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为过去曾经失败过，因而对于未来也不希望会有成功的一日。
出于这种对失败的恐惧，长久下来他们便开始学得“务实”。有的人经常把“务实一点”这句话挂在嘴边，事实上他乃是害怕，唯恐再一次遭到挫败的打击。长久以来内心的恐惧成为一个根深蒂固的信念，当遇到事时便踌躇不前，即使做了也不会尽全力，不用说结果必然不会有多大的成就。
伟大的领导者很少是“务实”的，他们非常聪明，遇事也拿得准，可是就一般人的标准来看可绝对不务实。然而什么叫作务实呢？那可全然没有个准，就甲看来是件务实的事，可是换成了乙就全然不是那回事，毕竟是不是务实，那全得看是以什么样的标准而定。
印度国父甘地坚信采取温和的手段跟英帝国主义抗争，可以使印度获得民族自决的权利，这是前所未有的事，就很多人来看这可是痴人说梦话，不过事实却证明他的看法极为正确。
同样的情形，当年有人放话要在加州橙谷建造一座有特色的游乐园，让世人在其中能重享儿时的欢乐，有好多人都认为那简直是在作梦，可是沃特迪斯尼却像历史中少数那些有远见的人一样，把神话里的世界真的带到这个并不美丽的世上。
如果你打算人生中做出一件错误的事，那么就低估自己的能力吧（当然，那可不能危害到自己的生存），不过这件事可并不容易做，毕竟人类的能力远大于所能想象的程度。事实上根据许多调查，发现悲观的人与乐观的人在学习一样新的技能时有很大的差异，前者只想做到合乎要求即可，可是后者往往却想做到超过能力所及的地步，就是这种对自己不务实的要求造成后者的成功。
为什么最终前者会失败而后者会成功呢？因为乐观的人心里根本就没有成功或失败的依据，即使有他们也刻意不去注意，从而就不会产生像“我失败了”或“我不会成功”的念头。相反地，他们不断加强自己的信念、不断地发挥想象力，期望后面的每一步都走得更好，以至于终于成功。
就是这种特质和不寻常的观点，让他们得以坚持不懈，以期达到所期望的成就。成功之所以让那么多人向往，乃是因为他们在过去并未有过足够的成功经验，可是对于那些乐观的人来说，他们只有一个信念，就是“过去并不就等于未来”。一切伟大的领导者，不论他们是在人生的哪个领域中有杰出成就，都知道全心追求理想所能发出的力量是无比的，哪怕他们丝毫不知道要怎么去做。如果你能有积极信念，其所衍生的信心必然能使你完成各样的事情，即使是别人认为不可能的。
三 信念强烈能使人有所成就
当一个人拥有这样的信念时，不仅坚信而不动摇，假使有人对其怀疑，还会惹得他因而动怒。这种人对于所持的信念不容有一丝的怀疑，100％地排斥新的依据，其强烈程度到了几乎冥顽不灵的地步。
比如说，历代的宗教狂热分子就只相信他们所信的神才是世上唯一的真神，若有人敢怀疑，他们不惜生命也要维护这个信念。往往这类的狂热信念使得野心分子自认为救世主，在神圣的名义下行其残害他人的意图。这也就是何以十多年前有一个名叫吉姆·琼斯的疯子，在圭亚那用剧烈毒药诱骗其数百名“人民庙堂”的信徒集体自杀，造成举世震惊的大新闻的缘故。
当然，强烈的信念并不只限于狂热分子才有，任何一个对于某种思想、信仰、主义愿意奉献牺牲的人也都具有这样的信念。一个反对地下核试验的人必然是有他的看法，然而若他拿出大多数人不愿参与也不敢投入的行动，在试验现场附近或执行机关前抗争，那么他可算是有强烈的信念的了；有的人不满公共教育的现状，那必然也是有他的看法，可是那人若自愿投入推动扫除文盲的计划，那就非得有强烈的信念不可；一个人成天在想若是有一天能拥有一个冰上曲棍球队有多好，这可能是个游移的信念，可是他若千方百计地买下了一个球队，没有强烈的信念是不会成功的。
你可知道肯定的信念跟强烈的信念不同之处在哪里？不用说是在于是否有行动的意愿，事实上一个有强烈信念的人对于所相信的必然很执着，为了实现这个信念，他们不怕被人三番两次地拒绝，也不怕被人讥笑是个傻瓜。
造成肯定的信念和强烈的信念最大的不同，或许在于后者相信的程度通常较强烈，那是因为其在脑海里形成强烈肯定的结果，这种信念最后很可能就是这个人活着的唯一目的。抱持强烈信念的人最可虑的，就是他根本就不相信这个信念会有错误的可能，因此便一味死抱着不放，结果很可能是一败涂地。由此观之，有时候肯定性的信念或许是比强烈的信念要妥当得多。
不过强烈的信念也有它正面的一面，就因为它确实能激励人心，所以会促使我们拿出实际行动。耶鲁大学心理学及政治学教授罗伯·阿拜生曾说过：“信念乃是一种动力，而强烈的信念乃是更有价值的动力，让一个人持久不懈地努力，以完成跟大众或个人有关的目标、计划、心愿或理想。”安东尼·罗宾指出，若是想在人生中有一番成就，最有效的办法便是把信念提升到强烈的地步。因为只有达到这种程度才会促使我们拿出行动，扫除一切横在前面的障碍。肯定的信念固然在某些时候能发挥一定程度的作用，可是有些事还真需要像达到强烈信念那样的程度才能成功。就像是身体肥胖这件事来说，唯有强烈的信念才能迫使人下决心减肥。没有强烈的信念，真正要减肥也非一件易事。当你强烈相信自己是个有能力掌握人生的聪明人时，这个信念就可帮助你度过人生中各种艰苦的时光。
四 建立一个强烈的信念
现在你要如何来建立一个强烈的信念呢？安东尼·罗宾给我们提出了如下建议：第一，你得先有一个起码的信念。
其次是你得不断吸收新的有力的依据，以强化这个信念。在此让我们假设你打算从此不再吃肉，要想强化这个决心你不妨去请教吃素的朋友，问问他是什么原因促使他改变成这样的饮食习惯？这对他的健康及生活方面造成何种影响？除此之外你还得去找资料，了解动物性蛋白质对人体有什么样影响？第二，给自己找一个印象深刻的例子或自创一个，让自己明白若不这么做可能得付出什么代价，并且不断提出质疑以迫使这个信念达到深信不疑的地步。就比如说你决心抗拒吸毒，要想建立这样的信念，最好的办法就是给自己一个对吸毒有强烈痛苦感受的经验，你可以去看这类的影片，甚至更好的作法是亲自去见识受此毒品折磨的人；如果你想戒烟，不妨去拜访医院的加护病房，观察一下患肺气肿而躺在氧气罩里的病人，或者看一看老烟枪肺部的X 光照片。诸如上述的经验相信定然能使你建立真正强烈的信念。
第三，付诸行动，因为每一次的行动必定会强化这个信念，使你有更强的决心持有这个信念。
怀有强烈信念的人，其信念的建立是由于别人的热情所致，他们之所以相信得那么坚定，乃是因为别人也这么相信，这种现象在心理学上有个称呼叫作群体现象。当人们对于某件事没有把握时，常常会看周围的人是什么个做法，然而这并不一定真有帮助，因为他人也可能是错的。
在罗伯·查丁尼博士所著的《影响》一书中曾举出一个例子，那是个很独特的实验，就是由一个女人在大街上向一位不知情的路人大叫：“救命！有人强暴！”而旁边另外再安排两位乔扮的路人，对此呼救声不闻不问而依旧往前走去。这名被当作实验对象的不知情路人在听到呼救声时，所作的反应不是立刻前去搭救，而是转头看看旁边的两个人有何动静，可是当他看到的是一脸的漠然，他也就无动于衷。
像这个跟着大家走的群体现象会妨碍一个人的发展，而影响最大的群体现象就是太过于相信专家，难道专家就永远是对的吗？我们不妨以医生为例，就在不久之前，一些受过最现代化的医生还绝对相信水蛭吸血的医学效果。另外，前不久医生还流行开始给孕妇一种能治早晨精神不振的药，结果后来造成胎儿畸型。为什么医生会开出这样的药呢？还不是因为相信了药厂专家的话，告诉他们这个药是当前最有效的。从这里你便可知道，一味地相信专家还不如没有专家，专家的话固然可信度较高，可是你在相信之前最好先求证一下，这是否有道理呢？有时候你自己的经验也不见得就一定可信，就以造成很大影响的波兰天文学家哥白尼事件为例，当时的人都认为太阳是绕着地球在转。为什么他们会有这种看法呢？因为每个走在屋外的人都会指着天空说：“瞧，太阳从东走到西，由此可见地球是宇宙的中心。”然而在1543 年，哥白尼率先做出一套以太阳为中心的太阳系模型，他就跟历史上其他的伟人一样，有勇气向当代专家的“智慧”挑战。虽然他的论点并未被当时的人们接受，不过今天已为举世所公认，成为天文学发展的基石。
第四节 改变旧有信念
一 消极信念使人产生无力感
每个人在一生中都有一门重要的学问要学，那就是怎样去面对“失败”，处理得好坏往往就决定了一生的命运。要记住安东尼·罗宾的这句话：“面对人生逆境或困境时所持的信念，远比任何事都来得重要。”有些人在历经了一些挫折失败后便开始消沉，认为不管做什么事都不会成功，这种消极的信念蔓延开来让他觉得无力、无望、甚至于无用。如果你要想成功、要想追求所期望的美梦，就千万不可有这样的信念，因为他会扼杀你的潜能，毁掉你的希望。
在美国有位值晚班的人，总是在下班后徒步回家，有天晚上月色皎洁，他改走一条穿过墓地的捷径，由于一路平安顺利，他以后就天天走这条路回家。有一天晚上，当他穿过墓地时，没有留意到白天已有人在这条路上挖了一个墓穴，一脚正踩个正着，跌了进去，他费尽所有力气，想要爬出去，却徒劳无功。因此，没过多久，他就决定好好休息，等到天明时有人来救他出去。
当他坐在角落半梦半醒之际，有名醉汉跌跌撞撞走来，一不小心也掉入墓穴，那名醉汉拼命想爬出去，结果吵醒了那位值夜班的人，他伸手碰碰醉汉的脚说：“老兄，你出不去的。”但醉汉后来还是爬出去了。
这就是不同的信念，在一个醉汉和正常人之间所造成的差别。
像值夜班的人这样具有摧毁性的信念在心理学上是这种称呼：无用意识，这是指一个人在某方面失败的次数太多，便自暴自弃地认为是个无用的人，从此便停止任何的尝试。
宾州大学的马丁·塞利格曼教授就曾对这种现象作过深入的研究，在他所著的那本《乐观意识》一书中就指出，有三种特别模式的信念会造成人们无力感，最终便毁了自己的一生。这三种信念是永远长存、无所不在及问题在我。
（一）永远长存
有许多人之所以能无视于横亘在眼前的巨大困难或障碍而做出伟大的成就，乃是他们相信那些困难或障碍不会“永远长存”，不像那些轻易就放弃的人，把即使是小小的困难都看得像永远挥之不去的事。
当一个人相信困难会永远长存时，那就有如在他的神经系统中注入了致命的毒药，你别指望他会拿出任何力求改变的行动。同样地，如果你听到别人跟你说这个困难会没完没了的话时，可千万别轻信，最好离他远一点。不管人生中遇到什么不顺的事，你一定要记住：“这件事迟早是会过去的。”只要你能坚持下去，终必会有云散天开见月明的一刻。
（二）无所不在
人生中的赢家与输家、乐观者与悲观者的第二个差别在于是否相信困难的“无所不在”，乐观的人从不相信人生处处都是困难。因而不会单为一个困难便把自己绊住，反而把困难视为是一种挑战。相对于那些悲观的人，只因在某一方面失败，便死心眼地相信在其它方面也会失败，结果就真的如他所想的那样在金钱方面、家庭方面、工作方面、乃至人际关系方面都出现了问题，他们既无能管好自己的信念，当然对其他的事情也就无能为力。相信困难“永远长存”且“无所不在”是很伤人的，所以当你碰到困难时一定要确信自己能找出解决之道，并且立刻拿出相应的行动，就必然能很快地消除这些消极的信念。
（三）问题在我
塞利格曼教授所指的第三个不当的信念就是“问题在我”，这个意思乃是认为自己才是问题的所在。如果你不幸失败了，不但不把它视为是调整行动的