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李莲英眼里的笑意一下消逝了。
李鸿章重重叩了个头，发自内心地说：“臣叩谢太后隆恩！”
慈禧大概是心情特别好，又道：“得，干脆你们都起来，先随我到万寿山给百鸟放生，再到颐和园大戏台看戏去。不过咱们君臣可得说好，高高兴兴看三天戏，什么样的劳什子政务都先撂在那里再说，谁扰了我的兴头，别怪我不客气。”
众王公大臣：“遵懿旨。”
……
黄海海面，炮声隆隆，硝烟蔽日，海水白浪翻滚似沸腾一般。
北洋舰队主力“定远”和“镇远”保持着五百米的犄角并列队形，抵抗着一群豺狗式的日舰的围攻。
刘步蟾亲自把着舵轮，掌握行船方向，并不时变换着角度。
主炮位上，一个个炮手倒下了，马上又有新的炮手冲上来。
威力巨大的火炮猛烈地怒吼着。
好几艘日舰被击中，冒出了大火和滚滚浓烟。
突然，一艘日舰调转船头，逃跑了。
北洋海军的将士们顿时欢声雷动：
“敌人逃跑了！”
刘步蟾将舵轮交手舵手，几步冲上舰桥，高声命令：“追！”
“定远”和“镇远”鼓足马力，奋勇追击。
但日舰航速更快，北洋将士眼睁睁看着它逃出了射程外……
刘步蟾的眼里都快恨出血来了，跺脚道：“可惜！太可惜了！”
另外的日舰又围攻上来……
“致远”舰上，邓世昌举着佩刀，镇静地命令道：“主炮瞄准‘吉野’，开炮！”他的脸已被硝烟熏黑，嗓子嘶哑但充满力量。
炮位上，好几个水手已经牺牲。听到邓世昌的命令，脸上、身上已经多处受伤的王国成，挣扎着爬起，大叫：“谁帮我送炮弹？”
“我来！”额头上扎着绷带的黎元洪和另一个水手应声而答。
王国成咬着牙，瞄准“吉野”号，狠狠地开炮……
一发发炮弹呼啸着向“吉野”舰飞去。……
“吉野”号上，朝彦十五郎操纵着火炮，疯狂射击。
一发炮弹飞来，在炮位上爆炸，将他掀翻在甲板上。
爆炸的弹片击中了他的胸口，他仰面朝天躺在那里，眼睛漠视着天空，怀里的小布包散落在甲板上。从他胸口汩汩流出的鲜血，染红了纯子寄给他的绣有情诗的手帕和绘着“日照大神”的护身符……
又一发炮弹飞过来，穿透了驾驶室的隔板，直落入后面的轮机舱内。
正在驾驶室指挥的伊东佑亨惊呆了，怔在那里，等候着那毁灭性的爆炸声。
半晌，没有听到预料中的爆炸声，一个水兵从舱里爬出来，狂喜地叫道：“空弹！敌人刚才打过来的炮弹没有装火药……”
伊东佑亨不禁手抚额头，叫道：“天皇保佑！”
他冲出驾驶室，挥舞着指挥刀命令：“‘致远’舰厉害，朝它开火！”
“致远”舰上燃起了大火。
水手不停地向邓世昌报告：
“邓大人，三舱中弹进水！”
“邓大人，前主炮被毁！”
“邓大人，炮弹已打光！”
忽然，王国成指着前方叫道：“邓大人，狗日的‘吉野’号和其它三艘日舰围攻‘定远’号去了！”
邓世昌的牙关咬得“咯咯”直响，毫不犹豫命令：“全速前进，掩护旗舰！”
“致远”舰加大马力，加大马力怒吼着朝前冲去。
邓世昌抓过话筒高喊道：“弟兄们，为国尽忠的时候到了，今日就让我等和‘吉野’拼个同归于尽吧！”
“冲上去！撞沉它！”
“致远”舰上将士的怒吼盖过了隆隆的炮声。
邓世昌冲进舱房，一把抢过舵轮，眼喷怒火，亲自驾驶着，“致远”舰如一头被激怒的狮子，朝“吉野”冲去。
第十一章 天丧予 天丧予（五）
看见“致远”舰突然鼓足马力，驶出北洋海军阵列，伊东佑亨一时还没明白是怎么回事，待见它燃着大火朝自己迎面冲来时，才知道它是要撞毁“吉野”。
他惊呆了！
八百米，
六百米……
他似乎看见了邓世昌喷着怒火的眼睛……
他似乎看见了中国北洋官兵那一张张镇定无畏的面孔……
他猛地醒过神来，惊惶失措大叫道：“致，致远……火炮！鱼雷！各舰的火力都给我猛轰！”
炮弹如雨点般在“致远”舰周围落下。
舰上的官兵早已将这一切置之度外，他们拖着血迹斑斑的身躯，互相依靠着，聚集在前甲板上，轻蔑地看着“吉野”号上敌人惊惶失措的身影。
四百米，三百米……
“轰”一声巨响，就在“致远”快要撞上“吉野”的当口，一枚鱼雷击中了“致远”……
一团巨大的火球升起，那件斗篷被爆炸的汽浪鼓动着，高高飞向天空，宛如翱翔在炮火硝烟之上的一只鹰！
四
颐和园，万寿山。一只只鸟儿，扑棱棱飞上蓝天，慈禧在给百鸟放生。
她的身后，跪着百余名手执鸟笼的太监，笼子里是各种色彩斑斓的鸟儿。
还有一大群花团锦簇的嫔妃宫女、内府眷属，人人手上也捧着鸟笼子。
王公大臣们都远远站着观望。
慈禧从太监手里接过鸟笼子，将鸟儿一只只放飞，看鸟儿振翅鸣叫，既做了善事，又兴奋又好玩！她扭头对嫔妃宫女、内府眷属说：“你们也将鸟儿放了吧！”
那些嫔妃眷属们早等着她这句话，听得一声懿旨，纷纷打开手中鸟笼。一瞬间，只见颐和园上空万鸟飞翔，鸣声不绝，瑰丽壮观的景象不光让慈禧笑逐颜开，连王公大臣们也不禁发出阵阵欣喜的惊呼！
只李鸿章没有心思看这景象，
他站在人群后面，听伍廷芳小声禀报。
伍廷芳：“黄海海战，我北洋水师损失惨重，不得已退守威海卫，敌舰队已封锁了港口……陆路情况也不好……”
李鸿章：“怎么个不好？”
伍廷芳：“千里大溃败……”
李鸿章一下子惊呆了，他仿佛看到——
炮火呼啸，清军官兵慌乱溃逃。
一路上都是清军溃逃扔下的辎重、旗帜……
如飓风般卷地而来的日军马队从这些旗帜上践踏而过，向前追击……
日军的马队掠过“金州”、“海城”、“牛庄”一块块标有地域名的木牌……
李鸿章痛心地说：“淮军怎么就变得这么不经打了呢？千里大溃败，真是千里大溃败啊！”
伍廷芳低着头站在他面前，看着他这样子，嘴唇翕动，叫了一声“中堂……”，想说什么又没说出来。
李鸿章看在眼里，烦躁道：“都什么时候了？你还这样吞吞吐吐的！”
伍廷芳这才道：“旅顺也失守了！”
……
旅顺，血红的日本太阳旗插上了炮台，一群日本士兵举着枪在欢呼。
火光熊熊，日本兵疯狂射击着，冲进城内。
到处是日军的烧杀奸淫。
整个旅顺城一片火海……
嘀嘀嗒嗒的电讯报道说：“日本人在旅顺口的屠杀，彻底撕掉了文明的面具，露出了野兽的真面目。四日之内，他们残杀了两万余名中国人，非战斗者和妇女儿童也不放过，全城被杀得只剩下三十六人，而这三十六名中国人，是被特意留下来掩埋他们同胞尸体的。”
……
颐和园，刚修好不久，高七丈、宽六丈、共分三层的大戏楼，又用金粉朱漆粉饰过了，显得富丽华贵，金碧辉煌。
正对戏楼的看台中央，坐着兴致勃勃的慈禧，光绪坐在她身旁，一大群太监宫女侍立在她身后。
看台前面稍矮的板凳上，坐着王公贵族，李鸿章、翁同龢与军机处诸大臣，六部堂官等人。
台上正由谭鑫培、杨小楼等京城名角演出《龙凤呈祥》。
一阵阵的喝彩声不时响起，
几个小太监手里托着放赏银的盘子，拉长声调喊道：“圣母皇太后赏银三百两！圣母皇太后赏银五百两……”不时往台上抛洒着赏钱，跑来跑去忙个不停。
锣鼓铿锵，台上的演出越来越精彩，
欢乐喜庆的气氛也愈来愈浓烈。
……
刘公岛，炮火连天。
丁汝昌满面焦虑地站在提督衙门前，从这里望去，可以看见不远处海面上，对港口形成封锁之势的日本联合舰队，正疯狂向已遭重创的北洋舰队倾泻着炮火。
北洋舰队只要还能战斗的舰只，都在拼命还击。
而威海卫的各个炮台，则全被炮火硝烟所笼罩，凭激烈的枪炮声可以想象战斗的惨烈。
不断有炮弹在提督府周围爆炸，不断传来的消息更让丁汝昌揪心：
“禀军门！敌陆军以十倍于我的兵力强攻摩天岭炮台，我一营守军已战至不到百人！”
“禀军门！敌人的右路纵队已占领龙庙嘴炮台，大炮悉数落入敌手，正调转炮口向我射击……”
丁汝昌嘶吼道：“给李中堂，不！给军机处发电，朝廷三十多营大军就在烟台，为什么不来救我们？为什么呀……”
一名参将踉跄跑来，“禀，禀军门，‘定远’舰被敌人的鱼雷击中了……”
丁汝昌觉得天地在旋转，一发炮弹飞来，将提督府前的旗杆炸为两截，那面黄地青色飞龙的北洋海军旗连着折断的旗杆，一头坠落下来……
威海海面，海水从“定远”舰船舷的弹洞涌进来。
一个参将跑过来对刘步蟾说：“大人，快上救生舢板！”
“你们去吧。”刘步蟾淡淡地说着，回身往船长室走去。
参将一把拉住他说：“大人，船已经保不住了，你还回船长室干什么？”
刘步蟾：“我鸦片瘾发了。”
刘步蟾颤抖着翻箧倒柜，终于找出一包鸦片膏。
他仍到处乱翻。
忽然，他一拍脑袋，解嘲地笑笑：“嗨！这仗真把我打糊涂了，我哪里还有什么烟枪？”
想也不想，他将手中的鸦片全部吞进肚里……
海面，“定远”舰缓缓下沉……
第十一章 天丧予 天丧予（六）
一只救生舢板满满载着逃离的水兵，拼命向岸边划去。
日本的军舰围上来。
伊东佑亨站在“吉野”的甲板上，对身边的副官说：“能把‘定远’舰的俘虏带回东京，给我们的孩子看看，那是很有意味的！”
副官立即领会了他的意思，奔到舷梯旁，对着舢板大声喊道：“都把手举起来！投降的不杀！”
舢板上的水兵没有反应。
副官以为他们没有听清，又不停重复着叫喊。
舢板上的水兵有了反应，那就是几个划桨的水手把桨扔掉了，若无其事地和身边的人聊起来。
但没有一个人举手。
伊东佑亨明白了，铁青着脸说：“击沉它！”
好几门大炮对着舢板开火！
舢板和上面的北洋水兵被炸得粉碎……
刘公岛，日军进攻的炮火突然沉寂下来。
丁汝昌坐在内厅，望着面前摇曳的一灯烛火出神。
一名参将走进来，“禀军门，日本舰队司令伊东佑亨派来了一名使者。”
丁汝昌抬起头：“哦，叫他进来。”
话音刚落，一名日本海军军官昂首走进来，“啪”地一个立正，双手呈上一封信道：“丁汝昌大人，我奉大日本海军联合舰队司令伊东佑亨将命，向阁下呈送劝降书！”
丁汝昌惊讶地扬起眉毛问：“劝降书？”
日本军使者：“对，伊东佑亨将军要我转告阁下，贵军已经完全陷入绝境。大厦之将倾，非一木所能支。出于将军与阁下的私人友谊，他劝阁下投降，以免玉石俱焚。将军指天为誓，他将保证阁下的生命安全，并请阁下到日本暂住一时，待到以后贵国重新强盛起来的时候，再返回祖国，报答国恩。”
丁汝昌微微一笑，说：“你将伊东佑亨将军的意思转达得很详细，这劝降书我就不看了。”
说着，他慢慢将劝降书撕碎，对参将说：“送客。”
内室，丁汝昌面对墙壁，久久站着。
猛然，他将头往前一磕。
一柄刀尖从他后脑勺穿出！
……
北京颐和园大戏楼，正在看戏的李鸿章突然打了个冷噤，他瞥见伍廷芳站在人群外，正向这里张望。
李鸿章心头咚咚一阵乱跳，站起身，悄悄离开了座位。
伍廷芳满脸戚然之色，哽咽道：“中堂，刚才接到消息，日本人从陆地背后攻占了威海卫炮台，然后海陆夹