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事实证明，罗布脱离律师身份，在商业王国也能发挥特长。父亲上世纪80年代中期把沃尔玛王国的版图扩展到美国之外地界的决定正是由他促成。谈起当年和父亲一起秘密考察加拿大的新店址、以至成就了沃尔玛集团今日〃每年在国际间购置房地产价值达10亿美元〃的辉煌成绩，罗布仍然自豪于自己的眼光。
父子不同
对于罗布在做生意上的长处，他的工作搭档可以一口气列出几项。沃尔玛现任CEO李·斯科特这样描述他的老板，〃在房地产、法律等类领域内，他的知识储备和他的钻研能力都令人佩服。他还有超强的记忆力，能够告诉你关于我们在肯塔基州帕迪尤卡市开的一家分店的详细情况，譬如它开在一家'汉堡王''附近，离州际公路有3英里，以及为什么Kmart（美国另一大型超市）的位置稍微好一点等等。〃
罗布的竞争意识也引人注目，即使在与生意无关的事情上。〃我们从来不乘同一架飞机，假如我们要在城外开会，我们有时候会比赛谁先到达目的地，〃斯科特笑着说，他的座驾是一架沃尔玛公司所有的喷气式飞机，罗布则开着他自己的私人飞机。〃罗布是个优秀的飞行员，他遵守所有的规则，〃斯科特这样评价罗布的驾驶技巧。相对来说，〃罗布的父亲在飞机上的风格不那么保守。〃
被拿来和父亲作比较，是罗布不得不经常面对的问题，毕竟他代表着这个家族与沃尔玛公司的联系。〃我和爸爸其实是非常不同的人，〃罗布自己坦承，〃我的优势更多在分析方面，我有法律和会计方面的专业背景。〃罗布是个聪明人，但他不是善于创造奇迹的零售业天才山姆。幸运的是，罗布清楚认识到这一点，而他分析得出的结论是：他可以帮沃尔顿家族照看父亲遗留下来的这一笔庞大财富，顶上沃尔玛董事长的头衔，但不须亲自担任CEO，操心这一份并不令人羡慕的负担。
守业亦难
罗布把他自己放在一个沃尔顿家族与沃尔玛公司之间的纽带人物这一角色上。他在沃尔玛公司总部的办公室与斯科特、格拉斯的办公室在同一条过道的两边。他们三个分别坐镇掌管公司大权：罗布监管董事会，负责主持股东会议；格拉斯掌管公司的货物交易；斯科特则照料公司日常运作等一切后勤事务。罗布的这个董事长位子不需朝九晚五地坐班，事实上，近来他一个月也就去四五次，也很少牵涉公司的日常运作事务。但他拥有数十年在父亲身边接受言传身教、耳濡目染的经验，使他有可能不负责具体业务，但却掌握沃尔玛里里外外的状况。
在格拉斯眼里，沃尔顿是个有远见的家族，它不像一般地位稳固的家族企业一样，满足于从股权中获得稳定的红利收入。〃罗布从未说过，'别那么干，这个家族需要保守一些。''这个家族抗拒增加红利，他们认为应该把钱用于不断壮大公司。〃但罗布继承的不只是沃尔玛的荣耀，也有它的尴尬。所谓〃树大招风〃，今天，沃尔玛在成为零售业成功典范的同时，也面临很多挑战和抨击：野蛮扩张威胁小城镇的长远生计、工作上歧视妇女、抵制工会、工资水平低于标准等等面临诸多指控，身为公司董事长，罗布不得不抛弃一贯的低调，为自己辩护。罗布强调自己与父亲不同，但他的身上抹不去父亲的烙印。和父亲一样，罗布很爱〃问问题〃，这一点给接触过他的商界人士留下深刻印象。〃我遇见的大多数亿万富翁总是告诉我他们的意见，但罗布却老是向我提问：'沃尔玛应该增加红利或回购股票吗？''〃一位华尔街人士回忆道。
不断探寻新的答案正是罗布从父亲身上遗传来的特质，〃我从爸爸身上学到了变化与试验是经常的，也是重要的，你必须不断地尝试新事物，〃罗布这样解释。正是凭借这股〃好奇心〃，山姆把沃尔玛扩张成一个庞大的零售王国，而他的长子似乎打算坚定追随着他的脚步，把父亲打下的江山牢牢守住。
在阿肯色州本顿维尔镇广场上，第一家沃尔玛超市的原址已经变成沃尔玛公司博物馆，里间被还原成昔日的店铺模样，满眼是山姆的影像。还有一间玻璃墙隔开来的办公室，里面桌椅等物品的摆放保持着山姆去世那一天的原状。〃我在这里一呆长，就会忍不住流泪，〃罗布对同行的《财富》记者低语道，他的眼神对屋里那熟悉的一切扫视了一遍，然后低垂下去看着自己的脚尖。
享受生活
回忆固然珍贵，但罗布有他自己的现实生活。他有不少爱好，尤喜运动。20多年前，他曾为参加夏威夷的铁人三项全能比赛训练了一年。从那时开始，他迷上了自行车运动，激情一直保持至今日。飞行是他的另一爱好。最近给自己买了一架崭新的、最先进的〃猎鹰〃喷气式飞机。这就方便他从科罗拉多州山上的住处飞往法国参加自行车计时赛，或到美国西部参加狩猎远足活动。
他还喜欢名贵跑车。〃我有一辆1970年出厂的莲花跑车，一辆'眼镜蛇''和一辆'甲壳虫''。〃罗布和他的儿子今年8月还参加了加利福尼亚州的蒙特雷古董车赛，这是该项运动的顶级赛事。
不久前，他和第二任妻子分居，生活重心全部搬移到科罗拉多州，近来偶尔出门约会。星期天下午，他会与一班商界友人前往加州蒙特雷半岛上著名的卵石滩高尔夫球场，边切磋球艺边寒暄说笑。山姆可能不会欣赏儿子这种消遣方式，不过他也许会高兴罗布继承了他的另一项爱好：去加拿大打野鹅。罗布打得很出色。
诚如斯科特所言，身为山姆的长子，父亲的创业传奇既是骄傲，也是压力和负担。〃但我想罗布自己已经想通了。他以父亲的过去为荣，但他不会与之争雄。罗布只会做他自己该做的事。〃
海伦·罗布森·沃尔顿：
一家之魂
现年84岁的母亲海伦·罗布森·沃尔顿是沃尔顿一家的灵魂人物。耄耋之年的海伦魅力不减，面庞友善，头发整齐梳在脑后。
海伦出生在俄克拉何马州。她和山姆家境相仿，都属于社会中下层。他们在第二次世界大战期间相识。山姆在个人传记《美国制造》中用6个词形容海伦：美丽、聪颖、有教养，雄心勃勃、坚持己见、意志坚强。
她是山姆事业不断发展的缓冲器。〃爸爸总是听妈妈的，当他不听的时候，妈妈有法子让他听，〃罗布说。山姆最初希望将沃尔玛开在一座大些的城镇里，但因为海伦坚持超市要开在居民1万人以下的镇上，山姆最后把第一家店开在了本顿维尔镇，从而一步步走向成功。
山姆时时刻刻为事业努力奋斗的时候，海伦为他做了很多配合工作，让沃尔顿家同时关注到慈善事业。据说，是她说服丈夫在沃尔玛成立慈善基金会，以及多个私人家庭基金。需要指出的是，海伦的想法并非永远正确，有报道说，上个世纪70年代她曾劝说丈夫退休。
海伦热心公益事业，作为长老会教堂基金会理事，她成立了山姆和海伦沃尔顿奖，向该奖捐款600万美元，鼓励教堂发展。她还捐出220万美元支持本顿维尔镇的教育。在海伦敦促下，沃尔顿家拿出5百万美元，在费耶特维尔大学校园附近建筑了沃尔顿艺术中心。这个中心1992年，山姆去世几个星期后开放。这个多用途的中心是南阿肯色交响乐团所在地。
1997年，海伦驾车穿过本顿维尔镇，撞上一辆装有5。7万磅（约合26吨）垃圾的卡车。目击者称，车祸是海伦闯红灯造成，卡车司机向她索赔6500万美元。海伦伤势很严重，一只脚的脚踝、臀部和双肩骨折。最初她在医院接受特殊护理，后来接受了几次手术。〃妈妈的头部在车祸中也受了伤，〃罗布说，〃她现在做很多事情力不从心。〃
海伦和伤痛斗争至今没有完全康复，但这不妨碍她对公司业务的关注。沃尔顿一家至今保持着一个传统，每年2个整周末家人都要聚到本顿维尔镇南部海伦住的地方。过去，山姆在世、海伦身体情况比较好的时候，一家人到佛罗里达、墨西哥或者加利福尼亚州观览名胜。现在，海伦的起居室成了聚会的主要场所。在2天时间里，母亲、儿女、孙辈开会讨论家族企业的未来：发展海外市场、销售规划或慈善事业。〃会议把我们大家粘在了一起，〃长子罗布说。
约翰·沃尔顿：
致力教育
今年秋天的一个早晨，约翰·沃尔顿驱车来到阿肯色州海伦娜市公立中学三角洲学院预备学校。这个包含5到7年级的学校参加了〃知识是力量项目〃（KIPP）。
约翰一边参观各个教室一边和老师、学生挥手打招呼。他介绍自己是沃尔顿家族基金会的约翰。没人知道也没人能想到约翰就是他们的资助者。这座学校创建时，沃尔顿家族基金会曾捐助26。9万美元。基金会还向KIPP捐献了620万美元。
同哥哥罗布一样，约翰身材又高又瘦，不同之处在于他的脸更加沧桑，和父亲更相像。大学毕业后约翰作为特种兵参加了越战。与很多老兵一样，约翰不愿意多谈那段经历。
回到美国后，父亲和家人都希望约翰加入沃尔玛，惟一一个让他觉得满意的工作是做公司飞行员。他驾驶飞机负责在得克萨斯州和亚利桑那州喷洒农药。这份工作听起来简单，但天天在单引擎飞机里飞行，也让人筋疲力尽。不过，这却让他重新适应了普通生活。几年后，约翰把生活从空中改到海上，〃我在加州开始从事造船生意。。。。。。这家公司今天还在运行。一名澳大利亚人几年前买下了它。〃
约翰是家族中的社会革新者。沃尔顿家族慈善事业进展很慢。原因很简单，父亲山姆在商场里打拼，为的是扩展公司规模，而非积累、散财做善事。沃尔顿家族基金现在有三大捐助方向，约翰负责向教育改革捐款这项。谈到早期慈善活动，约翰说：〃父亲致力'中心美国奖学金项目''、'沃尔顿学者项目''、以及我们的学院奖学金项目。〃家族基金另外两个捐助方向是推进阿肯色州西北部和该州三角洲地区建设，它们也包括帮助这些地区发展教育。
沃尔顿家族慈善行动越做越大。去年，他们给阿肯色州大学3亿补助经费，这是他们给公立大学最大的捐款。不过，高等教育不是沃尔顿家族的重点。〃《风险国家》出版后，很长时间，我们一直讨论基础教育中的问题，〃约翰说，〃父亲对这个领域也很有兴趣。。。。。。〃
如今，教育捐款主要是捐给约翰所说的学校改革方面。沃尔顿基金向家庭提供资金，让父母送孩子到适合孩子的公立或私立学校。有人批评说，这会破坏公立学校，而约翰认为这是改善教育惟一行之有效的方法。他说，〃我们不是要改变公立学校，我们试图改变教育环境，使公立学校变得更好。〃
艾丽斯·路易斯·沃尔顿：
轮回生活
现年55岁的艾丽斯·路易斯·沃尔顿是山姆和他妻子海伦是惟一的女儿。在沃尔顿家族中，她最为特殊。和爸爸山姆一样，艾丽斯很固执也很任性。山姆在他的书中形容说：〃某些地方，艾丽斯最像我，很不合群，性格活泼。〃艾丽斯则说：〃我从爸爸身上学会了果断，不过学的还不是很精道。爸爸能够看到简单的事情，他懂得怎样去冒险。我倒是乐于听到人们说我继承了他的这个特点。〃
艾丽斯毕业后在沃尔玛公司当临时采购员。后来，艾丽斯到新奥尔良，在赫顿公司当起了经纪人。1979年，美国证券交易委员会指责时年25岁艾丽斯和同公司其他11名职员在8个城市为客户进行不正当交易。艾丽斯拒绝承认违反了任何法律，但同意接受证交会的和解方案，以避免冗长的司法麻烦。就这样，艾丽斯终止了6个月的工作，心理产生了一些变化。
艾丽斯从小酷爱养马。上个世纪80年代中期，她决定专门抽出时间训练她的马参加比赛，而因此搬回了阿肯色州。这一时期，艾丽斯参与家族生意，为沃尔玛公司打理经纪业务。艾丽斯更多地关注公益和慈善事业，也把大量精力用在提升阿肯色州西北部地区的经济发展上。
尽管沃尔玛总部设立在本顿维尔，但在艾丽斯1990年开始修缮该地区基础设施前，本顿维尔连一条4车道的高速公路都没有。销售代表每次到总部来开会，甚至必须要提前一天抵达以免错过会期，因为临近的机场旅客流量不大，设施也不很发达，航班的取消和误点率却比美国全国的平均水平还高。
〃我们需要阿肯色州这个地区的经济发展，惟一能够实现这个目标的途径就是修路、建机场，完善基础设施。〃父亲山姆给予艾丽斯大力支持。他表示，如果联邦能够拿出更多的钱修建当地的基础设施，沃尔玛公司愿意纳�