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褴褛的外表证实了他的话，尽管如此，贝尔瓦仍不免感到惊讶。他走向房间中央的桌子，坐到石凳上。他见过崔斯特在战斗中的样子，目睹崔斯特击败土元素的经过那可是场硬仗！但如果崔斯特所言属实，如果他真的在幽暗地域中独自生存了这么久，荣勋团长不禁对他肃然起敬。
斯特·杜垩登，你得告诉我你的经历。”贾尔瓦催促道。“我要知道有关你的一切事情，这样我才能更明白你来这个宿敌的城市目的何在。”
崔斯特沉默了许久，不知道从何说起。他信任贝尔瓦，此外他别无选择；但他不能确定斯涅布力对迫使他脱离魔索布莱城保障的两难处境能有多少体会。贝尔瓦生活在友谊与合作的群体中，他能明了魔索布莱城的悲惨生活吗？崔斯特怀疑这一点，但他还有别的选择吗？
他很快地向贝尔瓦叙述了过去十年的生活，包括：杜垩登家与赫奈特家的悬战；他与玛索吉和艾顿交手，从而得到了关海法；亦父亦师亦友的札克纳梵为他而牺牲；以及他因此决定背弃他的亲族与邪恶的信仰，罗丝。贝尔瓦知道他说的是地底侏儒称为“罗尔丝”的黑暗神NB05C，但他冷静地没去纠正。即使在十多年前的那次相遇，他对崔斯特的真正意图还有所疑虑，现下他已完全确信，自己对这个黑暗精灵的臆测是正确的。当崔斯特在叙述幽暗地域的生活，尤其是他对抗石化蜥蜴以及与自己同胞手是交战的历程时，贝尔瓦不由自主地浑身发颤。
甚至在崔斯特还未提出追随地底侏儒是因为害伯被寂寞与野性吞噬而失去自我，贝尔瓦就已经明白了一切。当崔斯特说到他最后在布灵登石城外窥伺的那些日子时，他的用词变得谨慎保留。他还不习惯表达真实的情感与恐惧，尽管眼前这位新同伴是多么值得信赖，他仍无法将自己的想法全盘托出。
当崔斯特的故事到达尾声时，荣动团长只是安静地坐在那里看着他。贝尔瓦明白他的痛苦，他没有刺探进一步的讯息，也没有追问崔斯特尚不愿明说的个人苦恼。
“‘马嘎·卡马拉’。”地底侏儒严肃地说道。
崔斯特抬起头来。
“石头在上啊。”贾尔瓦解释道。
“没错，石头在上啊。”崔斯特同意道。接着是一阵漫长难耐的沉默。
“很好的故事。”贾尔瓦轻声说道。他在崔斯特的肩上拍了一下，便站起来走向房间整理另一张吊床。崔斯特还没来得及过去帮忙，他已经把吊床挂起来了。
“放心地睡吧，崔斯特·杜垩登。”贾尔瓦转身离开时说道：“在这里你没有任何敌人，也没有怪物潜伏在我的门外。”
他说完便进入另一个房间，让崔斯特与自己纷乱的思绪与情绪独处。他仍然不太自在，但明天确实有了新生的希望。
第八章 陌生人
崔斯特从贝尔瓦家敞开的大门口望出去，观看地底侏儒城市的日常生活，他这几个星期以来每天都这么做。他觉得自己的生命似乎处于地狱边缘，一切事物均停滞不前，毫无变化。自从他住进贝尔瓦的家之后，就再也没有任何关海法的消息；他也不期望能在短期内取回自己的魔斗篷、双刀及其他装备。他无言地接受了这一切安排，或许这样对他和关海法比之前多年的生活要好，再者他也相信地底侏儒不至于损坏那尊玛瑙雕像及任何属于他的物品。黑暗精灵就这么坐在门口，任凭命运处置。
贝尔瓦今天出门去了，对这位孤僻的老头而言，还真是难得发生的事情。尽管他和黑暗精灵事实上很少谈天，贝尔瓦可不是那种喜欢自言自语，自得其乐的人；崔斯特发现自己竟然思念起荣勋团长了。他们之间的友谊在沉默寡言中不知不觉地增长。
一群年轻的地底侏儒走过门前，对着屋内的精灵叫喊了几句急切的话。这之前也常常发生，尤其是当崔斯特刚在此落脚的前几天。之前，崔斯特无从得知对方是在打招呼还是在辱骂他；不过在贝尔瓦教他斯涅布力语的基本腔调后，这次他听懂对方话中的善意。
过了些时候，荣勋团长回到家，看到崔斯特呆坐在石凳上，望着屋外运转的世界。
“告诉我，黑暗精灵，”地底侏儒以优美的声调关切地问道：“当你看着我们的时候，你看到了什么？我们真的跟你们很不同吗？”
“我看到希望，”崔斯特回答道，“也看到绝望。”
贝尔瓦明白。他知道斯涅布力的社会发展适应得比黑暗精灵社会更好；然而布灵登石城的喧嚣也会触发他这位新朋友的内心隐痛。
“史尼提克王今天接见我，”荣勋团长说道，“老实告诉你，他对你很有兴趣。”
“应该说是好奇。”崔斯特回应道，但他脸上仍保持微笑。贝尔瓦无从得知那张笑脸背后藏着多少痛苦。他向黑暗精灵微微鞠躬，承认对方的坦率，并表示抱歉。“好，就依你说的，是好奇。你该知道你不是我们所认识的一般卓尔精灵。我很抱歉冒犯了你。”
“没有的事，”崔斯特诚实地回答：“你和你的族人已经给予我太多帮助了。即使我进城的第一天就被杀，我对你们也毫无怨言。”
贝尔瓦随着崔斯特的目光望去，看到屋外那群年轻的侏儒。“你该过去加入他们。”他提议道。
崔斯特惊讶地看着他。在贝尔瓦的家里待了这么久，这是第一次听到他这么建议。崔斯特以为自己会一直受贝尔瓦的看顾，甚至相信这种安排是为了要保证他不会四处乱跑闯祸。
贝尔瓦向门口点点头，肯定他之前的提议。崔斯特转头向外看去。户外那群年轻的侏儒约有十来个，正在比赛掷石头。他们掷石的对象是一只以石头和旧防具搭造成的，等身大小的模拟石化蜥蜴。地底侏儒相当精于幻术系的魔法技能，这具石化蜥蜴就已被一位幻术师施以微量的魅惑术，让它外表看来更为平滑，甚至更为栩栩如生。
“黑暗精灵，你得不时出去走走，”贾尔瓦解释道，“光望着我家空空的墙壁就能让你满足吗？”
“这跟你很合。”崔斯特回嘴，语气出乎他自己预料的尖锐。
贝尔瓦点点头，慢慢转身打量整个房间。“没错。”他平静地说。崔斯特能感受到他心中巨大的创痛。当贝尔瓦再度转身面对黑暗精灵时，他的圆脸毫无疑问地流露出认命的神色：“石头在上，黑暗精灵，这是你的前车之鉴。”
“为什么？”崔斯特问：“贝尔瓦·迪森格普，一位荣勋团长”当头衔再度提及时，贝尔瓦又畏缩了一下。“为什么要躲在自己的阴影之中？”
贝尔瓦咬紧了下颌，眯起双眼。“出去。”他发出浑厚的吼声，“你年轻，黑暗精灵，你前途无量。我老了，我的时代结束了。”
“你并没那么老。”崔斯特争辩，这次他决定要逼迫荣勋团长揭露自己的困扰。但是贝尔瓦只是转身，一言不发地走进自己的卧房，把悬吊在入口的遮毯拉下。
崔斯特摇摇头，颓丧地拿拳头捶打自己的掌心。贝尔瓦为他做了那么多，首先是从国王判决的死刑中救了他一命，又在随后的几星期内以友谊抚慰他，更教导他斯涅布力的语言及生活方式。而尽管他看到贝尔瓦背负着某种巨大的重担，却不知如何才能帮助他以回报。他多想掀起门上的遮毯走进去，让贝尔瓦一吐内心的阴霾。
然而，崔斯特不会这么鲁莽地对待他的新朋友。他一定会找到开启他朋友心房的钥匙，崔斯特在内心发誓。但是他现在有自己的难题要克服。贝尔瓦允许他出外一探布灵登石城的世界！
崔斯特看向户外那群侏儒。其中有三位直挺挺地站在石化蜥蜴模拟物之前，假装他们已变成石头。黑暗精灵好奇地往门口移动，然而不知不觉间，他已经跨出门口，走向那群玩耍的侏儒。
黑暗精灵走近时，游戏正好结束，他们对于这位早已流言满天飞，传说中的黑暗精灵显然兴趣更大，所有人均一拥而上，团团围住崔斯特，并互相说着悄悄话。
崔斯特发现身上的肌肉又不由自主地绷紧起来。猎人的原始本能似乎是他无法克制的弱点。崔斯特用力压制另一个自我，沉默而坚定地提醒自己，这群侏儒不是敌人。
“贝尔瓦·迪森格的朋友，你好！”一位侏儒出声问候，“我是赛迪格，是个乳臭未干的小子，不过再过三年，我就会成为探矿队员了！”
崔斯特有点吃力地辨认地底侏儒急切的话语，但他确实了解赛迪格未来职业的重要。贝尔瓦曾告诉他，探矿员负责到危险的幽暗地域去探勘珍贵的矿物与宝石，因此在地底侏儒城市中拥有很高的地位。
“你好，赛迪格，”崔斯特终于回应道，“我是崔斯特·杜垩登。”说完之后，他不知道还应做些什么，于是便把双手交叉在胸前。对黑暗精灵而言，这是个表示和平的姿势，不过他不确定是否普遍适用于幽暗地域。
地底侏儒互相对望了几眼，便学他摆起同样的姿势。崔斯特放心地叹了口气，所有的侏儒都笑了起来。
“他们说你在幽暗地域里待过一阵子。”赛迪格继续说道，并引着崔斯特往他们先前游戏之处走去。
“很多年了。”崔斯特跟在那位年轻的侏儒身旁，回答道。他一接近侏儒，体内的猎人便蠢蠢欲动，但他极力克制那股反射的冲动。当一行人到达石化蜥蜴模拟物所在之处时，赛迪格一屁股坐在石头上，要求崔斯特说说他的一两个冒险故事。
崔斯特有点迟疑，不知道自己所学的斯涅布力语能否应付得来。但是赛迪格和其他侏懦都在催促他。最后，他点点头，想了一想，试图回想一些较有趣的事件。他不自觉地扫视整个洞窟，想找些线索。最后，目光落在被幻术放大的假石化蜥蜴上。
“石化蜥蜴。”赛迪格解释道。
“我知道，”崔斯特回答：“我曾经遇见过一只。”他不经意地转头看着侏儒，却被他们的表情吓到了。侏儒们全都张大了嘴巴望着他，脸上流露着诡谲、恐惧与欣喜三者混杂的神情。
崔斯特理解了他们的惊叹之后露出微笑。地底侏儒与黑暗精灵不同的是，他们把年幼的族人保护得很好。这些年轻人虽然跟崔斯特年龄相近，却鲜少能踏出布灵登石城一步；而在这个年纪的黑暗精灵早已被派遣在魔索布莱城附近的通道里四处巡逻了。因此，尽管石化蜥蜴这种恐怖的怪物在幽暗地域中其实也很罕见，崔斯特与石化蜥蜴的相逢对地底侏儒来说，并不那么难以置信。
“你说石化蜥蜴并不存在！”一个地底侏儒对另一个大叫，并用力推挤他的肩膀。
“我才没有！！”对方否认，并推挤回去。
“我叔叔看过一只。”另一个说道。
“你叔叔看到的只是石壁上的爪痕！”赛迪格大笑道：“照他的说法，那是石化蜥蜴的足迹！”
崔斯特的笑容更深了。石化蜥蜴是魔法生物，较常见于其他异界之中。黑暗精灵，尤其是高阶祭司们，常常开启传送门通往其他异界；但这类怪物在地底侏儒的生活世界中并不寻常。极少数侏儒能看见石化蜥蜴的踪影。崔斯特想到这里，不禁笑出声来：毫无疑问，只有少数中的少数有幸回城报告他的奇遇！
“如果你叔叔追踪足迹，发现到怪物，”赛迪格继续说道，“他早就变成地道中的一堆石头了！石头是不会讲故事给你听的！”
被嘲笑的侏儒四处张望，试图辩驳。“崔斯特·杜垩登就看到了！”他抗议道，“他也没有变成石头！”所有人的目光立刻集中在崔斯特身上。
“你真的看到过石化蜥蜴吗？黑暗精灵？”赛迪格问道：“拜托，老实回答。”
“一只。”崔斯特回答。
“那，你在它瞪你之前就逃跑了？”赛迪格追问，这是在场所有侏儒都觉得夸张的问题。
“逃跑？”崔斯特不太明白这个辞汇的意义。
“逃……呃，躲得远远的。”赛迪格解释。他看着另一位侏儒，后者随即露出一脸惊惶，假装害怕，然后慌慌张张地往后逃窜了几步。其余侏儒都对他的表演报�