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却说安帝永宁二年三月,邓太后驾崩,安帝方得亲政。尊
谥邓太后为和熹皇后,与和帝合葬慎陵。自从邓太后临朝以来,
连年水旱,四夷外侵,盗贼内起,几至岌岌不安。还亏邓太后
宵旰勤劳,知人善任,每闻民饥,辄达旦不寐,减膳撤乐,力
救灾厄,故天下复安,岁仍丰穰。平时施恩布惠,常有所闻,
就是废后阴氏家属,本已由和帝诏命,充戍日南,见三十六回。
邓太后不念旧恶,仍令赦归,给还资财五百万。这都是太后宽
仁,非寻常妇女可及。平望侯刘穰,尝上书安帝,请令史官著
《长乐宫圣德颂 》,虽不免献谀贡媚,却也非全出虚夸。不过
临朝日久,未肯还政,邓氏外戚,总不免加恩太厚,遂致见讥
当世,贻祸母家,下文便见叙明。小子且说安帝亲政,已将太
后梓宫,奉葬慎陵,当即有一班希旨承颜的大臣,请追上安帝
本生父母尊号。奏疏有云:
昔清河孝王至德淳懿,孝王即清河王谥法,见三十七回。
载育明圣,承天奉祚,为郊庙主。汉兴高皇帝尊父为太上皇,
宣帝号父为皇考,序昭穆,置园邑,太宗之义,旧章不忘。宜
上尊号曰孝德皇,皇妣左氏曰孝德后,孝德皇母宋贵人,追谥
曰敬隐后,以存《春秋》“母以子贵”之大义,并彰陛下孝思
维则之隆规,谨此奏闻。
安帝得奏,当然准议,遂告祠高庙,使司徒持节,与大鸿
胪奉策书玺绶,至清河追上尊号;并添置园邑,号孝德皇墓为
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甘陵;又追封敬隐后父宋杨为当阳侯,予谥曰穆,杨四子皆封
列侯。孝德皇元妃耿姬尚存,尊为甘陵大贵人。嫡母为贵人,
生母为皇后,嫡庶倒置,究属不宜。耿贵人为牟平侯耿舒孙女,
舒即故好畤侯耿弇弟,两姓袭封;孙耿宝尚嗣侯爵,为耿贵人
兄,乃召使监羽林军,侯封如故。又封帝妹侍男等四人,皆为
长公主,锡类推恩,备极优渥。句中有刺。惟因中常侍蔡伦,
前承窦后意旨,附会成狱,逼令宋贵人自尽,即敬隐后事,见
前文。此时回溯前冤,特令伦自诣廷尉,追究罪状。伦料难免
辱,即沐浴整衣,饮药毕命。伦与剿乡侯郑众,皆为邓太后所
宠,尝受封龙亭侯,众已早死,伦尚为长乐太仆,时人因他功
足抵罪,颇为叹惜。原来伦有才学,并有巧思,在宫中监作器
械,无不精工;且有一种特别的制造,流行后世,就是古今通
用的字纸。古时书契,多用竹简编成,笔或用铁,或用竹木,
蘸墨为书。自秦蒙恬用兽毛作笔,柔软耐用,于是竹简亦改为
缣帛。但简重缣贵,总嫌未便,经伦独出心裁,采用树皮麻头,
及破布鱼网,捣煮如法,摊晒成纸,遂为后人所利用,时称为
蔡侯纸。嗣伦且奉诏校书,监同通儒谒者刘珍,与博士良史等,
并诣东观勘正经籍,功亦颇多。只为了屈死宋贵人一案,遂至
不得令终,咎虽自取,但宦官中却也不能多得呢!褒贬得当。
一蟹不如一蟹,果有中常侍江京李闰等,相继并起,取悦安帝,
得窃政权。还有安帝乳母王圣,盘踞宫掖,亦得肆行无忌,与
江京等朋比为奸,遂致兴起大狱,要推翻那邓氏外戚,乘间徼
功。
先是安帝兄平原王胜,多病伤生,殁后无嗣,邓太后令千
乘王伉孙得过继。伉系和帝长兄。得父宠已改封乐安王,得因
过继与胜,袭封平原王。未几得又病逝,亦无子息,乃再命河
间王开子翼为平原王,仍奉胜祀。翼容止翩翩,温文尔雅,邓
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太后受他韶秀,留住京师。安帝少时,亦号聪明,所以得立。
及年既逾冠,喜昵群小,失德颇多,转为邓太后所嫌。乳母王
圣,常恐安帝被废,密与江京李闰等,伺察太后颜色,报闻安
帝,语中免不得带着蹊跷,叫安帝预先加防。安帝还道他是好
人,引作心腹,暗中却怨邓太后寡恩。及太后既崩,加封宋耿
二族,尚先封邓为上蔡侯。嗣由王圣等妄想图功,屡谈邓氏
短处,再加后宫女寺,从前受过邓太后责罚,正好乘此报怨,
遂诬告邓悝邓弘邓阊,曾从尚书邓访,查取废帝故事,谋立平
原王。王圣与江京李闰,复从旁煽惑,不由安帝不信,况安帝
素有心迹,自然一齐发作,便嘱令有司追奏邓氏兄弟,尝图废
立,罪坐大逆。当日即有复诏批准,废去邓弘子西平侯广德,
都乡侯甫德,邓京子阳安侯珍,邓悝子叶侯广宗,邓阊子西华
侯忠,一古脑儿俱为庶人。邓氏子弟封侯,俱见前回。邓本
应连坐,因前时未曾与谋,但徙封罗侯,遣令就国;宗族一体
免官,勒归原籍。并抄没邓等资财田宅,充戍尚书邓访,及
访妻子等至远方。郡县官吏,更仰承上意,迫令广德及忠,并
皆自尽。惟广德兄弟,与阎后有中表谊,因得不死,寓居都中。
阎后母为邓弘姨,见三十九回。邓见家族被诬,无从诉枉,
又闻王圣等从中媒孽,料知将来亦多凶少吉,一时忧愤交并,
索性不饮不食,由他饿死了事。子凤见乃父绝粒,也即断食,
一同毕命。从弟河南尹邓豹,度辽将军武阳侯邓遵,将作大
匠邓畅,得知同宗并坐大罪,吓得心绪不宁,辗转图维,还是
速死为上,免得逮系取辱,因皆服毒而终。只前越骑校尉邓康,
前被太后削去属籍,徙往夷安,此时却得特邀宠命,征为太仆。
邓康被黜,见四十回。平原王翼,也坐贬为都乡侯,遣归河间。
亏得翼闭门谢客,不再与闻政事,方得幸免。朝臣自三公以下,
莫敢进谏,惟大司农朱宠痛无辜遇祸,不忍不言,乃舆榇诣
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阙,肉袒上书。书中说是:
伏惟和熹皇后,圣善之德,为汉文母。兄弟忠孝,同心忧
国,宗庙有主,王室是赖;功成身退,让国逊位,历世外戚,
无与为比,当享积善履谦之祐。而横为宫人单词所陷,利口倾
险,反乱国家,罪无申证,狱不讯鞫,遂令等罹此酷滥,一
门七人,死非其命,父子及豹遵畅与广宗忠,并死七人。尸
骸流离,冤魂不返,逆天感人,率土丧气。宜收还冢次,宠树
遗孤,奉承血祀,以谢亡灵。臣自知言出必死,但愿陛下俯纳
臣言,臣虽碎首,亦无遗恨矣!舆榇待罪,生死唯命。
这封书奏,却是激切得很,安帝颇为动容。偏故司空陈宠
子忠,劾宠党同邓氏,竟致免官。从前和熹皇后初正中宫,三
公欲追封后父训为司空,陈宠时亦在朝,谓无故事可援,打消
廷议,因此邓氏与宠有嫌。宠子忠素有才誉,父殁后浮沉郎署,
不能得志,所以朱宠上言,忠不愿为邓氏洗罪,竟将朱宠劾去。
统是器小不堪。哪知人心未死,公论犹存,百姓也为邓氏呼冤,
连上封章,吁请公卿代陈。安帝不得已加谴郡县,责他逼迫广
宗等人;且令等遗榇,还葬洛阳,派使致祭,祠以中牢;邓
氏宗戚,亦使还居都中,这且无庸细叙。惟邓氏既除,安帝得
报复私嫌,遂改永宁二年为建光元年,大赦天下,封江京李闰
为列侯,且令阎后兄弟阎显阎景阎耀,入为卿校,并典禁兵。
中常侍樊丰刘安陈达,皆为京闰羽翼,互作党援;乳母王圣,
权势甚盛,甚至圣女伯荣,亦得出入宫掖,交通贿赂。妇女阉
寺,互相炀蔽,累得安帝昏迷日甚,耳目不聪。太尉马英,已
经病逝,再起前司徒刘恺为太尉。恺与司空陈褒,不过以资格
充选,无甚材能;独司徒杨震,看得妇寺干政,忍不住热忱上
进,即抗疏上奏道:
臣闻政以得贤为本,治以去秽为务。是以唐虞俊在官,
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天下咸服,以致雍熙。方今九德未事,嬖幸充庭。阿母王圣,
出自贱微,得遭千载,奉养圣躬,虽有推燥居湿之勤,前后赏
惠,过报劳苦,而无厌之心,不知纪极,外交嘱托,扰乱天下,
损辱清朝,尘点日月。书诫牝鸡牡鸣,诗刺哲妇丧国。昔郑严
公即郑庄公,明帝讳庄,故改庄为严。从母氏之欲,恣骄弟之
情,几至危国, 然后加讨,《春秋》贬之,以为失教。夫女子
小人,近之喜,远之怒,实为难养。《易》曰:“无攸遂,在
中馈 。”言妇人不得与于政事也。宜速出阿母,令居外舍,断
绝伯荣,莫使往来,令恩德两隆,上下俱美。尤愿陛下绝婉娈
之私,割不忍之心,留神万机,戒慎拜爵,减省献御,损节征
发;令野无鹤鸣之叹,朝无小明之悔,大东不兴于今,劳止不
怨于下。《鹤鸣》《小明》《大东》《劳止》俱诗名,并见《小雅》。
拟踪往古,比德哲王,岂不休哉?
这疏呈入,安帝竟取示王圣。圣略通文墨,看到这奏,自
然忿懑得很,佯至安帝面前,自陈被诬,且泣请出宫。安帝正
加宠遇,怎肯听她出去?反用好言劝慰,待遇益优;圣女伯荣,
当然照常出入,毫无禁忌。时有泗水王刘歙从曾孙瓌,久居京
师,生成一副媚骨,专与王圣母女交通。泗水王歙,为光武族
父,传国至孙护,无子国除。伯荣年已及笄,见瓌放诞风流,
惹动情窦,免不得与他笑谑。瓌正欲挑逗伯荣,凑巧针锋相对,
自然不待媒妁,先偷试雨意云情,枕畔密盟,愿与偕老,然后
向王圣说明,再行六礼。好一个自由结婚,若生今之世,必称
她为文明女子。一对野鸳鸯,变作真鹣鲽,卿卿我我,越觉情
浓。伯荣遂替瓌入宫乞封,居然得邀恩准,使袭故朝阳侯刘护
封爵,并官侍中。可谓妻荣夫贵。护为刘歙曾孙,且年龄比瓌
为轻,不过早殁无嗣,因致绝封;瓌为护再从兄,怎得牵合过
去?司徒杨震,又不禁愤激,再行上疏道:
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臣闻高祖与群臣约,非功臣不得封,故经制父死子继,兄
亡弟及,以防篡也。伏见诏书封故朝阳侯再从兄瓌,袭护爵为
侯;护同产弟威,今犹见在。臣闻天子专封,封有功;诸侯专
爵,爵有德。今瓌无他功行,但以配阿母女,一时之间,既位
侍中,又至封侯,不稽旧制,不合经义,行人喧哗,百姓不安。
陛下宜览镜既往,顺帝之则,勿使贻讥将来,则表率先端,垂
誉无穷矣。
奏入不报。安帝既沈湎酒色,委政外戚内阉,及王圣母女,
就是边疆有事,亦置诸度外,不愿与闻。烧当羌酋麻奴,自奔
徙出塞后,虽伏居不动,终未肯向汉投诚。护羌校尉马贤,亦
因他首鼠两端,不甚抚恤,遂致麻奴党羽忍良等,俱有怨言,
于是怂恿麻奴,并寇湟中,转攻金城诸县。还算马贤引兵剿抚,
解散诸羌,杀败麻奴。麻奴穷蹙饥困,方至汉阳太守耿种处乞
降。耿种据实奏闻,安帝也无心详察,但令有司援照前例,假
给金印紫绶,并赐金银彩缯,算作了事。嗣由鲜卑寇居庸关,
云中太守成严,及功曹杨穆,同时战殁;鲜卑复移掠雁门定襄,
并及太原。警报传达京师,亦未闻发兵防讨,只晦气了边疆百
姓,被他掠去若干,饱载而去。安帝置若罔闻,反至宠臣冯石
家内,连日留饮,经旬方归。也好算是无愁天子。石为故阳邑
侯司空冯鲂孙,冯鲂为司空,见前文。鲂子柱曾尚明帝女获嘉
公主,石得袭爵获嘉侯,兼官卫尉。生平无他伎俩,专能逢迎
上意,取悦一时,却是希宠梯荣的好手段。所以安帝格外加宠,
时有赏赐;且进石子世为黄门侍郎,世弟二人并为郎中。是年
秋冬二季,郡国水灾,多至二十七处,地震至三十五处,安帝
反令翌年改元,号为延光元年。接连又是京师雨雹,或如斗大,
损及室庐;未几京外郡县,又报地震,又报大水,安帝仍然不
理,耽乐如故。高句骊为武帝时所灭,夷作郡县,东道始通。
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见《前汉演义》。至王莽篡位,发