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为什么动机在好事或坏事临头时，皆相当重要的原因，也是一个人要像填饱肚皮那般，定期补充动机的能源以成就各种事业的原因。
融入一个新观念、建立一个增进信心的新想法，或是出现一个有意义的念头，能够令人精神大振、凝聚为动力。人在积极向上时，表现及学习的情形就会更好，此刻你该贮存一些向上奋斗的动机，等到遭遇挫折时就会派上用场。例如，每个推销员不论年资多久，都会告诉你，当你在挣扎求生之际，一旦有所突破，自然便会一帆风顺。你做成一笔大生意后，另一笔会跟着来，你的动力在期待的心理下自然也跟着升高。
不幸的是，这种情形也可能反其道而行之。当你接二连三地失利后，就会开始怀疑自己，等着别人向你说不，然而，此刻你其实已快打动顾客的心了。但不少推销员却早早罢手，于是永远没机会弄清楚自己是否具有成功销售的能力（其他更具挑战性的职业也是这样）。
美国学者皮特森博士在《美满家庭》月刊中说得好：人在一生中总有彻头彻尾失败的时刻。许多人任由失败的恐惧摧毁了他。事实上，恐惧本身还较失败更具破坏力，不管在人生的哪一层面，只要你对失败深怀惧意，你尚未起步就已被击垮了。而有些人却能从失败中重新站起，发挥潜能，迈向成功。关于这一点，下面的这个故事就是一个典型的例子：杰克是一个冷酷无情的人，嗜酒如命且毒瘾甚深，有好几次差点把命都给送了，就因为在酒吧里看到一位不顺眼的酒保而犯下杀人罪，后来被判终身监禁。他有两个儿子，年龄相差才一岁，其中一个跟他老爸一样有很重的毒瘾，靠偷窃和勒索为生，目前也因犯了杀人罪而坐监。另外一个儿子可不一样了，他担任一家大企业的分公司经理，有美满的婚姻，养了三个可爱的孩子，既不喝酒更未吸毒。为什么同出于一个父亲，在完全相同的环境下长大，两个人却会有不同的命运？在一次个别的私下访问中，问起造成他们现况的原因，二人竟然是相同的答案：“有这样的老子，我还能有什么办法？”我们经常以为一个人的成就深受环境所影响，有什么样的遭遇就有什么样的人生。这实在是再荒谬不过了，安东尼·罗宾对此曾说过一句非常精辟的话：“影响我们人生的绝不是环境，也绝不是遭遇，而得看我们对这一切是抱持什么样的信念。”越战期间有两位美国飞行员的座机被北越的高射炮击落，因而被俘并分别关在戒备最森严的法罗监狱中。他们被钉上手铐脚镣，日夜不停地遭受拷问以逼供军情，在这样的折磨下二人对未来却有完全不同的想法。一位认为这辈子是完了，要想免去受不完的罪唯有一死，于是他便自杀了；但是另外一位可不这样想，他把这场非人的遭遇视为上天对他的考验，要磨练出他不屈不挠的意志。这位勇士就是吉拉德·考菲上尉，他把在北越监狱中所遭受的酷刑告诉了全世界，也因而印证了人类的意志足能克服各样的痛苦、挑战和困难。
有两位年届七十岁的老太太，对于未来也因不同的信念而有了不同的人生。一位认为到了这个年纪可算是人生的尽头，于是便开始料理后事；然而另一位却认为一个人能做什么事不在于年龄的大小，而在于是怎么个想法。
于是她给自己订下了更高的计划，在七十岁高龄之际开始学习登山，随后的二十五年里她一直冒险攀登高山，其中几座还是世界上有名的。就在最近她还以九十五岁的高龄登上了日本的富士山，打破攀登此山年龄最高的纪录。
她就是全美鼎鼎有名的胡达·克鲁斯老太太。
由上述的例子可见，能够决定一个人的一生的，不是环境也不是遭遇，而得看你对于这一切赋予什么样的意义，也就是说你是用什么样的认知，这不仅会决定你的现在也决定你的未来。事实上，人生到底是喜剧收场，还是悲剧落幕，是丰丰富富的，还是无声无息的，全在于人们所持有的是什么样的信念。
三 信念激发潜能也毁灭潜能
芮普坎是巴尔的摩精英队的游击手，曾经签下五年三千万美金的合约，然而，芮普坎签约第一年的打击率却是四次有三次挥棒落空。
你认为芮普坎在上场打击时，对自己有何想法？你真认为他会想：“唉，真是浪费时间！我击到球的机率不过是1/4 罢了！我实在不懂自己干嘛这么费事。当然啦，他们付给我一大笔钱，但每四球才能击中一球，真是丢脸又泄气。谋生的方法又不只有这一种，我是个扶不起的阿斗，我很差劲。我也不知道为什么要自暴其弃，自找罪受！”你认为这就是他在内心对自己说的话吗？如果不是，又是什么？而芮普坎是这样说的：“好，上回让你得逞，但这回我会让你好看。我已彻底想通了，看着你，我就知道我是全世界最佳球员。我在各种情况下都击中过球，不论是高个投手、矮个投手，还是获胜或败北的投手，他们的球我都击过。不论在势均力敌或一面倒的比赛中，我也曾挥棒成功过。这一次你最好小心点，因为我就要逮住你了。这回轮到我扬眉吐气了！”芮普坎将自己看成胜利者，他很高兴后来又有机会踏上打击位置。这就是信念的力量，可激发，也可毁灭潜能。
因此，不管上回你在打击位置上表现如何，这回又是崭新的开始。当逢此重要机会时你要全力以赴争取胜利。这才是动机。
信念何以对我们的人生有这么大的影响？事实上它可以算是我们人生中追求快乐、避开痛苦的引导力量。当我们人生中发生任何事情时，脑海里便自然会浮现起两个问题：一是这件事对我是快乐还是痛苦（或可说是好还是坏）？二是，此刻我得采取什么行动，才能避开痛苦或得到快乐（或趋吉避凶）？这两个问题的答案是什么，就全得看我们所持的是哪种信念。信念不是自然生成的，而是我们从过去的经验中累积而学会的，它是我们生活中行动的指针，指出我们人生的方向、决定我们人生的品质。
不要小看经验，它可以让我们辩认出事物的共同性，使我们“有把握”敢去做一件从未做过的事。若欠缺这种把握感，生活中就有很多事我们不敢去做了，可以说经验能使我们的生活变得简单，让我们敢于尝试。然而就由于经验所给予我们的把握感，也常常使我们产生“自我设限”的信念，比如说一个人因为曾在事业上失败过多次，很可能便会就此认为自己是个一无是处的人，一旦他深信这种想法，就真的会变成如他所想的那种人。
当有了消极的信念后，一个人对于未来就不敢有任何希望，一生也就只能平白过了。
我们必须牢记，信念乃是我们根据过去的经验，对痛苦和快乐所作的主观认知所致。我们很少会留意自己的信念究竟是如何形成的，也不知道那些信念是否是错误认知的结果，更未想过那些信念只不过是个认知而已，竟然把它当成真有那么回事，紧抱着如圣旨般奉行。真是不可思议，我们几乎从未质疑过自己深信不移的信念，它到底是不是真有道理？世界顶尖潜能大师安东尼·罗宾曾经说过，一个人做任何事不是没有原因的，也就是说我们做的每一件事都是根据自己的信念，有意或无意地导向快乐或避开痛苦。如果你希望能够彻底改变自己旧有的习惯，那么就得从掌握行为的信念着手才行。
信念可以激发潜能，也可以毁灭潜能，就看你是从哪种角度去认知。
人类对于生活中的遭遇会很主观地赋予某种意义，有的积极，有的消极，前者可使人重拾破碎的心，继续往前迈进，而后者很可能就此便毁掉这个人的一生。
人生事十之八九是不如意的，其中甚至于有极为痛苦的遭遇，要想活下去非有积极的信念不可，这是心理医生维克多·佛朗凯从奥斯维辛集中营的种族屠杀事件中发现道理。他注意到凡是能从这场惨绝人寰的浩劫中活过来的少数人都有一个共同的特征，那就是他们不但能忍受百般的折磨，并且能以积极的信念去面对这些痛苦，他们相信有一天会成为活生生的见证，告诉世人不要再发生这样的惨剧。
信念不只适用于情绪及行为上，也可以用在身体上，使之能在短时间内有极大的改变。著名的耶鲁大学教授柏尼·席格博士就曾以几个多重人格异常的病例为例，说明了信念的特异功能。说来令人不可思议，当那些患者自认为是什么样的人时，他的神经系统便会传达一个不容置疑的指令，使他身体的生理机能作出极大的改变。也就是说他们的身体在研究者的眼前很快地变化成另一种新的个体，例如眼珠子的颜色变了、身上的某些记号消失了或出现某种特征，甚至于因此而有了糖尿病或高血压等病症。
信念有时候尚可摆脱药物对身体所造成的影响，就在于人们还十分相信药物的疗效。一门有关研究人类身心互动关系的《心理神经免疫学》就证实了几个世纪以来的疑惑：信念对于治病的功效扮演着极其重要的角色，甚至于比治疗本身还来得重要。哈佛大学的亨利·华其尔博士所作的广泛研究，就说明了我们别以为是药物使病体康复，其实真正得归功于病人的信念。
他这项打破传统观念的实验，是以一百个医学院学生为对象，共分为二组，每一组各五十个人。第一组人分配了红色胶囊包装的兴奋剂，第二组人则分配了蓝色胶囊包装的镇定剂，虽然是这么说，可是实际上胶囊里面的药粉却调了包，并且未让学生们知道。结果两组学生的反应都如先前所以为的那样，吃了红色胶囊的一组很兴奋，吃了蓝色胶囊的一组则很平静，由此可见他们的信念压制住了身体服用药物的化学反应。华其尔博士因此推论，药物的功效不仅得看药性，同时还得看病人是否相信药物的药效。
安东尼·罗宾曾讲过一则信念强烈影响人们生理反应的故事：这个故事发生在洛杉矶市的蒙特利公园橄榄球队身上，当时有几位球员出现食物中毒的现象，经推断可能是贩卖机里的汽水出了毛病，因为这些人都是在光顾了那台贩卖机之后才发现有异样。随之喇叭便开始广播，警告人们注意别去买贩卖机里的饮料，因为有人病了，同时还描述发病的症状。顿时整个观众席便发生恐慌，有人开始反胃、有人昏厥、甚至于有的只是经过贩卖机而什么都没买的人都觉得不对劲了。那天救护车飞驰于球场和医院之间忙着载运病人，后来经过证实贩卖机没有问题，奇怪的是先前的病人竟然都不治而愈。
由此可以看出信念可以使人在前一刻得病，而后一刻又不药而愈，更有资料显示信念还会影响我们的免疫系统。这一切都不要紧，尤其重要的是信念不仅能促使我们采取行动，相反地也会削弱我们行动的念头。
就在你看这本书的此刻，你的信念或许正在成形，决定要如何按照书中所说的去做、如何去学好书中所教的。有时候我们的信念会使我们在某一方面无力，却又在另一方面得力，比如说这个信念能使我们敢于唱歌、跳舞，但却又不敢开车、演讲，像这种只限于单方面的信念我们可称之为专门性信念，相对于适用在各方面的信念便可称之为普及性信念。
普及性的信念会影响到我们生活的每一个层面，例如自我的肯定、对别人的看法、工作观、人生观、时间和金钱的使用等等，你可以想见这样的信念其强度及范围着实会影响我们整个的人生。
第二节 信念的来源
一 信念来源于环境
人之所以能，是因为相信能。
究竟信念来自何方？为什么有人拥有推向成功的信念，而其他人拥有导致失败的信念，如果我们打算效仿那些导致成功的信念，就得先找出它的来源，首先要从环境找起。
孕育成功的良性循环与孕育失败的恶性循环，皆源自于环境。监禁生活最可怕的不是每日的挫折和剥夺，而是这种环境会孕育失败的信念和使幻想毁灭。
如果你看到的全是失败、全是绝望、要想在内心追求成功的储忆、实在是难如登天。模仿是一件人生一直在做的事。如果你生长在一个富裕且成功的环境，你很容易去模仿富裕和成功；如果你生长在贫穷和绝望，你大半的模仿可能是贫穷和绝望。爱因斯坦就曾说过：“很少有人能够不因社会环境的偏差而表达出公正的意见，然而绝大多数的人连公正的想法都没有。”世界顶尖潜能大师安东尼·罗宾对此就有深刻体会，他说道：“在讲授模仿的课程到尾声时会有一堂实习课，我们会特别找几位在大都市里的流浪汉做为对象，模仿他们的信念系统和想法。我们不仅给他们吃，并