按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
没人发现远处一飞骑到了，一官员在警察外围翻身下马，与一警察嘀咕两句，那警察马上一个立正敬礼。那官员捧着一封书信朝慈禧奔过来。他脚步匆匆，满脸的严峻，挤过欢快地摇头晃脑演奏着西洋乐器的乐队，挤过官员和王爷们跪迎的队伍……
慈禧发现了他，等待着。在一段距离内，那官员跪下了，高高地捧着手中的书信。李莲英急奔过去，取过书信，捧向慈禧。慈禧忙不迭地展开书信，刚看一眼，手便哆嗦起来，书信从她手中滑落，李莲英一把捞了起来。
所有的大臣都见到了这景象，先是面面相觑，随后把目光全都看向慈禧。袁世凯尤其惊诧。
只见慈禧似乎是跌跌撞撞地朝车厢上奔，李莲英赶紧搀扶她登车而入。
是《李鸿章遗嘱》：
“伏念臣受知最早，荣恩最深，每念时局艰危，不敢自称衰痛。如今銮驾未归，根本至计，处处可虞。窃念多难兴邦，殷忧启圣。臣敢请太后皇上举行新政，再图自强。直隶乃诸疆之本，北洋乃臣所手创，臣荐袁世凯正式接任臣职，臣在九泉，庶无遗憾。”
车厢内，慈禧仿佛一下子老了十岁，她不知所措地，车厢外那欢快的音乐声她似乎再也没听到。
车厢外的音乐声好像是“无声”的了，但见乐手更加欢快地演奏着，而袁世凯等官员也不知所措。
李莲英冲到了车厢门口，吼着：“停！停！”
人们不知道他让什么“停”，但袁世凯明白了，他忽地起身，转身朝着乐队一摆手，“停！”
万籁俱寂。
袁世凯瞅着李莲英，李莲英朝他点点头。袁世凯小跑着过来，急匆匆登上车厢。
袁世凯发现慈禧面无表情地端坐车厢内，立刻跪倒在地。
就这么跪着，好久他才听到慈禧的声音，“李中堂过世了。”
袁世凯呆住了。
慈禧：“袁世凯，你记着，李中堂正式举荐了你……”
袁世凯不断地叩首，并发出“呜呜”的、压抑着的哭声。
慈禧仍是那静如止水的声音，“好好当你的差去吧！”
……
保定行在，入夜，袁世凯正等着李莲英。见杨士琦陪着李莲英进来，赶紧上前施礼。
袁世凯：“哎呀，李公公，劳驾劳驾……快，请坐。”
李莲英坐下，审视着坐在桌案另一侧的袁世凯，端起仆人刚刚上的茶盏不阴不阳地说：“袁大人好福相啊。”
袁世凯直来直去，“无人关照，福也是祸；有人关照，祸也是福。世凯新膺疆吏，还请李公公多多关照！”
李莲英茶盏一放，“痛快。说吧，要我关照什么？”
袁世凯：“世凯戎马半生，对宫里的事情，唉，两眼一抹黑呀。”
李莲英：“其实也没什么，宫里的事情，就是太后的事情，把太后的事情弄明白了，宫里的事情就都明白了。”
袁世凯：“所以要请李公公指教。”
李莲英：“好，我就告诉你一件天大的事情。”
俯头朝着袁世凯，袁世凯也俯头朝着李莲英。李莲英神秘地：“袁大人，我告诉你，这火车到达北京的时刻，后天下午两点，可是一分一秒也不能差！”
袁世凯惊道：“有这么严重？”
李莲英：“不明白不是？告诉你，这个回銮的日子和时刻，是太后谕令钦天监，千算万算，才算出来的好日子、好时辰！咱家太后信这个！这一路之上，她一次又一次，不厌其烦，嘱咐咱们，必须在这个日子、这个时辰到达永定门！袁大人，要紧，第一要紧啊！”
袁世凯神情也跟着紧张起来，忽然掏出怀表，“有劳李公公把这表跟太后的表核准一下。”
李莲英笑着接过表，说道：“这就对了！”
他从怀中掏出自己的怀表，“我这块怀表，跟太后的表那是分秒不差。”
两只手各一按开关，两只怀表的表盖全开了，李莲英瞅着两只表，“袁大人表上的时刻，跟太后表上的时刻，差了……哦，一分二十七秒。”
李莲英将两只表都递给袁世凯，调侃道：“袁大人是以太后的表为准呢，还是以袁大人的表为准呢？”
袁世凯赶紧对照着李莲英的表，认真地拨动自己的表，断然道：“当然是太后的表准。普天之下，只有太后的表是准的！”
拨好了，又将李莲英的表递过去。
李莲英接过表：“很好！袁大人这样想，必定前途无量！”
袁世凯掏出一个红封套，双手捧给李莲英。
李莲英：“袁大人，咱们往后的日子还长着呢！”
袁世凯：“世凯记住了公公的话！”
走出驿馆的李莲英借着驿馆透射出的灯光，从红封套里抽出了银票，不禁惊呼：“一百万两呀！”
他赶紧捂住了嘴巴。
……
慈禧车厢内，阳光透过纱帘车窗，照射在床的纱帐上。
慈禧：“小李子。”
李莲英赶紧过来了，“太后，奴才伺候着呢。”
他说着，掀开了纱帐。阳光照射进去，躺在床上的慈禧眯着眼睛。忽然，她的眼睛现出吃惊的神色，伸出手来，前指着，“那是，那是怎么回事？”
她指向的，是衣架上的寿礼服。
第二十八章 忠臣·重臣·宠臣（二）
李莲英：“袁世凯说，这是他派人从宫里头，在八国联军的眼皮子底下，偷出来的。”
说着，李莲英已经把慈禧从床上扶起来，下了床。慈禧几乎是迫不及待地走到礼服前，仔细地摸着，抚摸着，“真是的，真是我那件礼服……小李子，快帮我穿上……”
穿衣镜前，李莲英伺候慈禧穿着礼服，慈禧把金护指套在手指上。
她扭捏着自己，如少女般露出喜欢的神色。
慈禧：“这一年多闹的，我瘦多了，穿着都不合适了……”
李莲英：“合适合适，太后还是那么漂亮！”
……
火车头驾驶室，负责回銮列车驾驶的洋务官员杰多第正在蒸汽火车头上保养机器。
一警察踏上车头，“杰多第大人！袁大人请你立即去！”
杰多第用半生不熟的话说：“Yes，我就去。”
袁世凯驿馆，袁世凯把怀表交给洋务官员杰多第，“这块表你拿着，准时在下午两点到达永定门车站，一秒不能多，一秒不能少！”
杰多第：“一秒？大人，这办不到！差个一分钟左右还可以！”
袁世凯一指桌上的一张银票，“你看这是什么？”
杰多第拿起银票看一眼，那是大清一万两银子的银票。
袁世凯：“只要分秒不差，这一万两银子就是你的！多一秒，少一秒，这一万两银子就分文没有！”
袁世凯忽地站起来，一字一顿地说：“而且，我会撤你的差！”
蒸汽机车开动了。
破烂不堪的车厢摇晃着。袁世凯、杨士琦、西洋乐队，还有在保定上车的官员们都挤在里面。有的靠在麻袋上，有的坐在筐上，好像难民营。
一官员：“那狗日的盛宣怀，就只管太后，我们这里，狗窝都不如！”
一官员：“算啦，忍着点吧！反正一会儿也就到了。我说袁大人，你这西洋乐队，昨儿个演的曲子，咱们还没听完就停了。让他们再演一个如何呀？”
众官员：“对！给咱们来个好听的。”
袁世凯看了看杨士琦。
杨士琦朝乐队摆了一下手。
乐队演奏起来，是《马赛曲》。
列车行进着——在雄壮的《马赛曲》声中。
乐曲雄壮地结束了。
官员们文雅地拍着手。
一官员问袁世凯：“袁大人，这演奏的是什么曲子啊？”
袁世凯目视杨士琦。
杨士琦俯身悄声对袁世凯说：“这可说不得，这是《马赛曲》，法国共和革命后的国歌。”
袁世凯狠狠瞪了杨士琦一眼，立刻露出笑脸对众官员说：“哦，这是洋人的《春江花月夜》。”
一官员：“袁大人真懂洋务！”
众官员：“就是！就是！”
袁世凯掏出怀表看了一眼。
另一块怀表吊挂在杰多第头前，晃荡着。
司机：“杰大人，离永定门火车站还有十公里！”
杰多第抓住晃荡的怀表，看一眼，“慢一点！”
司机拉了一下刹把。
杰多第：“再快一点！”
司机推了一下刹把。
杰多第：“不行，还得慢点！”
司机：“杰大人！到底是快点还是慢点？”
杰多第一脑门子汗，“我也闹不准啦！”
慈禧面前，西洋钟的钟摆“嗒嗒”地摆动着。
慈禧紧张地不时盯着钟点。
火车正徐徐进站。
杰多第一只手扬着，一只手抓着怀表，眼睛死死地盯着。
忽然使劲将手势往下一压，司机死命地最后推上刹把。
列车停了。
在火车停下的一刹那，慈禧车厢内的西洋钟，冲出一只小鸟，欢快地叫了两声。
慈禧长长地出了一口气。
正看着怀表的袁世凯也长长出了口气。
李莲英侍立着，等待慈禧下车。
慈禧端坐着，看着那只刚刚出笼的西洋钟小鸟，不禁眼圈一红，“咱回家了！”
二
颐和园，众臣朝仁寿殿趋步而行，颐和园虽经草草修缮，仍可看出战后十分败落的迹象。
众臣趋入仁寿殿北楹，排列两班。
慈禧、光绪升上御座，共一御案，慈禧坐东，光绪坐西，皆北面。慈禧已经换上了光鲜的衣服，但光绪仍是回銮途中的那身穿着。
众臣皆跪，高呼：“皇太后皇上万岁万岁万万岁！”
“都起来吧！”慈禧说完忽然又哭起来。
刚要起身的众臣只得再跪下，齐声道：“太后受惊，臣（奴才）罪该万死！”
慈禧收住哭泣，“你们起来，我不是怪罪你们。”
众臣起立，两旁候立。
慈禧侧首对着光绪说：“这一年多啊，咱娘儿俩九死一生，总算是回到了自个儿的家。”
光绪沉默着，点点头。
慈禧对群臣说：“可你们也看到了，咱这家成了什么样子！荣禄病了，这会儿不在。可在路上我就跟他说了，家败了，没什么，咱再把它建起来。怕就怕不长记性，挨了打，毁了家，可还是个败家子儿！”
说着，慈禧的语气转得温柔起来，“不过嘛，我和皇上这次回銮，还算得体面。这里头啊，你们都有功劳，袁世凯很卖力气，差事办得最好。我呢，就爱个脸面，谁要是给我长脸呢，我就喜欢谁；谁要是让我没脸，我就让谁没命！袁世凯，你过来。”
袁世凯赶紧跪在御前，“臣在！”
慈禧忽然瞅一眼光绪，光绪装出视而不见的样子。
慈禧于是面向瞿鸿禨，“瞿鸿禨，你这就拟一道旨意，让袁世凯正式接了李鸿章的班吧！”
瞿鸿禨：“臣领旨！”
慈禧对袁世凯说：“袁世凯，这一回我也看出来了，你对洋务还是熟悉的。洋人逼着咱们把总署改成外务部，我虽是依了他们，可是……奕劻。”
奕劻：“奴才在。”
第二十八章 忠臣·重臣·宠臣（三）
慈禧忽然变成了怒声，“名字可以改，可我大清的尊严改不得！你可听明白了！”
奕劻不知慈禧为何发怒，还是赶紧应道：“奴才明、明白……”
慈禧厉声道：“你不明白！这次议和是你主持，可你让洋人逼得朝廷杀了那么多官员，赔了那么多银子，你说，你这个差事办得怎么样？”
奕劻汗流浃背，“嗵”地跪倒，“奴、奴才该死……”
慈禧断然喝道：“你早就该死！”
奕劻叩头不止，岑春煊嘴角有了微笑，其他大臣有些迷惑，但瞿鸿禨、袁世凯不动声色。
这么静场片刻，慈禧又说：“没有功劳，还算有点苦劳……这么着吧，外务部你就再管些日子。袁世凯……”
仍在跪着的袁世凯，“臣在。”
慈禧：“你帮着奕劻一块管。不过，这洋务嘛，事儿要办，可你们的一颗心，还是要向着咱大清。袁世凯，别弄颠倒了！”
袁世凯表决心似地说道：“太后就是大清，大清就是太后，微臣的一颗心，永远向着太后。”
慈禧对群臣说：“你们都听到了吧，这话，才对我的心思！”
他又对着奕劻、袁世凯说：“你们起来吧！”
奕劻、袁世凯起身，归位。
慈禧又问：“岑春煊来了吗？”
岑春煊出列跪奏：“臣