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四娘子七娘子并不知道屋里有人，照旧进了屋，脱了大衣裳，烘热了身子，这才注意到里头东次间里，甘太太竟然已经起身梳洗好，这会子正和一个妇人说话呢。
不及说话，三娘子带着六娘子也进来了，九娘子默默地走在七娘子身后，照例由三娘子带着向甘太太请安，几个姐妹这也才看见甘太太身旁坐着的刘焦氏，还有刘焦氏下头也站起身来的一个姑娘，却是那刘焦氏的女儿，刘元芳。
刘焦氏本来在阁老府住得好好的，为什么会被突然请出府去，除了九娘子，几个姑娘家并不是特别清楚，但因为刘焦氏不过是甘太太的庶妹，因此，平日里众人倒也不怎么把她们一家人放在眼里，这会儿看见了，也只是略略惊讶而已，倒未有什么波动的。
九娘子站在后头，不用抬头，就感受到了来自于刘焦氏那带着恨意的灼热的目光，九娘子若无其事地请安，起身，也不看她，当她不存在就是了。
甘太太笑着让女儿们起身，六娘子照例偎到甘太太身旁，甘太太笑着嗔道，“怎么不给姨母请安？”
六娘子撇撇嘴，还是极潦草敷衍地说了句，“姨母好！芳姐姐好！”
那刘元芳比四娘子还要大些，只是比三娘子稍小了两个月，因此几人里除了三娘子，其她几个还都得叫刘元芳姐了。
六娘子叫了，其她几个姑娘也都跟着叫了刘焦氏和刘元芳，见完礼，众人这才坐下。
“哟，三姐儿六姐儿真是越发俊了，真不愧是姐姐肚子里生出来的，可真不是别些个姑娘能比得上的。”刘焦氏夸张地拍着甘太太的马屁。
奉承的话谁都爱听，可这刘焦氏却实在是不会说话，虽然嫡庶有别，但谁不知道阁老府里的女孩儿都是当宝一样的养的，不说三娘子六娘子，就是四娘子七娘子也是有些赞誉的名声在外的。刘焦氏这么一下子将庶女踩在脚底，甘太太虽然心里高兴，面上却还是不大显的，打起了惯有的无表情的牌。
三娘子六娘子虽然被夸，心里头却也不痛快，什么话，只是比庶女们俊点吗？再说了，几个姑娘里头，三娘子六娘子容貌上却真的是不占优的，刘焦氏这么说，像是有意嘲弄一样，反而叫二人心里不高兴起来。
至于四娘子七娘子更是不高兴起来，虽然她们是庶出的，但在阁老府里，谁也不会当面这么踩低她们，就是甘太太，面上还得做出疼爱几个庶女的样子呢，因此刘焦氏这话听在屋里众人的耳朵里，都显得粗俗无礼。
九娘子心里则是乐了起来，这个刘焦氏真是蠢，这样也好，让她得罪所有人，看看谁还待见她，也省得她又打什么坏主意在自己身上。
才这么想着，刘焦氏又抛出一句话来，“九丫头也越发长开了，这模样，竟和那死去的碧娘一个模子刻出来的一般，当初姐夫那么疼碧娘，想来，九丫头也得姐夫不少偏爱吧，这还不把三丫头六丫头的风头给盖过去啊？怪道眼光这么高，一般人也看不上啊。”刘焦氏阴阳怪气地说道。
她说的话前头都是故意挑起甘太太的怒气，以前碧娘可是甘阁老身边的第一人，长得漂亮可人不说，性子温婉，还有一手漂亮的女红，可是姨娘里头最得意的了，若不是生九娘子时伤了身子去得早了，估计现在连甘太太都要吃味死了。
而后头的话却只有甘太太和九娘子并三姨娘知道是什么意思了，看来这刘焦氏还是对普济寺一事和被赶出阁老府的事怀恨在心呢。
刘焦氏这番话可是达到了目的，果然成功地挑起了甘太太的怒气，要知道碧娘可就是甘太太心里头的一根刺，听刘焦氏这么一说，甘太太看向九娘子的眼光也不怎么和善起来，可不是嘛，这丫头虽然现在看起来还小，可是那脸盘，那身段，已经俨然有当初碧娘的样子了，眉目如画，偏生云淡风轻，越发让人移不开眼光了。
甘太太有些咬牙，钝钝地说道，“小九是越发漂亮了，看这样子，可是咱们府里的头一份了！”
甘太太的话诛心，有意将九娘子说成是阁老府里的头一份，而不是姑娘里的头一份，那是将她和府里的姨娘丫头一起比了，成心点出九娘子卑微的身份，又狠狠打击了九娘子的清贵。
刘焦氏得意洋洋，觑着脸打量着九娘子的神色，“九丫头，听姨母一句，一个姑娘家，皮相可不是顶顶重要的，别总这么端着架子，别到头来”刘焦氏故意不说完，用帕子捂着嘴笑了起来。
三娘子居长，心性一向成熟，自是不会将刘焦氏的话放在心上，但是六娘子就不同了，被甘太太捧在手心里养大的，再见不得一丁点委屈的。听见刘焦氏阴阳怪气地夸九娘子，再加上也听到过有那么依稀听到过说九娘子相貌最好的说法，顿时心里就不痛快了，看着九娘子的眼光也不那么和善起来。
☆、第二十一章 表姐
九娘子本不想多说话，大家装作互相看不见这样最好，但是刘焦氏竟然如此记仇，那也怨不得她了，这事知道的人不多，但是仅就阁老一人，就够她们一家消受的了，九娘子只是淡淡地说道，“姨母教训的是。母亲也一直教导我们，女子最重的是德，德行若是有亏，再漂亮的脸也担不住的。茵娘只是好奇，为何姨母在我们府上住得好好的，为何要搬出去呢？”
九娘子将甘太太架到了高处，然后直接问到了搬出阁老府的事，果然马上转移了众人的注意力，连六娘子也好奇地问道，“就是啊，姨母，你们为何要搬出去呢？”
刘焦氏顿时尴尬起来，她倒是没想到九娘子会将话风转到这上边来，只去看甘太太，可是有九娘子的那句话摆在那，甘太太也不好帮着刘焦氏说什么，只好勉强应付过去，“你表哥要专心进学，你姨母又怕扰了我们，这才坚持要搬出去的。”六娘子不满，这个理由谁听着都知道只不过是个由头罢了，还想追问呢，却被甘太太掐了一下手臂，只好作罢。
提到这个，刘焦氏不得不放下心中对九娘子的恨意，陪着笑脸对甘太太说道，“姐姐说的可不是嘛，如今昊哥儿专心进学，您也知道我是个惫懒的，心又粗些，照顾昊哥儿一个人都有些忙不过来，倒委屈了芳姐儿了，在这我也少不得要腆个脸，跟姐姐您讨个示下”这么说着，朝身旁的刘元芳使了个眼色过去。
刘元芳在几个姑娘进来后倒也乖巧，只是坐在刘焦氏身旁，并不多话，这会儿得了刘焦氏的眼色，便站起身来，将身后的一个包袱拿了出来，走到甘太太面前，双手奉上，怯怯地说道，“芳儿给姨母做了两双鞋子，还望姨母莫要嫌弃芳儿手艺粗糙，芳儿只是想着姨母要照顾这么大一个家，这么多的事，想着姨母能得空好好将养身子的意思。”
刘元芳打开包袱，露出两双软底的缎面的鞋子，都是大红的鞋面，一双绣着缠枝牡丹，一双绣着万福花样，倒是符合甘太太的喜好，喜庆又大俗。看上去针线也颇为不错。
甘太太身后的金枝连忙上前接了过去，递到甘太太眼前，让甘太太略瞅了一眼，甘太太这才笑道，“芳姐儿好手艺，倒是比我们家的姑娘强些，劳你费心惦记了，姨母多谢你了。”
刘元芳听见甘太太说喜欢，立刻飞红了脸，高兴地说道，“姨母喜欢就好，您要是不嫌弃，芳儿得空再给您做抹额”
甘太太却是打断满心欢喜的刘元芳的话，“傻孩子，姨母多的是针线上的人做，要你做这些个做什么？”说着转向刘焦氏，“才刚你可是想说，让芳姐儿跟着我的意思？”
刘焦氏忙不迭地点头，“正是这个意思呢，姐姐家的这几个姑娘，个个端庄大方，走出去谁不高看一眼？可怜我们家芳儿，这么小就没了爹只求大姐可怜可怜我，好歹让芳姐儿跟在您身边，也沾沾这大家之气”说着，就拿起帕子擦起眼泪来。
九娘子心里暗暗诋毁了几句，这个刘焦氏就是这么不安分，被阁老赶出去还不安生，还想着把刘元芳给送进来，只怕是没安什么好心呢，只可惜甘太太似乎已经被说动了，估计着十有*是会应下来的。
果然，甘太太稍稍沉吟了几分，便说道，“这是个什么事儿，左不过我们家的房子也多，芳姐儿跟着你住在外头也不像话，就住在府里吧。”说着觑着眼打量着几个女儿。
三娘子六娘子平日里捧在手心还怕化了呢，自然是不肯给她们两人的院子里添人的，甘太太的眼睛因此只往几个庶女身上看去。
四娘子住的碧莲院倒是不小，只可惜九娘子记在四姨娘名下，也跟着住在碧莲院，这会儿再塞个人进去却是不便，但又不可能因为芳姐儿另外开院，便又朝七娘子看去。
和别的高门贵府不一样，甘太太生性傲气，懒怠同家里的姨娘置气，她也是有福，早早诞下嫡子，而几个姨娘却都是只出女儿，因此也就懒得做些表面功夫，叫几个有女儿的姨娘各自带着自己的女儿住一个院子，想着左不过一个庶女，赔些嫁妆也就是了，却将教导的责任推得一干二净。
因此，七娘子是跟着自己的生母五姨娘，住在紫藤院，紫藤院不大，五姨娘也不见多受宠，七娘子也没有多出色，但紫藤院这些年的待遇什么的倒也不比碧莲院差到哪里去。七娘子性子柔，人也生得弱，自有一股子柔弱娇怯之美。五姨娘也是个性子软和的人，这么多年，也只是在甘太太怀着六娘子、四姨娘怀着四娘子时，受了甘阁老一阵子宠，便怀上了七娘子，接着二姨娘也怀上了九娘子，因此，阁老府家的几个小娘子虽然也序了齿，但上下也都差了不到一岁而已。
七娘子见甘太太朝自己看过来，哪里不明白是什么意思，连忙站起身来，“母亲，小七院子里倒是还有几间空房，芳表姐若是不嫌弃，倒是可以和小七一起住着，小七也可以时常向芳表姐请教针线活了。”
甘太太非常满意七娘子的态度，笑眯眯地看着七娘子，“小七就是乖巧，抢着把你芳表姐接到你那去了，敢情是打着偷师的想法呢。”甘太太的打趣也顿时活络了屋里的气氛，三娘子微微一笑，并不作何评价，六娘子心知肚明，只是撇了撇嘴，四娘子也因为刚才没有立刻站出身来而不安，这会儿马上赔着笑道，“可不是，七妹妹就是聪明，比我们可活泛多了，这下好了，少不得又要把我们姐妹几个的针线活给比下去了。只不过，不知道芳表姐的手艺和九妹妹的谁更好上一些，咱们府里，可就数九妹妹的手艺最好了。”
四娘子卖乖的同时，还把九娘子拉下去一把，让本来就对九娘子愤恨不满的刘焦氏对九娘子更加不忿起来。
☆、第二十二章 谋算
九娘子不语，当着甘太太的面，她没必要同四娘子争这个长短，就算是赢了也没什么意思，都是自家姐妹，不过口头之快而已。对着刘焦氏，她自是不会输，好歹她也是甘太太的脸面，果然，下一刻甘太太就接过话去，“小姑娘家互相学着就是好的，不必争那些个，芳姐儿做的鞋子好，小九这些年做的荷包也不错，你们几个，也都要学着点才是。”然后不欲就这个话题说下去了，四娘子也是伶俐的，知道了甘太太的态度，立马就不再纠缠，停了话头。
“你也跟着去照看照看，按照七娘子的份例给芳姐儿准备东西，少了什么只管开了库房去取就是。”这话甘太太是对着身旁立着的三姨娘说的。
三姨娘连忙应了，甘太太这才端了茶杯起来喝茶，刘焦氏也不是傻子，一看这样子知道甘太太这是乏了，连忙起身告辞，几个姑娘也都起身，甘太太到底还是留了三娘子和六娘子，“我留她们两个还有事，你们且都回自己院里用去吧。叫四姨娘五姨娘也都不用过来了，先安置好芳姐儿再说吧。”
三姨娘连忙带了刘焦氏和芳姐儿跟着七娘子去紫藤院去，四娘子和九娘子则是和刘焦氏道了乏，回碧莲院去了。
刘焦氏知道三姨娘是甘太太身边得力的，一个劲地上赶着对三姨娘说着奉承的话，三姨娘只是笑，却不怎么搭话，七娘子同芳姐儿一道走着，脸上还是温柔地笑着，但细看就可以发现，那笑容远远未达眼底。
到了紫藤院，早有小丫头过来说了甘太太的吩咐，五姨娘在门口迎了三姨娘一行人进来，“姐姐，姨太太，你们瞧，我已经着人将西院的三间房都收拾出来了，东西倒是齐全的，只是久没人住了，有些潮，姐姐和姨太太看看，可还使得？莫教芳姐儿受委屈才是。”
刘焦氏听言，忙走到了西院，这紫藤院也是两个跨院，东院自是住了七娘子母女俩，这西院连着后头的一个小园子，倒也不错，三间大厢房也都还宽敞齐整，只是果真如五姨娘所说�