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以国际上的商人都开始相互理解时，政府还是落后于时代，还在相互争执，甚至对一些被作为局中人的商人们看作微不足道的事情也不能痛下决心。用计算机的时髦语言来说，我们缺乏一个接口来帮助商界和政府在相同的理解程度上对同样的问题产生共识。
在日本，我们有时认为我们的政府与商界关系比美国的好。当某一种产业衰落了，在它逐步下滑时我们尽力对它进行保护，但是当它真地垮掉了，工人们还是保留下来或者被别人雇用，所以没有必要保护衰败的工业和它的工人。有时要做到这一点需要花很长的时间。日本还存在着很多的问题，例如国有铁道系统中的人员过多，冗余的职工大约有二万五千名。其中有几千名现在为了在别的行业中得到新工作正在受训，这是一项使这个巨大系统合理化的计划。成立了几十个政府部门和委员会来调整、判断和控制代理行以及不复存在的一些活动。除了大多数国家都要加以保护的农业之外，我们不再保护别的人能够搞得更好、更加经济或者更加有效的行业。
在前首相大平正芳去参加一次七国首脑会议之前我与他谈过话，我请求他为维护日本的政策说几句话。他回答说：“我知道你的意思了，但是我的英语不太好．．．．．．”我想他对自己的英语水平太谦虚了。他又说：“我还不能自由地表达想说的话，所以我只好采取日本的方式，”其实这就意味着一言不发，或者是间接地、礼貌地以建议的形式提出看法。
我对他开玩笑说：“如果您真地想采取日本的方式，那么就请穿上全套的传统服装。”我告诉他，那样的话，你才会与众不同，才会引起更多的关注。人们将会更加倾听您的意见，他们可能会更加愿意来了解您这样一个真正的外国人。这个想法与我认为日本人必须更加国际化的观点并不矛盾，而是加强了我的观点。我们通常总是避免被人看见或者避而不谈自己的观点。但是如果就连我们的领导人身穿西服去出席国际会议时也是不懂装懂，那么他们就会错过很多东西。
中曾根首相和他的外交大臣阿倍晋太郎的英语都很好，但是我们的高级政治家中却很少有人能够自如地说这种国际化的语言。日本的高级商界人物中也有同样的问题，尽管第二代领导人更加熟悉国际背景。
我试图向大平先生和其他人表明，如果你不能按照国际团体的条件加入它，那么你最好还是显示出你的不同之处，以便引起别人的注意和认真倾听。日本向世界打开自己的市场这个愿望是认真的，但是我们很难得到足够的外国公司加入进来在这方面做出努力，因为他们感到投资额可能太大，或者要花很长的时间才能盈利。我认为外国公司需要更大的刺激。
1972年我成立索尼贸易公司的时候在美国和欧洲的知名出版物上登出了广告，想找一些产品来销售，结果我们立即就收到了三千多封质询信。我们在《时代》杂志上长达两页的广告中说：“索尼想把美国产品卖给日本．．．．．．日本在美国商人眼里是陌生的，但它却是索尼的祖国，我们了解它的市场和潜力。”我们现在有一个超过四十家商店的集团，叫作“索尼集市”，专门销售外国货，我们还希望销售更多的外国货。除此之外，1985年当时的首相要求全体日本人民买更多的外国货时，我们加入到其它的很多公司的行列中，承诺愿意响应这个号召。作为一个具体行动，我们开始将圣迭各工厂生产的索尼单枪三色显像管运回日本，组装成索尼电视机后再在日本的市场上销售。
日本政府在其国际关系中的立场是开放日本市场应成为规章制度，限制进口货只是这种规章制度的少有例外。当然希望在于尽可能地减少这种例外。但是现实生活中，就连做出这个良好承诺的首相和其他上层政治家也不能完全靠它过日子，因为他们毕竟是一个民主国家中的政治家。
举例来说，就在中曾根首相对外国货开放日本市场取得显著的成功时，在农业进口限制（我们可以说它是规章制度中的例外）中还有一种植物，叫作海芋，有时也被叫作“魔鬼的舌头”，它被用来制作芋粉，日本人把这种配料用于火锅和很多传统的煮菜中。日本国内海芋根的主要产地在中部的群马县，那里正好是当今日本两个最有影响力的政治家——首相中曾根和前首相福田纠夫的家乡选民区，他们对执政党的政治都有很大的影响力。
当美国人和欧洲人对这些问题变得情绪激昂、失去理智时事情就危险了。现在日本是美国最好的伙伴，日本没有美国简直就无法活下去，因为美国是我们最大的市场，也是最大的供应国，它向我们提供原材料、食物、饲料、技术、思想甚至各种时尚。同时日本是美国在海外最大的农产品客户，在工业、技术和市场方面又是美国最好的合伙人。我们在成千项技术协议中互相合作，包括国防技术，我们两国之间的贸易是历史上最大的跨越太平洋的双向物质流动，1984年达到了八百四十亿美元。很多美国人不知道我们之间的相互依靠到了什么程度，事实上美国人在制造业中损失了就业机会并不会使日本或者其它任何国家感到轻松。
因为服务行业的工作越来越多，新的、不同类型的制造业开始投入生产，最终日本也会失去大量的制造业中的就业机会，其实我们已经这样做了，例如在炼铝业和造船业中。应该有一种办法使美国和日本的政策相吻合，这样我们就可以预先看到问题并提前想出如何面对这些问题的办法。当坚挺的美元造成很大的赤字，并迫使美国的实业家们承认他们正在失去竞争力，必须关闭一些工厂时，可以吸收日本人的美元来帮助抵消赤字（仅1984年一年就是大约四百亿美元），我们发现我们已经陷入了一种恶性循环，大发脾气是解决不了任何问题的。1985年时主要工业国家的政府已经意识到这一点，当时他们试图对汇率，特别是美元对日元的汇率，加以控制，我认为这正是当今世界贸易的最重要的大问题。但是由于采取的行动太快，结果反而造成了更大的麻烦。
六十年代初期，世界贸易正处在一个十字路口，美国领导自由世界进入肯尼迪回合贸易谈判。这个勇敢的行动使世界避免了成为若干个贸易块垒的严重分裂。世界各国的代表坐在一起，决定大幅度削减贸易关税壁垒。这个做法加快了所有参与国的增长速度。但是我们中的很多人都认为非关税壁垒、贸易限制、所谓的自愿限制协议、追加罚款以及进口定额（甚至国内税法）等等仍然在继续阻止世界贸易，一定要加以取消。当时我们还保护了一些相当健康的企业和政治上十分敏感的区域。
在我看来，世界上三分之二的人口生活在很低的经济水平上，所以发达国家有责任和机会把他们带入更高的经济环境中，这对每个人都有好处。总之，发展中国家有权享受先进文明的利益，包括更好的食品、衣服、教育和娱乐，我们这些发达国家没有对他们提供足够的帮助。这是短视的行为，因为他们是我们将来的力量，是我们的同盟者，生产合作人和顾客。这使我想起两个推销鞋子的人的故事，他们来到一个不发达的国家，一个人向本部发回一封电报，“这里没人穿鞋，销售无望。”另一个的电报却是“速发批货，赤脚居民急需鞋子。”我们真是太像第一个推销员了，我们没有在这种需求方面帮助第三世界。日本的海外发展援助尽管在增长，但仍然不够，甚至政府也承认这一点。从广义上讲，自由世界和共产主义国家集团都做得不够。
1969年我应邀到国会经济联席委员会美国对外经济政策小组去发表讲话。我的照片登在《商业周刊》的封面上，手里拿着最新式的索尼微型彩色电视机，我猜想，由于贸易问题的结果，我一定是他们要找的靶子。我谈到了在全世界取消非关税壁垒的需要，谈到了帮助不发达国家进入世界经济生活的主流，这是一个双向的需求，要做到这一点，我们就不能将精力仅仅集中在资本的投入上面，例如公路、堤坝、轧钢厂和国营航空公司等，而是要集中在这些国家的人的资源上，促使这些国家产生争当第二个日本的愿望。
我读完准备好的讲稿之后，希望得到原谅，但是有些国会议员提出了几个问题。日本的新闻界说愤怒的国会议员对我严加盘问，但我却认为事实并非如此。其中有一个人问过我索尼公司成立的情况，我回答了他的提问。然后他又以一种颇似律师的口吻说：“我想问你，当你在日本创建索尼公司时我们美国人是否有可能在日本建立一家公司？”我说：“不，那是不可能的。”“但是索尼现在在美国已经建立了一家公司。为什么不允许美国人进入日本呢？”
对此我给出了一个相当长的答案，但是我想我还是说出了我的观点。“战争刚刚结束的时候，在身无分文的日本人眼里美国是一个庞然大物，”我说。“日本人有一种恐惧情结，担心庞大的美国自由地侵入日本后在市场上立刻击败他们。不管是出于什么原因，只要他们有这种恐惧情结，他们就会对自由化产生抵触。”
“自由贸易是一种理想，日本一直在朝这个方向努力。但是美国政府发表政治宣言时必须考虑这样的情况，日本政府采取高度计划的经济，有时也会发现自己处境艰难。我个人认为政府在自由化的道路上行动迟缓，但是有一点是肯定的，即贸易自由总有一天要实现。”当时我并没有想到它竟要花费现在这么长的时间。
我经常说，强盛的日本经济是自由世界在太平洋和世界其它地区抵御共产主义的最有力的武器。遗憾的是美国人在考虑到日本时，在他们培养出的一种“受害者意识”中日本人这种缓慢的做法被视为是不公平的。美国是一个人文主义和充满情感的国家。美国人喜欢同情弱者。根据某些日本学者的说法，美国新闻界曾对西班牙与小小的古巴达成的条约感到愤慨，他们的努力最终引起举国上下一致同意对西班牙宣战。日华战争中美国人同情弱者一方的蒋介石（他的妻子风度翩翩，在美国受过教育，能说流利的英语，使得这件事更具有戏剧性。），全国人民同仇敌忾，结果导致美国对日宣战。
我想起老式阿维斯汽车出租广告中的口号，“我们是亚军，所以我们更努力，”这正是美国人文主义的极好例证。但美国并不是亚军，日本才是亚军，而且情愿如此。然而当日本从与俄国对抗的弱者变成在中国的霸主，进而侵犯美国，又遭到惨败，后来成为世界亚军，在这个过程中美国人对日本的态度经历了很多的变化。甚至亚军的地位还是太高了，使得某些人不得安宁。在我经常去的国会山上，有一些政治家的情绪大起大落，经常发表一些对他们的政治活动有好处的危言耸听的演讲。我觉得美国的政治中这种花拳绣腿的表演太多了。这些虚饰之词并没有事实依据。正是由于这些原因，我才为我们的关系发展的前景深感忧虑。
1919年美国的国会一时冲动，通过了禁酒法，这条法律禁止了所有的含酒精饮料。现在的常识告诉我们这种做法是愚蠢的，可以肯定当时也有成千上万的美国人感到这样做是错误的，也许还包括很多国会议员和参议员，但他们都随了大流。结果成千上万的美国人违背了这一条个法律，他们原来连做梦都不会想去干任何违法的事。禁酒法于1933年被废止。
这件事告诉我，公众舆论可以改变美国的政策。如果在美国敌视日本的感情真地占了上风，就可能出现令大家都后悔莫及的麻烦。一旦这种趋势走得太远就很难止步了。事实上美国人总是自以为是，这也是一个复杂的因素。美国不太可能通过一项对日本人的禁令，或者重犯三十年代的错误，但日本和美国都应该清楚，感情用事和我们关系中的琐碎细节都可能导致经济和政治上的麻烦。
我与美国人打了多年的交道，他们总是急不可耐。在美国经常可以听到这样的话，“没时间了！”“现在就做！”“犹豫不决就会输！”美国就是因为这种急躁情绪而被卷入越南战争的。美国的政治家们说，为了世界的和平，美国必须在越南这样做。他们没有考虑后果。美国人爱得铭心刻骨，恨得咬牙切齿，美国的很多外国朋友对美国都有这种感觉。
举中国为例。长期以来美国不愿意承认中国的存在，虽然有将近十亿人生活在那里。美国想隔绝中国，因为它不喜欢这个国家