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撒切尔信守诺言。在当政后1个月，她放宽所得税最高限税率，使它从83％下降到60％，而将非所得税最高税率从96％降到75％，她提高增值税，放宽外贸控制限额，去除工资和价格指导价。撒切尔最大也是最重要的贡献是出售国有企业和公有住房给人民，这一举措目的是鼓励私有化，增加企业竞争活力。在第一年里，大多数人认为撒切尔会以英国最糟糕的首相身份下台，但她却明察秋毫。这位坚定自信的妇女并没向反对者和官僚分子投降，因为她勇于确信自己。人人都明白撒切尔的立场和“撒切尔主义”，这是已确定的一种纲领，能让支持者和反对者都一目了然。撒切尔对争议事件从不左右摇摆，这便是她最终能连任三届，而成为英国有史以来最伟大的首相的原因。
撒切尔直率的事例反映在她领导方法的每一侧面。关于她的性别观念，她告诉《每日镜报》（1980年3月）：“我没在意自己是个女人，我把自己当作首相”。关于女权主义：“女权主义者过于刺耳，反而有损于妇女事业，她们要让妇女成为不是真正女人的人”。（《泰晤士报》，1978，5）1984年，撒切尔还告诉《泰晤士报》：“那些企图夺取别人生活的人实际丧失了自己生活的权力”。关于她的工作热情：“我睡眠从来不超过四、五个小时。反过来说，我的生活是我的工作，有些人为生活而工作，我是为工作而生活”（《每日镜报》，1985年5月）。1993年她又告诉C—SPAN：“我有时候实际上只睡一个半小时，但却乐意牺牲几小时的睡眠时间去做头发”。
撒切尔的奉献哲学还反映在她与小商品工业局的谈话中：“我在这个职位上唯一明确的意图是：把英国从一个依赖型社会转变为自我依赖的社会；从拿来主义民族变为自己动手民族；以奋起行动代替坐等其成的英国”。这一段话也是玛丽·凯·阿什和书中其他女性的心声。撒切尔非常了解自由竞争的实质及其发展态势，这位“铁女人”从没偏离目标，她在1980年10月保守党代表大会上说：“我们不会偏离自己的航线，对于那些等待出现报界惯用的俗语——U型曲线——而掉头转向的人，我只想告诉你们一句话：如果你们愿意就改弦更张，本女士义无反顾”。撒切尔确实义无反顾，以持续不变的热情努力使英国再度成为伟大民族。撒切尔政治哲学的延续基于她从不离口的信条：“控制你的航线，眼观六路随其前行，成功便会来临”。
撒切尔政党中许多关键人物都断言：“政界中没有一个人能让我如此快地信任”。撒切尔的老师艾雷·尼夫说：“自身勇气，那便是她最伟大的品格”。其他人则不这么友好，“《经济学家》杂志1975年评论她达到保守党领袖职位时说：“她的胜利会让保守党在以后20年遭人反对”。杂志说错了，撒切尔会让保守党在以后20年中遭人反对”。杂志说错了，撒切尔的许多对手也错了。法国总统吉斯卡·德恩斯坦说：“我不喜欢她，她不像一个男人，也不像一个女人”。考虑到她成功地扭转英国日趋衰退的经济，德恩斯坦对铁女人的评价还是正确的，她比她以前的男人表现出色，她也与其他占据英国高位的女人不同。她无疑是一流的创造天才，以自己的才能，充分利用个人有限的资源来达到顶峰，并持续保持多年，她是所有期望突破传统界限的世界各地妇女的杰出榜样。
撒切尔也是在巨大的议论声中退出领袖舞台，1990年她在争议事件中的强硬立场引起公愤，她的共有“人头税”（对工人阶级的歧视性税收）对所有公民平等征收——一个极不得人心的举措；撒切尔又在党内形成对抗势力，反对英国完全加入欧洲货币体系（企图在全欧洲创立共同流通货币）。撒切尔被迫于1990年11月辞去政党领袖职位（因而也得辞去首相职位），由财政大臣约翰·梅杰继任她的职位。玛格丽特·撒切尔从1979年5月连任至今，成为20世纪担任首相职位最长的人。
气质和行为特征
玛格丽特是外向直觉型气质，又偏向细节。她与世上大多数妇女不同，运用“思维”或“理智”解决问题，而不是凭“感情”或“情绪”作出反应。科学家的培养经历，使撒切尔能以自己的知识推进事业，她总是条理清晰，从不对任何问题模棱两可。她喜欢做出决策，追求结果，而不像大多数典型的政客惯用的方法来“静观事态”；也就是说，撒切尔喜欢速战速决，而反对拖沓回避。她对自己分析问题和选择答案的能力极其自信，从不担心持不同政见者的反对，撒切尔在1987年告诉《每日快报》：“我们同任何对像的谈话调子都一样”。这便是她强硬的表现。
撒切尔有种反常规、不屈服的精神，她所赞赏的品格是“自由、工作勤奋、节俭、责任心和反对社会主义”。俄国人给她冠上“铁女人”称号来描绘她的特点，从某种程度讲这太生硬，但却变成一种优势，因为这让她形成一种有力形象，使她能领导和指挥那些对自己有个女领袖没有把握的选民。大多数女领袖面临内在形象问题，她们在面对激烈反对时，背着不应有的软弱的包袱，面对重大危险和恫吓时，妇女通常不会以进攻姿态斗争。这些并非绝对不应有的，但撒切尔情形则恰恰相反。撒切尔喜欢战斗，她的竞争性令对手头痛，尤其是让那些不习惯于如此坚定的女人的男人头痛。撒切尔以她毫不动摇、自信正确的立场使男人们迷惑不解，而有所畏惧，她说：
“我并不强硬，我是极其温和的。但我不想任人支使，我不想违背自
己意志行事一我是牌中大王，大王所做的就是领导阁僚，他们当然在我后
面，如果他们走到前列，那么他们便成领袖了。”（1980年英国电视广播）
撒切尔在斗智战斗中绝不闪烁其词，也不谦恭柔顺，这种个性使她成为具有个性和坚定力量的不可征服的人物，这是所有伟大的男女领导人必备的品格，这种人格激发她同僚的信任感，而遭到她对手的敌视。《芝加哥论坛》的R．C．朗沃斯在1989年描绘撒切尔“可能是西方领袖中最令人崇敬和憎恨，最迷人又最乏味，最激进而又最保守的领导人”。英国女皇对这个直率的女性给予赞扬性评述：“玛格丽特·撒切尔很尊重你的看法，许多人做不到这点，尤其是与皇室会谈时”。
一位撒切尔的前老板说：“她的雄心永无止境”。撒切尔热诚崇拜者不断称赞她“轻松，给人启迪”，她激烈、强硬和无所畏惧，甚至她父亲也说：“玛格丽特99．5％是完美的，另外0．5％便是她要是稍微温和一点就好了”。撒切尔的激烈包融着能量，使她冲破常人设置的限制；她是个工作狂，单单凭借热情的能量便能埋葬敌人。撒切尔在1985年与《每日周末邮报》谈话中承认并坦诚地描绘自己的工作热情：“有些人为生活而工作，我是为工作而生活”。
撒切尔固执和无畏，在她上任两年后阿根廷侵占福克兰群岛事件中那进攻性的固执己见态度中显露无疑。这一群岛离英国本土8000英里，岛上只有1800种英国产品，65万只绵羊和1000万只海鸥，这对大多数领导来说并非一块有价值之地，一般不会去冒政治生命危险和战士的生命风险。阿根廷的入侵也是基于这一赌博性的事实：一位女首相，在远离群岛的国土上领导一个困境缠绕的国家，不会为这个在南太平洋的孤岛来冒风险的。许多撒切尔的同党人士认为她为如此小的利益冒如此大的风险，简直是疯了，报界反映道：“撒切尔疯了，她认为自己是个奇才女性”。错的是他们！撒切尔披上奇才女性的行装，毫不犹豫地发动98艘战舰，载着8000名士兵向岛挺进。这是一个原则在起作用，“任何程度的进攻都是绝不能容忍的”。她的力量、竞争性和全局观占据上风，将一场潜在灾难转变为绝对胜利。
当报界问起有关失败的可能时，她反驳道：“失败？这绝对不可能”。撒切尔是对的，几星期内又对报界说：“我们知道我们必须这样做，我们朝着目标去做”。她还对《周末世界》说：“暴徒不会顾惜柔弱无能者，阻止暴徒行径的唯一方法是不要太柔弱无力”。关于法律和秩序问题，铁女人说：“那些准备夺取别人生活的人，实际上丧失了自己生活的权力”。这与艾恩·兰达的观点很相似，福克兰的胜利使她在1984年赢得普遍选票，继续担任6年首相。
家庭与事业
与一个比自己年长10年的离过婚的男人结婚，使撒切尔能致力于攻克法律学位，随后又集中于政治生涯。丹尼斯是自己生意稳固的书画业主，资助她完成法律学校的学业。撒切尔怀孕后在1953年8月生下双胞胎卡罗尔和马克，好像要承担起英国家庭主妇和母亲的职责。但事情并非如此，在孩子出生后4个月，撒切尔决定重新回到法庭。不久，当孩子刚满1岁时，她开始当律师；当孩子6岁时，她又决定竞选议院职位。撒切尔在34岁时谋得政府职位，从此后再也没有离开过专职政治家位置。玛格丽特在1961年结束律师生涯，成为专职政治家和兼职妻子和母亲。
撒切尔选择同时要家庭和事业，决定两者兼顾，然而这还是让她付出了代价：“她常常要承受双重责任，孩子更多时间是与保姆而不是和母亲在一起”。他们家的一位老朋友说：“她是个极其成功的政治家，但却是不称职的母亲，她自己也明白这一点”。
撒切尔在1968年对《每日快报》说：“如果我们无钱雇保姆，我明天就会放弃我的事业”。她很幸运有独立的经济实力雇佣帮工，来处理好事业和家庭的关系。她在1983年告诉《世界主义》：“我希望看到越来越多的妇女同时进行婚姻和事业生活，这种双重角色的偏见往往不在于男人，我很遗憾地说，更多地是来自我们女性自身……完全有可能继续工作，在生完孩子后休息一段时间，然后再回到岗位”。撒切尔做到两者兼有，同时实现，她付出了代价，但她是个生动的榜样，在达到顶峰的同时不牺牲母亲本能，牺牲精神是种品格，像书中许多妇女一样，事业通常居先，除非是在危机阶段。
生活危机
在英国之战时，德国飞机在领土上肆意扫射，当时撒切尔还是个少年。格兰汉姆离皇家空军基地（RAP）只有几英里，显然是英国受炮火袭击最严重的城市。在撒切尔15岁时，共有3万发炮弹击中格兰汉姆市，目标是它的坦克制造业，这给年轻的玛格丽特留下了不可磨灭的印象。但她从没当众承认过，但不管怎样，她憎恨纳粹造成的暴行，她崇拜英国战争英雄和政治家艾雷·尼夫，便可看出这种少年时代可怕的轰炸对她的影响。
危机是伟大成就的动力，这是最新的研究成果。撒切尔也是一位备受并逃脱一个个危机打击的妇女。她在保守党面临危机，无人愿意承担挽救职责时挺身而出，这类压力从没能阻挡撒切尔，她好像是被生活中的巨大挑战所激励。历史表明时势造英雄；不冒大风险，无人能取得任何有意义的成就。撒切尔是个冒险家，她在事态严峻时也绝不退却，这使她成为伟人。
不屈不挠的竞争精神和成功
玛格丽特·撒切尔达到顶峰是由于坚持不懈的精神和力争最佳的竞争性，她有不可思议的能量。学校朋友玛格丽特·威克斯泰特说：“我从没见过像玛格丽特这样有无尽工作能量的人”。据传记作家克里斯·奥格登的说法，她是典型的卓越成就者，他说她在议院首次演讲时：“如此充满激情，使议员们顿时雅雀无声”。为了维护自己的竞争精神和资本主义观念，她说：“自由竞争比垄断更能给人带来机会”。她对传记作家比尔特里西亚·默雷（1980）的谈话很明显地显示她的不屈不挠和无所畏惧精神，当问她“你是否有过害怕的事情”时，撒切尔直言不讳：“我一点也想不起来……我不怕飞行、医院……死亡……不，我简直一点也想不起来”。她在1993年12月对美国电视观众说：“已习惯每晚睡四、五个小时，能保证不生病；有时候我只睡一个半小时”。这位妇女是个真正的铁女人，并有钢铁般的意志，正是这种锐利而强大的性格使她成为我们时代真正伟大的创造幻想家。
小结
铁女人最初生活的家庭没有浴室，却凭借决心和口才最后成为唐宁街10号的主人。撒切尔喜欢引用福科斯的话：“一位妇女一旦能与男人相抗衡，她会比他更出色。”世界上许多政界头脑都会认为她�