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申请人还应该知道，北美商学院之间的竞争是相当激烈的。所有的学校都想招到最好的学生。因此，他们在给申请人发出录取通知的同时，也规定了回复的日期，要求被录取者在限定的期限之内决定是否接受该校录取，并且交付不予退还的学费订金。当时，女儿就同时收到了她所申请的５所大学的录取书，而且，都是早期录取。接到录取通知时才１１月份。虽然下一年９月份才开学，但是，她要马上定下来上哪一所大学，否则，过了规定期限，如果她没有回复，录取就自动失效了。
女儿当时面临的问题是，有些大学的录取书中同时也包括了奖学金证书，通知她将收到多少金额的奖学金；可有些大学的奖学金要等到１２月底，或第二年的年初才能评选出来。因此，她要想接受其中一所大学的早期录取，就不得不放弃等待其他一些大学的奖学金申请结果。这里，我想以女儿的经历为例，顺便概括一下北美商学院评选奖学金根据的是哪些标准以及申请程序。
先谈奖学金的申请程序。奖学金的申请，不同的大学有不同的程序。有一些大学的奖学金不用单独申请，学校在审查考生的专业申请时，会对合格的入选者同时颁发录取通知书和奖学金证书。这类大学一般是凭考生的分数来决定是否颁发奖学金，而且多数奖学金的数额都不大。更多的大学则要求考生单独填写奖学金申请表，并递交一系列的申请资料。现在大学一般都不给学生邮寄申请表格，而是要求申请人从网上下载，通过网络进行申请。当时，女儿就是从网上下载出各个学校奖学金的申请表格，然后再把其他申请材料邮寄给奖学金评审委员会的。一般说来，除了填写奖学金申请表以外，学校还会要求申请人递交个人简历、获奖证书、推荐信、问答题写作和短文写作等资料。
首先说个人简历吧。国内的读者可能认为一个中学生的简历没什么可写的。但是在国外，一个中学生要想申请名牌大学的奖学金，他或她的简历就一定要写出内容和特色。女儿中学毕业，申请奖学金时所用的简历就强调了她不但学习成绩优秀，而且拥有在加拿大斯福维公司做客户服务代表的工作经历。同时，她还在简历中单立栏目，强调了自己参加了哪些社团组织，做过何种义工，担任过什么领导职务，有何兴趣和爱好，以及自己的远大志向等等。
女儿告诉我，他们学校的学生顾问曾经讲过，各大学奖学金评审委员会的成员们，就是要从申请人的个人简历中去了解，他们参加了哪些课外活动，是否有工作经历，是否做过义工，是否获过重大奖项，是否参加了一些社团组织，以及有什么兴趣、专长和爱好。从申请人提供的这些信息中，评审委员们会对所有竞争者进行比较和筛选，从中找出那些全面发展，具有领导才干，同时愿意服务社区的精英。
另外，获奖证书也很重要。如果申请人在校内或校外获过某种重要奖项，尤其是在国内或国际上获过诸如数学竞赛、物理竞赛和社区服务这样的大奖，那么在申请奖学金时，就一定要把奖状的复印件寄给所申请的大学。这样做就会大大地拉开申请者和其他竞争对手的距离。女儿在申请奖学金时，就强调了她连续获得校长提名奖和滑铁卢大学主持的加拿大全国数学竞赛奖的经历。
除了个人简历和获奖证书以外，不少大学的商学院还要求奖学金申请人做一系列的问答题。比如ＵＢＣ大学商学院就曾经考过下面这样的问答题：
你为什么想读商科？
你想在商界的哪一个领域发展？
你所拥有的哪些素质会使你成为一名成功的商科大学生？
请给我们讲述，你在一次团体活动中不成功的经历，并且告诉我们，你从中学到了什么？
什么是你在学业上的长期目标和你的事业发展方向？
请你用几句话概括，你所从事的课外活动对于你实现个人的奋斗目标有什么影响？
你有什么强项？我们为什么要录取你，而不是选择别人？
从这些问答题中，我们可以看出，评审委员们要了解的不单单是申请人的反应能力和写作水平，更重要的是想知道申请人是否真的了解自己，并且在此基础上为自己确立了一生的事业发展方向，还能够把这一发展方向与所选择的专业联系起来。
有的大学不但要求申请人做问答题，而且还要求他们写短文，借此进一步了解申请人的专业志向、性格特征和个人素质。一般说来，短文的题目与问答题涵盖的内容很相近。所不同的是，由于是短文，有更大的篇幅，申请人可以就不少问题进行举例说明。ＵＢＣ大学商学院给考生出过的短文题目曾经包括：
请描述你的特性，并说明这些特性使你在过去的生活中如何影响他人，以及如何影响你在团体活动中的表现。
描述并评论一次对你的专业选择有重大影响的事件。
请给我们讲一讲你自己，或者向我们提供一些有关你本人的附加信息。
这些短文并不难写，但是要抓住评审委员们的选票，拿到奖学金，就要把它们写得感人肺腑。尤其是对于那些在分数上不占优势的考生，短文的写作更要写出特色来。
当然，不论是做问答题，还是写短文，都是申请者的一家之言。为了更全面地了解申请人的情况，大多数学校还会要求奖学金申请人向校方递交３—５封推荐信。这些推荐信是由申请人请中学老师、打工单位的老板或社团组织的负责人来写，由他们签字签封之后直接邮寄给学校。从这些信函中，奖学金评审委员会想从第三者那里了解到，申请人在学校、工作单位和社区的表现是否出色、出众。因为他们只想把奖学金颁发给那些不但学习成绩优秀、学习目标明确，而且具有领导才干和创新精神，愿意服务社区的、未来世界的创造者和奉献者们。
综上所述，读者可以认识到：所有名牌大学的商学院，想要的都不是那些只想读好书、死读书的高分低能的学生。他们看中的是那些全面发展的、外向型的、有交际能力、有开创精神、志愿成为商界领袖、热爱生活、义务服务社会、富有奉献精神的青年。做到这些，对于国内的中学生来讲是比较困难的，因为他们的学习负担太重，参加社团活动的时间有限，要想找到一份带薪的兼职工作更不容易。但是在北美，学生们自由发展的空间很大、时间很多，可以说是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，因此大学有可能招到那些既有工作经历，又热心奉献社区，同时学习还很出色的、全面发展的学生。可能是由于女儿从中学时代起就一直在朝着全面发展的方向努力吧，她收到了所申请的所有大学的早期录取通知书和数额不等的各种奖学金。由于她一心想进ＰＭＦ投资组合管理基金项目，最终还是选择了ＵＢＣ大学的商学院。
在４年的大学生活中，她一边读书，一边工作，再加上获得了许多奖学金，她基本上做到了学费自付和生活自理，而且学习成绩优秀，专业造诣不凡。我想北美名校想要的大概就是女儿这样的好学生吧？怪不得，在当时女儿收到的录取通知书上，有的大学不但给奖学金，还特别强调，他们保证为女儿提供宿舍和校内廉价的停车位。有的大学还在录取时，同意女儿免修微积分课程，并保证为她提供暑期带薪实习的工作机会。
这一切，都再次说明北美院校有不拘一格争夺学生精英，求贤若渴的传统。诚然，学生们进入大学以后，是否能够发展成为专业英才，还要看他们各自的努力程度。下面就请读者和我一起回顾一下女儿丰富多彩的大学生活，从中找出一些可以借鉴的东西。
商学院培养的是交际能手
国外大学开学庆典的形式，可能是国内的学生和家长想象不出来的。我在国外待了十几年了，女儿学校组织的开学庆典还是令我耳目一新。开学前女儿收到了ＵＢＣ大学商学院的电子邮件，通知她参加一个为期三天两夜的开学庆典。由于开学庆典在宾馆和游船上举行，学生们要交６０加元的食宿费用。是否参加这个活动由学生自愿决定。我认为学校组织这样的活动一定有学校的考虑和安排，所以支持女儿参加。女儿天性贪玩儿，一听说上游船，更是迫不及待地就去了。回来后，她对我说，这个活动使她放松了许多，还认识了不少新同学，开学后和他们一起学习就不会感到陌生了。在我的追问下，她还向我介绍了这一活动的主要内容。
第一天早晨，他们在ＵＢＣ大学商学院的门口集合，由高年级学生带着他们熟悉了一下各种教室、办公室、图书馆、资料室、电脑房、学生中心、餐厅等等。了解了开学后的学习环境，他们就被车拉到了位于温哥华市中心的一家豪华宾馆，在那里下榻。他们是４个人合住一个房间，目的是让大家互相了解。把行李安顿好了之后，他们集体用午餐。下午在宾馆的大厅和会议室里举行了各种新老学生的交流活动，大家自由参加。晚上他们乘车到一家著名的社交酒吧，在那里举行晚宴和舞会，大家欢歌起舞，跳到很晚才回宾馆。
第二天一早，他们就上了事先预定好了的一艘游轮。游轮从温哥华港出发，绕城市一周之后就驶向大海。学生们望着太平洋湛蓝的海水和海岸边翠绿的森林，尽情地享受着大自然的清新。女儿告诉我，在海上看到的世界，使她感到天际之辽阔，海洋之无涯。但是，看到自己乘坐的游轮破浪前行，她同时又感受到天与海温暖的包容之情。她为此而激动，于是走到新老同学组成的人群当中，与他们一起谈天说地，欢歌起舞。最使她兴奋的是在海上看日落。火一样的太阳先是烧红了西部的整片天空，然后又不时地放射出夺目的金色光芒，而蓝天和白云也没有忘记前来取暖，这样就逐渐形成了五彩缤纷、变化多端的晚霞。女儿说，没有人面对这样壮观的景色会无动于衷，因为她看到同学们纷纷举起相机，不时地按动手中的快门，还感叹地说，真美呀，真是太美了！
其实，大自然神奇的功效，就在于它可以使置身其中的人们忘却自我，充分得到放松。现在，它又使游轮上这些刚刚经受了高考洗礼，马上又要投入紧张学习的孩子们尽情地享受大学开学前这可以放松的宝贵时刻。在船上，同学们一边欣赏四周的美景，一边三五成群地聊起天儿来。在参加这个活动之前，大家谁都不认识谁。现在大家要在一起吃，一起住，一起玩儿，就是再腼腆的学生，当别人主动上来打招呼的时候，也不能不做出回应。这样大家很快就变得熟悉了。女儿考大学那年，ＵＢＣ大学商学院一共录取了７０多名新生。女儿估计，那天上船的大概有１００多人。这就是说，除了新生以外，有许多老生也参加了这个活动。他们的任务是向新生介绍学校的情况，使他们尽快熟悉环境。
在船上，女儿遇到了几个以前的中学校友，又结识了一些从其他地方考来的新生。她同时注意到，和高年级的老生在一起聊天儿收获最大，因为那些老生可以告诉她，应该挑哪些选修课来上。就是必修课，不同的老师讲的质量也不一样。老生们对教授的评价，对她以后选课有很大的帮助。
那天，大家在船上用了午餐和晚餐，又一直跳舞跳到深夜才下船回宾馆睡觉。第三天，他们从宾馆退出，各回各家。第四天，学校正式开学上课，大家回到学校，开始了崭新的大学生活。
后来，女儿才知道，这次活动是学生会在学校的支持下组织的。高年级的学生是自愿参加来帮助新生的。其实他们每个人交的６０加元，根本不够该项目的开支。但是学生会从校方和其他机构得到了赞助，才使得该活动能够顺利进行。为新生组织这类的开学庆典是商学院的传统。每年学生会都会搞类似的活动，目的是让新生之间，新老同学之间可以互相认识；同时也使同学们还没有开学就能认识到商学院需要的不是书呆子，而是交际能手。通过组织这样的活动，学院向学生传送的是这样一个信息：要想学商科，就一定要具有很强的与人交往能力。因此，学院从学生一入学，就给他们创造进行相互交往的机会。这种安排，国内的商学院考虑过吗？
从中学向大学过渡的学问
很多人都知道，国外大学与国内大学的区别之一是，国内的大学进来难，出去容易；而国外的大学进来容易，出去难。这就是说，国内考大学，虽然很难，但是进入大学之后，学生一般不会被学校赶出去，获得学位也比