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袁世凯在包厢中，神情庄重地端坐着。
……
国子监门前，天微明，雨还在下着。
大铁锅里还在“咕嘟”着，大碗的粥和小点心仍在原处。
三百人的队伍中，隔三差五的，已经有不少人倒下了。
一个跪着的长髯举子费尽力气才把身旁倒下的举子搬起来，刚一换手，那被搬起的举子真像墓碑一样倒下去了，他显然是死了。
第三十一章 废科举（六）
那长髯举子的双手高高地举向太空，随即便是一声撕裂肝肠的呐喊：“天哪！”
雨打在他的脸上，不知是泪是水。
……
乐寿堂内，
雨过天晴，阳光明媚，阳光射进了暖阁。
太监喊道：“传殿试生！”
十四名殿试生鱼贯而入。
左右大臣注视着他们，他们跪在御前。
慈禧默默地望着他们，好一会儿没有说话。
慈禧：“这次殿试，千古未有！题目都是新的，结果呢，也是谁都想不到：竟然闹得死了人！看着你们，想着他们，真不知是幸呢还是不幸？听说他们许多人呀，考了二十多年！不易呀！”
没人敢答腔。慈禧沉吟了一下，终于对着学部尚书说：“学部尚书，宣谕吧。”
学部尚书宣谕：“金邦平，授工学进士；唐宝锷，授医学进士；曹汝霖，授法学进士；陆宗舆，授法学进士……”
……
国子监门前，
还能活动的“墓碑”们渐渐摇晃着站立起来。
学部尚书见状，一挥手，官兵抬着担架，冲了过去，把倒下不起的举子放到担架上。
那些“墓碑”推开那些官兵，四人一抬，奋力将担架上肩。然后朝前走去。
学部尚书在后面喊着：“我的要命的祖宗们，你们这是到哪里去呀？”
五
乐寿堂内，
接见殿试生和授予进士的仪式已经结束，金邦平等已经不在了。但众臣人数众多，可见军机大臣、六部尚书侍郎以及张之洞、袁世凯尽皆在场。
慈禧：“殿试没点翰林，这还是头一遭。考的都是新学的科目，每张卷子都不一样，孰优孰劣，比不得！所以翰林也就点不得。
“从今往后，既已全是新学，我看呀，干脆殿试也免了吧！”
“太后！免不得！”
瞿鸿禨上达御前，挺挺地跪下陈述，“臣刚刚接到报告：未试绝食的举子，陈尸翰林院，清议激愤，翰苑喧嚣。遥追史迹，东汉士人起事，国事颠危；明时士人离散，纲常扫地。太后，士人乃国家栋梁，百姓榜样，一朝离心离德，国家一盘散沙，无论多少新政都收拾不回来啊！年前袁世凯、张之洞奏请十年为期，递减科举，臣虽反对，却未坚持，以为时光尚早，假以时日，是非不难分明。如今刚过一载，便有如此殿试新学，不试旧学之举，臣虽愚钝，然科举立废之迹，已是昭昭在眼。臣敢请太后收回成命：宣谕本朝士子，再试当廷。使我大清士子，再享点甲之荣；使我大清国体，不致人心离散。太后，微臣无状，此心可表天地。危言耸听，绝非一己之私。请太后明鉴！”
说到此处，他不禁叩首痛哭。
慈禧朝李莲英略有示意，李莲英趋前服起瞿鸿禨。在这无比的荣宠下，瞿鸿禨擦拭着眼泪归位。
慈禧沉思了一下，“张之洞！”
张之洞出列：“臣在。”
慈禧：“十年为期，递减科举，是你和袁世凯上的折子，我也准了的。现在你又怎么说？”
张之洞：“臣不敢食言。且瞿大人所言，都是至公至正之理，臣不仅赞同，且深为感动。臣此次来京，有湖南巡抚端方呈请表彰一位忠孝节烈之女，请太后恩准。”
慈禧：“今儿个咱们议的是科举当废与否，与烈女有什么关系？”
张之洞：“刚才瞿大人言道：科举倘废，人心浇离。这个烈女的事迹，与人心大有干连。”
慈禧：“那你就说吧。”
张之洞“是”一声，展开一长折。众官员都轻轻长叹一声，知道此番又要忍受他的长篇大论啦。慈禧看出来了，说道：“张之洞，你简单点说。”
张之洞展折而念：“论曰：妇人明识远图，贞心峻节，志不可夺，惟义所高，考之图史，亦何代而无之哉！”
慈禧笑了：“张之洞，满朝文武就怕你的‘子曰诗云’，你还是说白话吧。”
张之洞：“太后还真难为老臣了，老臣不会说白话。”
满朝哄堂大笑。
但张之洞已经合上了折子，李莲英接过去，呈给慈禧。
张之洞：“老臣请太后褒奖的这个女子，自小留学东洋。回国后，正赶上太后诏奖女学。该女奋起响应。四方求助，八方募捐，却无一人资助。该女愁肠难解，愤而跳崖自裁。之洞听闻此事，悲痛不已。念其忠孝节烈……”
慈禧打断道：“她一个办新学死的，与忠孝节烈有什么关系嘛？”
张之洞：“大有关系。以往的忠孝节烈都是小忠小孝小节烈，该女子为办新学而死，那才是大忠大孝大节烈。”
慈禧：“哦？那我倒真想听听……”
张之洞垂首道：“以往的忠，是把一颗心献给君主。这小女子的忠心也是献给太后的，可又深了一层，叫做‘明知不可为而为之’，这样的忠心，可鉴日月。以往的孝，说的是奉养父母，虽苦犹乐。可办新学为的是我大清自强，这种孝顺，至公至大，一般风俗之孝岂可相比！以往是丈夫死了，女人自杀，那叫做节烈；可那是为一人而死。这个女子却是为办新学而死，那叫为国捐躯！太后，这样的忠孝节烈，轰轰烈烈，就是我等大丈夫也比不得。所以老臣伏惟力请，以彰其志。”
慈禧沉吟着：“张之洞，你这么大老远的赶来，不会就为这么件事儿吧？”
张之洞抬头，“太后圣明，是因为新学太难办！”
慈禧沉吟着：“袁世凯……”
张之洞退后归位，袁世凯答：“臣在！”
慈禧：“瞿鸿禨和张之洞的说法你都听到了，你又怎么说？”
袁世凯：“臣无话可说。”
慈禧略有怒容：“让你连夜赶来，就这么句话？”
袁世凯免冠叩首：“请太后先恕微臣之罪。”
慈禧：“你还什么都没说，何罪之有嘛？”
袁世凯：“朝堂之上，不容黔首。但臣带来一个乞丐，以代臣言。”
满堂大哗。
第三十一章 废科举（七）
慈禧：“袁世凯，你这是搞什么名堂！”
袁世凯：“此人乃千古名丐，其行乞四十年，只为建设新学堂！”
满堂又是大哗：许多人听出来，袁世凯在胡说八道。
慈禧：“即是这么着，倒是该召见召见，你让他进来吧。”
袁世凯起身，朝堂外一招手。
一个穿着“百结衣”的乞丐战战兢兢地走了进来，先瞅了一眼袁世凯，袁世凯的嘴朝慈禧的方向略微示意，那乞丐“扑通”跪在慈禧面前，“贱民武川给太后叩头！”
慈禧：“你就是那千古名丐？说说，你是如何讨饭办学堂的？”
武川“噌”地蹿了起来，把大家吓了一跳。只见他从“百结衣”的一个口袋里摸出了一副快板，立刻甩打起来，用天津话说唱道——
竹板这么一打，别的咱不忙，
表一表咱皇太后要建新学堂。
就说那一年呀，懿旨真叫棒……
慈禧打断道：“好啦好啦！本想听点新鲜的，还不又是这一套！”
说着看了袁世凯一眼，袁世凯微垂首，微笑不语。
于是慈禧对武川，“我就不信，新学旧学你能分出好坏？”
武川的竹板又甩起来，说唱道——
新学好，新学妙，新学一学不睡觉；旧学哪能比得了。
旧学煤油灯，新学大灯泡，一个暗，一个明，用了一比就知道。
大火车，呜呜叫；大汽车，嘀嘀跑；烧火不用柴，喝水自来到；亲人远方出去了，嘀嘀嗒嗒打电报——全因新学办得好！办得好！
慈禧终于忍不住笑起来，“袁世凯！”
袁世凯：“臣在。”
慈禧：“我问你，这武川是哪里人？”
袁世凯：“直隶的乡下人。”
慈禧：“那怎么唱起你天津城里的词儿来了？”
袁世凯：“太后明见万里。这正是说唱新编，他在天津城看到我大清新政的一点成效，这就编了出来，原先确是没有这些词儿。”
慈禧一摆手，袁世凯、武川俱站两旁。
慈禧：“一个南洋大臣，一个北洋大臣，一个请出了办新学的贞节烈女，一个觅得讨饭办学的乞丐，乔装打扮，耳提面命，可是下了功夫——用心良苦呀！说到底，无非为了说那么一句话，可那句话就是说不出口，这才拐了九九八十一道弯，可那句话呢，还是没说。”
停顿一下，慈禧接着说道：“科举的好处，瞿鸿禨说透了；新学的好处，张之洞和袁世凯也都说了。两个‘好’加起来不是个更加好么？可事情啊，就那么怪：两个‘好’加起来，竟闹得没一个好！科举好，旧车道儿上通着官场，学子们自然趋之若鹜；新学也好，可没个实际的前途，谁愿意上道儿呀？这新桃旧符，大有分别，谁还愿意舍旧迎新？这里边的是非，从我大清建同文馆的时候起，六十年啦，就没个了断。今儿个，咱们就一块儿了断了它。瞿鸿禨……”
瞿鸿禨：“臣在。”
慈禧：“新学也罢，旧学也罢，你说的那纲常人伦都不能丢。以后，新学堂里，经学理学子曰诗云也还是要有的，不然，老祖宗会骂我们。这方面的课程如何办，你召集学部的人，好好议出个章程。”
瞿鸿禨：“臣领旨！”
慈禧：“张之洞。”
张之洞：“臣在！”
慈禧：“你要诏显那个烈女，我准了，给她好好修个牌坊。”
张之洞：“臣领旨！”
慈禧：“举子里死了人，这是时势逼的，他不死，咱大清新政就得死！我看死得好！奕劻……”
奕劻：“奴才在！”
慈禧：“死了的举子，好好葬了，立个碑，好让后人记着：咱大清的新政，不易呀！是要拿命来换的！其他的举子，如果愿意，送入京师大学堂，让他们学点新学，以堪后用。”
奕劻：“奴才领旨。”
慈禧站了起来，“那这科举咱们就把它给废了！你们谁不同意，现在就说出来……”
没人说话。
慈禧：“不吱声，那就算是通过了。”
众臣跪而叩首：“太后（老佛爷）圣明！”
慈禧：“别价，别的事儿说我圣明也就罢了，事关国家一千年多年的师道尊严、典章制度，我一个人可是不敢‘圣明’。这一回呀，你们都得跟着我‘圣明’一回。”
众臣面面相觑。
袁世凯头一个跪着举起了手，“臣赞同。”
除瞿鸿禨外，众臣皆举手，纷纷道：“臣（奴才）赞同。”
慈禧瞅着瞿鸿禨：“瞿鸿禨，你呢？”
瞿鸿禨终于举起了手，“臣同意。”
慈禧点着头，忽然“扑哧”一笑，因为她看到就武川一人呆呆地立在当廷，没跪。
慈禧对着武川说：“差点把你给忘了。武川，这废科举之事，你的功劳也不小。我就封你个‘新学正’吧！李莲英！”
李莲英：“奴才在！”
慈禧：“赏穿黄马褂！”
黄马褂立刻托上来，李莲英亲手展开，给武川披去。武川竟然一手推开，满朝文武大惊，袁世凯急得跪着用手捶地。
只听武川甩起快板说唱道——
新学正，不用封；黄马褂，没得用；太后赏，好珍重，不敢卖，不敢送；不能讨饭不能动，武川活着有啥用？
他忽然跪倒，双手向天，“请太后赏几个办学的小钱！”
第四十九章 民权初步（一）
一
日本，康有为宅，“奉衣带诏”的香案上香烟袅袅，康有为虔诚地执香跪在案前。
梁启超兴冲冲地拿着信进来，“老师，袁世凯来信了。”
康有为动也不动。
梁启超：“老师，我们应该回国效力了。”
康有为仿佛是后背发出的声音：“为谁效力啊？”
梁启超一怔，但还是说道：“共和国也是宪政国，我们应该为宪政效力。”
康有为：“谁的宪政？”
他厉声道：“袁世凯的宪政！他是先帝的死敌！咱们就是饿死，也不能为他效力！”
梁启超强忍了忍，