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“刚才在吟词奠祭，又哭了。”墨云抢着说。
曹霑从桌上拿起祭词来读：
捧献心香，花前泣血。
叹梅花：玉骨冰姿，虬枝似铁。
凌寒吐清香，斗霜傲雪。
奈何狂飙虐，难容品高洁，
忆当年，临浩劫，心痛切。
十载沉冤，此恨何时灭？！
曹霑读罢感慨万端：“真是情深意切，血泪交融，令人不忍卒读，好！真是好词啊！”
“霑哥儿，你可真成了书呆子啦。光夸词写得好，也不劝劝我们姑娘，哼！”墨云说着劈手夺过曹霑手中的词曲，啪的一声拍在石桌上。
“你们姑娘跟我一样，胸有所感、心有所怨，劝是劝不好的。”
玉莹抬起头来看着曹霑：“你也胸有所感、心有所怨吗？”
“当然，昨天夜里我给明珠守了一夜的灵！唉——”
“明珠她……”玉莹没肯把“死”字说出口。
“她比你想的惨多了。丁大爷爷儿俩把她送回宜老爷家之后，宜老爷不但没给她请大夫看伤，反而用烧红了的烙铁烙她的前胸，把个人活活地给烫死啦！”
“啊！”墨云反射地一声惊叫，像个孩子似的哭啦。
“告他！杀人偿命！”紫雨拍着石案纵声大叫。
“‘其视杀人，若艾草菅’这就叫草菅人命！明珠妹妹，你年纪轻轻……死得也太惨啦！”玉莹极度感伤，潸然泪下。
“玉莹，你还记得吗，去年的春天，龄哥带明珠来咱家，大家欢聚一堂。当天晚上我就跟你说，想写一部野史小说，如今看来可真的是时候了；近的卿卿淫丧，曹宜通奸、杀人，远的：你们主仆逢难，大舅老爷一家，家破人亡，我们家江南遇祸，家严被枷号示众，那份惨状……还有表大爷的夫人，咱们家的三太太，这都是为什么？为什么？”曹霑激动万分。他停了停，长出了一口气：“唉——似是一梦终非梦。可梦里乾坤分外清啊！玉莹，以前，我苦于不知从何入手，如今，有啦！我连这部书的名字都想好了……”
“叫什么？”玉莹也很兴奋。
“叫作《风月宝鉴》。”
“《风月宝鉴》。”玉莹在玩味、体会着其中的用意。
曹霑看出她的意思，进一步为她解释：“我要在书里安排一面镜子，正照是红粉，反照是骷髅，唤醒世人：色即是空，空即是色，以此上补青天，下警世俗！”
“好！”玉莹心潮澎湃，满怀激越：“家父留给我三枝上好的牙管湖笔，我一直视若珍宝，不肯使用，今天先送给你一枝，如果你能言而有信，有始有终，写的又好，我定然全部奉送。紫雨，取笔来。”
“是。”紫雨应声欲走。
“紫雨，你先别走，听我接着说：我已然有了一回书的回目了。”曹霑略显几分得意，拉长了声音说：“这一回，就叫作《秦可卿淫丧天香楼》。”
第五章 寒山失翠（50）
“天香楼？”墨云惊问：“那不是你五婶住的地方吗？”
“不错。秦可卿是假托之名，‘秦’者是‘情’字之谐音，又是含义。卿字嘛，不说咱们大家都知道。”
“你疯了，宜老爷家的真事儿，你写到书里去还了得，家丑不可外扬，要是让老爷知道喽……”墨云好意劝阻。
玉莹陡然而立：“难道明珠就白死了吗？”
“是啊！难道说这帮当爷的丑事，就不该给他们抖搂抖搂！”紫雨说完，转身而去。
玉莹发现曹霑在上下打量自己，觉得奇怪：“你看什么？”
“我看你刚才愤然而立，再加上这一身缟素，可越发显得……”
“你呀，也不顾个人前人后。”
“嘿嘿。”墨云原是偷着乐，没想到乐出了声来。
玉莹瞪了她一眼：“墨云！”
墨云想借机溜走，笑着跑向园门，但刚到门口，发现曹迎面走来，她只好止步请安：“老爷。”
曹点了点头走入园内，曹霑、玉莹赶紧请安。曹看见玉莹一身缟素，先皱了皱眉，然后又见石案上的香炉、线香：“你们在这儿干什么哪，我听见又哭又笑又说又叫的？”
墨云已然察觉到曹的不快，急忙解释：“今天是我家老爷十三年的生祭，所以我家姑娘刚祭奠了祭奠。”
曹径自走到石案边坐下，拿起词曲来默读，读完之后皱着眉头说：“是啊，剑臣大哥已经过世十三年啦，真是光阴荏苒、日月如梭啊，百善孝为先嘛，祭奠祭奠自然是应该的，但则是，玉莹姑娘，我有几句话，不知道你爱听不爱听？”
“侄女愿闻叔叔教诲。”
“我以为三炷香祭亡灵，足以尽孝，撰写诗文，借题发挥，很容易惹是生非，招灾引祸，令尊大人不就是前车之鉴吗？女孩儿家还是以习学针黹为重，不要舞文弄墨，言不及义，不知你以为如何？”
“是，侄女记下了。”
“好，好，记住就好。”曹略有喜色，站起来欲走，恰在这时紫雨拿着一支上好的牙管湖笔，兴匆匆地跑了进来：“霑哥儿！霑哥儿！给你笔。”一见曹赶紧请安：“给老爷请安。”
曹有些诧异：“笔，什么好笔？”
紫雨挺高兴的回答：“这是我们老爷给我们姑娘留下的珍贵遗物，我们姑娘让取来一支赠给霑哥儿，为他撰写野史小说，相助一臂之力。”
“什么！你要撰写野史小说？”曹顿时沉下脸来。
“是啊，书名我都想好了，叫作《风月宝鉴》。”
“胡说！”曹怒形于色，复又坐回原处：“你两试不第，习武又无端终止，真是文不成、武不就。如今又花样翻新，写什么野史小说，读书人须知：‘野物不为牺牲，杂学不为通儒。’我曹门仕宦之家，相传数代，怎么可以出个写野史小说的呢？岂有此理。”曹手击石案：“简直是浑帐！”
曹霑、玉莹躬身侧立，紫雨、墨云吓得赶紧跪下。
此情此景有人感怀成诗一首：
萌志著书遭棒喝，
一石反激千顷波！
严父家训虽难违，
时世相煎激励多。
红颜千古真薄命，
苦海冤河假演说。
刀锋剑影频交错，
无悔坎坷复坎坷。
第六章 暖日烘梅苦未苏（1）
一把火烧了曹宜的家，弄得曹桑格也无处安身了，只好找了一家旅店暂住，是三间西屋，两明一暗。
曹桑格在银库里该了一天的班儿，吃不得吃，喝不得喝，连个躺会儿、直直腰的地方都没有，偌大的库房还挺冷。好容易熬到换班儿的时辰才算离开了银库，他手里提溜着一个口袋，这口袋本来就不轻，越走越重，心想雇辆车吧，可天天车来车往的也挑费不起呀。唉，还是走吧，累得他腰酸腿疼，拉着大胯，显得很是疲乏的样子，走进旅店的西屋。把口袋咣啷一声放在桌上。
三太太听见响动，从里间屋迎了出来：“回来了。”
“啊，回来了。沏好茶了没有？都快渴死我啦。”
三太太把沏好的茶倒了一碗，连茶壶一块儿送到桌上的口袋旁边，她闻到一股异味。“哟！怎么这么臭啊？你放屁了？”
“你才放屁了呢。是这口袋里元宝泛出来的味儿。”
“啊呀！那还不快拿出去。”
“什么，拿出去？吃饭住店全指着它呢。丢了怎么办？”
“那也不能搁到桌上供着啊。”三太太用两个手指头提溜着口袋嘴儿，给扔到墙旮旯儿里了。
“嘿，三太太，您还别嫌脏，往后我天天回来，您都得刷这带屎粪花的臭元宝。”
“呸！你想得可倒美。”
“不洗？你吃什么？喝什么？穿什么？戴什么？”
“嘿嘿，嘿嘿……”三太太一阵冷笑：“我娘家虽说比不上江宁织造曹家，可在内务府也算有一号的人家儿，不至于管不起我的吃喝穿戴吧，三老爷，我还别不告诉您，姑奶奶回娘家喀了，您自个儿天天刷您的臭元宝吧！”三太太说完，一扭屁股回里间屋收拾东西去了。
曹桑格“啪”地一拍桌子：“你！你敢！还反了你啦！”
曹桑格一声断喝，并没有吓住三太太。三太太止步回身，冲着曹桑格微微一乐：“三老爷，我劝您暂息雷霆之怒，慢发虎狼之威，您自个儿好好想想，您能跟谁比，比你大爷曹宜，护军参领、三品大员，执掌两千多人马保卫皇城。比你一奶同胞的亲兄弟曹，人家是江宁织造、钦差大臣，当年跟两江总督都平起平坐，如今虽然气儿微了点儿，可架不住有好亲戚啊！连我这妇道人家都知道，小平郡王福彭跟当今万岁爷是发小儿，不但过从甚密，几乎是无话不说，老四复官江宁，还不是皇上一句话的事吗？兴许明天早晨一睁眼，就圣旨下啦。可您哪？您又把人家给得罪苦啦！唉——”三太太长长地叹了一口气：“三老爷呀三老爷，您这些年混得可真不赖，家不住了，改了住店了，厨房没有了，改了下饭馆了，早晨您是顶着星星儿走，晚上您是踏着月色归，吃完了晚上这顿狗食，还得刷您那臭元宝，就算你一天能背回来几个元宝，可你也不能天天该班啊，一个月下来也无非是几百两银子，比比人家，翻手是钱，覆手也是钱，动辄就是十万八万。百八十万也只是谈笑一挥间！……”
三太太的几句话，把个曹桑格羞得无地自容，他一阵恼羞成怒，气火攻心，大声的骂了一句：“浑账，你想气死我吗！”他伸手去拍桌子，震得茶壶盖儿掉在桌面上，他想抓起茶壶来摔了它，没看准，把手指头擩到茶壶里头了，这下把他可真给烫着啦：“哎哟！哎哟！烫死我啦！”他把手缩回来，一气之下用胳膊一胡噜，连茶壶带茶碗全摔在地上，都摔了个粉粉碎。
三太太见状拉开屋门喊茶房：“伙计！伙计！……”
曹桑格赶快过去关上门：“你叫唤什么？让人家看着这两口子，穷吵饿斗的体面哪？”
“我让伙计给我雇车去，我回娘家。”
“你回娘家怎么说啊？我丢人，你不是也现眼吗？行了，行了，我听你的，另谋出路，总可以了吧？”
“除了吃喝嫖赌以外，您没有一技之长，还谋什么出路？”
“上回为芷园报祖产的事儿，我走的是庄亲王府大总管的路子，这回还找他，驾轻就熟嘛。哎，你那儿还有三万多两银子吧？”
第六章 暖日烘梅苦未苏（2）
“哼哼，你穷疯了吧？我这儿都有账。”
“好好好，先给我一万，换金子能换多少呢？”曹桑格掰着手指在算。
“干什么？”
“通关节啊。舍不了孩子套不着狼，这个大管家，胃口大得很！”
果然没过了几天，曹桑格把庄亲王府的大管家，请到前门外最大的饭庄子月明楼吃饭。三间上房，窗明几净，整套的红木家具，墙上挂的都是名人字画。屋子另一边有一张大圆桌，雪白的桌布上，摆满了一桌上好的酒宴，那真称得起是水陆杂陈、山珍海馐，肴丰于案，酒沸于铛。曹桑格赔着笑脸儿，给大总管面前摆了三个布盘，大管家连看都不看，他只挟了一点菜叶，闻了闻搁在嘴里。
曹桑格心里明白，大管家如此故作姿态，是在探探虚实。与其跟他先虚与委蛇，还不如开门见山。曹桑格拿定主意，把身边的一只锦盒拿过来，双手打开，呈现在总管面前：“总管大人，这是黄金四十两，请大人笑纳！”
“笑纳不笑纳的倒是小事儿，我得先打听打听，您以重金相赠，必有所谓吧？”
“嗻嗻，我想求您给我谋份差事。”
“哦，谋份差事，这也不难。不过，您有什么专长吗？”
曹桑格脸一红：“惭愧。”
“我不是问您关于治国安邦的专长，咱们爷们儿用不着那个，我是问你关于吃喝嫖赌这方面的专长？”
曹桑格一听这话，立刻来了精神儿，他眉飞色舞地说：“哎呀！总管大人，您真乃当今之伯乐也！要说别的咱不敢吹牛，要说吃喝嫖赌，咱敢说样样精通，您说吃，咱是南北大菜、满汉全席，还外带东西南北的各种小吃。您说喝，是茶，是酒。茶分红茶、绿茶、花茶、乌龙跟紧压茶五大类，其中的绿茶名目繁多，您听我给您念道念道……”
“行了，行了。我信。内务府曹家的三少爷岂能不精于此道，好！你这份差事，咱们算是说妥啦。”
曹桑格立马儿离座请安：“谢管家大人天高地厚之恩，但则是这兵工户刑礼吏……六部当中，没有吃喝嫖赌这一部啊？”
“哈哈，哈哈……”王府总管狂声大笑：“朝廷里没有不要紧，咱们自个儿立一个就不成吗？”
“……咱们自个儿立？……”曹桑格一时有点儿丈二的和尚——摸不着头脑。
“告诉你，咱们庄王爷有位大世子，弘普贝勒爷，听说过没有？”
“嗻嗻，听说过，听