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沈玉英唬了一跳，“哎呦，我说爷呀，那要是我的手……”
袁世凯斧头一扔，“嗨”了一声，抱头蹲在了当地儿。
沈玉英瞅着他，“出山志在登鳌顶，何日身才入凤池。”
袁世凯慢慢抬起头，“英儿，你会写诗了。”
沈玉英：“你忘了，这是李中堂的诗。当日在玉春院，你整日给我背诵的，都是李中堂的诗，说这才是‘大丈夫诗’，连我都记住了。”
袁世凯沉思着说：“是啊是啊，我记起来了，‘倘无驷马高车日，誓不重回故里车。’”
他抬头对着沈玉英，“没有驷马高车，我有什么脸面重回故里？又怎么对得起你？”
他忽地站起来，“英儿，日后我娶回十二金钗，都让你带着。你就是那女统领……”
沈玉英笑着“呸”一声，“美得你！十三姐妹伺候你一个人，你也不怕累着。”
袁世凯哈哈大笑，就要上前抱她。
沈玉英推开他，“行啦爷，快去换了衣裳，接旨去吧！”
……
小站，袁世凯营帐内，小德子在不耐烦地溜达着。
徐士昌进来喜滋滋地说：“德公公，您的‘蓝花包袱’找到了。”
小德子一怔，随即喜上眉梢，“啊？找到了？”
“找到了。”徐士昌一招手，营帐帘子开了，赵秉钧在门口指挥四个大汉，抬进来一个硕大无比的蓝色包裹，往地上一蹾，再将扁担抽出去。赵秉钧上前打开，全是白花花的银子。
小德子又惊又喜，“这个，这个……”
徐士昌恭敬地说：“请德公公查验，里面的东西可有丢失？”
小德子上前拿起一块银锭，在手里掂着，“看样子嘛，是没丢……”
他转身面对徐士昌说：“我早就听荣中堂跟太后说过，袁大人的这个小站，那真是路不拾遗，夜不闭户，大有，那个……啊，那个……军纪严明啊……”
一声呼唤：“袁大帅到！”
袁世凯身着官服进来，上前拱手，“德公公，世凯得罪了！”
小德子打量着袁世凯，点着头，微笑着展开圣旨，柔声道：“圣旨下。”
袁世凯跪在圣旨前，小德子宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：山东义和拳民聚众滋事，纯系地方文武弹压缉捕俱不得力，巡抚毓贤固执己见，对拳民意存偏袒，着巡抚毓贤迅速来京陛见。对待乱民，总以弥患未然为第一要义，如始终抗拒，即须示以兵威。着兵部侍郎袁世凯署理山东巡抚，带领小站之兵即赴山东，严行禁止义和拳会，倘仍执迷不悟，即行从严剿击。钦此！”
第二十二章 神助拳 义和团（一）
一
瀛台，房间里，形形色色的自鸣钟、八音盒一齐响了！
一只没有血色、苍白的手掀开了墙上西式挂历的第一页──
190011
几个阿拉伯数字赫然呈现！
历史进入了二十世纪！
光绪帝从一大堆钟表和修理工具中抬起头来，一年多的幽闭生活，使得他的脸如同他的手一样，苍白得没有一点血色，但他那双看起来充满忧郁的眼睛，却偶尔会闪着异样的光。
他将一架修好的自鸣钟摆在桌上，上好发条，然后将耳朵凑上去，几乎是痴迷地倾听着“嘀嗒嘀嗒”的钟摆声。
门槛外一个太监冷漠地注视着他。
听着听着，光绪脸上竟露出了微笑。
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复还。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……”他微笑着喃喃自语。
那个太监看到了他的表情，听清了他的喃喃自语，一脸的迷惑不解。
……
乐寿堂，那个太监跪在慈禧面前。
慈禧：“他是听着钟表走动说这话的？”
太监：“是。”
慈禧：“说这话的时候他笑了？”
太监：“是。”
慈禧：“行了，你去吧。”
那个太监叩个头，爬起，退了出去。
慈禧的脸阴沉得可怕。
“小李子，你都听见了吧？”她转过脸问李莲英。
李莲英：“听见了。”
慈禧：“你说皇帝这是什么意思？”
李莲英迟疑一下，“奴才猜不出来……”
慈禧冷笑道：“凭你那脑瓜子，还会猜不出来？你是猜出来不敢说或者是不想说……皇帝这是和我拼年龄哩！他是想着他还年轻，而我却老了，不管怎么着也熬不过他！”
她眼中陡然闪着寒光，咬牙恨道：“前年他和乱党勾结在一起，竟然想兵围颐和园，弑母篡政！我没废掉他，只让他在瀛台反省，这么些日子了，总以为他会良心发现，哪晓得他的心思愈发的歹毒了！这样的皇帝，这样的儿子，我还留着他干什么！”
……
大雪纷飞。
一个太监，手里抱着一件银色的狐皮大衣，踏雪而来。
那件狐皮大衣被摊放在床上。
太监对光绪转达慈禧的旨意，“老佛爷说，今儿个下大雪，天气忒冷。怕皇上冻着，叫奴才送这件狐皮大衣过来，给皇上御寒。老佛爷又说了，这件狐皮大衣上的纽扣可是金的！”
光绪本来一直耷拉着眼皮在听，听到最后一句话，不觉抬头望太监一眼。
太监重复说：“这件狐皮大衣上的纽扣可是金的！”
光绪：“朕知道了。”
太监继续重复，“这件狐皮大衣上的纽扣可是金的！”
光绪渐渐明白了太监这样说的含意。
太监兀自在翻来覆去说“纽扣是金的”。
光绪走过去，将狐皮大衣穿在身上，转过身来，满脸已是抑制不住的愤怒，冲着太监说：“朕知道太后的意思了！她想让朕吞金自杀，办不到！朕穿上这狐皮大衣，很暖和，这就足够了，至于纽扣是不是金的，关朕什么事！”
几句话说得太监呆了。
……
午门，一份以内务府名义发布的公告以宫门抄的形式醒目地贴在红墙上。
一大群官员在观看。
一个官员念出声来，“今圣上政躬违和，需调养将息。年内所有升殿典仪，大小筵宴，均着停止……”
官员们面面相觑，每个人心里都有一个疑问，“好好的，皇上怎么病了？”
……
瀛台，床前的帐子垂放下来，光绪的手从帐子内伸出，一个花白胡子的太医正为他把脉。
房间一侧，还一溜儿跪着七八个太医和各地督抚推荐来的名医，准备给皇上“看病”。
两个内务府派来的太监、四名挎刀大内侍卫，立在房间内外。
花白胡子太医把完脉，退了下来。
另一名中年太医上前继续为光绪把脉。
太监问花白胡子太医：“皇上病情怎么样？”
花白胡子太医认真地说：“从脉象上来看，皇上无甚大病……”
没等他把话说完，太监把脸一沉，呵斥道：“皇上病成这样，你还说没什么大病，是何居心？来呀，把这个不学无术的家伙扔到湖里喂鱼去！”
门外应一声，进来两个侍卫，不由分说，将花白胡子太医一把扛在肩上，往外便走。
随着花白胡子太医的哀求、挣扎声越来越远，隐隐约约传来“扑通”一声响……
屋子里的太医、名医脸色全都变了。
那名给光绪把脉的中年太医颤抖着退下来。
另一名名医上前继续为光绪把脉。
太监问中年太医：“皇上病情怎么样？”
中年太医颤抖着说：“从脉象上来看，皇上病得不轻……”
太监马上夸奖道：“你的医术精湛，说到根子上了。”
……养心殿东暖阁，刚毅捧着一叠奏折对慈禧说：“这是朝中和各地的大臣请求废除皇上，另立新君的折子……”
“嗯。”慈禧点点头，接过奏折边翻阅边问，“你的意思呢？”
刚毅看着慈禧的脸色，慢慢地说：“奴才以为皇上病成这样，实在不宜再治理朝政。更加上戊戌年间，他对圣母皇太后的种种不孝忤逆之行，应当废黜。”
慈禧：“军机大臣们都这样以为吗？”
刚毅：“他们都这样以为。只是……”
慈禧：“只是什么？”
刚毅：“只是荣禄尚未表态。”
“唔，”慈禧的眉头皱起来，突然问道，“李鸿章呢？”
“李鸿章？”刚毅愣了一下，说，“他从国外回来，仍旧住在贤良寺没动啊。”
第二十二章 神助拳 义和团（二）
慈禧：“我是问他对废立之事的态度？”
刚毅：“一般的政事他都不过问，更何况这等大事。”
慈禧：“不过问并不等于他没态度……这样子吧，他也闲得有些日子了，两广总督空缺，让他去广州吧！”
刚毅不明白慈禧为什么会将李鸿章的事扯进来讲一通，一边答应着“奴才这就去拟旨”，一边又说，“还有一件事要请懿旨。”
慈禧：“讲。”
刚毅：“听说皇上病了，英国公使窦纳乐代表西方各国，已经和总署交涉好几次了，要求派西医给皇上诊病。”
一股怒意浮现在慈禧脸上，“皇上有病，他们凭什么干预？回绝他！”
刚毅：“总署庆亲王那里已经回绝了他，窦纳乐只是不肯，而且说……而且说今后倘有外交交涉，他们只认‘光绪’二字！”
慈禧切齿恨道：“这些天杀的洋鬼子……好，我就让他们一步。但你们要小心点，别让他们的西医再给皇上诊出别的毛病来！”
瀛台，光绪居所，结束对光绪的诊断，法国医生从脖子上取下听诊器，对陪同的总署官员说：“我可以非常负责地、欣喜地告诉阁下，贵国大皇帝身体没病，只是有些虚弱而已。”
二
贤良寺，初春温煦的阳光照进书房。
红儿一边利索地收拾着书稿文牍，一边对躺在靠椅上闭目养神的李鸿章说：“咱们住在这儿好好的，干吗又要搬呀？”
不待李鸿章答话，她又问：“大人，广州那地方好吗？”
李鸿章闭着眼，悠然地说：“在那里住久了的人，换个神仙给他当也不干……”
“真的？”红儿有点不相信，“难道它比我们去过的俄罗斯、德意志、法兰西、英吉利、美利坚这些地方还好吗？”
李鸿章睁开眼，笑道：“红儿长大了，懂事不少，说起洋名来，一串一串的……唉，那些地方再好，也是别人的国家，怎能和自己的家园相提并论？”
红儿：“我陪大人访问那些国家的时候，就经常想，咱们什么时候也变得像他们一样就好了！”
李鸿章叹一口气说：“我是看不到这一天了，看你们这一代，看后人吧！哎，可惜你是个女流之辈，否则的话，是可以做出一番事业的。”
红儿：“女流之辈怎么了，太后老佛爷不就是女的吗……”
李鸿章猛地坐起来，喝一声“掌嘴……”，然后，他担心地朝门外看看，这才说，“你也是个大姑娘了，怎么说话还是这样口无遮拦的。”
红儿：“人家说的是实话嘛！”
正说着，一个仆人走进来禀报说：“老爷，荣中堂来访。”
李鸿章忙道：“快请到客厅相见。”
客厅，李鸿章和荣禄分宾主坐定。
荣禄：“老中堂荣任两广总督，荣禄特地前来祝贺！”
李鸿章：“仲华忒客气了，如今你是领军机大臣，真正的宰相首辅，我外任粤督；理应到你那儿去辞行才是，怎么还敢劳动你前来庆贺。”
荣禄：“老中堂知道太后为什么要放你两广总督吗？”
李鸿章笑道：“还不是要让我这把老骨头多榨点油。”
荣禄：“老中堂真的不知。”
李鸿章：“在仲华你的面前，我还有什么可隐瞒的呢？”
荣禄这才叹道：“唉，这都是太后欲行废立之事，怕老中堂多嘴，弄得两不痛快，这才将您远调广东。”
李鸿章装作恍然大悟说：“什么废立之事，我可是头一次听见。”
荣禄：“您这个世外神仙做得悠闲！如今，太后准备废黜皇上，另立新君，满朝大臣就是您我没有表态，如今您远调广东，脱离了是非圈，上上下下的眼睛就盯在我一个人身上了，老中堂，实不相瞒，我今天来拜访您，一为庆贺，再就是讨主意来了。”
李鸿章倏地站起，严肃说道：“非常之变，恐在眼前！仲华，这件事你一定要把握好！废立这件事，如果真的实行了，各国公使会首先抗议，牵扯出种种外交上的麻烦，甚至导致外衅重开！而各地的督抚、封疆大吏们