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“先师以孝教万世，我今为大势所迫，忠孝势难两全，特拿儒服还给先师，从此督率将士，力图恢复，不能再顾孝字了。”
于是，郑成功全身披挂，弃文就武，和满清①战斗起来。
要知道郑成功本来的名字叫森，乳名叫大木，他还有一个姓，是隆武帝赐给他的国姓“朱”，隆武帝爱他英雄忠义，才赐名成功，无疑是祝他成功的意思。
隆武每次召见成功，总抚着他的头说：“可惜我没有女儿，不然一定招你做驸马了。”
隆武待郑成功的确好，封他做招讨大将军，仪同驸马，赐他尚方剑，所以成功益发只想尽忠报国，出兵之后，奄有金厦二岛，历攻漳泉诸州，屡挫清兵，雄视海上，分为七十二镇，立储贤馆、储才馆、察言司、宾客司、印局、军器局。
设六官分理庶事，改中丞为思明州，劝学取士，得黄带臣等四十人，次第转六官属，或为监纪据官通判。又奉王忠孝、沈佺期为上客，军国大事，都请教王、沈二位。
这一年，隆武帝遭难。明桂王称帝，即位于肇庆，这便是永历帝。
郑成功的威名是清兵所怕听到的，清世祖顺治，想用封郑芝龙等的惯例，去劝降成功，逼芝龙写信给儿子，答应成功降清后，可以封为海澄公。并且可以割四府的土地给成功安插将士，赏许多金银财宝——一般人听了便禁不住诱惑的东西，可是给成功拒绝了，清朝又拿郑芝龙一家的生命作要挟，逼成功投降，芝龙苦苦地劝着成功。
郑成功再拿到他父亲的亲笔信时，委实痛苦得很，救了一家人的性命便救不了国，救了国又救不了家。
谁都知道国比家重，所以成功含泪挥毫，去信给他父亲，只写了几个字：
“国事为重，儿不能尽孝矣！”
清廷拿到成功的信，便把郑芝龙全家和三族一并斩了。可怜这位郑芝龙，因一念之差，醉心利禄，不惜做出最对不起明朝的事，结果却是如此。
永历帝深佩成功的忠义，正好此时，清兵大举侵犯，清世祖命贝子洛托为宁南靖寇大将军，同了洪承畴，从湖南出发。平西王吴三桂为平西大将军，同了都统墨尔根、李国翰，旋汉中四川出发，都督卓布泰为征南大将军，从广西出发，改期在贵州会齐，大军三路进犯云南。永历帝大惊，立召文武百官，商议抵御之策，才封郑成功为延平郡王，招讨大将军，带领人马，入据长江流域，以绝南侵清兵的粮道。于是成功以黄廷为前提督，洪旭为兵官，郑泰为户官，留守金厦两岛。点齐军士十七万，以五万练习水战，五万练习马战，五万练习陆 战，一万人作为往来策应。挑选力能举五百斤的，披着铁铠，上面画着各种花纹，只留两个眼珠子，骑着砍马大刀，站在阵前，专砍敌人马脚，名叫铁人军。请张煌言为监军，大小战舰，连樯并进，浩浩荡荡，扬帆北上。
船进长江，取崇明，过江阴，六月初一到丹徒，初二到焦山，把战舰一字排了起来。这日成功下令祭天旗盖，袍服全用红色，军士都穿红衣，望去像是大火球，次日祭地，并礼山川岳渎，全用黑衣玄裳，初四日，穿吉服，祭太祖高皇帝。祭毕，大家又换缟素，祭崇祯及隆武帝，痛哭誓死，三军无不慷慨激昂。
清军自然气不过成功这支“海寇”，便大战起来，用尽方法，想尽毒计，耗尽人力物力，总是敌不过成功，清提督管效忠带了四千人抵敌，结果只剩得一百四十人，狼狈逃回南京，大叹一声，几乎气死地说：
“我从清兵入关，大战十七次，从来没有遇见过这种勇敢的军队。”
顺治十六年，永历帝因为在肇庆站不住脚，奔缅甸。
顺治十八年，郑成功赶走红毛国人（就是现在的荷兰国），占据台湾，这一年，缅甸人执永历帝和皇后、妃子等等献给吴三桂，三桂营中军卒，见了永历帝，依旧拿皇帝的礼节待他。有一天，三桂见永历帝，直立不跪，帝肃然而坐，问他姓名，三桂说不出，惭愧得什么似的，竟不自然而然地跪下了。帝再问，好容易才说出个“吴三桂”来。
“你原来就是吴三桂。”帝说，“大明对你不算坏吧？”
吴三桂一言不发。
“现在既然被你拿住了。请你帮帮忙，解我到北京，让我见见祖宗的陵墓之后再杀我好吗？”
“一定照办，一定……”吴三桂虽然是个浑蛋，虽然是杀人不眨眼的铁汉，可是现在当着永历帝的面，竟如一只蠢猪，脸急得雪白，过后吴三桂对人说：“我在百万军中，匹马出入，从来未曾有丝毫惧怕，现在见了永历，竟不寒而颤。天威咫尺的话，是不虚了？”
事情不像永历帝说的那样便当，吴三桂捉到了永历帝之后，立刻拜本请行献俘典礼，不意朝廷旨意下来，说恩免献俘，着即在云南处决，康熙元年（民国纪元前两百五十年，西历一千六百六十二年）四月十五日，三桂把永历帝和太子，抬出城外蓖子坡，用弓弦绞死。这日天气本来晴和，忽然阴霾，雷雨大作，军民都偷偷挥泪，就此天色晦暗了七天七夜。明朝到这时候，真正灭亡了。
再说郑成功在顺治十八年占领台湾，依旧抱旨复国后，日夜招兵买马，卧薪尝胆。等到知道永历帝和太子遇难之后，因为悲哀过度，竟得了病，不过这位忠良并没有因为病而疏懈了他的复国工作，这年九月间，他和部下的兵将结为兄弟，宣誓复明灭清，歃血为盟，就拿驻兵的金台山作为会盟之所，“金台山明远堂”便成了洪门开山立堂的开始。
在郑成功的心里，确定有这样一个组织之后才可以联络部下士卒的心。兵将的心里以为成功肯摆开自己的地位来和他们称兄道弟，个个都愿意受他的指挥。所以，金台山这支军队人数虽不多，但是可以说得上“大众一心”的一句话了。
郑成功所有的军队，基本组织就在“排”字上，从第一排到第十排。新进去的人便在第十排，（就是现在洪门中的“老么”。）平常称呼都叫弟兄。现在当兵叫当弟兄，就是这个出典。
这时候，虽说清朝已经一统中原，可是人心还没有死绝，郑成功在金台山举起复国的大旗，所以一呼百应，不多时，已经有四千多人加入，金台山的名字，便在中国响了起来。同时也多了清朝的一头心事。
明末时，给清朝作走狗的，大抵是那些“士大夫”阶级的人，他们的醉心利禄是郑成功所极端唾弃的，所以那时成功不大和士大夫合作，他爱实干苦干的弟兄。
郑成功为了要发扬复明的大志，知道只在金台山打主意是不行的，于是派了他的步将蔡德英、方大成、马超兴、李式开、胡德帝等向中国推进，这五个人是洪门始祖洪英的门徒，后来便称为洪门前五祖。
洪门之起源
上文谈的郑成功开金台山一事，实在是洪门中人所必须知道的。不过那时候郑成功一支人马并不叫做“洪门”，而叫做“汉留”，“汉留”两字意义的重大，大约读者各位都能够体会到，为节省笔墨起见，此处也不来多述。
“汉留”和“洪门”，名称上虽有区别，实际上都是一模一样，佛家所谓“一即二，二即一”。“汉留”名义范围较广，意思也好，为什么到现在反而知道 “汉留”的人少，而提 起“洪门”几乎每个人都知道。这中间，却有一个原因。推进反清复明运动，这五个人，后来做了许多惊天动地的事情，所以洪门中尊称他们为前五祖。这五个人，都是洪英先生的门生，洪英先生字启盛，是山西平阳府太平县人，崇祯四年的进士，入史可法幕，洪英先生与当时文人如顾亭林、黄宗羲、傅青主、王船山等，都很有交情。蔡德英、方大成、马超兴、胡得帝、李式开五人，是洪英先生的最得意的门生，在此五人没有到台湾入金台山明远堂之前，却有一段悲痛的史话，旧事重提，现在讲起来，还使人惊心动魄得很呢。
读者大约没有忘记吴三桂借清兵的一段事罢？三桂因为一个陈圆圆，才甘心卖国，反而在敌人的铁骑下为虎作伥，中原人民谁不痛恨？这时我们洪门的始祖洪英先生还在扬州史可法幕，一天，史可法与洪英先生谈论国家大事。
史可法说：“想不到大明江山，还弄到如此地步，我真替许多百姓担忧，他们给满清鞑子杀戮得太惨了！”
洪英先生说：“大人；如今政事既然到了这样地步，总该想一个事半功倍的计划，来挽狂澜于既倒呀！”史可法点点头，叹了一口气说道：“事半功倍的计划，谈何容易啊！”
洪英先生就把几日来他所想到的计划告诉史可法：“大人；想这次大明遭此浩劫，生灵涂炭，虽然是流寇作祟，实际还是吴三桂一人做的好事，听说三桂自从清师入京之后，心上也很不满意，一时想倒戈相向，又没有勇气，因为这个，多尔衮对他也很注意，无形中把三桂软禁了，我想三桂现在多少总有些懊悔当时的所作所为了，他人虽卤野荒唐，但是‘非我族类，其心必异’的道理总还该知道罢；我想现在大人若能派一个机警能干，谈吐风生的人去游说三桂，学当年王佐断臂游说陆文龙的故事，未始不能收事半功倍之效罢。”
史可法一听洪英先生的话，心里也不免一动，他点头不迭，连连称赞说：“阁下这个计划，自然很好，不过三桂是不是能够游说得动，倒是一个问题。”
洪英先生道：“关于这一点大人倒不必挂虑，游说得动，当然最好，即使游说不动，也强过没有游说。中国人总是中国人，他自己做错了事，迟些早些罢了，他总会良心发现的。”
史可法一笑，说：“阁下的话很对，我总希望做错事情的人能够及早悔悟，等到老死的时候，即使悔悟也来不及了，既然阁下这么一说，倒不妨去试试看，倒是这个去游说的人谁能够胜任呢？”
史可法低着头想，洪英先生默默不语。
忽然，史可法把手一拍，笑了起来，说：“你看我这几天因为这扬州的事，把头都闹昏了，去游说三桂的人，明明站在眼前，倒去胡思乱想。”
洪英先生懂得史阁部的意思，连忙谦恭一番。
史可法说道：“这件事只有阁下前去最好，请不必推辞。”
洪英先生说：“为社稷，为百姓计，当然是义不容辞，不过恐怕樗栎之材，不能胜任，诸事还得请大人指教。”
史可法也勉励了两句，最后说：“阁下此去，一方面游说三桂，二来对于燕京军情民情，也要处处留意，将来借重的地方多着呢。”
洪英先生连声称是。退下准备一切，但等史阁部命令，就要启程北上。
蔡德英、方大成、马超兴、胡得帝、李式开五人，一日给老师洪英先生召了去，洪英先生爱这五个人，犹如自己的子女一般，样样事情都开导他们，而且样样事情都不瞒他们．这天，洪英先生便把将要北上的事对五个学生讲了一遍，这五个人一听，很替老师担心，蔡德英马上问：
“老师，此番你到北边去，有多少人同行呢？”
洪英先生说：“事属秘密，人多嘴杂，恐怕有些不妥，所以此去大约只有我一个人罢。”
马超兴听见老师要独自远行，十分放心不下。说道：“老师已经这样年纪，要一个人北上，叫学生们如何放心得下？”
洪英先生此时看见这些学生如此孝顺，心里十分欢喜，一想：平时不是白疼爱他们的呀，所以不免摸着胡子笑起来，说道：“古人云：老当益壮，太公年八十才辅文王，替周朝出了那么些力，干了那么些事情，我才这点年纪，一个人到燕京去一趟，有什么稀奇呢？”
马超兴听了老师的话，心里很有些惭愧，正想说什么，忽然师兄方大成恭恭
“老师的话很叫我们佩服，不过老师不是没有名望的人，而且如今兵荒马乱，走路人十分危险，再说扬州到燕京，路途几千里，风餐露宿，叫我们做学生的如何安心得下？学生不才，情愿跟随老师北上，以供驱遣。”
这句话说完，其余蔡德英、马超兴、胡得帝、李式开四人也连忙站起，不约而同地说：“学生也情愿同去侍候老师。”弄得洪英连忙摇手，叫他们坐下。
洪英先生一半是觉得弟子们的孝道堪慰，一半是国仇使他悲伤，老人家起先还微微地笑了一笑，突然间晶亮的泪珠从他的眼眶里冒出来了，他含着眼泪对弟子们说：
“你们听清我的话，我问你们，人生一世，以什么最重要？”
五个人齐声说：“以国家为重。