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导致外衅重开！而各地的督抚、封疆大吏们，仗义声讨的也必定会大有人在。本来好端端的一个国家，又会弄得四面起火，八方冒烟！于国于民的危害，那是所有你我都不愿意看到的。皇太后圣明烛照，她老人家也一定不会轻率地去做这件事情。现在既然是朝廷上上下下，无数双眼睛都盯着你，你这时说话就是一言九鼎！你一定要向太后痛陈利害，劝谏她老人家，慎重，慎重！”
荣禄也站起来，朝李鸿章一揖，“多亏老中堂点拨，荣禄心里有主意了！不过明日太后问起此事，还望老中堂将刚才所陈利害，一并说与太后听。”
李鸿章一口答应：“这个自然。”
……
颐和园，看着前来陛辞的李鸿章，慈禧不禁感慨系之，“李中堂，也就一段日子不见，你的须发又白了许多。唉，偌大年纪，还要让你去两广总督任上辛苦，该不会对我有什么怨言吧？”
李鸿章忙道：“太后不嫌微臣老迈昏聩，将这么重大的责任交给微臣，恩宠之重，期许之深，微臣感激涕零，怎么会有怨言？”
慈禧：“咱们君臣几十年，我是知道你的。朝廷几个疆臣领袖，直隶这块子有荣禄，湖广张之洞，两江刘坤一，如今两广有了你，外面的事，我都可以放心了。只是这朝廷内的事，倒让我烦心……”
话说到这儿，她却停了下来，等待李鸿章问她什么事烦心。
谁知李鸿章却低眉顺眼坐在那里，好像什么也没听到。
慈禧知道他在装聋作哑，便索性挑明了问道：“皇上病体羸弱，不宜久据大宝。又有戊戌年间的忤逆不孝行为，大臣们纷纷上奏请求废黜他，李中堂怎么看？”
李鸿章还是一副浑然不觉的模样。
李莲英在旁急了，“李中堂，老佛爷问你话哩？”
李鸿章连眼皮也未抬一下。
慈禧火了，大声喝问：“李鸿章你耳朵聋了？”
第二十二章 神助拳 义和团（三）
李鸿章这才叩头谢罪道：“臣的耳朵是聋了，因为这是太后和皇上的家事，做臣子的不愿与闻，所以臣的耳朵这时候是聋的，如果太后还要问，臣的耳朵也还会聋！”
慈禧冷笑道：“说是不愿与闻，只怕心里头还向着你的皇上吧？”
李鸿章：“微臣心里是向着皇上，还是向着太后，这一点太后心里清楚。”
慈禧赌气地说：“我不清楚！你知道么？现在有人弹劾你是‘康有为一党’！”
李鸿章：“臣确是康党！”
慈禧反而一怔。
李鸿章：“虽然戊戌变法那几个月，臣受太后恩命，出访西方各国，未能亲身参与变法，但康有为他们变法的内容，也正是臣想做，但几十年没做成的事情。后来却让他们在短短的时间给办成了，臣不是‘康党’又是什么呢？”
几句话说得慈禧一时作声不得，半天才说：“你这样说，我也不好说你什么了，你跪安吧！”
李鸿章叩个头，从地上爬起来，颤巍巍走了。
望着他的背影，李莲英阴沉地说：“这个李鸿章，愈发的倚老卖老，连太后您都不放在眼里了！”
慈禧却一笑说：“他有倚老卖老的本钱呗！至于说他连我都不放在眼里，小李子，你自个也不相信这句话吧？”
李莲英面无表情，应道“是。”
……
已经快到四更时分，通往颐和园的路上，一顶轿子在夜色中行进。轿内坐的是荣禄。
……
乐寿堂，慈禧披衣而起，“他也该来了，让他进来吧。”
李莲英：“老佛爷有旨，让荣禄进来！”
荣禄一进屋，也不说话，“咚咚”叩了两个响头，哭了。
慈禧不悦地说：“我一直等着你来，是想听听你对废立之事的看法，不是想听你哭来着！”
荣禄哽咽着说：“骤行废立，必招大变，奴才正是为此而哭！”
慈禧：“招什么大变，你给我说说？”
荣禄：“先是西洋各国……”
慈禧一听就火了，“你也抬出洋人来压我？”
荣禄不理会她的发火，只顾自己说下去：“洋人受康梁蛊惑，都以为皇上是英明有为之主，这不是奴才等口辩所能解释的。他们要保皇上，老佛爷您要废皇上，僵峙下去，危险也就不远了！”他瞥一眼慈禧脸色，又说：“再就是外省的人……”
慈禧立即关注地问：“外省的人有说法吗？”
荣禄：“老佛爷圣明，外省的人确有说法，李鸿章……”
慈禧：“李鸿章总是将洋人的力量看得很大，不算他。张之洞是什么态度？”
荣禄从怀里掏出一份电文，呈给慈禧，说：“这本来是张之洞和两江总督刘坤一联衔给奴才发来的电报，半路上，张之洞把名字划掉了。”
“啊？”慈禧接过电文，李莲英马上从旁边递上眼镜给慈禧戴上。
看着电文，慈禧不禁念出声来：“‘君臣之分已定，中外之口难防！’这个刘坤一，好大的胆子！”说着，将电文一放。
荣禄：“刘坤一湖南犟驴子脾气，老佛爷又不是不知道。不过他话虽然说得过了些，总归是为了老佛爷。”
慈禧沉默了半晌，叹口气说：“唉，他这样耿忠，也是难得。只是废立之事我已说出口，覆水难收啊！”
荣禄：“不必收，只改动一下就行。”
慈禧：“噢？”
荣禄：“废立的事缓一缓，先给皇帝立个储君，也就为以后留下了伏笔。”
慈禧心头咯噔一下，“圣祖时就立下规矩，我大清不预立储君，你不知道么？”
荣禄：“立个太子，总比换掉皇上，话要好听些！”
慈禧脸色一变：“今儿个怎么啦？先是李鸿章，再是刘坤一，如今又是你，你们一个个翅膀硬了，都敢公然顶撞我！”
荣禄只是叩头不说话。
慈禧又叹气道：“唉，我也知道你们是为我着想……这么着吧，依你的办，先给穆宗立嗣，在宫里养着。皇帝身体不好……以后的事儿，看看再说吧。”
荣禄这下开口了，声音里满是欣喜，“老佛爷圣明！”
慈禧：“端王的那个儿子今年十五岁，我看他蛮好的，就立他为皇太子吧！”
荣禄：“嗻！”
三
颐和园昆明湖畔，波光潋滟，景色宜人。
慈禧和英、法、日、德、美等各国公使的夫人，漫步谈笑而来。
一群宫女花团锦簇地跟在后面。
慈禧：“如果能够邀请到你们的夫君，尊敬的公使们前来参加立储庆典，我一定给各位夫人送一份珍贵的礼物！”
英国公使夫人：“皇太后放心，我想贵国立皇太子的庆典，一定隆重壮观，还有盛大的筵席。我们的丈夫都是些好吃的家伙，他们即使不喜欢热闹，也抵御不了美味佳肴的诱惑！”
公使夫人们都笑起来。
慈禧也放心地笑了。
太和殿，露台上的铜鼎炉燃起松柏枝，廊下中和韶乐班金钟玉磬、笙箫琴笛齐声演奏，文武百官花衣锦簇，熙熙攘攘。
而殿内，与殿外的热闹形成强烈对比，场面异常冷清。
铺着雪白台布的长桌上，银器皿里的珍馐根本未动，玻璃瓶中，各种颜色的洋酒闪着冷幽幽的光。
各国公使和他们的夫人一个也未到。
慈禧坐在呆头呆脑的皇太子身后，一脸铁青。
旁边奕劻、刚毅几个大臣侍立一旁，大气儿也不出。
慈禧终于耐不住，指着庆王问道：“奕劻，说得好好的，各国公使都来参加立储庆典，怎么到这时候了，一个人也没有来？”
奕劻：“这些洋人……不守信诺……”
慈禧：“你不知道再派人去请？”
奕劻：“奴才已派了五六拨人去请了，可他，他们……”
正说着，一个太监跑进来禀报：“禀老佛爷，英国公使来了！”
慈禧大喜：“快，快快有请！”
话犹未了，英国公使已大步走进来。
第二十二章 神助拳 义和团（四）
所有的人都被她的哭喊撕裂着心肺，奕劻、刚毅等一齐跪下，哽咽道：“奴才们无能，致使太后受辱，奴才们万死不能辞其咎也！”
慈禧咬牙发狠道：“我要你们死有什么用？我要报仇！我要洋人死！”
刚毅倏地站起：“有人和洋人不共戴天！”
慈禧：“谁？”
刚毅：“义和团！”
慈禧：“义和团？那不是朝廷一直要剿灭的拳匪吗？”
刚毅：“禀老佛爷，他们因为恨洋人，所以不与朝廷作对了，还打出了‘扶清灭洋’的大旗！”
慈禧：“噢？”
刚毅从怀里掏出一张帖子：“老佛爷请看！”
慈禧：“这是什么？”
刚毅：“这是义和团的揭帖。”
慈禧拿过揭帖，似乎听到了粗犷的、土得掉渣的、几近呐喊的声音：
神助拳，义和团，
只因鬼子闹中原。
劝奉教，真欺天，
不敬神佛忘祖先。
女无节义男不贤，
鬼子不是人所添。
如不信，请细观，
鬼子眼珠都发蓝……
不用兵，只用团，
要杀鬼子不费难。
烧铁道，拔电杆，
海中去翻火轮船。
大法国，心胆寒，
英美俄德哭连连。
一概鬼子都杀尽，
大清一统太平年……
这是千万人的呐喊，呐喊声中，一面“扶清灭洋”的大旗升起来，
火光熊熊！
……
总理衙门，“咚！”英国公使一拳捶在桌子上。
英、美、法、德、意五国公使一齐围着奕劻，吼着：“清政府必须立刻派兵剿灭这些拳匪、暴徒！保护传教士、工程师、医生，所有西方人的生命财产安全！还有教堂和教民，不能受到丝毫损害！”
奕劻竭力镇静着说：“请诸位不要逼迫太甚，太后一定会答应各国政府的要求，剿灭义和团！”
……
清剿义和团的喻旨，在各地引起了不同反响：
甘军提督董福祥，操着一口甘肃话，对传旨的太监吼道：“我不能去杀这些百姓苦娃娃！”
已经是山东巡抚的袁世凯拿着喻旨，对徐世昌说：“我知道太后恨死了洋人，曾经想招抚义和团，可如今又下旨剿灭它，我可真给弄糊涂了！”
徐世昌：“糊涂不糊涂，要看最后的结果怎样。慰亭，你看义和团这样闹腾，能成气候吗？”
袁世凯：“当然不能！”
徐世昌：“既然不能成气候，那么该怎么做，就用不着我多说了！”
袁世凯点头道：“我明白了，剿！”
山西巡抚毓贤将喻旨往桌上一扔，对幕僚们说：“这喻旨啊，是洋鬼子逼迫太后写的，信不得，更依不得！太后的心思我最清楚，我要上折子，让她老人家借助义和团，出一口恶气。这口气在她老人家心里憋了几十年了啊！”
四
养心殿东暖阁，奕劻、荣禄、刚毅、徐桐几个重臣都来了。
慈禧：“毓贤的折子你们都看了么？”
几个人齐声道：“看了。”
慈禧：“我也不瞒你们，他的话的确说到了我的心坎里，我是被洋人欺负得忍无可忍了！义和团刚起来那阵子，我是主张剿的，一伙子犯上作乱的暴民嘛！后来他们‘扶清灭洋’，我就主张抚了；再后来洋人又逼迫我剿。就这样来来回回折腾……毓贤说民气可用，我何尝不明白这个道理？我何尝不想利用义和团教训一下洋人？可我怕，怕义和团力量不够，画虎不成反类犬，临末了没教训到洋鬼子，反被洋鬼子给教训了！”
她扫一眼众人，“今天找你们来，就是想咱们君臣，大家伙拿个主意！”
她刚讲完，刚毅便说：“老佛爷放心好了，义和团的力量大得很，光人数就有百万之众，一人吐口口水，都能把洋人淹死！”
徐桐接着说：“洋人充满邪欲，不存天理，早已是人神共愤！老臣以为，义和团是苍天开眼，降给洋人的一场灾难！如果朝廷不加利用，那就是违背了天意！”
“大道理不要讲了，说点实在的！”慈禧焦躁道。她转对着奕劻，“洋人那里有什么动静？”
奕劻：“义和团来势凶猛，势力已经逼近京师。西方各国，还有日本，都提出要自己派兵来保卫使馆……”
慈禧：“不是允许他们各派五十名水兵了吗？”
奕劻：“洋人说太少。”
慈禧：“不行，再多一个也不行！”
奕劻：