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故事中的那些鲸鱼。他们有巨大的力量与潜能，但他们把精力放在小事情上，而小事情使他们忘记了自己本应做什么。说得明白一点，要发挥潜能，你必须全神贯注于自己有优势并且会有高回报的方面。目标能助你集中精力。另外，当你不停地在自己有优势的方面努力时，这些优势会进一步发展。最终，在实现目标时，你自己成为什么样的人比你得到什么东西重要得多。
目标的作用不仅是界定追求的最终结果，它在整个人生旅途中都起着重要作用。可以说，目标是成功路上的里程碑。
（一）目标使我们产生积极性
你给自己定下目标之后，目标就会在两个方面起作用：它是努力的依据，也是对你的鞭策。目标给了你一个看得着的射击靶。随着你努力实现这些目标，你会有成就感。对许多人来说，制定和实现目标就像一场比赛。随着时间的推移，你实现了一个又一个目标，这时你的思想方式和工作方式也会渐渐改变。
有一点很重要，你的目标必须是具体的，可以实现的。如果目标不具体——无法衡量是否实现了——那会降低你的积极性。为什么？因为向目标迈进是动力的源泉。如果你无法知道自己向目标前进了多少，就会感到泄气，最后甩手不干了。
有一个真实的例子，说明一个人若看不到自己的目标，就会有怎样的结果：1952 年7 月4 日清晨，加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中。在海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，一个34 岁的女人涉水进入太平洋中，开始向加州海岸游去。要是成功了，她就是第一个游过这个海峡的妇女。这名妇女叫费罗伦丝·查德威克。在此之前，她是从英法两边海岸游过英吉利海峡的第一个妇女。
那天早晨，海水冻得她身体发麻，雾很大，她连护送她的船都几乎看不到。时间一个钟头一个钟头过去，千千万万人在电视上注视着她。有几次，鲨鱼靠近了她，被人开枪吓跑了。她仍然在游。在以往这类渡海游泳中她的最大问题不是疲劳，而是刺骨的水温。
15 个钟头之后，她被冰冷的海水冻得浑身发麻。她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一条船上。他们都告诉她海岸很近了，叫她不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了浓雾什么也看不到。
几十分钟之后——从她出发算起15 个钟头零55 分钟之后——人们把她拉上了船。又过了几个钟头，她渐渐觉得暖和多了，这时却开始感到失败的打击。她不加思索地对记者说：“说实在的，我不是为自己找借口。如果当时我看见陆地，也许我能坚持下来。”人们拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里！后来她说，真正令他半途而费的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为她在浓雾中看不到目标。查德威克小姐一生中就只有这一次没有坚持到底。2 个月之后，她成功地游过了同一个海峡。她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的纪录还快了大约两个钟头。
查德威克虽然是个游泳好手，但也需要看见目标，才能鼓足干劲完成她有能力完成的任务。因此，当你规划自己的成功时千万别低估了制定可测目标的重要性。
（二）目标使我们看清使命
每一天，我们都能遇到对自己的人生和周围的世界不满意的人。你可知道，在这些对自己处境不满意的人中，98％的都对心目中喜欢的世界没有一幅清晰的图画。他们没有改善自己的生活的目标，无法用一个人生目的去鞭策自己。结果，他们继续生活在一个他们无意改变的世界上。
曾有一位医生对活到百岁以上的老人的共同特点作过大量研究。他叫听众思考一下这些人长寿的共同因素，大多数听众以为这位医生会列举食物、运动、节制烟酒以及其它会影响健康的东西。然而，令听众惊讶的是，医生告诉听众，这些寿星在饮食和运动方面没有什么共同特点。他发现，他们的共同特点是对待未来的态度——他们都有人生目标。
制定人生目标未必能使你活到100 岁，但必定能增加你成功的机会。人生倘若没有目标，你肯定会一事无成。正如贸易巨子J·C·宾尼所说：“一个心中有目标的普通职员，会成为创造历史的伟人；一个心中没有目标的人，只能是个平凡的职员。”
（三）目标使我们把重点从工作本身转到工作成果
不成功者常常混淆了工作本身与工作成果的基本概念。他们以为大量的工作，尤其是艰苦的工作，就一定会带来成功。但是不知道任何活动本身都不能保证一定能成功。一项活动要有用，就一定要朝向一个明确的目标。也就是说，成功的尺度不是做了多少工作，而是做出了多少成果。
关于这个概念，最好的例子是法国博物学家让·亨利·法布尔所做的一项研究的结果。他研究的是巡游毛虫。这些毛虫在树上排成长长的队伍前进，有一条带头，其余跟着向前爬。法布尔把一组毛虫放在一个大花盆的边上，使它们首尾相接，排成一个圆形。这些毛虫开始动了，像一个长长的游行队伍，没有头，也没有尾。法布尔在毛虫队伍旁边摆了一些食物。但这些毛虫要想吃到食物就必须解散队伍，不再一条接一条前进。
法布尔预料，毛虫很快会厌倦这种毫无用处的爬行，而转向食物。可是毛虫没有这样做。出于纯粹的本能，毛虫围着花盆边一直以同样的速度爬行了7 天7 夜。它们一直走到饿死为止。
这些毛虫遵守着它们的本能、习惯、传统、先例、过去的经验、惯例，或者随便你叫它什么好了。它们干活很卖力，但毫无成果。许多潜能未发挥出来的人就跟这些毛虫差不多。他们自以为忙碌就是成就，干活本身就是成功。
目标有助于我们避免这种情况发生。如果你制定了目标，又定期检查工作进度，自然就会把重点从工作本身转移向工作成果了。单单用工作来填满每一天，这看来再也不能接受了。做出足够的成果来实现目标，这才是衡量成绩大小的正确方法。
第二节 扩展你的思想领域
一 远大理想造就伟大人物
安东尼·罗宾认为：远大的理想，造就伟大的人物。一个人拥有什么并不重要，重要的是他如何获得他想要的东西。
的确，瞎子心中的世界局限于他的触觉，文盲的世界局限于他的点滴知识，伟人的远见有多广，他的世界就有多大。
美国最大工业机构的一位人事专家，每年都要到各大学里挑选一些将要毕业的学生参加公司初级经理人员的预备训练。她指出她对许多大学生的心态很失望。
“通常我都要和八至十二位毕业生面谈，他们都是班上的前三名，而且都表示很乐意到我们公司工作。”“我们考虑的决定因素之一是个人的动机。我们要看他是否有潜力，能否在几年内独挡一面，实现重要计划，管理一个分公司或分厂，或者在其它方面对公司有实质性的贡献。”“我不得不说，我对我所面谈的大部分学生的个人目标并不十分满意。
你会很惊讶有那么多年仅二十岁的年轻人对退休计划比任何事都更感兴趣。
在他们而言，‘成功’只是‘保障’的同义词。”“他们关心的第二个问题是‘我会被经常调动吗？’你想，我们能把公司交给这样的人吗？”“更使我无法理解的是，现在的年轻人对于未来的态度，竟然还是那样极端的保守、狭隘。”这么多人缺乏抱负的趋势意味着：在高报酬的职业中遭遇到的竞争，将比你想象的要多得多。
潜能的发挥不是以一个人的身高、体重、学历或家庭背景来衡量，而是以个人理想的“大小”来决定。而理想的“大小”也就决定成就的大小。让我们来看看如何扩展思想领域。
二 要有崇高的理想
一个正常的人，应该掌握你的人生使命，高悬某种理想或希望，奋力以赴，使自己的生活能配合一个目标，从而实现成功。有许多人庸庸碌碌，默默以终，这是因为他们认为人生自有天定，从没想到可以创造人生。事实是，人存在于世上，那是天定；好好地利用自己的生活，使它朝着自己的计划和目标奋进，这样就成了人生。
这种坚定刻苦的人成功的主要原因是有崇高理想在激励他们前进，激励他们发挥潜能。伟大的人生以憧憬开始，那就是自己要做什么或要成为什么。
南丁格尔的梦想是要做护士，爱迪生的理想是做发明家。这些人都为自己想象出明确的前途，把它作为目标，勇往直前。
十九世纪的英国诗人济慈，幼年就成为孤儿，一生贫困，备受文艺批评家抨击，恋爱失败，身染痨病，26 岁就去世了。济慈一生虽然潦倒不堪，却不受环境的支配。他在少年时代读到斯宾塞的《仙后》之后，就肯定自己也注定要成为诗人。济慈一生致力于这个最大的目标，使自己成为了一位名垂不朽的诗人。他有一次说：“我想我死后可以跻身于英国诗人之列。”你心目中要是高悬这样的目标，就会勇猛奋进。如果自己心里认定会失败，那就永远不会成功。你自信能够成功，成功的可能性就将大为增加。没有自信，没有目标，你就会俯仰由人，一事无成。
在这里需要鼓励你作白日梦，将目光放在人生更高远的目标上。
一位经济学教授在测验时出了三个类型的问题。他要学生由每一类型中选一题作答。第一类型最困难，可得五十分；第二类型较容易，可得四十分；第三类型最简单，只得三十分。
试卷发还学生时，那些选择最困难题目的人得了A，选择四十分题目作答的人得了B，而那些只企图回答最简单题目的人得了C。
学生们不了解为何如此，因此问教授给分标准为何。教授微笑着解释说：“我并不是要测验你们的知识，而是要测验你们的目标。”蓝斯顿·休斯写道：“快快抓住梦想，因为梦想一旦飞逝，生命就如同断了翅膀的小鸟，再也飞不起来。”布朗宁曾说：“一个人应该追求超过他手掌所能掌握的，否则上天存在的目的是什么？”目标朝向月球有一点好处，就是你不会只带着一把泥土回来。做伟大的梦，定伟大的目标，去征服百分的问题。
三 目标必须长远
思想深邃的人不光看现状，还要训练自己注意未来的发展。以下两个例子可以说明这点。
（一）顾客的价值
有一位百货公司的经营者向一群业务经理谈话时说：“我可能有点守旧，但我还是相信使顾客再度光临的最好办法，就是提供友善、殷勤的服务。有一次我到商店巡视，听到一位店员正在跟一位顾客争吵，结果那位顾客很愤怒地离开了。
“然后，这位店员对另一位店员说：‘我才不会让一个仅值一美元九美分的顾客占去我所有的时间，让我翻箱倒柜去找他要的东西。他根本不值得我这样对待他。’“我听完就走开了，但是一直无法忘记那番话。想到我们的店员认为顾客仅值一美元九美分时，我觉得事态十分严重。我立刻决定，要把这个观念改过来，便请市场研究主任统计去年平均一位顾客在我们商店的花费是多少。结果令我吃惊，数目高达362 美元。
“接着，我召开人事督导会议。我把情况解释清楚，然后告诉他们一个顾客的真正价值。他们一旦明白一个顾客的价值不是以一次销售金额而是以全年的销售总额来评定，服务态度马上就改善了。”这项经营要点适用于任何一种生意。通常头几次买卖都是没什么利润的。但是，作为公司要看的是顾客潜在的购买力而不是看他们今天买的商品有多少。
高估顾客才能把他们变成稳定的大主顾。反之，则会把他们赶走。
有一个学生解释他为什么不再去某餐厅吃饭时说：“有一天午饭时间，我决定去一家几周前新开张的自助餐厅用餐。当时我的经济情况有点紧，必须小心用钱。我在肉品部看到火鸡肉还不错，旁边清楚地标着39 美分。
“当我走到柜台付帐时，那位柜台小姐说要一美元九美分。我礼貌地请她再核查一次。那位小姐不屑一顾地瞪我一眼，重新算过。原来差别就在那份火鸡的价钱。她坚持要收49 美分。我请她注意那边39 美分的标价。
“这下她火了。‘我不管那边标价是怎么写的。这边价目表是49 美分，有人把那边的价钱标错了，你必须付我49 美分。’“然后我解释我之所以挑这份火鸡就因为它是39 美分，如果标明49 美分，我就会挑别的食物了。
“她还是回答：‘你还是得付49 美分。’我照付了，因为我可不想一直站在那里成为大家注目的焦点。当时我就决定永远不再到那里吃饭了。我一年要花250 美元左右的午餐费，他们准保拿