生各种变化。我想，女儿的人生计划将来也很可能会出现许多变数。但是，曾经规划过自己的一生与从来都没有考虑过如何度过自己一生的孩子，应该是大不一样的。规划过自己一生的孩子能够意识到自己什么时候偏离了生命航船的航线。没有考虑过如何度过自己一生的孩子，将永远不知道哪里是自己生命航船的彼岸。为此，我对给女儿留这样作业的老师心怀感激。我想，这位老师一定和我一样希望女儿的一生就像她自己写的墓志铭一样，充满了爱和成功。
认识“钱与生活”的关系
加拿大的中学生所上的、与国内同年龄的孩子所学的最不相同的课程，大概就属应用技能课程了。这门课程对于刚刚进入中学８年级（相当于我国的初二）的学生是必修课，对于９—１２年级（相当于我国的初三至高三）的学生是选修课。
在８年级时，这门课程的内容涵盖了人们平时生活所需要的几乎所有基本技能和知识，包括家庭经济学、食品与营养、烹饪、服装与缝纫、木工画图与制作、电脑打字与网络等等。应用技能课程对这些内容的每一部分进行系统介绍，同时让学生们进行实际操作和演练。
在掌握了这些基本知识和技能的基础上，学生们在９—１２年级的时候，可以根据个人的兴趣选择其中的某一科深入学下去。不同的学校开的课程还不相同。规模越大的学校，分的科目越细，开的课程也越多。有的同学就是因为想上某一门选修课，自己学校不开就转到别的学校去上了。这种转校的理由是教育局认可的，因此只要对方学校有空位，又愿意接收，学生就可以转过去，不受就近入学所规定的家庭住址的限制。
我记得很清楚，第一次上应用技能课中的家庭经济学课程，女儿就跟我要家里的账单。她告诉我，老师让他们做自己家庭每个月份的收支平衡表，要一个月一个月地�