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最后，！ 950 年，在沃伦回哥伦比亚大学前的那个夏天，沃伦的妹妹伯蒂为他和她在西北大学的室友安排了一次约会。一个脸形圆圆、像洋娃娃一样的女孩，一头浅黑色的头发，名字叫苏珊· 汤普森。2 她比伯蒂大18 个月，通过短时间的接触，她就给伯蒂留下了深刻的印象，是一个很善解人意的、特别的女孩。沃伦一见到苏珊，立刻就被吸引住了，不过，他怀疑她好得不真实：“一开始，我认为她是装出来的。我被她迷住了，并打算追求她，我决心要找到一个突破口。我只是不相信有人真的像她这样。不过，苏珊对沃伦并不感兴趣，她爱着别人。
在沃伦出发去哥伦比亚大学之后，在《 纽约邮报》 的伊尔· 威尔森的随笔专栏上， 他看到1949 年的内布拉斯加小姐范尼塔· 梅· 布朗正住在韦伯斯特女性住宅区，，并和年轻的偶像歌手埃迪· 费希尔在电视节目上作表演。
范尼塔和沃伦同期在内布拉斯加大学读书，虽然直到现在她才引起沃伦的注意和迫求。心境上的一些情绪战胜了沃伦的内向，魅力四射的内布拉斯加小姐在纽约生活，于是沃伦给住在韦伯斯特的范尼塔打了一通电话。
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范尼塔“上钩”了，不久之后，他们就开始约会。沃伦了解到她的成长背景和自己没有任何相似之处。范尼塔长在南奥马哈的牲畜养殖场，放学后就在奥马哈冷藏库清洗鸡肉】 她那可以上封而的身材，以及邻家女孩风格的脸蛋，令她离开了生长地。她在奥马哈的派拉蒙电影院找到一份引座员的工作，之后，她成功地利用喜欢展现自己的特点，在当地的选美大赛上摘得桂冠。巴菲特说：。 我觉得，她天生的特质和性情迷倒了评委。在获得了 内布加斯加小姐”的头衔之后，她以“内布拉斯加公主”的身份代表内布拉斯加州参加了华盛顿特区的樱花节。然后，她离开华盛顿来到了纽约，拼命想要在表演书业上取得成功。
虽然沃伦并不是那种会带女孩子去斯托克俱乐部共进晚餐，或者去科帕卡巴纳看演出的人，不过，范尼塔还是很欢迎自己的老乡。很快，这两人就一起游逛纽约的大街。两人都期盼穆彼此的关系升温，因此，还去了大理石教堂，去听诺尔玛· 文森特· 皮尔博士的演讲—— 在自我提升领域，此君是享有名气的作家和演说家 在哈得孙河畔，沃伦用夏威臾四弦琴为范尼塔弹奏《 甜甜的乔吉亚· 布朗》 ，并随身带着奶酷三明治作为郊游的食物。
即使范尼塔很讨厌奶酪三明治，但她似乎很愿惫一直和沃伦见而。 沃伦发现范尼塔是个很有趣的人，而且反应敏捷，和她交谈就像是在玩嘴上乒乓。范尼塔浑身环绕的绚丽光环令她其有如磁石般的吸引力。不过，范尼塔对沃伦的兴趣并没有蒙蔽沃伦，没有令他忘记自己毫无社交技巧。时光一年年过去，他对社交能力的提高越发感到绝望，他看到一则蛾尔· 卡内墓的公开演讲课程的广告，沃伦很认同截尔· 卡内丛，因为他的方法曾经帮助他与人更好地相处〕 于是，沃伦揣上100 美元，去纽约听这门卡内基课程。
我去听截尔· 卡内基的课，因为我的社交适应能力让我痛苦万分。我到那儿，付了钱，但后来没有继续下去，因为我失去了勇气－
就沃伦对苏珊· 汤普森的迫求而言，他的社交缺陷不是什么好兆头，他整个秋天都在给苏珊写信、苏珊的反应并不令沃伦感到乐观，不过她也没让沃伦别去骚扰她。沃伦很快就想到一条策略，通过成为苏珊父母的朋友来接近他们的女儿。感恩节的时候，沃伦和他们一起去埃文斯顿市，看西北大学的足球比赛。之后，他们三人和苏珊一起吃晚餐，不过，苏珊很早就甩下他们，出门约会去了。沃伦在假期后回到纽约，很气馁，但心里仍然迷恋苏珊。他还是继续和范尼塔见面沃伦说： ”在我遇到的人中，她是最具想象力的一个。
实际匕沃伦和范尼塔的约会开始游走于意外和风险的边缘。很多次，当霍华德在众议院讲话的时候，范尼塔都威胁沃伦说要去华盛顿，跪在霍华德面前，尖声大叫：“你儿子是我未出世的孩子的父亲！”沃伦觉得她可能真的会这么干。还有一次，当他们离开电影院—— 因为无法再看下去了，她想象出这样一出场景：沃伦把～。 。
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。 1 。 18 内布拉斯加小姐
她举起来，折益好，塞进街角的铁丝网垃圾筒。她悬挂在那里，高声呼叫，而沃伦则大步离去。
范尼塔漂亮又聪明，也很有趣，但同时，她也很危险。沃伦心知，和她纠缠越来越深是一件危险的事儿。但是，与她的交往也确实令人感到激动，就像是用链条牵着一只豹子，看它能否成为一只乖巧的宠物，： 。 范尼塔能够让自己的表现非常得体，要做到这点，她没有任何难处。唯一的问题在于，她是否想这么做。如果她不想令你难堪，那么你就无须祀人忧天。
有一次，沃伦邀请范尼塔去纽约运动员俱乐部参加为弗兰克· 马修斯举行的宴会。弗兰克是一位知名律帅，同时也是海军部部长。一位美丽的内布拉斯加小姐挽着自己是一件很加分的事。马修斯也是内布拉斯加人，参加宴会的人全都是值得结交的人，沃伦也希望自己被人结识。在鸡尾酒会的时候，范尼塔真的让沃伦成了人们的话题。当沃伦介绍范尼塔是他的女伴后，范尼塔纠正了他的说法，并坚持说自己是他的妻子。我不知道他为何这么做，”范尼塔说，“我令他颜面无光吗？你们也以我为耻吗？每次我们外出，他都假装我只是他的女朋友，其实我们己经结婚了。
最后，沃伦意识到，虽然范尼塔想控制自己的所作所为时，她就能做得很得体，但“事实是，她总是想要令我馗尬，她就喜欢这么对我”。然而，范龙塔身上散发着迷人的魅力，如果沃伦没有其他的人选，之后会发生什么事，谁都说不准。 〃 每次沃伦回到内布拉斯加的家里，只要苏珊· 汤普森同愈，他就去见她，虽然这样的情况不是太多。在沃伦看来，苏珊非常老练，甚至专横，而且博爱。苏珊比我要成熟得多，多得多。 ”沃伦说。他开始深深为苏珊而倾倒，并离开范尼塔，即便对苏珊而言，他“明显不是头号选择”。 我的意图和想法非常清楚，”沃伦说，“不过，它们就是无法打动她。
对巴菲特一家而言，苏珊· 汤普森家非常有名，实际上，正是苏珊的父亲，汤普森博士，一手策划了霍华德唯一一次失败的再竟选活动。不过，在大部分方面，他们和沃伦要多不同就有多不同。苏珊的母亲多萝西· 汤普森，身材娇小，长相甜美，待人温和、真诚，洞彻这个世界，家里人都称她为“寸步不离的妻子”。她在下午6 点分秒不差地将晚餐摆上饭桌，照顾她的丈夫威廉· 汤普森博士所领导的一家大小。威廉· 汤普森个头矮小，有粉一头很炫的银发。他总打着领结，穿着三件套的纯毛西服，有淡紫色、糖果粉红色和浅黄绿色。他风头很键，总是带粉一种自信：自己止被人祟拜。他说，他就是， 一长队的教师和传道士”，而且似乎想要一次性做完他们要做的事。 2
威廉· 汤普森是奥马哈大学文理学院的院长，他在管理学院的同时还教授心理学课程。而作为助理体育主任，他还负责大学里的体育课程，并以一位前足球运动员和体育迷的所有热忱管理着这些课程。这一角色令他出名到“镇上每个警察都认～。 · C 〃
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识他，因为他的驾驶方式 ； ，巴菲特说，〃 这是一件好事”。威廉· 汤普森还设计IQ 和心理测试题，并监督市里所有上学的孩子进行这方面的测试。他并不在意在休息日打扰人们，并侧试他们的小孩。每逢周日，他还会披上圣命牧师的外衣，在小小的艾文顿的基督教堂里，用低沉而浑厚的声音非常缓慢地进行传道，而他的两个女儿则组成唱诗班。在其他时间，威廉会向那些听得到他声音的人宣讲他的政治信仰—— 他的政治立场和霍华德很相似：
虽然汤普森博士坚持认为他的要求应立刻得到服从，但他在表达的时候还是带若和气的笑容。当他希望女性服侍他的时候，他会谈论女性的重要性。他的工作都是围绕着内在的自我，但很显然他未能成功。他对自己所爱的人跟得很紧，当他们离开他的视线时，他就变得紧张。他是一名焦虑的慢性优郁症患者，他经常预想着会有某种灾祸降临到他关心的人身上。他很宠溺那些满足他苛刻风格的人。汤普森的大女儿多蒂，并不讨他的欢，心。根据家里人的说法，在多蒂很小的时候，他特别不喜欢她，把她锁在壁橱里。厚道的解释是，汤普森承受着要完成博士学业的压力，而女儿在旁边跳翻学步，这种压力令他的行为有所失常J 多蒂7 岁的时候，他们的二女儿苏珊出生了。多萝西· 汤普森在看到多蒂以恶劣态度回应她父亲残酷、粗暴的养育方式之后，大概向丈夫声明说，“你养了那个女儿，我来负贵另一个”。
苏珊自打出生起就体弱多病，她有过敏症，还有慢性耳炎二从出生到18 个月大的这段时间，苏珊忍受了很多次的耳朵手术。她还身受长期发作的风湿热的折磨。她的病痛曾使她在家待了四五个月，都没能去上幼儿园中斑。苏珊后来［0 ］忆说，在这段时间里，她只能看将她的朋友在窗外玩耍，虽然她很想和他们一起玩。在苏珊多病期间，汤普森一家经常哄着她，抱着她，给她安慰。她的父亲很溺爱她。他一辈子也没远离她的身边，”沃伦说，“苏珊不会犯错，而多蒂做什么都是错，他们对多蒂太挑剔了。
在一段家庭录影带里，4 岁左右的苏珊嘴里大叫着“不”，支使着11 岁的多蒂干这干那，她们当时正在玩一套茶具。
当最后苏珊身体好转，不用再在家里当“囚犯”的时候，她并没有去运动或玩户外游戏，而是一直渴望交朋友。 在她漫长的患病期间，她所错过的是与人交往。当你承受着痛苦的时候，”苏珊后来回忆，“你能够完全自如地解除痛苦，这真的是非常神奇。能解除痛苦是很了不起的，我在很小的时候就学会了这个。明白了这点，你就能够以简单的思维对待生活。然后，你与人相处，心里想，人可真奇妙啊。… ，
随着苏珊逐渐长大，她还是保持着少女时期的圆脸，以及带有迷惑性的、无邪的磁性声音。在少女时期，她就读于奥马哈中心高中，这是一所很有融合性的学校，里面的学生有着不同的信仰和肤色，在20 世纪40 年代，这是很不一般的学校。126 ～。 ，。n
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虽然她被认为有些自命不凡，但是，她的同班同学回忆说她拥有来自各个群体的朋友。劝她精力充沛，很热情，再加上轻柔的说话方式，让人觉得带着一点” 伪装”。 甚至“有点不着边际”。但是她的朋友说她一点也不虚假。苏珊的兴趣是发表演说和艺术表演，而不是学术研究。在中心高中的辩论队里，苏珊激情陈辞，辩驳有力。人们由此发现，在政治立场方面，她与父亲相去甚远。苏珊在校园剧里的表演魅力四射，同时还在学校小歌剧里唱悦耳柔和的女低音，此外，她还是学校合唱团的台柱。苏珊在《 我们的心年轻而又无优无虑》 中扮演甜美而粗心大意的女一号，她在剧中的表演如此光彩照人，结果令她的老师在数年后对此仍记忆犹新产事实上，苏珊的个性魅力和个人能力使她成为“最受欢迎”的人，让这个“守在家中的女孩”变成了校园甜心、中心高 ！ ，校花，而且还促使班级同学选举她为班长。苏珊的第一任男友是约翰· 吉尔摩，一�