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九娘子笑道，“那你可是高看我了，我也没什么本事，不过就是个懒人罢了，当不得你如此夸赞。”说罢，便举杯喝茶。
慧娘略略有几分尴尬，见九娘子举了杯，也不好再多坐下去，看看外边，姬澈也没有回来的意思，只好起身告辞，九娘子也不挽留，“你得空再来，只要我在的话。”
这话外的意思非常明确了，那就是没事别来，尤其是自己不在的时候，听了这话，慧娘微露几分苦涩之意，“二表嫂留步，慧娘先回去了。”
既然她说留步，九娘子也就没有客气，把她送到了院门口，就转身回去了。
慧娘呆呆地站在院门口看了一会儿，才叹了口气，转身往自己的院子走去，问跟在她身后的子碧，“子碧，你说，这个二奶奶到底是个什么样的人？”
子碧答道，“这个奴婢也不太清楚，奴婢一直在老祖宗身边，不过回来的时候，我倒是听子朱说起过，说二奶奶是个极通透又伶俐的人，多才多艺，又能干，想来是极好的吧。”
“可我听说她是个庶出的，只不过被记在了嫡母名下罢了，怎么会这么”慧娘似乎是自言自语一般地说道。
老祖宗一回来，整个平国公府的生活都围绕着老祖宗开始忙碌了起来，一大早，松鹤院里就人来人往，忙碌开来了。
王氏带着平嬷嬷，身后还跟着端着一个炖盅的丫头，来到了松鹤院的正房，子青迎了出来，“夫人，您来了？”
王氏笑道，“老祖宗可起来了？我怕老祖宗吃不惯这府里的膳食，特地早起让丫头熬了新米粥，也来跟老祖宗请安来了。”
子青笑道，“夫人有心了。”要过来接炖盅，却被王氏拦住，“姑娘去忙去吧，这个我来就好了，老祖宗在东间？”
子青也没说什么，了然地笑了一笑，“嗯，早起打坐了半个时辰，这会子刚刚洗漱好，正在东间呢，夫人您进去吧。”
王氏这才从丫头手里接过炖盅，带着平嬷嬷到了东间。
东间里，老祖宗正盘腿坐在窗台下的炕上，一身铁锈红色的家常衫裙，满头的银发盘成髻簪在脑后，一身月白色衣衫的慧娘也正盘腿坐在老祖宗身后，给老祖宗从荷叶盘里挑新鲜的花戴呢。
王氏上前给老祖宗请安，“老祖宗，您起得可真早，怎么不多睡一会儿呢？”
“人老了，就没那么多觉了，哪里睡得着啊，不比你们年轻人，还贪觉呢。”老祖宗拿着靶镜，照着自己的头发说道。
“哎哟，老祖宗您可是取笑媳妇了，媳妇好歹也是好几十的人了，哪里就是年轻人了，到底是像涟儿媳妇和澈儿媳妇那样的，才叫年轻人呢，您瞧，她们可不就是贪觉了吗？这个时辰还没来和老祖宗您请安，可是有点晚了。”
王氏的话音刚落，老祖宗都还没说什么呢，一个清脆的声音从外头响起，“婆母这可是冤枉我们了，我们可是早早的就来了的。”丫头打了帘子，两个年轻媳妇从外头进来，一个手里端着白瓷的炖盅，一个手里端着白瓷的波纹碟，却正是那走前头端着炖盅的九娘子和后头的陈氏。
老祖宗放下靶镜，对慧娘说道，“好了，你坐着吧，别累着你。”然后才对王氏说道，“这可是你冤枉她们了，她们啊，可比你要早上半个多时辰的，瞧，这盘子花就是澈儿媳妇从园子里早上现摘来的，都还带着露水呢。”
然后对九娘子说道，“来，给你婆婆也挑几朵戴戴。”
九娘子“嗳”的应了一声，将手中的炖盅交给一边的子蓝，上前，在荷叶盘子里挑了两朵大朵的高丽菊，走到王氏身前，“婆母，这个高丽菊眼色鲜艳，又高雅大方，最是适合您的气质了！”
王氏没想到本来要给九娘子一个伏击的，结果倒被她给撂了一下，有点勉强地笑道，“多谢你了，我本就不喜欢这花，还是你自己个留着吧。”
九娘子眨了眨眼睛，“婆母，这个花啊，就像人一样，您要是不喜欢它啊，就觉得它怎么都不好看，但是您要是戴上了啊，就知道，还是这花啊，它最配您，所以说啊，花好不好看，只有戴在人的头上才知道。您说是不是？”说着，九娘子上前，也不管王氏怎么冲她瞪眼，自顾走到王氏身后，将两朵高丽菊插在了王氏厚厚的发髻的左下边，然后还退后几步，打量了半晌，才对老祖宗说道，“老祖宗，您瞧瞧，婆母戴着是不是好看？”
老祖宗微微眯着眼，瞧了几眼，也点头道，“是还不错！这么一看，王氏你倒也是还算显年轻的。”
王氏还不大相信，“是吗？”自己也伸手摸了摸发髻边的花，却没有深入去想九娘子的话，只有老祖宗身边的慧娘微微抿嘴，淡淡地笑了笑。
王氏不想与九娘子多说，连忙将刚才的那炖盅放到老祖宗身前的炕桌上，“老祖宗，这是我早起叫丫头熬的新米粥，拿的小火炉炖的，您尝尝。”
老祖宗瞥了一眼，语气冷淡地说道，“你有心了。”然后又对九娘子说道，“澈儿媳妇，你说的给我炖的五子粥呢？”
“五子粥？”王氏反问道，“这是个什么粥？”慧娘也极有兴趣地看着九娘子刚刚交给子蓝的炖盅。
子蓝也将九娘子的炖盅摆在了老祖宗跟前，打开盖子，一股天然的香味扑鼻而出，九娘子这才慢悠悠地说道，“这五子粥啊，顾名思义，就是用五种植物的种子熬的粥，大米补气，小米养胃，用这二样做底料，加上葵花子、南瓜子、杏仁子、葡萄籽和芝麻子一起小火熬煮，因为好记，所以我就叫它五子粥，这粥益气养胃，又天香软糯，对老人家的身子是极好的。”
老祖宗点头道，“澈儿媳妇真是用心，一大早来了，就亲自动手熬了这一盅，涟儿媳妇也不错，那碟子里的可是萝卜？”
陈氏连忙上前去，说道，“顺贞糊涂，昨儿个在老祖宗跟前丢丑了，我也是一时气极，就小心眼了一些，大爷回去也好好说了我一顿，到底是子嗣为重，以后，我会善待寅黄善待黄姨娘的，老祖宗放心把人交给我就是了。”说了这些，陈氏的眼眶就红了，似乎真是认真反省。
老祖宗也点头说道，“咱们女人家，谁不是打那一关过来的，男人嘛，难免都是这样，你只要做好自己的份内事，守住这个正妻的位子，那无论什么莺莺燕燕，到底谁也压不过你去的。”
陈氏点头应了，这才说道，“这是顺贞自己腌渍的萝卜泡菜，是用上等的水萝卜，洗好切好，然后用盐和醋加上糖腌渍的，又爽口又清新，还让人回味无穷，正好拿来和弟妹的粥配上，老祖宗也尝尝。”
老祖宗叫子蓝将那碟子萝卜也放到了跟前，然后，尝了几口五子粥，又搛了两条萝卜尝了一尝，最后说道，“嗯，五子粥真是甜香可口，难得的是一点也不腻，反而是带了几分清新的滋味。这萝卜也好，爽口，开胃，正是不错，不错！”老祖宗连连赞道。
然后对王氏说道，“怎么样，你这两个儿媳妇可是都做的不错，看来也是你平日里教导有方了。”
王氏没想到九娘子和陈氏这么早就来了，更没想到二人还这么钻营，不止是早早来请安，竟然还带了自己亲手做的东西来，对比自己那所谓的叫丫头熬的米粥，难怪老祖宗连看都不曾看上一眼呢。
“老祖宗，您又取笑我了，这可都是您教的好，您没回来的时候，她们两个可不曾这么对过我。”王氏心里到底有气，还是暗暗地酸了一把二人。
老祖宗没有接过这话，却是将那五子粥又吃了小半碗，吃了几片萝卜，这才放了碗筷，九娘子和陈氏一直陪着站着，王氏呢，就站在老祖宗的身旁，跟着布菜，王氏带来的那个炖盅却是连盖子都不曾打开过。
老祖宗用完，就对慧娘说道，“那五子粥很是好吃，我给你留了，你把剩下的都吃了吧，你要是也爱吃，我就叫澈儿媳妇常给你做。”老祖宗极为关切地对慧娘说道。
慧娘笑道，“老祖宗，多谢您疼我，可是慧娘也知道，表嫂很忙的，哪有功夫陪我做这些无关紧要的小事呢，没关系的，我吃什么都可以的。”
老祖宗却是不依，“那有个什么难的，”然后对九娘子说道，“慧娘以前在咱们家，那标准可都是比着宫里的公主们来的，别说一碗粥了，就是一碗水，那也是多少人伺候出来的，这气度果真就是不一样啊。”
顿了顿，才又说道，“如今，虽然有点不如意，可是还是我的外孙女，你们要是对她不好，可就是落我的面子，我今儿已经把话都说到这儿了，索性就多说一句，你们谁也不许再提慧娘夫家的事，就是慧娘的所有吃穿用度，都是走我的账，我绝对不会让你哪个房多拿钱出来贴补家用的，听明白了吗？”
听到老祖宗这么说，最开心的就是王氏了，王氏还假惺惺地说道，“既然老祖宗都发话了，我们自然是按照老祖宗说的来，只是这钱什么的就算了吧，反正咱们府上又不是养不起慧娘，慧娘，你放心，以后只要是有舅母一口的，就绝对不会让你还挨饿了吗？”
慧娘眼神微暗，站起身来，对陈氏行了大礼，又对着九娘子和陈氏福了身，“多谢了！慧娘在这里谢谢各位了！”
王氏被九娘子那么顶了一下，到现在还气不顺呢，这会儿听见慧娘这么说，便接着说道，“茵娘你也多多关照一下慧娘，好歹慧娘以前也和澈儿青梅竹马，如今虽然时过境迁，那也是极亲近的不是？”
王氏这么一说，将众人的眼光都吸引到了九娘子的身上，九娘子微微笑道，“婆母说的不错，昨儿个慧娘也来我屋子坐了坐，也是这个意思，我也深以为然，慧娘一个人闷着总不是事，还是应当多同我们走动走动才好，不止是我们，就是大哥大嫂，还有婆母那头，都应该多去走走，换换心情，老祖宗，您说是不是这个理儿？”
王氏想把话题往慧娘和姬澈的旧事上扯，九娘子就将这引到了众人身上，还借了老祖宗的口，老祖宗眼神闪烁地看了九娘子几眼，点头道，“茵娘说的极是，慧娘，你该到处去走走，拜会拜会他们，成天陪着我老婆子有什么意思。”
慧娘点头应了，“多谢老祖宗体恤，也多谢二表嫂提醒。”
老祖宗接着说道，“好了，你们也在我这耽搁半天了，都回去吧，以后没事用不着天天来请安，有这个心就成了。”
王氏带着众人应了，这才回到各自的院里，只留了慧娘陪着老祖宗。
陈氏回到涟院，姬涟正在窗下练字，见陈氏进来，便问道，“怎么样，老祖宗可还喜欢？”
陈氏点头，“还是爷说的对，老祖宗很是喜欢，连着吃了好几口呢，要不是怕齁得慌，还得吃呢。”
姬涟点点头，“老人家，又是见惯了大世面的，连先皇后那样的人都教导出来的，哪里没吃过什么好的，倒是这些家常的、古朴的东西越发让人喜欢。照这个路子去想，在老祖宗跟前，你只要不想着事事拔得头筹，总归是不错的，你也别想着压过谁，就这么淡然一点，反而只有更好的，老祖宗是谁，无论什么技俩，在她老人家跟前不过是跳梁小丑罢了。”
陈氏信服地点头应了，姬涟才问道，“怎么这几日不见弟妹身边的那个叫银钏的丫头过来了？”
陈氏眼神一暗，“爷您找那丫头？”
姬涟看了一眼陈氏，“你又想到哪去了？我只是看那丫头以前来得勤，最近几天不来了，有点好奇罢了，她毕竟是弟妹的人，你还是当心着点。”
陈氏有些不快地说道，“爷您明明知道那丫头冲谁来的，弟妹那边估计也知道点了，是不是这几天打罚了她了吧。”一个小丫头罢了，还是个妄想自己夫君的丫头，陈氏并不怎么放在心上，不来才好呢，那丫头瞧姬涟的眼神让她很不舒服。
姬涟却微微皱起了眉头，不知道在想些什么。
入夜，临睡前，银丹趁着给九娘子送茶水的功夫，将一张小纸条交到了九娘子的手中，九娘子展开一瞧，只是一行小字，约在废园见面。
“这是哪来的？”九娘子问道。
银丹悄声说道，“是银钏的床头发现的，奴婢一直盯着，都不知道什么时候放进来的。”
九娘子点点头，银丹接着问道，“怎么办？”
九娘子想了想，答道，“这样，你去叫水生金生和火生都一起来”九娘子附在银丹耳边细细地说了起来，银丹听完才退了出去。
九娘子上了床，姬澈问道，“你和丫头嘀咕什么？”
九娘子笑了笑，说道，“嘀咕咱们家为何这么多野猫呢，你想不想去瞧瞧热闹？”
“热闹？什么热闹？”姬澈问道。
九娘子神秘一笑，“这个热闹啊，我觉得与你有关，但是这个凑