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默地听，还是低声跟着哼，不知不觉地双眼湿润起来，甚至落下泪珠。这支歌总是把我的思绪带回到少年时代的贫困日子，我是多么想有一个舒适温暖的家啊！“一个不需要多大的地方……”。
因为家庭贫穷，生活困难，逼迫我过早地离开了学校，挑起生活的担子，小小年纪不得不离乡背井，远走他乡。我虽然有家却要离开，有家也不能回！
1978年我14岁，由于交不起仅仅只要两元钱的学费，被关在了学校门外。其实，我不能继续上学，还因为广安在遭受过1976年的大灾荒之后，没有恢复元气，吃树皮、观音土，成群结队外出逃荒，甚至饿死人的惨景，使人们心存余悸。我们是一个有父母和兄弟姊妹5人的7口之家，父亲肩上的生活担子十分沉重，家里不仅没有大米下锅，就是糠菜杂粮也不够吃，全家受到饥饿的威胁。求生是人的本能，不能坐着挨饿等死！为了找碗饭吃，我只好离开家，跟着姨父到很远的河南去求一条生路。
那个时候，才开始提改革、开放，而我的家乡是个又封闭又偏僻的农村，还是人民公社时代的思想观念，农村的经济好像是一块铁板，死死的。社员要到外边去做工，可不像现在这样是正大光明的，那时仿佛在做地下工作一样，一点儿不敢声张，是秘密行动，生怕给扣上“走资本主义道路”的帽子。试想“文化大革命”中，是“宁要社会主义的草，不要资本主义的苗”的，连“资本主义尾巴”都要割，何况是外出去做工挣现钱哟！
姨父是烧砖瓦窑的手艺人，在农村叫“五匠”，他敢偷偷地到外边挣钱，已是不安分的人了。我这样小的年纪也跑出去挣钱，在四乡八里是绝无仅有的，当然，并不是我有什么先见，看到改革开放是大势所趋，实在是肚子饿逼出去的，起决定因素的是我胆子大，敢干，不甘心困死在山村。
第一部分 零也要起步 起步才有希望第一次外出打工还是个黄毛未褪的小孩（2）
我要去的河南，在我心目中，是个非常遥远和神秘的地方，根本不晓得它在东南西北！反正是迷迷糊糊地跟在姨父的屁股后面走，步行，坐火车，搭汽车，几天之后到达了目的地──河南省邓县。好陌生的地方啊！说话的口音大不同，有些话还听不懂；吃的主要是面食，对吃惯米饭、红苕的我，很不习惯；连气候也不同。我离家的时候，四季常青的家乡，已经桃李盛开，山花遍野，是暖和的春天了。可是邓县，还是天寒水冷，湍河、白河上结着薄冰，在温和气候中生活惯了，乍一到冰冷的地方，很不是滋味，冻得一身都不自在。特别使我不习惯的是，没有一个熟悉的小伙伴，我得像个小大人那样生活，“穷人的孩子早当家”啊！初次走出家门，我第一次尝到了孤独和寂寞！
姨父把我带到了一家砖瓦窑上。我那样小的年纪，在砖瓦窑上干活，干的是非常重的活路。我那阵儿身高不到1。5米，体重六七十斤，又瘦又小，不像现在膀大腰圆，连肚子也腆了出来。在窑上干一天活下来，浑身没有一处不痛，一躺到用麦草铺的床上，动也不想动了，可是不动咋个行呢？对东家来说我是打工的，对姨父来说我是学徒。姨父答应带我出来找饭吃，已经是不容易了，我离家的时候，父母亲一再叮咛我：“要孝敬师父，要勤快！”师父师父就等于“父”啊！所以我一刻也不敢懈怠，只有咬着牙干，从窑上干完活下来，还要洗衣服、煮饭、打水、扫地……
白天过于劳累，加上气候冷，刚到的一段时间，晚上反倒睡不着，有时睁着眼等待天明，寒冷的夜实在太长、太难熬了。经常在似睡非睡、半梦半醒中回到家，见到了亲人。我被冻醒或惊醒后，真想放声地大哭一场，但是不能呀，即使是哭也得把头蒙在被窝里偷偷地哭，生怕惊醒身傍的姨父……我特别能忍耐，受苦受累甚至受气我都不在乎，什么样的困难环境我也能适应，我的忍耐力大概就是从那个时候开始养成的。因此，我说艰苦困难对一个人来说，是件好事，能磨炼人。
在瓦窑上的辛苦劳动中，在苦苦的思念家乡和亲人中，我度过了自力更生的第一年，终于盼到了年终，我可以回家了……
一年的辛辛苦苦劳动之后，姨父给了我70元钱。我直到现在也没搞懂，是给我的报酬，还是偿金？不过我是非常满足了。70元可不是一笔小数，那时候的大米才一角多钱一斤呢！我回家过年的心境，就像是腰缠万贯的富翁一样，我从来还没有经手过这样一大笔钱啊！
我们家乡，把过年称为“年关”，对有钱人是欢乐的日子，对穷人却是一大关口。有70元钱帮助家里过“关”，全家人的欢喜是可以想到的，像庄稼丰收了一样喜悦。我更为能自食其力而高兴，我过了一个最愉快的年！
对于靠流汗水挣工分的农民来说，我仿佛一下子长大了，成了称职的“主要劳动力”，我心中升起一种男子汉的自豪感。
就是这70元钱，不但解决了家中的一些困难，也在我的少年心中，荡起了无限的希望，我想：只要敢去闯，只要肯干能吃苦耐劳，是可以挣到钱，可以改变穷困日子的。这种想法激发出的美妙幻想，使我在刚刚开始的生活道路上，出现了与众不同的走法，这个崭新的走法可以说是演出了一出叫人哭笑不得的悲喜剧，但也可以说是打破了家乡人的贫困僵局。
外出打工是件十分艰难的事，并不像人们想像的到处有活干。
外出打工能挣钱糊口。更重要的是增长见识，打开眼界，于是就能从祖祖辈辈过日子的方法中挑剔出许多值得改进的地方，也会由此找到一种坐在屋里找不到的，新一点的生活方法。
这次出门，我和徒弟做了乞丐，是好心人的收留，使我们没有成为异乡饿鬼。
新的一年，1979年开始了。
我决定再次去河南邓县。这次不是跟着姨父去，是自己去。假如我始终跟着姨父，顶多从一年挣回70元，增加到700元、7000元。姨父走的依然是“老路”。我自己出门了，而且带着一个个子比我高一头，年龄比我大四五岁的徒弟。他姓陈，是我的邻居。他那时还没有从两年前广安的大灾荒中喘过气来，生怕再挨饿！一听我在河南一年就挣到了70元钱，何况他是个成年小伙子呢，说什么也要跟着我去。我这人从来就抱着“有饭大家吃，有钱大家挣”的思想，去就去吧！现在想起来，我是年幼不知道社会的深浅和生活的艰难；他是饿慌了，饥不择食。我们这一对畸形的师徒，便这样结合成了。现在看来，这种做法很荒唐，其实，年轻人的荒唐说不定就正孕育着新的萌芽。
那阵儿的我，以为自己是长硬了翅膀的鸟，高飞远走都不成问题了。脑袋中想的尽是什么“有志不在年高”呀！“甘罗十二为丞相”呀等等从大人们那儿听到的故事，总之我想的净是好事儿，给我的这次外出打工，绘制的是一幅美丽的蓝图……
邓县，位于河南省西南部的南阳地区，南边同湖北省襄樊地区接壤，自古以来就是一个人文荟萃、兵家争战的地方，有许多三国时代的遗迹和故事，诸葛亮就曾经隐居在南阳卧龙岗，“三顾茅庐”之类的故事，在老百姓中耳熟能详，家喻户晓。
我第二次到达邓县后，首先要解决的是找到活干，我和徒弟两张嘴等着饭吃。头年我跟着姨父来还不觉得什么，这次到来以后，我才感到事情不简单。我们走村串户，到处去揽活。不知是我们这一对反常的师徒组合令人难以信任，还是生活在捉弄我，人们总是以怀疑的眼光看着我们，在盘问我们一通后，不是摇摇头，便是干脆说：不需要！我们挨家挨户去请求别人雇佣，要点吃的。我一下子感到了，一个人连出卖劳动力也困难啊！说不清跑了多少路，说了多少好话，仍然没找到活干，几天下来，带的盘缠早已用尽了，走在路上我们终于好像连说话的力气也没有了，在这种情况下我还得照顾我的大同伴──徒弟，谁叫我当师父呢？这才叫害死人啊！
正在这生死攸关的节骨眼儿上，我们来到一家急等着点火的瓦窑，那里正需要烧窑的人。
东家瞪着两眼，盯住我们看了好一阵，仿佛在透视我们，末了他问道：“你会烧窑？”
“会，当然会！”我以不容置疑的口吻回答，“你别看我的年纪不大，个子不高，干烧窑可不止一年了，你去×村打听打听，去年给他们烧的窑咋样？哪一窑没烧好！”为了肚子不再饿，我只有向别人推销自己了。在生平第一次向别人推销中，我领悟到了推销就是让别人接受你，就像推销产品，用户愿意买一样！
第一部分 零也要起步 起步才有希望重要的是增长了见识，打开了眼界（1）
头年，我确实在烧瓦，瓦是烧得不错，但我是当下手，跟着姨父干。好在我这人脑袋不是很笨，凡是干过的事都能抓到要领，学哪样都比较快，就像后来我到了广东在机砖厂干活，虽然没有学过机械，但不论拖拉机、推土机、挖掘机，还是大卡车、小汽车，样样都一摆弄就会开了，对烧瓦窑我不是一窍不通，但是提了“虚劲”。
东家雇佣了我们。吃第一顿饭时，我们不知吃了多少，反正把东家端出来的馒头、稀饭和菜，吃得精光，也顾不得人家瞪着大眼看我们那副饿痨相了。有一位叫马斯洛的外国人说过：“人类最基本、最强烈、最明显的是生存需求，首先要求的是食物。”这话一点儿也不错，我是有切身的深刻体会的。东家的这一顿饭，是我们离开家以后，吃的第一顿最舒心的饱饭。
东家是一位喜欢说古论今的人，白天我们在瓦窑上干活，晚上我们便成为他的听众，他讲的三国故事，后来我才知道几乎是一整部《三国演义》。他讲的故事中，周瑜、陆逊等少年才俊，给我的印象很深，给了我很大的鼓舞。大概这位东家也是出于器重年少有为的人，才做出了与众不同的选择──雇佣了我吧！《三国演义》这本书引起我的兴趣，就是从这个时候开始的，每一个三国故事，好像都是一个计谋。怪不得日本人做生意那么精啊，听说日本人把《三国演义》这部书，奉为谋略的经典，是从商者们必读的书。
瓦窑点火了。
尽管我使尽了浑身解数，但这一窑瓦最终能烧成什么样子，我确实没有把握，我琢磨：烧好了不说，要是烧坏了……想到这儿我打了个冷战，因此，瓦窑一点火，我心里便七上八下的，时间过去一天我就紧张一分，最难熬的还是，我心里紧张表面上要装作没事的样子，不能把心里的不安露出来，甚至还不能依靠我那位大徒弟，他整天没事儿似的，一直蒙在鼓里。或许他以为是在“大树底下乘凉”吧，可是我很明白，我还是一棵弱不禁风的小苗苗。
我吃不下饭，睡不着觉，苦苦思索对策。瓦窑点火3天之后，我终于想到了应变的办法：我对东家说，家中急等着钱用，求他先借支给我20元钱寄回家。
拿到钱的当天晚上，我们师徒两人便“三十六计走为上”，不辞而别了。我并不是成心想坑东家，而是没有别的办法，不得已啊。这事儿过去了这么多年，直到今天我仍然于心不安，很是对不起东家，但愿我烧的那一窑瓦没有烧坏！我想出逃走的办法，是受到头天东家讲三国故事的启发，他讲的是刘备逃席，就是“刘皇叔跃马过檀溪”，说的是刘备困在襄阳刘表手下时，蔡瑁设计杀刘备，请刘备去主席，刘备在宴席进行中只身逃跑的事儿，刘备骑的是一匹被相马人说成“妨主”的“的卢”马，恰恰是这匹“的卢”马，在关键时刻救了刘备的命。有趣的是，刘备还有一点进步思想，不相信“的卢”马“妨主”的说法，要不是这匹马，刘备被杀了，恐怕就不会有三国这段历史了。后来回忆我那次逃走，真有些鬼使神差的，莫不是在同一带地方逃命的先人刘备，帮了我这个同姓的后生一把吧！我们家已找不到族谱了，否则我现在真要查一查，我们家两三千年前是不是和刘备同宗共祠？这在现今是件时髦的事儿！
这次逃走，成为我生活中的一次转机。
我们师徒两人逃出来后，不敢坐车乘船，怕东家追来，只有步行走小路，还提心吊胆的，好不容易走到了湖北襄樊。在城市里我们知道找不到活干，只有到农村。于是又扒了一段火车，走了一段路，一问已经到了湖北省的枣阳县境，钱又用�