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由此可知，百姓犯法，过在何处？过在没有人教导他。谁负责教导？地方官员、县市长这些父母官。儒家言：‘作之君，作之亲，作之师’，‘之’是人民。地方首长是人民的领导、父母、老师，你的子弟为非作歹，这是你没有把他教好。
家甚贫。馈遗一无所取。遇囚人乏粮。常多方以济之。一日。有新囚数人待哺。家又缺米。给囚则家人无食。自顾则囚人堪悯。与其妇商之。妇曰。囚从何来。曰。自杭而来。沿路忍饥。菜色可掬。因撤己之米。煮粥以食囚。
杨自惩虽然家境贫寒，但是时常帮助苦难的人，尤其是囚犯。当然也有送礼请托的，但是他一无所取，大公无私，凭良心办事，绝不收受贿赂。有时囚犯缺粮的时候，他还想方法到一些行善的人家请他们捐助，帮助囚犯，让他们能够吃饱。有一天，新来的几个囚犯没得吃，正好自己家里又缺米，若是给囚犯，自己家人就没饭吃；若是只顾自己，那些囚犯也很可怜。于是跟他太太商量，他太太问：‘囚犯从哪里来？’‘从杭州来的，一路上忍著饥寒，面黄肌瘦。’因此，把自己家的米分一半，煮稀饭给囚犯吃。
后生二子。长曰守陈。次曰守址。为南北吏部侍郎。长孙为刑部侍郎。次孙为四川廉宪。又俱为名臣。今楚亭德政。亦其裔也。
‘侍郎’，相当于现在的副部长。‘刑部’，即今之法务部、司法部。‘廉宪’，在明朝称为按察司，一般也称为钦差大臣。
以后杨自惩生了两个儿子，官做到南北吏部侍郎。长孙为刑部侍郎，次孙为四川廉宪，他的子孙在当时都是很有名的贤德大臣。楚亭、德政这两个人也是杨自惩的后代，但是历史记载不详。他自己积善积德，儿孙贵显，这是果报。
由此可知，积功累德，不论自己现前过什么样的生活，在社会上是什么样的地位，从事什么样的行业，都可以做。只要存心利益社会、利益人民，就是积功累德。做好事，不求果报，功德更大；不求果报，必定有更殊胜的果报。积的善大，积的善多，自己本身就感受到果报。像了凡先生就是个例子，与了凡先生同时代的俞净意先生也是个例子，晚年就享受果报，果报一直绵延到他的子孙，代代不绝。
昔正统间。邓茂七倡乱于福建。士民从贼者甚众。朝廷起鄞县张都宪楷南征。以计擒贼。后委布政司谢都事。搜杀东路贼党。谢求贼中党附册籍。凡不附贼者。约兵至日。插旗门首。戒军兵无妄杀。全活万人。后谢之子迁。中状元。为宰辅。孙丕。复中探花。
‘正统’，明朝英宗的年号。‘布政司’，相当于现在省的机构，‘都事’是布政司下一个官。‘宰辅’，宰相。‘探花’，进士第三名。
明朝英宗时，邓茂七是福建地区作乱的一个盗匪。英宗皇帝用鄞县的张楷带兵南征，平定叛乱。邓茂七被抓，但是尚有余党，所以朝廷又委派布政司谢都事搜杀东路的贼党。谢都事先想方法搜集贼党的名册，凡不附属于匪党的，即在名册上没有名字的，密授以白布小旗。官兵进城搜查时，有一个小白旗插在门口的，就禁止官兵骚扰。这样，‘全活万人’，这是谢都事所积下的功德。后来，他的儿子谢迁中状元，官做到宰相，孙子丕也中探花。
这是统兵的将领懂得积德，不冤枉人，不滥杀无辜。这都是‘积善之家，必有余庆’的历史证验。
在中国历史上，自古以来作大将军的人，能够保全后裔的很少。什么原因？杀伤太多，所以后代都不好。如果作将军的爱惜人命，绝不妄杀，军队纪律森严，就能保全后代。
莆田林氏。先世有老母好善。常作粉团施人。求取即与之。无倦色。一仙化为道人。每旦索食六七团。母日日与之。终三年如一日。乃知其诚也。因谓之曰。吾食汝三年粉团。何以报汝。府后有一地。葬之。子孙官爵。有一升麻子之数。其子依所点葬之。初世即有九人登第。累代簪缨甚盛。福建有无林不开榜之谣。
‘莆田’，福建。‘累代’，世世代代。‘簪缨’，从前作官戴的帽子；系帽的带子是‘缨’，插发的是‘簪’。
福建林氏的先世祖母好善，常常做粉团布施一些穷人。有人来要，他就给他，毫无倦厌。有一个仙人化作道长，每天都来索取六、七个粉团，老母也天天给他。每天这样欢欢喜喜的做，三年如一日。于是这个仙人知道老太太布施救人是出自于真诚，所以告诉老太太说：‘我每天吃六、七个粉团，吃了你三年，我以什么来报答你？你家里有一块宝地，将来死后葬在那个地方，你的子孙作官的人数就像一升芝麻那么多。’她的后代依照道长指点，把她葬在那个地方。果然，第一代后人就有九个中进士，累代簪缨甚盛。这个家族非常兴旺，无不是得力于祖宗积德，子孙继续不断行善积德，保持家风，代代不坠。所以，在福建有这么一句话，‘无林不开榜’，每当科举的时候，考试中举人、中进士的林家人最多。这是老太太诚心布施救人，终年不疲不倦的果报。
在中国这样的例子很多，最著名的是宋朝范仲淹。范仲淹先生从小就有救人救世的大志，一生积功累德，不疲不厌。在中国，印光大师赞叹过三个人，祖宗积大德，后世子孙代代受其福荫。第一是孔子，二千五百多年家道不衰，世世代代的帝王对孔老夫子都尊敬。直到今天，孔子的后裔，不论在国内、国外都受人尊敬，这是夫子的余福。第二是范仲淹，到民国初年，八百年不衰。第三位是叶状元，清朝初年一直到清末，三百年不衰。
冯琢庵太史之父。为邑庠生。隆冬早起赴学。路遇一人。倒卧雪中。扪之半僵矣。遂解己绵裘衣之。且扶归救苏。梦神告之曰。汝救人一命。出至诚心。吾遣韩琦为汝子。及生琢庵。遂名琦。
‘太史’，从前的翰林。‘邑’，县。‘庠’，学校。‘庠生’，秀才。‘韩琦’，宋朝英宗、神宗时，做过十年宰相，也做过元帅，文武全才，深得当代及后人的尊敬。他与范仲淹齐名，两个人都是出将入相。
冯琢庵太史的父亲作学生的时候，冬天早起在去学堂的路上，看到有一个人倒在雪堆里，已经快冻僵了，但是还没有死。他立即脱下自己的棉衣将他包起来，扶到家里，救活了这个人的命。晚上梦到一位天神告诉他：‘汝救人一命，出至诚心，我将派遣韩琦作你的儿子。’后来生了琢庵，琢庵是他的字，名琦。
佛家讲：‘救人一命，胜造七级浮图。’‘浮图’是宝塔，‘七级’是七层的宝塔。一般人只知道建寺庙造宝塔的功德很大，不知救济处在饥饿边缘，或是生病而乏医药的人，功德亦是无量无边。救人一命，果报不可思议，得福甚大，何况救千万人的生命？其所修之福，代代作官，其数也是一升芝麻之数。为什么不做？
什么是真实功德？什么是假功德？有一个标准，凡是真正令一切苦难众生得到利益，就是真实功德。反之，这个功德是假的。所以，我很不赞成造大佛像。有人说，大佛像坐在这个地方，这一方人都得平安了。未必，这是属于迷信。一方得福，一方平安，要靠教化，改变人心。现在世间人心自私自利、贪嗔痴慢，而且天天在增长，这是灾祸的根源。造一个大佛像就能将之镇住，哪有这个道理！化解劫难，最重要的是提倡佛教教育。佛教的教育是智慧的教育，慈悲的教育，爱的教育，教导大家舍弃自私自利，放下名闻利养、贪嗔痴慢，无条件的牺牲奉献，帮助社会，帮助一切苦难人民。我们明白了，真正肯依教奉行，我们自己得度了，也真正能够造福社会、造福人群，这是佛陀的教诲。
假如造宝塔、造佛像真有那么大的功德，释迦牟尼佛当年在世，为什么不去造大佛像？为什么不去造大宝塔？释迦牟尼佛他老人家一生讲经说法，教学四十九年；除此之外，没做别的事。我们学佛一定要向佛菩萨学习，佛菩萨在哪里？经典。我们依照经典的理论、方法修学，效法佛菩萨，学习佛菩萨，这才是真正释迦牟尼佛的学生。
台州应尚书。壮年习业于山中。夜鬼啸集。往往惊人。公不惧也。一夕闻鬼云。某妇以夫久客不归。翁姑逼其嫁人。明夜当缢死于此。吾得代矣。公潜卖田。得银四两。即伪作其夫之书。寄银还家。其父母见书。以手迹不类。疑之。继而曰。书可假。银不可假。想儿无恙。妇遂不嫁。其子后归。夫妇相保如初。
‘尚书’，相当于现在的部长。‘习业’，读书。
浙江省台州有一位应尚书，习业在山中，住在寺庙里面。旷野之处，确实有一些妖与鬼。他有胆量，心地正直，所以不怕邪魔鬼怪。有一天晚上，听到鬼在讲话。某一个人家，有一个妇女因为丈夫离开家乡，很久没有回来，公婆以为儿子死了，逼著媳妇改嫁。媳妇不愿意，所以想明天到这个地方来上吊自杀。这个鬼是吊死鬼，吊死鬼要找替身，找到替身就可以去投胎了。
应尚书听到鬼的谈话之后，心里就有了主意。第二天一早回家，赶紧卖了几亩田，得四两银子，再伪造一封家信，连同四两银子寄回家。那户人家的父母看到笔迹与儿子不同，心有怀疑，但是银子是真的，总不会有人无缘无故把银子送来，想想一定是儿子平安无事，所以就不再逼著媳妇改嫁。以后，他的儿子果然回来了。应尚书救了这个媳妇一命，而且还保全这一对夫妇不至于分离。他做的这件事情没有人知道，所以他是做了一桩阴德。
另外要知道，凡是横死的、自杀的都要找替身。自杀很痛苦，这个事情万万做不得！道家跟我们说，自杀的人每七天要重复表演一次，上吊的人每七天要去吊一次，跳楼死的每七天要跳一次，什么时候找到替身，什么时候才能脱身。你说可怜不可怜？所以，人再怎么不得已，都不可以有自杀的念头。当你找到替身投胎，还是随业流转，苦不堪言！
从前读书人多半寄住在寺院，寺院确实是读书人最好的学习场所。古时候学校没有那么多，一个县通常只有一个学校（县学），所以读书的环境很难找到。除了寺庙之外，富贵人家家里有一些藏书，请老师到家里来教自己的子弟，称为‘私塾’。藏书的数量不会太多，所以大规模的藏书都在寺院的藏经楼。藏经楼不仅收藏佛书，儒道、诸子百家无不收藏，就像现在的图书馆一样。所以，出家人真正在做学问，修养自己的身心、德行，他们都是非常好的老师。从前念书人都愿意到寺庙亲近出家人，寺庙有丰富的藏书，如果有不了解的地方，还可以向出家人请教。他们都是义务的，这是佛家所修积的功德善行。古时候佛教寺院是教学的场所，但是现代已经变质了，现在变成经忏场所，跟鬼打交道。
公又闻鬼语曰。我当得代。奈此秀才坏吾事。旁一鬼曰。尔何不祸之。曰。上帝以此人心好。命作阴德尚书矣。吾何得而祸之。应公因此益自努励。善日加修。德日加厚。遇岁饥。辄捐谷以赈之。遇亲戚有急。辄委曲维持。遇有横逆。辄反躬自责。怡然顺受。子孙登科第者。今累累也。
之后，应尚书又听到这个鬼说：‘本来我找到替身了，奈何应先生破坏我的事。’旁边有个鬼说：‘你为什么不去害他？’这个吊死鬼就说：‘上帝知道这个人心很好，已经命他作阴德尚书。我怎么能再害他？’应尚书听到了鬼的谈话，因此更加勉励自己，努力断恶修善，善天天增加，德天天加厚。这都是回头是岸，知道怎样做好事。
在饥荒的时候，他捐谷赈灾。遇到亲戚有急事，他总是委曲自己，帮助别人解决困难。遇到横逆，别人侮辱、毁谤他，他能反躬自责，都是我自己做得不够好，不能令人生欢喜心，过失在自己，绝不怪罪别人。凡事都能够欢欢喜喜，逆来顺受，努力修善，增长德行，这都是积善积德的事实。以后他做了尚书，子孙后代考中进士的很多！
常熟。徐凤竹栻。其父素富。偶遇年荒。先捐租以为同邑之倡。又分谷以赈贫乏。夜闻鬼唱于门曰。千不诓。万不诓。徐家秀才做到了举人郎。相续而呼。连夜不断。是岁。凤竹果举于乡。其父因而益积德。孳孳不怠。修桥修路。斋僧接众。凡有利益。无不尽心。后又闻鬼唱于门曰。千不诓。万不诓。徐家举人。直做到督堂。凤竹官终两浙巡抚。
‘常熟’，今江苏省常熟。‘益’，增长。‘巡抚’�