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盛宣怀:“放心,洋人的银行有个好处,他们最看重主顾了,多少款子放在那儿都靠得住,谁来查也不会透露。”
“奉旨去查也不行么?”
“不行。”
“那不成了抗旨了吗?”
“这……”盛宣怀有些不安了,“话不是这样说,洋人的银行自有他们国家的法律管着,咱们皇太后的懿旨,查不到那儿去。”
李莲英诡谲地笑笑,凑近盛宣怀,低声道:“这么说来,咱们北洋也有钱存在洋人的银行里了?”
盛宣怀悚然一惊,这才发现从买洋酒绕到存钱,自己已入这个老奸巨滑的家伙彀中,鼻尖上不由生出了细细的汗珠,道:“有时为了办事方便嘛!”
李莲英却沉默了。
盛宣怀想想,索性问道:“李公公是不是想要钱用?”
李莲英沉吟着不吭声。
见他这行状,盛宣怀以为猜着了他的用意,不觉放心。又道:“李总管若要钱用,三万五万,我管的电报局、招商局在洋人银行也存有一点款子,可以先替你垫上,如何?”
不料李莲英将手中的葡萄酒一饮而尽,放下杯子,站起身来说:“不用了,咱家要钱用的时候,再来麻烦盛大人。告辞!”
望着他离去的背影,盛宣怀狠狠抽了自己一耳光。随后,来到了李鸿章临时官邸。
盛宣怀讲述了刚才的情况。“混账!糊涂!在钱上你这么精明一个人,怎么就会被那个家伙给耍了呢?”李鸿章脸都急红了,暴躁地斥骂着盛宣怀。
盛宣怀苦笑着说:“我这也真叫一辈子打雁反被大雁啄了眼。没想到那家伙从洋酒绕到兵船,又从兵船绕到咱们北洋的款子上去了……”
“算了,别说了!”李鸿章烦躁地踱了几步道,“我就纳闷李莲英是太后身边一日也少不了的人,怎么就会把他派来侍候醇王爷呢?看他那个阴测测的样子,我就存了一百个提防的心,到了还是让他把底给掏了去!”
盛宣怀不服气地说:“朝廷又不管,咱们若不存着一点私房钱,早就喝西北风去了!”
李鸿章:“针尖大的眼,笆斗大的风,传到太后耳朵里,可就不是那么一回事了。”他懊恼地说:“丁汝昌要钱的奏折让他改了吧,什么一百五十万都别去想了,先要六十万,我总得买几颗炮弹吧……”
说到这里,他突然脸色发白,捂着胸口坐下去。
盛宣怀大惊,赶快上前扶住他,“中堂你怎么了?”
李鸿章摆摆手说:“不碍事,我想起了那个小村寿太郎……”他抚了抚胸口,“你听他那个声音,真是豺狗之声啊!日本人,不论怎样开化,终是些野蛮之徒,偏又对我存了个觊觎之心,心腹大患!一百年后也是心腹大患啊……”
二
日本东京,议会大厦,首相伊藤博文刚念完“关于增拨军费,添置军舰的预算报告”,还没有回到座位上议员们就吵翻了天!
一个议员指着内阁成员们骂道:“就是你们这批无能的家伙,组成了无能的政府!”
另一个议员甚至跳到椅子上吼道:“日本的国民,完全是在勒紧裤腰带生活,政府却还在提出这种毫无人性的方案,作为国民的代表,我们坚决予以否决!”
大多数议员一齐敲着桌子,吼道:“否决!否决!”
伊藤博文和内阁成员们一个个铁青着脸,一言不发……
北京,日本驻华使馆,电报房。小村寿太郎面色阴沉,正在口述电报稿:
“……两天前,中国的醇亲王,代表他们的皇帝和太后,对李鸿章的北洋海军进行了一次大阅兵……通过检阅,发现中国北洋海军的强大令人咋舌,他的存在,对于帝国大陆政策的实施,几乎是难以逾越的……”
第七章 一衣带水(二)
议会大厦,一个秘书走到伊藤博文身旁,将小村的电报递给他。
看一眼电报,伊藤博文竟面露喜色,也不理会秘书诧异的目光,疾步回到讲坛前,举起手中电报,向吵嚷的议员们示意。
他开始念电报。
……
小村:“通过检阅,发现中国北洋海军的强大令人咋舌……
……
伊藤:“‘他的存在,对于帝国大陆政策的实施,几乎是难以逾越的。
……
小村:“帝国必须举全国之力,加快发展海军的步伐……
……
伊藤:“‘否则,任何伟大的计划,都将在北洋海军的巨炮下化为齑(音jī)粉!’”
他刚念完电报,议员们又吵得一塌糊涂……
伊藤博文回到坐位上,对身边的外相陆奥宗光说:“立即召小村君回国,以述职的名义,哪怕夸大十倍地报告北洋海军大阅兵的情况,让李鸿章的大炮,堵住这些家伙的口!”
……
北京,储秀宫。醇亲王奕環显然还沉浸在北洋阅兵的亢奋状态之中,虽然是给太后老佛爷禀奏,仍是眉飞色舞,和平常那种拘谨惶恐的样子相比,换了一个人似的——
“臣这次可真叫开了眼界!不说别的,光说‘定远’、‘镇远’两艘铁甲巡洋舰吧,比颐和园最高的牌楼还高出了几倍,浮在海上一座小山似的!那舰上的大炮更是威力惊人,‘轰’地一炮放去,什么样的敌船都灰飞烟灭!臣当时看呀,那些个洋人脸都吓白啦!什么叫军威浩荡?这就叫军威浩荡……”
慈禧似笑非笑地听着。
奕環:“李鸿章治军有方,号令森严,不光是淮军各部和北洋水师,就连洋人对他也十分敬服;丁汝昌也不错,臣看他海上指挥舰队,一会儿双行鱼贯阵,一会儿犄角鱼贯阵,一会儿又是鹰扬双翼阵……把臣的眼睛都看花了!更要紧的是,臣代天阅兵,所到之处,处处感到李鸿章和北洋海军对朝廷的忠谨,让臣心花怒放……”
“所以你就得意忘形,以诗咏志!”冷不丁,慈禧说话了。
“以诗咏志?”奕環一下子没有反应过来。
慈禧也不看他,只随口吟道:
“同携禁旅严千帆,
罗拜夷酋列几行。
鸿飞九天齐赞颂,
力辞黄屋福威扬。“
慈禧咏诗的声音虽轻,却如九千个雷霆在奕環头顶炸响!震得他魂飞魄散,嗵地跪倒,他话都说不全了:“那是臣,一,一时高兴……绝无他,他意……”
“绝无他意?”慈禧冷笑道,“那我问你,什么叫‘同携禁旅’?你和谁‘同携禁旅’?和李鸿章吗?北洋水师什么时候变成你们哥儿俩的啦?你又打算怎么个‘鸿飞九天’?啊呀呀,醇亲王府容不下真龙天子啦!咱们的七爷要冲霄而上了!”
可怜奕環,这时纵有一千张嘴也说不清,可又想说清,只把头在地上叩得“砰砰”直响,涕泪交流道:“‘同携禁旅’是,是说阅,阅兵时情景……‘鸿飞九天’是指我中国,国,国威……”
慈禧:“你怎么个解释那是你的事,我只劝有的人放明白些,不要以为儿子当了皇帝,如今又亲政了,就生出许多妄想来!”
奕環本来惊悸恐惧已达极限,听得慈禧这句话,不由急火攻心,连同肝病发作,那脸眼看着由紫而转为蜡黄,说得一句“列祖列宗在上,奕環绝无不臣之心!”声音便渐渐弱了,人也渐渐瘫了下去……
李莲英连忙上前,伸指在奕環鼻孔下探探气息,有几分紧张地说:“老佛爷,七爷怕是不行了!”
慈禧面无表情,冷冷地说:“没得个大惊小怪!说他两句,怎么就会不行了?叫两个人,送他回府去吧!”
三
日本,东京。一辆马车橐橐驶过狭窄街道的石板路。
马车上坐着小村寿太郎。注视着街道两旁的店铺民居,他狼一样的目光竟泛起一丝温情。
“停一停!”突然,他喊道。
“噫——”马车停了下来。
小村跳下车,向路旁一个料理店奔去。
店里摆着各种零食:寿司、烧巴、甜不拉……
老板见来了客人,恭敬地鞠躬,“多谢光临!”
小村:“有饭团吗?就是蘸着酱油吃的那种。”
“有,有!”老板取出热腾腾的饭团递过来,又摆上一小碟酱油。
小村迫不及待地吃起来。
老板看着他,奇怪地问道:“瞧你这个样子,一定是见过世面的大人物,怎么也吃这种穷人的食物呢?”
小村大口嚼着饭团,含糊不清地说:“离开日本久了,最想念的就是东京长谷町的饭团啊!”
老板:“出国去了,真了不起呀!能够问你是从哪个国家回来的吗?”
小村:“中国。”
老板惊羡地瞪着眼说:“是中国吗?那是让我们日本人非常羡慕的国家啊!听说它虽然女人们的脚很小,国土面积却是很大的,真想去那里看一看啊!”
小村将最后一口饭团塞进嘴里,盯着老板说:“仅仅去看一看是不够的,你应该去中国发财,开一个规模大十倍的料理店,再尽情享受他小脚女人独特的妙趣!”
老板:“那是做梦吧!”
小村狼一样的眼睛闪着绿光,“如果没有这个梦,你就不配做大日本帝国的国民!”
……
日本首相官邸,乌亮的矮桌上摆着一册文件,上面用正楷汉字写着“关于增拨军费,添置军舰的预算报告”。
小村寿太郎进来,向盘膝围坐在桌旁的几个人深深一鞠躬:“我回来了。”
伊藤博文伸手示意他坐下,说:“小村君,请马上汇报北洋海军阅兵的情况!来不及问候你风涛辛苦,请原谅。”
……
第七章 一衣带水(三)
老板嘴里哼着小调正忙碌着。
“我回来了!”随着一个清脆的声音,老板的女儿纯子出现在门口。
她短发齐耳,白衣蓝裙,正如她的名字那样,清纯可爱。
纯子将书包一放,上前接过老板洗鱼的盆子,“爸爸,请让我来吧!”
老板:“好,好,纯子一回来,手脚是闲不住的。”
纯子:“爸爸辛辛苦苦供我上学,应该帮爸爸分担一点辛苦。”
“辛苦……”老板嚼味着这两个字,一个人“嘻嘻”笑出声来。
纯子奇怪地问:“爸爸想起了什么好笑的事吗?”
老板:“今天店里来了一个大人物,他叫爸爸到中国去发财,他还……嘻嘻,虽然在女儿面前不好意思,我还是说出来吧,他还让爸爸去享受中国小脚女人的妙趣哩!”
“爸爸用不着不好意思……”纯子已把洗好的鱼放在案板上,用菜刀切为几段,“朝彦说了,中国是我们的敌人,如果能打败它,当然要夺取敌人的国土、财物和女人。”
老板:“是朝彦家小儿子说的吗?他家是亲王,纯子是平民的女儿,爸爸担心你们相爱是没有结果的。”
纯子“咯咯”笑起来,“爸爸是明治时代的人了,思想还停留在‘幕府’时候……哦,爸爸,朝彦已从横滨的海军学校毕业了,我们约好今天见面……”
老板:“去吧去吧,他要亲你一下是可以的,只是别让那小子占太多的便宜,啊?”
纯子笑得一脸灿烂,“爸爸也真是……”
秋天的上野公园,金黄的落叶铺了满地。
纯子双手放在背后,倚靠在一棵银杏树上。
朝彦十五郎和她面对面站着,俩人相隔很近。
纯子澄澈的目光注视着朝彦。
纯子:“朝彦君瘦了。”
朝彦:“怎么,纯子不喜欢吗?”
纯子:“无论变成什么样,纯子都是喜欢的。”
朝彦的确变化很大,也许是长期的严酷海上训练的缘故,那张娃娃脸变得瘦削了。海风在上面磨砺出坚硬的棱角,增添了男人的成熟阳刚之气。
纯子伸出手,想去摸他的脸,不知怎么又把手缩回来,说:“从海军学校毕业了,还是回到‘扶桑’舰去吗?”
朝彦:“不,我们正在待命,准备接受新的军舰。”
纯子:“新军舰?”
朝彦:“对,‘吉野’号,它的航速是二十二点五节,比中国的主力舰‘定远’的十四点五节航速快多了……可惜它现在还在英国的船厂里。”
纯子:“为什么不将它快些接回来呢?”
朝彦:“都是那些可恶的政治家和议员们,真想把他们统统扔到大海里面去!”
他抬起头,仰望着头顶的蓝天白云,叹口气道:“如果我的生命能换回‘吉野’舰的一个螺钉,我会毫不犹豫说,请拿去吧!”
纯子一把抓住他的手,“如果朝彦君允许的话,我也愿用我的一切换回‘吉