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汉天子御驾,黄屋大纛,八面威风。吓得赤眉叫苦不迭,如樊
崇逄安等人,经过百战,杀人未尝眨眼,至此亦仓皇失措,不
知所为。当下经众会议,只有乞降一法,乃遣刘恭持书请降。
恭既至汉营,得见光武帝,行过了礼,呈上降表。光武帝准令
降顺,恭面请道 :“盆子率百万众降陛下,敢问陛下如何待
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遇?”光武帝接说道:“待他不死便罢。”王言如纶。恭因即返
报,盆子率徐宣以下三十余人,肉袒归降,献上所得传国玺绶,
并将所有兵甲,悉数缴付,堆积宜阳城外,高与熊耳山相齐。
光武帝令县厨赐食,降众正苦饥馁,随到随食,总算十万余人,
并得一饱。光武帝见降贼甚多,恐有反复,特就次日清晨,大
陈兵马,遍布洛水岸旁,令盆子等随驾观兵,且顾语盆子道:
“汝自知当死否?”盆子跪答道:“罪原当死,但求陛下恩赦
呢 !”光武帝微笑道:“儿亦太黠,宗室中原无愚人 !”说至
此,又顾问樊崇等道 :“汝等曾悔降否?朕愿遣汝等回营,鸣
鼓相攻,再决胜负,可好么?”好权术。徐宣等叩头道 :“臣
等出长安东都门,君臣计议,已愿归命圣德,惟百姓可与图成,
难与虑始,所以未曾遍告。今日得降,如脱去虎口,得依慈母,
诚喜诚欢,还有什么悔恨呢?”光武帝语徐宣道 :“卿可谓铁
中铮铮、庸中佼佼了 !”乃敛兵归营。更谕诸降将道:“汝等
大为不道,所过成墟,屠老弱,溺社稷,污井灶,残暴已极,
本应骈诛。但朕念汝等尚有三善:攻破城邑,几遍天下,妻妇
未尝弃易,算是一善;立君能用宗室,算是二善;他贼乘乱立
君,待至危急,往往弑君持首,乞降邀功,独诸卿尚知大义,
奉主来降,算是三善。朕所以网开三面,法外行仁,此后总宜
洗心革面,共享太平 !”降将都一齐跪下,齐呼万岁。光武辩
论善恶,亦俱得当。光武帝挥众令起,启行还都,令降将分居
洛阳,每人赐宅一区,田二顷,余众给资遣归。惟杨音与帝叔
刘良有旧,良先依刘玄,玄败没时,独良得杨音礼待,才得免
害。因此光武帝为叔报德,封音为关内侯,得与徐宣安享天年。
刘恭替刘玄报仇,刺死谢禄,系狱自首,亦得贷死。独樊崇逄
安,居洛数月,又想造反,谋泄被诛。不死胡为?光武帝矜怜
盆子,赏赐甚厚,使为叔父良部下郎中。盆子病目失明,方令
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免官,尚给荥阳均输官地,食税终身。小子有诗咏道:
牛吏何堪作帝王,崤山一跌便沦亡;
得全首领犹云幸,总为童儿质尚良。
赤眉已平,余寇犹炽,免不得再加征伐,劳动王师。欲知
后来情事,且看下回续叙。
项羽掘始皇冢,后人以凶残嫉之,顾未有如赤眉之甚者。
赤眉不法,发掘园陵,裸辱女尸,阅《汉书·刘盆子传》中,
载入此事,谓有玉匣附殓者,多被淫秽,姓氏不概传,独于吕
后则标明之。意者其亦嫉吕后生前之奢淫,特揭此以为后人戒
欤?邓禹已入长安,不能捍卫陵寝,咎实难辞,乃复以饥疲之
卒,贪功邀战,屡致失利,甚且累及冯异,同致覆师。微异之
奋翼渑池,则赤眉东来,众尚二十万,即如光武之勒兵亲征,
截击宜阳,胜负亦未可料,安能不战屈人乎?光武能专任冯异,
卒成大功。至若刘盆子之降,待以不死,陈兵示威,笑语屈贼,
光武固一英辟也欤?而樊崇逄安之自外生成,终遭诛殛,何一
非恶贯满盈之果报也!
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第十三回 诛邓奉惩奸肃纪 戕刘永献首邀功
却说赤眉既降,关中无主,盗贼又乘机蜂起,各据一隅。
下邽有王歆,新丰有芳丹,霸陵有蒋震,长陵有公孙守,谷口
有杨周,陈仓有吕鲔,汧骆有角闳,长安被张邯占住,各称将
军,互相攻击。独延岑屯据杜陵,击破赤眉将逄安,意气自豪,
再移部众入蓝田,僭称武安王,分置牧守,居然想做关中霸主。
闻得征西大将军冯异进兵,亟诱同张邯等众,共攻异军。一番
接仗,竟被异军杀毙千余人。张邯等战败先逃,延岑亦向东南
窜去。异进驻上林苑中,号令远近,先抚后剿,所有前时附近
诸堡砦,附属延岑,至此都向异投诚。异又遣复汉将军邓晔,
辅汉将军于匡,领兵追岑。到了析县,正值岑督众围城,一遇
邓晔等到来,慌忙解围对敌,偏部众惩着前败,不敢再战,裨
将苏臣等投械先降。岑不敢再持,奔归南阳,又被汉建威大将
军耿弇等,迎头截击,斩首三千余级,生擒将士五千余人。岑
势孤力竭,但率数骑奔投秦丰,嗣复转诣西蜀,下文自有交代。
惟邓奉本光武帝姊夫邓晨兄子,从征有功,官拜破虏将军。自
吴汉出略南阳,兵多侵暴,连邓奉故乡新野县中,亦遭蹂躏。
奉返省乡里,庐舍荡然,不由的怒气填胸,竟纠合流氓,造起
反来。乡里遭殃,何妨劾奏吴汉,奈何造反?当即攻入淯阳,
逐去守兵。顾应前回。尚有堵乡人董欣,杏聚人许邯,亦纠众
应奉,四出骚扰。董欣攻入宛城,拘住南阳太守刘欣,幸汉扬
化将军坚镡,尚未远去,一闻宛城失守,便引兵夜至城下,使
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壮士悄悄登城,斩关纳入兵士,一鼓而进。欣未曾防备,势难
招架,只好弃城窜去,逃归堵乡。光武帝时已闻警,亟授岑彭
为征南大将军,使讨邓奉董欣,且拟添将助彭。适值王常自邓
来归,常即前时下江帅,与光武帝同破莽军,转事刘玄。玄曾
命常为廷尉大将军,封知命侯,进爵邓王。至是方挈眷入洛,
谒见光武。光武帝与语道 :“王廷尉良苦,每念前时与同艰险,
无日忘怀! 奈何至今始来相见哩?” 常顿首谢道 :“臣蒙大
命,得效鞭策,始遇宜秋,继会昆阳,幸赖陛下威武,终破大
敌。更始不量臣愚,委任南州。赤眉入关,伤心失望,以为天
下复失纲纪。今闻陛下即位河北,如日重明,臣等得见阙廷,
虽死亦无遗恨了 !”光武帝笑说道 :“我与卿戏言,不必介
意,今得见卿,南顾无忧了 。”遂指常语诸将道:“王将军曾
率下江诸将,辅翼汉室,心如金石,真好算是忠臣呢 !”于是
面授常为汉忠将军,使与朱祐贾复耿弇郭守刘宏刘嘉耿植等,
一同南下,由征南大将军岑彭节制。彭率众至杏聚,击破许邯,
邯穷蹙始降。再顺便进攻堵乡,董欣向邓奉乞援,奉率锐卒万
余,往救董欣,两人并力拒守。岑彭等连攻数月,尚不能克。
到了建武三年夏间,光武帝下诏亲征,带领六军出都。行至叶
县,适遇董欣别将数千人,沿途拦阻,车驾不得前进,正要麾
兵开道,巧值彭亦引兵杀到,前后夹攻,一霎时扫得精光。光
武帝进军堵阳,邓奉不禁胆怯,夜奔淯阳。董欣独力难支,自
缚出降。积弩将军傅俊,骑都尉臧宫,奉着帝命与岑彭等追赶
邓奉,驰抵小长安,得及奉兵,当然再战。奉抵死格拒,酣斗
经时,互有杀伤。蓦闻光武帝亲来接应,车骑大至,汉军越加
奋勇,杀死奉兵无数,奉欲逃无路,迫急乃降。光武帝记奉前
功,且由吴汉起衅,拟从赦宥。岑彭与耿弇进谏道 :“邓奉背
恩造反,致王师暴露经年,罪无可逭!若不诛奉,何以惩恶?”
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说得光武帝不便徇情,乃将奉正法示众。 国法原是难容。惟
许邯董欣,幸得贷免。光武帝启驾还都,但使岑彭与傅俊臧宫
等三万余人,南击秦丰去了。
过了月余,得虎牙大将军捷报,说是刘永授首,睢阳报平。
究竟刘永如何败死?应该详叙情形。永在睢阳僭称帝号,专据
东方。见十一回。内有沛人周建等为爪牙,外有佼强董宪张步
等为羽翼,除国都睢阳外,如济阴山阳沛楚淮阳汝南等二十八
城,俱归管辖,差不多将青兖徐三州包括了去。光武帝曾拜盖
延为虎牙大将军,使与降将苏茂,相偕东征。茂本刘玄部将,
前与朱鲔共守洛阳,鲔既出降,茂亦归命。及随盖延东行,独
不肯受延节制,分军自去,掠得数县,据住广乐,反向刘永处
遣使称臣。永拜茂为大司马,封淮阳王。盖延独进攻睢阳,且
奏达苏茂叛状,光武帝再遣驸马都尉马武,骑都尉刘隆,护军
都尉马成,偏将军王霸等,往助盖延,为延副将,合攻睢阳城。
彼此经过好几次战仗,城中兵不能取胜,闭门死守。两下里复
相持数旬,延尽收田间禾麦,作为军粮,守兵无粮可因,渐生
恟惧,当被延军窥出间隙,缘梯夜登,入城击永。永不知所措,
亟引兵走出东门,延等追杀一阵,横尸遍野,只剩得骑士数十
人,保住刘永家属,奔往虞城。虞城人不愿纳永,反将永母及
妻子,一并杀死,永仓皇走脱,得抵谯邑。永将苏茂佼强周建
等,合兵三万余人,至谯救永,永复得成军,再拟拒延。延连
拔薛城沛城,斩鲁郡太守梁邱寿,及沛郡太守陈修,长驱追永。
永率苏茂等三将军,至沛西逆战,又吃了一大败仗。不得已再
弃谯城,转奔湖陵,苏茂奔还广乐,惟佼强周建,还是与永同
行,未曾舍去。
盖延乘胜略地,收抚沛楚临淮各城。光武帝也遣大中大夫
伏隆,持节使青徐二州,招谕郡国。青徐群盗,多望风请降。
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就是琅琊盗帅张步,亦迎谒伏隆,敛兵听命。隆许为归报,嘱
步静候朝旨,步乃使掾吏孙昱,随隆诣阙,贡献鳆鱼。鳆似蛤,
即石决明。光武帝迁隆为光禄大夫,仍使隆赍着诏书,拜步为
东莱太守。隆即与步掾孙昱,仍向东行。哪知为刘永所闻,忙
遣人立步为齐王,并封东海贼帅董宪为海西王。步贪得王爵,
欲背隆约。及隆持诏前来,竟摆起国王的架子,拒诏不受。隆
探悉情隐,因向步晓谕道 :“高祖与天下约,非刘氏不得封王;
今君果去逆效顺,总不失为万户侯,何必贪受伪封,但顾目前,
不顾日后哩?”步不以为然,惟留隆共守青徐二州,隆愤然道:
“君不受朝命,必有后悔!我奉命到此,谕君反正,岂肯随
君附逆?我就此返报便了 。”说着,持节欲行,步却麾动左右,
把隆拘住,锢居一室。隆缮就密书,交付从吏,嘱使乘间脱身,
归报朝廷。从吏一住数日,觑得步兵防检少疏,乘夜逸出,好
容易奔还洛阳,把隆书呈递进去。
光武帝立即展阅,但见书中写着:
臣隆奉使无状,受执凶逆,虽在困厄,授命不顾。步固桀
骜,属吏知其反叛,心不附之,愿以时进兵,无以臣隆为念!
臣隆得生到阙廷,受诛有司,此其大愿;若令没于寇手,以父
母昆弟长累陛下。愿陛下与皇后太子永享万国,与天无极!臣
隆待死上言。
光武帝览罢,知隆已陷入寇中,亟召隆父伏湛,示隆来书,
且流涕与语道 :“隆节同苏武,忠诚贯日,朕却恨他不如姑许,
自求生还哩!”这是无聊慰语,莫被光武瞒过。湛泣拜而退。
湛为济南伏胜九世孙,世传经学。伏胜为秦时耆儒,见《前汉
演义》。高祖伏孺,徙居琅琊郡东武县;父伏理曾为高密太傅。
湛承父荫,补充博士弟子员;王莽时为绣衣执法;刘玄入关,
使为平原太守;光武帝即位,闻湛才名,征拜尚书,令订旧制。
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至是因伏隆被执,意欲加慰湛心,擢任公卿。时邓禹已早还都
中,自愧无功,缴上大司徒及梁侯印绶,光武帝赐还侯印,但
将大司徒一职,悬缺不补。回应前回。此次拟迁擢伏湛,正好
使他代任大司徒,乃即日