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魂断流沙河
经过一番紧张的研究和商讨，辛洛布和其他几位大名鼎鼎的将军离职引退了。表面看来，柯蒂斯如愿以偿，但他没想到这是辛洛布的一个计策。
但是，柯蒂斯也有他的办法，他有了在图森的经验，觉得隐姓埋名是一个好方法，这样既可以逃避舆论的追踪，又能达到自己的目的。于是他如法炮制，谢绝一切社交活动，潜心挖掘。
与他合作的是马拉卡南宫里提供的一队挖掘人员，他们这次所选的位置，是当年马科斯曾试图挖掘的圣地亚哥堡地下。柯蒂斯坚持认为，这里是儿玉誉士夫和岩渊最大的条金保藏处之一。他的思路没有错。儿玉誉士夫曾经在这里挖掘了近10英里长的隧道，埋藏了大量的黄金和珠宝。尽管有图纸的指引，但是，挖掘工作依然显得十分艰苦，虽然有菲律宾工程师所绘的明细图，但其精确度毕竟要打一些折扣。柯蒂斯数次遇到危险，好在他极为小心，一旦发现危险，他就及时收手，才没有造成重大人员伤亡。
可是，麻烦还是来了。
一年多之后，也就是在1988年的3月份，当柯蒂斯手下的挖掘者快要接近目标，柯蒂斯也认为日本人布下的暗道机关己全部排尽，余下的，就是收获那黄灿灿的东西之时，洞子中却死了人。
他们把那守住洞子的最后一批骷髅抬了出去，却发现里面空无一物，柯蒂斯亲自下去检查，观察了许久，终于看出一点破绽，在洞子的中间，有二个锅盖似的圆圈，这个圆圈比地面高出了一点。柯蒂斯断定这是一个出口，也就是说，洞子之下还有一个洞。他用探测器一测，发现这个圆圈是一个伪装了的铁盖。柯蒂斯没有充分的把握，不敢去敲那个盖子。他让所有的人都出洞去，自己回到住处，仔细研究日本人的藏宝图。根据图纸来看，所有的暗道机关都已排尽，不会再遇到危险。于是，他返回现场对挖掘者说，谁敢下去看一看里面到底有没有黄金，这是玩命的活，因此，柯蒂斯说，不管下面有没有黄金，都给首先下去的人奖赏1万美元。一个名叫杰伊的人站了出来，表示他愿意下去。为了不闹出大的事故，柯蒂斯决定洞子里只留下杰伊一人。杰伊是一个生活穷困的菲律宾人，1万美元对他具有相当大的吸引力。他小心翼翼地敲开了盖子，果然露出一个圆洞来。洞口冒出一丝紫色的烟雾，但很快就消散了。这是日本人施放的毒气，年深日久，毒气己彻底失去了它致人死命的威力。杰伊除了有点恶心，没有别的不适感。他用照明器在洞口照了照，发现洞子并不深，于是，他跳了下去，身体沉沉地落在类似木板一样的东西上。他发现前方有一个铁门——在别的洞子里都可以看到的锁闭黄金和珠宝的铁门。而且，这扇铁门不像在别的地方那样是关闭着的，而是开了一条缝儿，黄橙橙的金块显现在眼前。杰伊异常兴奋，加上一个人在洞子里，也很害怕，因此他身体一跃，抓住洞口的边缘，攀了上来。他对柯蒂斯说：下面至少有l00吨黄金！
这一消息是相当喜人的。柯蒂斯问杰伊下面还有没有枯骨，杰伊说，除了黄金，什么也没有。于是，柯蒂斯便决定让队员们下去。但是，在他没有亲自察看之前，还是不放心，他命人把洞口挖大了一倍，这样，在洞子外面放上照明器，就可以比较清晰地看到下面的情况了。结果，正如杰伊所说，那铁门里至少有100吨黄金（其实何止百吨），但是，当柯蒂斯亲自下去之后，才发现下面并不是没有枯骨，在洞口对下去大约10米深处的坑道中，有一个头骨，这个头骨很不完整，下颌部分几乎烂完，露出几颗臼齿，眼眶和鼻孔都很大。柯蒂斯认为，日本人不会随意在这坑道中放上一个头骨，它应该有其特殊的意义，他认真研究着，并要求自己快速作出判断，要么继续前进，要么立即撤退，因为，他们或许离新的危险已经不远了。可是，在这里，藏宝图上没有任何密码，既然如此，也就不该有危险。加上黄灿灿的金块就在眼前，柯蒂斯便选择了前进。
他相信那开着一条缝儿的铁门里还有一批骷髅，它们的任务是在掘宝人昂然开门捞宝的时候，用钢刀或者剧毒液体给他们最后的一击，因此柯蒂斯让队员小心。他们有了图纸，加上无数次掘宝的经验和媒体对这方面的报道，知道不能从正门进，而只能从侧面去开门，将门打开，等那些从骷髅口中喷出的有毒液体喷射完毕之后，再进屋去捞宝，就没有什么危险了。胜利就在眼前，柯蒂斯让大家先上去休息一阵再来。
同时，他们还有一些准备工作没有就序，那就是要找好几辆装宝物的车。他们上来休息了一阵，派去找车的人也回来了，说车子马上就到。当车子开来时，他们又下去。
奇怪的是，当他们走到铁门之外时，发现地上竟有一些明晃晃的东西。这是刚才没有的。发现了就发现了，并没引起大家的重视，因为他们认为这不过是因为自己刚刚从外面进来，是眼睛不适的原因。于是，两个工人侧着身子从旁边率先踏了过去。
谁知刚刚过去，两人的身子便像遇到化尸粉似的迅速地消失了。仅仅几秒钟时间，一切都无影无踪。
惊惶失措的一群人，立即止了步。
柯蒂斯再次亲自下洞来，对那明晃晃的东西进行研究，发现那竟是一条流沙河！
奇怪，这里分明是陆地，与海洋相隔甚远，而且，洞子的深度根本不可能打通与海洋的接壤处，怎么会出现流沙河？但不管怎样，有了这个东西，他们就不敢靠近铁门。
柯蒂斯只好让工人们上来，把详细情况报告了马拉卡南宫里的人。那些重要人物听说之后，大为惊异。
他们竭力隐瞒死人的事，可是，掘宝的行动随时受到一群记者的追踪，死人的事很快被报道出去了，立即引起轩然大波。这种轩然大波，不仅在民众中流传，在各类媒体上，更是出现了一大批宫里人和柯蒂斯不愿意看到的报道。
一个重要人物不得不出面了。他一方面尽量控制舆论的漫延，一方面站出来说话，说这是某些人对菲律宾人民犯下的又一个野蛮罪行。他话里的潜台词，仿佛是说前来菲律宾挖掘山下奉文藏金的，依然是马科斯的人。他没有把辛洛布抬出来，更没有把柯蒂斯抬出来。讲话之后，他就笼络一些没有良知的新闻记者，作一些反面宣传，说死人的报道不过是谣传而已。另外，因有关山下奉文藏金的事情，实在报道得太多，致使菲律宾民众对这件事从根本上厌倦了，不想再多谈论。因此，没过几天，一切又都风平浪静。
一个奇怪的梦
柯蒂斯又重新开始工作，他在离圣地亚哥堡藏宝点约6英里的地方，挖了一条沟，发现流沙河竟从那藏宝点延伸到了这里，而这里离海洋不远，为了绝对安全，他又请示那藏在他背后的人物，建议将流沙河干脆引到海洋里去。那人同意了，并告诉柯蒂斯，凡是技术性的活，今后不必请示，免得引人注意。
将流沙河的阻碍排除之后，己是1988年年底。他们终于进入了那扇铁门，在那里，他们找出了800余吨黄金和各类珠宝。那里的黄金都成条状，因此又被称为条金。珠宝之中最昂贵的当数17世纪的一组卡地亚〃鸽血红〃红宝石钻石颈饰，亦可作胸针，价值超过3500万美元。
柯蒂斯最为关心的，并不是这些条金和珠宝，而是这里是否有那个神秘的空无一物的精致的盒子。他一刻不离地守在铁门之外，紧紧地盯着那些往外搬运珠宝的人，生怕他们损坏或者拿走了那个空盒子，当黄金和珠宝搬得差不多的时候，他才走了进去，四处逡巡，终于又在墙角处看到了那个神秘的盒子！
这些盒子都是一样大小，一样装饰，连细微得用肉眼也难以分辨的纹路也毫发无爽。柯蒂斯把盒子拿到外面去，有意在人前打开，让他们看见里面没有任何东西，而且，这盒子也明显不是黄金或别的贵重珠宝制成的，然后，他把盒于收了起来。现在，在他的屋子里，这样的盒子已收了好几个。
当天晚上，柯蒂斯从一个神秘人物的私人住处参加庆功宴回来，便将那些盒子一个一个拿到面前来，仔细研究。他根本就发现不了什么。但是，他始终坚信，这些空无一物的盒子，一定有着什么特殊的意思。但是，它们到底代表什么呢？柯蒂斯冥思苦想到深夜，还是没有想明白。这样，他就伏在桌上睡着了。他刚一闭上眼睛，就觉得自己飘了起来，飘得很高，很远，当他定下身来的时候，发现自己正置身于一片荒漠之中。他举目四望，什么也看不见，连他脚下踩的是石头还是泥土，也看不分明。柯蒂斯神经紧张起来，正在这时，面前突然来了一位老人，这个人看起来相当拉杂，脸和衣服都十分肮脏。可眨眼之间，他忽然变了一身装束，穿着二战时期的日本军装，勋章挂满了胸膛。而且，刚才那长长的肮脏的头发，也突然变成了平头，有些拘楼的背也挺直了。柯蒂斯正在惊异，那人说话了：你不是在研究那些空盒子吗？柯蒂斯听到空盒子几个字，一下子兴奋起来。他点点头，乞求面前的这个日本军人指点。那军人道：你必须把所有的空盒于都收入囊中，否则，你的努力就等于白搭，说完这句话，日本军人突然口鼻流血，瞬息间消失不见了。
柯蒂斯从梦中醒来。
他没有改变喜欢记录的习惯，把这个梦记进了他的日记。
要把所的空盒子都收集起来，这在柯蒂斯看来，是根本不可能的。挖掘宝藏的人那么多，而且，都是在极为隐秘的情形下干这项工作的，说不定，那些挖到宝藏的人，见这些空盒子并不值钱，就将它们扔到大海或者丛林里去了，他上哪里找去？即便他们没有扔掉，你，又怎么把所有掘宝的人都弄清楚？又怎么从他们那里得到这些空盒子？再说，藏宝点那么多，巴尔莫雷斯和吉加也不是完全清楚（他们只不过是〃幽灵〃藏宝组一个分队的头目而已），怎么能够将藏宝点找尽？……每一个疑问，都是一个天大的困难，把柯蒂斯折磨得头都发胀了。
但是，他相信梦中那个日本人所说的话。这，可能是他日思夜想所得到的回报。
他想，此生此世，恐怕只有死了这份心，如果那些空盒子当真包孕着什么秘密，也只有等后来人去揭示了。
再返美利坚
与当年马科斯的目的有些相仿，为了加快速度，也为了报答救命之恩，柯蒂斯把荣松请到了自己的〃指挥部〃来，这是1975年荣松离开菲律宾之后第一次返回到这个岛国之上。
荣松明显老了，而且，他走起路来，已呈现出一幅龙钟老态。他来到菲律宾之后，便对柯蒂斯老老实实地说：〃我已经不行了，我的心灵感应术已不灵验了。〃柯蒂斯并未责怪为何在被邀请时荣松不老老实实地告诉他，依然让对方跟他一起出去勘测，目的是让荣松得到足够的养老金。因为他听说荣松晚景凄凉，以前那些把他捧到天上去的人，正在竟相砸他的饭碗，他们写了大量的反面报道文章，甚至骂他充当了一辈子的骗子。
柯蒂斯一路顺风，他在圣地亚哥堡挖出了大量黄金和珠宝之后，又把视线投向了西班牙古城和圣奥古斯·丁教堂，这两处都在马尼拉城内，他有一种直觉，就是日本人肯定在马尼拉城内埋下了很大一部分黄金和珠宝，然后，也就是在山下奉文撤出马尼拉城之后，再把埋藏点转移到了碧瑶或海洋之中。
上一次，按照协定，在从圣地亚哥堡挖出的宝物之中，柯蒂斯也得到了一笔可观的收入，但他对马拉卡南宫里的〃重要人物〃说，希望他们能把宝物中的绝大部分用于美国在尼加拉瓜的秘密活动，因为这是五角大楼给他交待的任务。他强调说，如果不这样，他说什么也不会出山的。那些人向他作了保证，说他们肯定要把绝大部分黄金用于此，他们赞扬柯蒂斯在这方面出了大力，并表示要把柯蒂斯的工作情况向五角大楼反映，使美国方面知道他的功绩。柯蒂斯表示感谢，但是，他是一个谨慎的人，他向五角大楼的施韦策将军打去电话，说明他们已经在圣地亚哥堡下面挖出了一大笔黄金和珠宝，足够让美国人在尼加拉瓜的活动支撑一段时间。对他的这份忠诚，施韦策不但不领情，反而相当恼火，他生硬地对柯蒂斯说：〃我们的事情，很多人正盯着，随时要找我们的麻烦，有什么事，你直接跟辛洛布将军商量就是了，不必给我打电话来，免得惹出麻烦事。〃柯蒂斯放了电话，