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基督教应此历史机遇而兴起，成为征服罗马帝国的世界性宗教。
① 斯特劳斯：《耶稣传》，商务印书馆1993 年版，第231—232 页。
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2．耶稣与基督徒社团
同佛教与伊斯兰教相比，基督教这一世界性宗教的起源，众说不一。目
前普遍认为基督教最早出现在公元1世纪的巴勒斯 坦地区，它曾经是犹太
教的一个派别。
巴勒斯坦地区，位于东起波斯湾，西至埃及边境的“新月形沃壤”的西
南端。公元前15世纪，希伯来人（后来指以色列人，即现在通称的犹太民族）
开始进入这块“迦南美地”，之后，埃及、亚述、巴比伦、波斯人相继入主
迦南，使当地犹太民族遭受一次又一次的打击和压迫。经过公元前3世纪希
腊帝国的统治，巴勒斯坦地区于公元前1世纪并入罗马帝国的版图。
基督教就诞生在罗马帝国将犹太国划归叙利亚行省管辖 （公元6年）至
犹太民族大起义 （也称“犹太战争”，66年至70年）的历史时期，最初属
于犹太教的一个异端教派艾赛尼派。当时，巴勒斯坦的犹太人在反抗罗马的
外来统治中，由于经济、社会地位以及对罗马统治者的政治态度不尽相同而
逐渐形成了几个宗教政治集团，其中最重要的有：
①撒都该派，由祭司、贵族和富商组成，屈从罗马统治；
②法利赛派，由文士和律法师为主体，以严守犹太教传统相标榜，强调
与异教、异族隔离，对罗马既不明显合作又不公然反抗；
③奋锐党，也译为吉拉德派或狂热派，由下层反抗分子组成，反对外族
侵略者和依附他们的犹太当权者；
④艾赛尼派，亦译“敬虔派”或“以西尼派”，曾积极参加反罗马斗争，
严守教规，组成患难相助、有无相通的共同生活社团。
这些政治集团的政治态度虽然不同，但作为犹太教徒，他们都认为罗马
帝国过于强大，只有上帝亲自进行干预，派遣弥赛亚降临，才能实现民族解
放的愿望。然而，在弥赛亚降临的细节方面，他们有着分歧，大部分正统的
犹太教徒坚信弥赛亚终必降临，而另一部分人认为，弥赛亚已经降临了，他
不是来复兴地上强大的以色列王国，而是来建立一个“不属于这世界”的天
国。
艾赛尼派便持有这一信念，他们认为“弥赛亚”是一位特殊的受难领袖，
虽然已被处死，但一定会再临人间，施行审判。1947年，在死海附近的库姆
兰山洞里发现了当年艾赛尼派退隐之后的资料，其中一本《先知哈巴谷书注
释》的书中记述着，一个暴虐的大祭司残酷地迫害艾赛尼派，杀害了他们的
领袖“公义之主”。后来，上帝惩罚了这个大祭司，使西方的异族占领耶路
撒冷，另立统治者。艾赛尼派相信，那位“公义之主”不久将再次降临，统
治以色列和地上万国，审判一切民族，只有信他的人才能得救。这种在1世
纪中叶孕育成的弥赛亚观，成为基督教产生的基本因素之一，而相信拿撒勒
人耶稣就是弥赛亚的人，就成为后来的基督徒。
（1）耶稣及其基本主张
是否真有耶稣其人，历代史学界争论不休。据对《死海古卷》的考证发
现，从公元前直到公元4世纪，在叙利亚和巴勒斯坦一带有一个犹太教派别，
称为拿撒勒派。他们与艾赛尼派使用同样的经书，同样信仰弥赛亚的拯救和
世界末日即将降临。有的学者认为这个拿撒勒派很可能是艾赛尼派的一个分
支，耶稣可能是这一派的创始人，因为据《新约圣经》记载，耶稣曾在拿撒
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勒长期生活过。
关于耶稣的生平事迹，传记材料十分短缺。福音书所记载的主要是耶稣
基督的神迹的见证，许多细节由于早期教会的经历和处境，而受到了种种污
染，因而其历史准确性大可怀疑，但至少为我们提供了耶稣其人的主要品格
及教导。耶稣出生在拿撒勒一个简朴的木匠家中，那个地方的人因为种族相
当复杂而被人种意识较强的犹太居民所歧视。但当地人仍忠于希伯来的宗教
和传统，克勤克俭，自尊自重，始终充满对弥赛亚的盼望。耶稣在这样的环
境中长大，在后来的传道中显示出深刻的灵性洞见，并得到“上帝和人的喜
爱”。
耶稣受施洗约翰传道的吸引，抛弃了恬静的生活，到约翰那里去，并由
约翰在约旦河中给他施洗。通过这次受洗，耶稣深信他是上帝选定在那即将
到来的天国里完成独特使命的人，这个天国是上帝之国，是上帝开创的，并
不需要事先推翻罗马统治。这个天国属于心地纯洁的人，他们承认自己有罪，
悔改并接受天上的父关于爱的基本要求及其他要求。
耶稣受洗后立即开始在加利利传扬天国的福音并医治疾病，不久便有很
多人跟随他。在他周围聚集起一批亲密的同伴称作使徒，此外还有一大批不
是那么亲密的门徒。根据《福音书》记载，耶稣在世上只生活了33年，最后
3年是他从事宣道活动的主要时期。当他对法利赛主义的敌视态度为人所看
出时，他遭到了攻击。他最初的追随者中有很多人离开了他。他向北走，到
达推罗和西顿，然后进入该撒里亚的腓立比。据福音书记载，在这里耶稣的
弥赛亚使命为其门徒所认识，并形成具有一定数量的信徒群体。但他觉得无
论有什么危险，都必须到耶路撒冷去作见证。面对愈来愈大的敌意，耶稣以
英雄的勇气到了那里，最后在那里被捕并被钉死在十字架上。
耶稣在传道中一方面肯定犹太教律法和先知预言的基本信仰，另一方面
①
又提出“爱”是“律法和先知一切道理的总纲”。耶稣在把爱作为信仰的核
心内容与道德的最高境界这一点上，又超越了犹太教的传统信仰。这种以爱
为核心的信仰包含有三个最基本的观念：
①神是慈爱的天父。在犹太教的传统信仰中，神是宇宙的创造者和统治
者，他全知全能、圣洁信实，但是耶稣补充说神与人的关系还是父与子的关
系，而这种父子关系的实质是神对人的无条件的、充满自我牺牲精神的爱，
神对世界的创造与统治都是爱的体现，神对人的爱不仅表现在为人类提供了
物质生活的条件，更重要的表现在对人的灵魂的拯救，甚至牺牲自己的独子
②
来代人受过、“叫一切信他的人不至灭亡，反得永生”。
②爱神。耶稣主张人们不仅要敬神，而且要爱神，神不仅是崇拜的对象，
而且是爱戴、亲近的对象，他要求门徒们追求与神同在、“父在我里面，我
③
也在父里面”的境界 。而这种境界又是靠基督的“中保”实现的，因而爱神
与跟从耶稣是一致的。耶稣主张人对神的爱如同神对人的爱一样是无条件的
和超越一切的，正是在这个意义上他说“爱父母过于爱我的，不配作我的门
徒，爱儿女过于爱我的，不配作我的门徒。不背着他的十字架跟从我的，也
① 《马太福音》，22：4。
② 《约翰福音》，3：16。
③ 《约翰福音》，10：38。
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①
不配作我的门徒” 。
③爱人知己。耶稣强调爱人实际上是爱神、体现神爱人的一个重要表现，
②
这是人与人建立的一种新型关系，“我怎样爱你们，你们也要怎样相爱”。
耶稣将爱人如己的原则发挥到极致，将严于律己、宽以待人作为得到上帝饶
恕的必要条件，他认为爱他人并非只是礼尚往来、知恩图报，而应效法神对
人的爱，即无条件的、自我牺牲的、普世性的。人要想做到像神那样“叫日
头照好人也照歹人，降雨给义人也给不义的人”，就必须学会宽恕，不仅要
③
学会“饶恕人的过犯”，甚至要做到“爱你们的仇敌”。
公元30年4月2日，耶稣在12门徒和大批信徒的前呼后拥中进入耶路
撒冷圣殿，4月6日晚上与其门徒共进逾越节的筵席，并以饼象征他自己为
信徒所献舍的身体，以酒象征“用我血所立的新约”。第二天耶稣受难后，
基督教会根据这“最后的晚餐”而设立了“圣餐礼”。
（2）基督徒社团
耶稣遇难后其门徒四散而逃，但不久之后，他们发现罗马当局只处死了
耶稣却没有追究别人，于是他们又在耶路撒冷重新聚集。他们深信自己的领
袖已经复活并显现给12使徒，上帝已将他接到天上去，不久将再次降临、审
判世界、建立千年王国。据《使徒行传》说，逾越节后第50天时，门徒们聚
集在耶路撒冷的一所私宅中祈祷，等候弥赛亚降临，忽然圣灵降临在他们身
上并令他们热情振奋，以彼得为首的12使徒站出来向众信徒证明耶稣就是弥
赛亚，号召众人悔改、“奉耶稣基督的名受洗”。于是有不少人相信使徒们
①
的话，领受了洗礼 。
一些基督教史家主张“圣灵降临节”就是基督教教会的开始。实际上，
这些相信耶稣就是基督的人，还都不过是犹太教的一个新兴派别，这个集体
被后人称为“基督徒社团”。
初期基督徒社团是由使徒们亲自参与并直接领导的，信徒们过集体生
活，实行财物公有制，废除债务，反对高利贷，反对蓄奴，主张解放奴隶，
社团成员一律平等；有劳动的义务，不做工就不可以吃饭，每7天休息1天
等。后来社团成员增多，使徒繁忙于传播福音，于是召开社团会议，由信徒
选出7名执事 （长老），管理日常杂务。
12使徒是初期基督徒社团的领导集团，彼得、雅各、约翰为领导核心，
传教工作迅速扩展到地中海东部的各大城市。最初的传教活动限于犹太教内
部，44年犹太统治当局杀害了雅各，此后耶稣的弟弟“小雅各”被推举为耶
路撒冷基督徒社团的领袖。
初期的基督徒社团是依附于犹太教而存在的。他们承认犹太教的全部教
义，所以，犹太教容许他们出入犹太会堂；但他们又有自己独立的信仰内容，
以致犹太教祭司贵族企图扼杀这个新兴的派别。为此，基督教社团有了摆脱
控制的自觉意识。随着“福音书”和包含讲道、训诲内容的“书信”的出现，
社团形成一套较固定的、属于自己的“经典”，更强化了社会成员的独立意
① 《马太福音》，10：37—38 。
② 《约翰福音》，13：34。
③ 《马太福音》，5 — 6 章。
① 后来基督教会就把这一天定为“圣灵降临节”或称“五旬节”。
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识并导致最终的行动。特别是当基督教传至耶路撒冷之外、大批非犹太人也
被允许加入社团、甚至在人数上成为多数之后，无论从内在动力、还是从外
部压力来说，基督教的“自立门户”都已是大势所趋的必然结果：
“由于这些外邦人基督徒在宗教信仰、文化传统、生活习惯等方面与犹
太人区别很大，崇拜仪式难以继续在犹太会堂里举行，特别是在犹太民族起
义中，他们拒绝站在犹太人一边，于是双方隔阂日益加深，基督徒社团不得
不脱离犹太会堂而单独成立聚会所。”①
至公元1世纪末2世纪初，基督教已具备了作为一个独立宗教所应有的
基本条件：①自己的崇拜对象 （耶稣基督）；②自己的经典和较为成熟�