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频繁降临，应当命令太史予以收集，载入史册，以流传后世。”刘秀拒绝了此议，对群臣道：“朕无功德，嗣后各郡国所上关于祥瑞的奏报，史官一律不得载入史书！”虽然在表面上是如此谦虚，但在心中多少还是有些沾沾自喜。
对于刘秀来说，起兵是根据图谶，他的登基也是根据图谶，他能够统一天下也是根据图谶。人们都说：“龙有逆鳞，触之者死。”刘秀也有“逆鳞”，这就是图谶。他为人一向温厚豁达，但是他绝不允许任何人非议图谶。儒学宗师桓谭、冯衍就是因为劝谏刘秀不要过于迷信图谶而遭到贬黜，桓谭还甚至为此差点引来杀身之祸。
建武元年六月，刘秀登基之后，慕名将桓谭征召为待诏。但桓谭很快就发现，圣上对于他的回答应对，并不满意。桓谭已年近半百，一心想为自己某个长久富贵。在被宋弘举荐拔擢为议郎、给事中之后，桓谭汲取了过去的教训，学会了低眉顺目做人，“夹着尾巴做事”。好不容易取得了刘秀的宠信，却被宋弘当头一棒训斥了一顿。
为了避免宋弘的叱骂以及天下人的非议，桓谭只好改弦更张，再次改变了方略。在宋弘的督责之下，桓谭也成了一个“刺头”，经常上疏陈说一些刘秀极不爱听的话，让刘秀感觉很不爽。
在刘秀的心中，谶记的神圣性是不容置疑的。他应谶起兵，又应谶登基，奠定中兴的基业。对于谶记之书，刘秀的研究时间比经书要多的多。到了洛阳之后，甚至以谶记之书以决定政务。而且，刘秀在某些方面赏罚不明，重罚轻赏，先后逼反了彭宠、邓奉，造成变乱纷起，天下迟迟不能统一。对此，桓谭很有意见，上书谏道：“但凡人之常情，总忽于眼前之事而重于奇闻异说。臣观先王圣迹，必以仁义正道为本。其实，世上并无奇异怪诞之事。‘子不语怪力乱神’，自子贡发问以后，孔子绝口不谈。后世儒生学识浅陋，岂能通晓？如今一些方术小人，编造图书，伪称图谶，连累蒙蔽圣上，其罪当诛！岂能不对他们惊而远之呢！小臣听说陛下对方士烧炼丹药点化金银之术穷根究底，百般质疑，甚是英明，但却愿意听从图谶之言，这又是何等的失误！图谶预言虽有时与事实相符，但这不过如同占卜单双之类，总有巧合！陛下应当听取正确意见，发扬圣明之思，摒弃小人邪说，遵循五经正道！”奏书呈上，刘秀更加不悦，窝了一肚子的无名火，愈发厌恶他。
此后某日，刘秀准备建造一座灵台，下诏公卿商议建造地址。刘秀对桓谭道：“朕打算以谶记决定其建址，你觉得如何？”桓谭沉默良久，缓缓道：“臣从不读谶。”刘秀并未当场发作，按捺着性子问：“桓卿，这却是为何？”桓谭道：“经文为真，谶记实伪！伪既倍摘，则义异自明，经足训矣，纬何豫焉？”刘秀再也忍耐不住，勃然大怒：“桓谭诽谤圣道，目无法纪，拉下去，斩了！”
桓谭吓得面如死灰，叩头不止，直到额头都磕破了，血流满面。要是换了别人，刘秀理也不理。可是，桓谭毕竟是当世名儒，杀了他，对自己有什么好处？刘秀沉默良久，最终还是赦免了桓谭，将他贬黜为六安郡丞。桓谭已经七十多岁了，受了一肚子气，抑郁不乐，病死在赴任途中。
世上没有完人，刘秀迷恋图谶，确实是他的一个很大的缺点。不过，耐人寻味的是，他的去世也与谶记有关。假如他要不封禅泰山，不折腾这一下子，他完全可以多活几年。不过，这世界上的事情还真是难说，可能，这也许就是所谓的天命有归吧！刘秀的任务完成了，他也该走了……
（九）曲终人散
对于被废黜的前皇后郭圣通，刘秀对她的待遇并不差。从他对郭圣通、刘疆母子的态度来看，也算是一位有情有义的丈夫，一位宽厚大度的父亲。
“一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深”，对于这位曾经的正妻，有些跋扈、任性，五个儿子的母亲。刘秀一直感到心中愧疚。“人非草木，孰能无情”？只可惜，皇后的位子只能由一人来坐，大汉的天下也只能由一人来继承！刘秀只能是发出深深的叹息！
建武十七年（西元四十一年）十月，在改立刘庄为太子之后，刘秀也对郭氏家族的利益损失进行了一定的弥补。他晋封郭圣通所生的儿子―――右翊公刘辅为中山王，常山郡划归中山国，作为益封之礼。加封郭圣通之弟郭况为阳安侯，封邑几同于大国。
建武二十年（西元四十四年）六月十四日，刘秀提升广汉太守人蔡茂为大司徒，太仆朱浮为大司空。十六日，任命左中郎将刘隆为骠骑将军，代理大司马之职。十九日，改封中山王刘辅为沛王。同时，郭圣通也因之被改封为沛国太后。为了弥补感情亏欠，郭圣通被废黜后，被刘秀封为中山国太后，跟随中山王刘辅一起生活。自己还没死就让前妻提前享受太后封号，真是古今罕见！
十九日当天，刘秀还任命郭圣通之弟郭况为大鸿胪。刘秀多次到郭况家，赏赐金帛，丰盛无比。朝野内外艳羡不已：“郭府真是‘金穴’啊！”对于郭圣通的堂兄郭竟，又以其担任骑都尉有军功为由，将其封为新郪侯，任命为东海相，作为东海王刘疆的辅臣。又封郭竟之弟郭匡为发干侯，将其拔擢至太中大夫。郭圣通的叔父郭梁早死，而且没有儿子，就把他的女婿、南阳人陈茂加封为南峦侯，以为恩泽之赏。
建武二十六年（西元五十年），郭圣通之母去世。刘秀对于这位前任岳母没有丝毫怠慢。他亲临丧事并为其送葬，百官随行参加追悼大会，并派出使者将郭圣通之父郭昌的棺柩从真定迎至洛阳，与郭圣通的母亲合葬在一起。刘秀还追赐郭昌以昌阳安侯印绶，追谥为思侯，以示恩宠。
建武二十八年（西元五十二年）正月，刘秀下诏，改封鲁王刘兴为北海王，将鲁国并入东海国。对于前太子、东海王刘疆，刘秀厚加封赏，特加优待，加大封国，食邑二十九县，并赐予虎贲武士、骑兵仪仗，以木架钟磬设礼乐，同帝王相仿。由于刘疆的先例，东汉一朝废太子全部善终，这在中国历史是绝无仅有的。
六月七日，郭圣通死了。按照刘秀的旨意，她被安葬在洛阳城北的邙山。邙山是洛阳著名的墓地，以风水好而久负盛名。甚至有人说：“生在苏杭，葬在北邙。”在东汉，只有皇后、贵人级别的嫔妃才有资格埋葬在这里。郭圣通生前享受着荣华富贵，死后又葬在这块风水宝地，作为一个被废黜的皇后，刘秀对她也算是仁至义尽了。
按理说，“光武皇后”这一具有无上荣耀的谥号本应属于阴丽华的。然而，汉明帝刘庄却把这个谥号给了郭圣通。十一年之后的永平七年，阴丽华也走完了六十年的人生道路，她最终只得到了一个“光烈皇后”的谥号。
郭圣通与阴丽华争斗了二十八年，她的皇后之位被阴丽华取代，儿子刘疆的太子之位被阴丽华的儿子刘庄夺走。然而，由于郭圣通是东汉第一任皇后，在位时间长达十五年之久，刘庄也不能不考虑一点政治影响。因此，他把“光武皇后”这一无上谥号给了郭圣通，而没有留给他的母亲阴丽华。在这一点上，郭圣通终于占得了上风。九泉之下的她如果有知，或许能够得到一丝安慰。
郭圣通，作为一位被废黜的皇后，不但没有惨死在冷宫，没有祸及三族，她本人、儿子以及郭氏家族反倒荣宠更盛，实在是匪夷所思。郭氏与樊氏、阴氏、马氏等三大家族一起，被成为“四姓小侯”。
即便如此，刘秀还是觉得亏待了她，还是不足以挽回、弥补对郭氏家族造成的损失。他特别下诏，将淯阳公主刘礼刘许配给了郭况的儿子郭璜。刘秀去世之后，汉明帝刘庄对郭况与自己的两位亲舅舅一视同仁，将他们三人一起任命为特进。无论是赏赐恩宠，还是将子弟召入宫中享受皇子一般教育的权力，阴、郭两家的待遇完全一样。总之一句话，阴家有的，郭家肯定有。刘秀、刘庄父子二人，礼待阴、郭两家，真可谓是每事必均、“一碗水端平”了。
然而，淯阳公主刘礼刘与郭璜的儿子郭举，却是一个大奸大恶之徒。在几十年之后，他却淫乱宫闱，做下了令其先人蒙羞的丑事…。。
建武中元二年（西元五十七年）春，刘秀病重，进入了弥留之际。二月五日，刘秀在洛阳南宫去世，享年六十二岁。此后，他的儿子―――太子刘庄即位，这就是汉明帝。刘庄尊父为“世祖”，谥号 “光武皇帝”。至此，刘秀与汉高祖刘邦一样，都得到了“祖”的称号，享受后世的祭祀与怀念。“祖帝“之称，是一个无上光荣的称号，只有开国君主或是作出惊天伟业的皇帝才能够得到。刘秀的“世祖光武皇帝”称号，可谓名至实归，当之无愧。
刘秀与二百多年前的刘邦一样，都是以布衣之身而定鼎山河。他手提三尺龙泉剑，率领着中兴诸臣，舍生忘死，披坚执锐，消灭了王莽、王郎等强敌，雄踞河北、虎视天下。他栉风沐雨，万死不辞，将祸害人间数十年之久的赤眉、绿林等吃人魔头彻底扫平，拯救万民于水火之中，使得饱经沧桑的中原黎民过上了太平日子。此后，他又消灭了隗嚣、公孙述、卢芳等地方割据势力，使得天下得到重新统一。
刘秀虽以武力建立帝业，从而实现了汉室的中兴。实际上，他名为“中兴之主”，实为东汉的开国之君。他恢廓大度，虚怀若谷，制御功臣有术，君臣之间，情谊甚深。开国功臣当中，没有一个违法犯罪的，刘秀也没有杀害过他们当中任何一个。
刘秀登基之时，只不过拥有河北一小块地方而已。他完全统一天下之时，已是十三年后。在此后十九年的和平岁月里，他重用贤能，励精图治，清醒谨慎地制定国策，勤政不息。他把大权牢牢地在自己手中，审时度势，量力而行，措施得当，因而国家的元气逐渐得以恢复。他关注民生疾苦，遏制打击豪强，使得当时老百姓逐渐过上了太平日子，也为后来的“明章之治”奠定了基础。他之所以能恢复西汉时期的功业，绝不是偶然的，而是付出了无数艰辛和努力才获得的。
总而言之，刘秀统一四海、混宇为一之功，勋及大禹。勤政爱民之心，比肩文王。雄略恢廓之度，垂范千秋。慈爱威重之风，德昭万古。正如《东观汉记》论赞所云：“汉以炎精布耀，或幽而光。……上以东西赴难，以车上为家，传荣合战，跨马操兵，身在行伍。……帝即有仁圣之明，气势形体，天然之姿，固非人之敌。翕然龙举云兴，三雨而济天下，荡荡人无能名焉！”
建武中元二年的春天，北风凛冽，寒气袭人。光武帝刘秀安详地闭上了自己的眼睛，从此再也没有醒来。他去世以后，被安葬在洛阳城东门外临平亭以东十五里的原陵。虽然他的遗体虽然还留在人间，他的灵魂却早已飞升到了另外一个地方。他出生之时，面对的是一个危机四伏、满目疮痍的国家。他辞世之日，留下的却是一个夜不闭户、道不拾遗的清平世界。
建武中元二年二月五日，巍巍邙山在映射出最后一抹残阳之后，悄然消失在沉沉的黑夜中。从这一天开始，建武王朝的大幕就此落下，东汉帝国新一轮的太阳即将升起。刘庄，这位看上去精明干练、年已三十的皇太子，他能够肩负起治理国家的重担吗？人们都在拭目以待……
永平王朝―――一个崭新的时代，就要来临了……
参考书目
一、《后汉书》；中华书局；一九六五年五月第一版，一九九三年三月，北京第六次印刷；
二、《汉书》；中华书局；一九六二年六月第一版；一九八三年六月，北京第四次印刷；
三、《东汉会要》；上海古籍出版社；一九七八年六月第一版；上海印刷六厂第一次印刷；
四、《资治通鉴》；中华书局；一九五六年六月第一版；二零零七年六月，北京第十一次印刷；
五、《白话资治通鉴》；中华书局；一九九三年三月第一版，一九九七年九月，北京第二次印刷；
六、《国史大纲》（钱穆）；商务印书馆；一九九六年六月修订第三版，北京第一次印刷；
七、《中国历史年代简表》；文物出版社；一九七三年十二月第一版；北京第一次印刷；
八、《资治通鉴》；线装书局；二零零七年二月第一版；北京第一次印刷。
九、《资治通鉴》；岳麓书社；一九九零年五月第一版，一九九一年三月第二次印刷。
十、《四书五经》；中国书店出版社；一九八五年十一月第二版；一九九一年九�