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逃出乾溪城邑十多里的侍女丫头睆儿，惊慌失措也六神无主。在侍奉楚灵王五年来的日子实际对这个国王一点好感也没有。只是析父的为人令她非常感动，析父那么大把年纪本身就离不开人照顾，又哪里能够侍奉这个脾气暴虐的楚灵王呢？自己一定要回去，否则内心极其难受。便对几位妹妹说：
〃这次析大人救了我们这些苦难的姐妹，我们到底又如何回报呢？你们一直往北逃吧？那里是蔡公的天下，现在只有那儿才是最安全的。如果我能够活下来，也一定会设法找到你们的。〃
〃我们干脆都留下来吧？我真担心离开姐姐。〃寻儿说。
〃析父大人说的还会有错吗？如果留下来也一定都会送死！我们父母到时又要靠谁去养老送终呢？〃睆儿说。
〃蔡公这么狠毒，怕也会到处查人的，往北逃就一定安全吗？〃爱萍说。
〃北部还有西部是他们的据点，他们的精力只会放在南部和东部的。谁也保不准哪儿最好藏身，但北部、西部相对会安全些。你们千万不要跑散了，要随时相互关照！〃睆儿说。这些深锁宫中的少女，几乎只知鸟语花香，突然进入这个广阔的社会，真的什么也不知道。
寻儿、爱萍等哭着离开睆儿，睆儿强忍着泪水挥手告别。她知道自己选择的是不归路。
申亥因为兄长的嘱托，所以早就关注着宫殿的不寻常气氛。父亲申无宇是芋邑的地方官，为人老实，是个软硬不吃的人。
有一次费无忌经过芋邑，见采桑的少女睆儿长得水灵，便动手去调戏。睆儿父母不敢招惹这位恶少，幸好芋令申无宇的兵马经过，便下令派兵把费无忌抓到跟前来，问：
〃什么东西！竟敢光天化日之下戏弄民女。给我打四十大板！〃
〃慢！没有搞清楚我是谁，竟然强行抓我！你也不看看上天是什么颜色！〃费无忌傲慢地说。那眼珠一翻，吓得左右连连后退。
〃身为军人，就要严格执行上级的指令！你们到底在犹豫什么？〃申无宇严厉地批评自己的部下。并黑着脸说：
〃先打四十大板！敢为所欲为，他就是国王也要狠狠地跟我往死里揍！〃
左右这才不客气地抡起大棒落在费无忌那娇嫩的身骨上。惨打得瘫在地上的费无忌口里含着模糊的血有气无力地说：
〃看来，你就是那个拒绝献女儿给国王的申无宇申大人！今天这顿打我认了，不过到时可别翻供，你说就连国王陛下也要往死里揍！〃
〃这一点你就放一百个心。堂堂大楚除了你费大人还有谁目无法纪胆大妄为呢？我身为国家大臣，随时保护百姓，我到哪儿也不会改变这一初衷的！〃申无宇说。
申亥对父亲的冒犯王威的行为很担心，但最终竟被楚灵王宽恕。国王这一善举怕也是令世人能够惟一值得怀念的。此刻还没回过神来的楚灵王已被析父搬上车，正要往外逃，却被跌跌撞撞的睆儿挡住了：
〃析大人！小女恳求留下侍候您和国王！〃
〃孩子你这是疯了！我一个快死的人还有什么要挂欠的呢？国王的命运也是上苍注定的，谁又帮得上什么忙呢？可你前途长远。听我的，现在跑还来得及！〃析父说。
〃我已经想好了，就是现在死，我也要与大人一块死！再说国王对小女子还是有恩的。当初小女子在乡下，险些遭到费无忌的强暴，是申大人救了我；国王又救了申大人。这样，我怎么能知恩不报呢？〃睆儿哭成泪人。
〃那上车吧？〃析父请睆儿坐在楚灵王的车厢内，析父亲自驾车，缓缓出了城。
析地三户范蠡的家很气派，苏露对范蠡说：
〃范蠡现在是该把父母接过才是。你为了我母女都离开十多年了，做父母的一定很想念你的。〃
〃孩子可不能与父母赌气。如今你也是个顶天立地的男子汉，在结婚前，也该让我见见亲家亲母才对。你这么孝顺的人，我怎么没听说你要想起自己亲生的父母呢？〃郑娟一直很纳闷这事，借着女儿的话题，便接过来说。
〃这一点请母亲大人放心。我一定会尽快安排的。〃范蠡笑着说。
〃这我就放心了。一大家人团团圆圆地过日子，这是多么好的事啊。〃郑娟说。
〃见到你们有说有笑，我也很想揍个热闹。上次我说过在这里开个私塾和武馆的事，范蠡和苏小姐可没有明确反对，那么现在正是准备的时候。〃计然说。
〃我们下山才几天呢？这里实际人生地不熟的，谁又会把孩子往我们这里送呢？〃范蠡说。
〃这大山很快又不寂寞了，可饿狼正好美美地饱食一顿了。〃计然说。
〃唉呀！我怎么就没有想到呢？〃范蠡猛地一拍大腿，惊叫了起来。
〃计大人往往想得长远。我们是幸运地活下来了，但能保证每个人都会如此幸运吗？〃郑娟也料到会有更多的人很快会逼到山中逃命。
〃界岭又成了我们出没的地方了。〃苏露苦笑了一下。
楚灵王终于醒过来，他一把抓住睆儿的手说：
〃人们爱自己的儿子也都像我这样吗？〃
〃还要超过您。〃睆儿认真地回答。
〃我杀别人的儿子也太多了，难怪落到今天这步田地！〃楚灵王默默闭上眼睛，真不敢再想象了。侄儿公子员被自己用帽戴扣勒时，他乖乖摘下王冠的手抖得很可怜；侄孙子莫睁着乞求的眼神要求服药而死，却没有满足他临终的愿望；年幼的平夏临死还在甜甜地呼唤自己爷爷！
见楚灵王醒来后，析父停下来，跪在地上说：
〃微臣建议国王您到国都郊外听从国人的处置吧？也许这样情况会突然有所好转的！〃
〃众怒难犯啊！〃楚灵王无奈地摇头。
〃要不，先到大的城邑避一避，等待机会再向诸侯们请兵。〃析父说。
〃我一直发动征战，此刻谁又会前来救我呢？〃楚灵王反而冷静了。
〃那干脆到大的诸侯国出使，还可以听听他们的宝贵意见。〃析父说。
〃我是自取灭亡！大福也不能再次降临于我了。如今我落到如此下场，却想起诸侯的帮助，这不是自取其辱吗？〃楚灵王说。
〃国王这样想，微臣真不知要如何办了。〃析父说。
车马不知不觉来到颍水河岸，楚灵王说：
〃泛舟江上，北上鄢城吧？〃
析父先找了个小饭馆，让睆儿陪楚灵王先吃饭歇息，自己到附近去寻找北上的船只。这里南北的商船很多，人们议论纷纷。有说弃疾将来主政的；有说灵王潜逃的；有说子比逼宫的；有说子常抗旨的；有说伍奢降职的；有说陈地叛乱的；有说文种受屈的。。。。。。
析父通过这七嘴八舌的议论，终于搞明白了文种真正的下落：被扣压在芋邑水牢！这个楚灵王还把文种的全家发配到南疆受苦役！此刻真想把楚灵王打翻！但还是没有这样做，花钱雇了艘船，请这船夫一直把楚灵王送到鄢城。自己拉起睆儿拔腿就跑。
〃析大人！我们可不能丢下国王不管。〃睆儿说。
〃我都安排好了，这儿都不需要我们了。国王的心腹也是到鄢城去，我已雇好船，保证安全送到的。〃析父说。
〃现在国王这样子，能放心吗？〃睆儿说。
〃有我们在他身边反而会有更多的麻烦。刚才我也在河岸看到，官兵搜查得紧。正好有一艘晋国的商船，他们会把国王秘密藏在货舱中。这样我才放心。〃析父说。
〃那我可以走了吗？〃睆儿总算放心了。也算是死里逃生。
〃我从前的管治地析邑，有对遇难的母女，是国家忠良的家属，一直藏在界岭深山。你往那里跑，如果幸运也一定会碰到她们。这样，你们也相互有个依靠。如果我还幸运活着，也一定逃往那儿去找你们的。现在我还要找一位朋友，所以暂先分手。记住那是在楚国西北方向！〃析父匆匆交待几句，便驾车跑远了。
睆儿便沿着西北跑。饿了就顺手抓一把草，渴了就拐到溪边喝几口水。逃命人荒不择路，又必须沿无人烟的方向跑。她满脑只有姐妹们在宫中那喜怒哀乐的身影，有时也猜想界岭那对苦难的母女。
寻儿她们此刻安全脱离了岗哨吗？有没有被官兵抓走？西部离北部到底有多远？西北方向的路还有多长？
侍奉君主怎么就是死罪呢？国王他的所作所为与自己又有什么关系？身为贴身丫头，无非是听人使唤，选入宫中也是身不由己。睆儿是听楚灵王亲口说过的，凡罪人身边的任何人都不能放过！那么今天被定为罪人的身边人又怎么会被新王放过呢？
国王的那个座位真的好神奇！楚灵王坐上去时，哪个人又不敢俯首听命呢？楚灵王一旦离开了君位，一个人也不会留在他的身边，可怜得像个街上要饭的人。权力到底是听谁的呢？什么人才能统治这个世界？在位十多年的楚灵王难道不是名正言顺的君主吗？朝野上下竟然效忠十多年，又是什么原因突然反悔了呢？这到底是楚灵王登基有错？还是大臣效命有错？大臣们要推翻楚灵王，这一定是楚灵王犯了错，可他现在连狗都不如又还要把他怎么样呢？群臣都不理他，他还能有啥威胁呢？
睆儿真是搞不懂这突然变化的一切。她原以为再过两年也可以赎身离宫过平常人的生活，可现在永世都没有希望了。每位宫女都有画像存在宫中，官兵要抓自己这真是太容易了。这荒芜的大山自己真的能饶幸逃过去么？被猛兽吃掉或被官兵打死哪种方式好受些呢？她胡思乱想又越想越怕。远处的狼嗥与虎啸，伴着这阴森的密林，她真的恐惧极了。接连几天也不敢合上一眼，在极度的慌恐中急速地逃亡。。。。。。
文种因不愿服从楚灵王前去章华台镇压那苦不堪言的反抗官兵，早被费无忌用马鞭打得鼻青脸肿。楚灵王听信了令尹弃疾的提议，把文种同徐国征服的降兵一同押住芋邑水牢。水牢是大半池塘水齐腰深，水温则冬天放冷水，夏天放热水。用尽办法让犯人不好受。几个月的冰水浸泡，文种下身差不多被冻得僵直。
徐国降兵没人认识文种。这个咬着牙一声不哼的人终于引起申无宇的注意。他吩咐家臣屈兰溪偷偷把文种放出来，并设家宴招待这个神情安泰的罪犯。
〃不用猜，大人可不像徐国人。应该是我楚国的上卿大夫。到底是因什么罪，而让国王治您的罪呢？〃申无宇说。
〃申大人的一番好意，我文种领了。但为了不牵连大人，还是把我送回水牢吧？令尹的耳目又哪里会放过您呢？我楚国谁要讲道义，那么一准下大狱！〃文种说。
〃文大人？！真没有想到在下竟然会是因这种形式才得以结识文种大人！来人，快安排文大人好好洗个热水澡，并速传府医为文大人疗伤！〃申无宇激动地抓起文种的手，说完几句话又长久地静默。
〃一个戴罪之人，申大人又何必如此客气呢？比我更冤屈的人这个国家谁又清楚？多少大臣被无罪送往章华台，我们不能帮助他们脱离苦海已经够无能了，哪里还下得了毒手去鞭打他们呢？所以被关进水牢这已是很仁慈的做法了。只是至今还不知国王把我的家小送往何处，我也是一点办法都没有了。〃文种望着窗外，很深情地说。
申无宇听完文种的话，神情极庄重，这个世界如果不改变，国家忠良会一个个遭到迫害。为了激起全国的民愤，也希望楚灵王看清问题的真相，便派出了几十个家臣到各地繁华地段传出消息，说文种等大臣被无辜陷害。
没几天，芋地便接到新王登基的消息，并发出诰文说凡窝藏先王的任何罪人都要诛死三族。可诰文上只字不提赦免一切被冤枉的大臣！这子比到底又要干什么呢？那章华台难道还要继续？像文种这样的大臣难道不应该平反吗？
〃新王子比这次又是被弃疾以相同的方式套住了。这个短命冒失之王恐怕还洋洋自得眼前的君临天下！还没展开手脚实际被刀架在脖子上了。〃文种说。
〃蔡公这次动作倒是蛮潇洒！索性连令尹高位都让了出来。他这掩人耳目的花招，到底是演给谁看呢？〃申无宇说。
〃这是设局要一下子铲除所有的政敌！〃文种喝了一小口酒，眼中放出明亮的光芒。
〃在这楚国大地，弃疾他其实想干什么就干什么，想怎么干就怎么干。这还用得着多此一举吗？〃申无宇难以理解地摇了摇头。
〃的确是多此一举！这也可以看出弃疾将来的从政一定是个损招怪出的啊。〃文种说。
〃我国什么时候才能走出这迷茫的沼泽呢？〃申无宇说。
观从回到新王身边，极其严肃地说：
〃国王如今已是楚国的主宰，此刻正是你大刀阔斧的时候。〃
〃观爱卿说得没错！只是公子围至今下落不明，我们又能做什么呢？只要公子围活着一天，那么国人都会�