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但崔斯特还有别的选择吗？离开魔索布莱城是他的抉择，正确的抉择；然而，现在他更加明白这个抉择的后果了，他不禁怀疑起自己的决定。如果能够重新选择，他还会有勇气离开他的族人，离开他所属的那种生活吗？
他希望他有。
拖沓的脚步声唤醒他的警觉心。他立即伏下身子，拔出弯刀。玛烈丝主母可能算准了他被布灵登石城放逐，已派遣间谍埋伏于此。过了一会儿，一个身影出现了，但并非来对付崔斯特的卓尔族杀手。
“贝尔瓦！”他心头一宽，大喊道：“我以为你不来跟我道别了！”
“对，我不是来跟你道别的。”地底侏儒答道。
崔斯特打量着荣勋团长，发现他提着一个大包袱。“喔，不，贝尔瓦，我不答应”
“我可没要你同意。”地底侏儒打断他的话：“我一直想找些刺激，给生活来点变化。我也想过要出外冒险，看看外面的世界能提供什么。”
“这不像你想象的那么伟大，”崔斯特严肃地说道，“贝尔瓦，你有族人，他们接纳你，关心你，那比什么都来得重要而珍贵。”
“我同意，”荣勋团长回答，“而你，崔斯特·杜垩登，你也有接纳你、关心你的朋友，而且他永远站在你这边。现在，我们是要马上展开探险，还是要继续站在这里等你邪恶的母亲来把我们砍成两段？”
“你绝对无法想象个中危险！”崔斯特警告贝尔瓦，但侏儒可以感到他没那么坚决了。
贝尔瓦将两只秘银手互相一击。“而你，黑暗精灵，绝对无法想象我可以应付的危险！我不会让你独自一人走进荒野的，你就认了吧，石头在上，这样我们才能解决问题。”
崔斯特无助地耸耸肩，再次看着贝尔瓦坚定不移的脸孔，便迈开步伐往地道走去。地底侏儒随即跟上他，和他并肩走着。这一次流浪，至少崔斯特在旅途中有个同伴可以聊天，可以对抗体内的猎人本能。他把手放进口袋里，抚摸着关海法的玛瑙雕像。他暗自希望，或许这次他们三个可以合力找出在幽暗地域里求生的另一条路不只是求生而已。
过了很久以后，崔斯特开始担心，自己这么快就对贝尔瓦让步，是否太自私了？然而，无论多么自责，有荣勋团长在他的身边，仍为他内心灌注了深深的慰藉。
第三篇 敌与友
生活，还是生存？一直到从布灵登石城再度回到幽暗地域的荒原之后，我才真正明了这个简单问题的意义。
起初我离开魔索布莱城时，我认为生存很简单，以为我可以回复自我，贯彻我的信念，满足于为我开启的唯一道路。那时，选择的另一边是魔索布莱城残酷的现实，我族所顺从的邪恶法则。如果生活就是那样，我宁可选择只求生存。
然而，“只求生存”差点毁了我。这条路更糟，它几乎偷走了我所珍视的一切事物。
布灵登石城的地底侏儒为我指出一条完全不同的道路。地底侏儒的社会是基于共同价值与和谐而建立、成长的，它呈现了我曾经希望魔索布莱城能具备的一切特质。地底侏儒的一切已远超过只求生存。他们生活、欢笑并工作，共享所获，也一起承担残酷的地底世界所加诸的损失之痛。
与朋友分享，欢乐倍增，痛苦倍减。这就是生活。
因此，当我离开布灵登石城，返回空旷的幽暗地域时，我充满希望。我的身边有个新朋友，贝尔瓦，在我的口袋里有个魔法雕像，能让我随时召唤老友关海法。与地底侏儒相处的那段短暂的日子里，我亲眼见到我所期望的生活方式；而我再也不能重回只求生存的老路。
有朋友陪着我，我相信，我再也不必走回头路了。
…崔斯特·杜垩登
第十二章 荒野、荒野、荒野
“你处理好了吗？”崔斯特询问刚回到他身边的贝尔瓦，他们正在一条蜿蜒的小地道里。
“火坑已经挖好了，”贝尔瓦得意地拍拍手，但小心翼翼避免发出太大的声响。“而且我故意在角落里弄了一张皱皱的铺盖，用靴子跟在石头上刮出痕迹，把你的项链丢在很显眼的地方。我甚至还留了几个银币在毯子下反正我一时也用不到了。”虽然贝尔瓦轻描淡写，还吃吃地笑了一下，崔斯特心知他并不怎么舍得那些财物。
“做得好。”崔斯特赞赏道，想驱除他的心痛。
“那你呢，黑暗精灵？”贝尔瓦问道，“你听到或看到了什么吗？”
“什么也没有。”崔斯特回答。他指指一条叉道，“我让关海法到较远处巡逻，一旦有人靠近，我们立刻会知道。”
贝尔瓦点头。“好计谋，”他说，“在离布灵登石城这么远的地方扎假营，以免你那麻烦的母亲靠近我们的家园。”
“或许还能让我家人以为我打算在那里久居。”崔斯特满怀希望地补充道。“你觉得我们走哪条路比较好？”
“都差不多。”贝尔瓦摊摊双手，“除了我们的城市之外，这附近没别的城了，至少在我知识范围内，没有。”
“那么，往西好了。”崔斯特提议，“往布灵登石城西边的地域走，可以远离魔索布莱城。”
“看来是个好主意。”荣勋团长同意道。他闭上双眼，调整思绪以感受岩石的能量。地底侏儒和幽暗地域里的其他种族一样，能够感应岩石磁力的变异以辨识方向，就像地表居民借着阳光辨识方位一样精确。过了一会儿，贝尔瓦点点头，指着一条适合的地道。
“向西走，”贝尔瓦说，“要快点。你和你母亲之间的距离越远，我们就会越安全。”他停下来打量崔斯特好一阵子，不知道下个问题会不会过于刺激他的新朋友。
“怎么了？”崔斯特注意到他的忧虑。
贝尔瓦决定冒险，也许可以探探他们俩的情谊究竟有多深厚。“当你一知道自己是城东地道里黑暗精灵的目标时，”贝尔瓦直截了当地问道：“你的膝盖似乎在发抖，你知道我的意思。黑暗精灵，他们是你的家人，难道他们这么恐怖吗？”
崔斯特轻轻一笑，化解了贝尔瓦的紧张，他的问题不算蝓越。“来，”崔斯特看着巡逻回来的关海法。“如果扎营的诡计完成了，那就启程前往我们的新生活吧。路很长，够我述说关于我的家庭与家人的故事了。”
“等一下。”贝尔瓦说，他从袋子里掏出一个小盒子。“史尼提克王的礼物。”他打开盒盖，取出一个闪亮的胸针，霎时，整个区域都沐浴在它宁静的光辉之下。
崔斯特惊讶地凝视着荣勋团长。“它会让你成为显眼的靶子！”黑暗精灵警告道。
贝尔瓦纠正他，“是‘我们’。”但他露出淘气的笑容：“不过，不要担心，黑暗精灵，这光不但不会吸引敌人！反而会让敌人远离我们。我可不太喜欢在这到处是悬崖陡壁的地方摸索！”
“光辉能维持多久？”崔斯特问道，贝尔瓦从他的声调听出，他倒希望这光最好尽快消逝。
“这个魔法是永久的，”贝尔瓦咧嘴笑道，“除非有法师或牧师用法术解除。没什么好担心的，幽暗地域里有哪个生物喜欢靠近光明？”
崔斯特耸耸肩，决定信任经验丰富的荣勋团长。“好吧。”他无奈地甩了甩白发，“那我们上路吧。”
“上路，讲故事。”贝尔瓦回答。他迈着粗短的双腿，跟上黑暗精灵细长而优雅的步伐。
他们走了许多小时，停下来用一顿餐，再继续前进。有时，贝尔瓦使用魔法胸针；有时他们就在黑暗中行走，使用与否完全依行经地区的危险程度而定。关海法经常在附近绕，但他们很少见到它。它非常投入这项巡逻看守的职务。
一周以来，他们只在非常疲累或饥饿时才稍事休息，希望尽快远离布灵登石城和那些追猎者，离得越远越好。又过了整整一周，他们才踏入贝尔瓦完全陌生的领域。贝尔瓦担任探矿团长将近五十年，他所带领的探矿团可算是最深入幽暗地域的队伍了。
“这里我知道，”每当他们进入一个洞窟，贝尔瓦总会说道。“我们挖了一车铁石。”他总是这么说，有时是一车秘银，或崔斯特从未听过的种种矿石。而，尽管荣勋团长讲的每个探矿故事总是发展成同样的问题：地底侏儒有多少种挖矿石的方法？每一次崔斯特还是听得津津有味，沉浸在贝尔瓦的一言一辞中。
他知道说故事的另一种方式。
轮到他讲故事时，他总是叙述他在魔索布莱城学院里的探险，以及他和札克纳梵相处、他在训练场受训的那段快乐回忆。他为贝尔瓦表演“双段下刺击”招式，以及他如何发展出格挡攻击的招式，让他的导师大吃一惊也尝到苦头。崔斯特也展示黑暗精灵默语中的复杂手势与精细表情的组合，他还考虑传授给贝尔瓦。地底侏儒当场爆出一阵大笑。他怀疑地看着崔斯特，并举起双手：一端是槌，一端是鹤嘴锹，几乎不可能比划出恰当的手势。不过他还是很感谢崔斯特的心意。这件事情的荒谬性让他们俩一起笑个不停。
关海法和地底侏儒在旅行的前几周内也成了好朋友。有时候，贝尔瓦会躲在黑豹六百磅重的身体下小睡片刻，他虽睡得沉，但只要轻戳他的腿，他马上就醒来。贝尔瓦总会一边喃喃地抱怨着，一边用槌子手敲敲关海法的臀部…日后演变成他们俩之间的游戏。贝尔瓦一点也不介意黑豹这么亲近，事实上，有关海法在，反而让他较好入睡…对幽暗地域的旅行者而言，睡眠一向都是危机四伏。
“你懂吗？”一天，崔斯特对关海法耳语道。在另一头，贝尔瓦又开始小睡了，他直直地躺在岩石上，拿一块小石头枕着他的头。崔斯特打量那小小的身躯，不可思议地摇摇头。他甚至觉得地底侏儒可能跟土地太过亲近了。
“去抓他。”他命令黑豹。
关海法笨重地走过去，出其不意地趴在地底侏儒的腿上。崔斯特赶紧躲到一旁的洞口窥看。
不到几分钟，贝尔瓦咆哮着醒来。“石头在上！”地底侏儒低吼：“你干嘛老是把我当床睡，而不好好地趴在我身边？”关海法低哼了一声，挪了挪身子。“石头在上！臭猫！”贝尔瓦又咒骂了一声。他用力扭动脚趾，试着让血液循环畅通，但双脚已开始感到麻痛。“走开！”他以一只手肘撑起上半身，并用槌子手推着黑豹的身体。
关海法在贝尔瓦拍打它之前一跃而起，飞快地跑开。但正当地底侏儒伸展四肢时，它又跑回来跳到贝尔瓦身上，用它庞大的身躯把他整个埋起来，压平在石上。
一阵挣扎之后，贝尔瓦好容易才把头挣脱出关海法厚实的胸膛。
“起来！走开！不然就有你好受的！”地底侏儒咆哮道，但显然毫无效果。关海法只是稍微挪了挪身体，调整成更舒服的姿势。
“黑暗精灵！”贝尔瓦用尽浑身气力大叫道，“把你的大猫赶开！黑暗精灵！”
“嗨！”崔斯特应声道，并从地道入口处踱进来，装得好像他刚才回来似的。“你们俩又玩在一起了？我才在想，我站哨的时间快结束了。”
“你的时间早过了。”黑豹又动了一动，贝尔瓦现在连脸都被埋在它的黑色毛皮底下，他的声音模糊不清。不过，崔斯特还是看到了侏儒的鹰勾鼻恼怒地皱成一团。
“喔，没关系，”崔斯特说，“我还不累，我也不想打扰你们的玩兴。我看你们玩得挺高兴。”他走过去赞赏地拍拍关海法的头，离开时对它眨一眨眼。
“黑暗精灵！”贝尔瓦在崔斯特身后大喊，他头也不回，只当没听见；关海法在崔斯特的鼓励与祝福之下，安安稳稳地睡着了。
崔斯特蹲伏着身体，悄然无声地等候眼睛从红外光视线转变成正常视线。甚至在视力完全转变之前，他就已知道自己的猜测没错。前方的一条低矮的天然拱门下，出现了一点红光。他静止不动，决定等贝尔瓦到达后再过去侦测。没多久，贝尔瓦戴着魔法胸针出现了。