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我们决定先抬伤员，回头再来收容西谷文正的尸体。我们再次“咕咚咕咚”地痛饮着山涧里香甜的泉水，深切体味着生的喜悦。背包看守处的两三名士兵不安地跑过来问：“那炮弹猛得真够吓人的，情况怎么样？”
我的苦力也在这里，我们用帐篷做担架，抬着伤员往卫生队赶。
路上遇到了炮兵们，炮兵们很可怜我们似的说：“战斗这么激烈……”又说：“步兵可真够辛苦的了！什么冲锋，不就跟去送死一样吗？我们用望远镜看到你们冲锋，真是惨不忍睹。步兵实在太倒霉了。”他们一边递烟给我们，一边用抚慰的目光望着我们。其中一人自言自语他说：“我有再多的孩子，也决不让他们当步兵。”
麦田宽阔地展现在眼前。四周有多处树林，林子里有小村子。我们进了其中一个村子。家家户户的墙壁上留着无数黑乎乎的枪眼，到处是机枪的枪架，大约是敌兵所射的弹壳散落了一地。
五六个地雷滚在路边。这个村子据说是五中队攻下的。
分队长小岛侯一，半路上用吊桶打水时负伤了，也被送到卫生队。我就作为分队长带着六名部下再次踏向今天早晨的战场，去收容西谷的尸体。
下午四点才开始吃早饭。到现在为止粒米未进，净是喝水。
夕阳匆匆西沉。
因为这次战斗只是我们大野部队进攻，没有后续部队，部队一前进便没有一个友军，只剩下我们自己了。残敌还在山上到处游荡，十分危险，所以我们得抓紧时间赶路。部队已经早早地翻山前进了。晚上七点终于到了山脚下。
我们疲惫不堪。我把分队队员留在山脚，自己又爬到今天早晨的进攻地点去寻找西谷的尸体。
但那里只散落了一些信纸，他的尸体却不见了。是给残余的敌人抢去了，还是被中队抬着前进了？我忐忑不安地下了山。
暮色攀过一道道山峰，几十分钟之后宣告了令人恐怖的夜晚的降临。远远的麦田也已消失在夜色之中。山那边地形如何？另外，翻过山去的友军部队朝哪边前进了？对这些一无所知的我们，又面临着在一座座山上游来荡去的残敌袭击的威胁。暮色一降临到山上，我们的不安也随之加剧了。
我们都累垮了。
夜色几小时之后包围了我们，残敌仍在群山上游荡，而且不知道部队的前进方向。
我犹豫不定，不知该前进，还是该在山麓的村庄宿营。分队里的“老人帮”——三十七岁的田中、三十六岁的熊野他们主张应该在山麓宿营。他们说累坏了。
我想，要是受到残敌袭击，会毫无意义地死掉，便不赞成在山麓过夜。
白白死掉，那可是遗憾之至了，独一无二的生命无比珍贵，必须选择最有意义的死法，我一直祈愿别白死。
要是今晚白白死掉，那还不如在今天早晨的战斗中战死的好。但分队员们的意思倾向宿营。
疲劳使得大家都只追求眼前的安乐。
我们俯视着村庄，目光停在一处有望楼的大房子上。
“要是住在那户人家，即使遭到袭击也不要紧吧！房子的墙壁是厚砖砌的，窗户没一个对外，而且还有一个高高的望楼，就跟座城堡似的。”
熊野说完，大家异口同声他说：
“对，那座房子没问题。即使现在追过去，既不知道部队的前进方向，又判断不出山那边的地形，半道上遇到残敌的话也了不得。”
在我们这么踌躇不决当中，夜幕载着不安逼近了。这时，泷口上等兵说：“可是，我有这种经历，所以觉得还是前进的好。那是攻打南京时，我所在的竹间分队奉命收容伤员，留了下来。当时就受到了残余敌人的袭击，最后有一人被打死了。想起那件事，还是觉得前进的好。”
他这么一说，我赶紧大声鼓励道：“走吧！趁天还没黑，走一点是一点吧！白死了多没劲哪！”说完赶在前头拼命走。队员们没办法，也只得跟在我后面。
山脚下巨大的岩石起伏着。夜色翻过一道道岩石，一直浸透到马山的山麓。马山脚下好像有一条路。今天早上步兵、辎重兵、炮兵等等就一直像蚂蚁排队似的不间断地行进，最后两点左右，卫生队也是消失在这山间的狭窄小路上的。
我们默默地走着，踏在一块块石头上，“喀嚓喀嚓”的足音在山岩间回响，有时回过头，能看到有些山峰上有人影。那是残余的敌人。每个人心里都掠过一丝不安。翻过那道岭后，部队朝哪个方向前进了呢？部队在我们之前多远呢？或许两三天都看不到部队。断粮了怎么办？尽管伤员和战死者留下了一些粮食……真难办。虽然他们的弹药和手榴弹都在我们的背包里，说不定什么情况下也会用完的。总而言之，得尽快与大部队会合。可是，不知道部队前进方向的话……我心中充满不安，将小心谨慎地盯着脚下的视线投向山岭顶端，岭上昏暗不清，夜空里映衬出朦胧的山影。
越过麦田穗尖吹来的风刮到我们布满污垢和尘埃的脸上，冷冰冰的，我又将视线落到脚下，小心地走着，以免在石头上滑倒。
西谷文正的尸体是不是和他的背包一起被残敌抢去了？
果真如此的话……那可太对不起他了……这家伙也终于死了，昨晚还淋着雨睡在我旁边的……一分队现在加上我也只剩了七个人，这中间还会有人死掉的。谁会被死神缠住呢？
大家都觉得自己是不会死的，但终归又有人要下地狱。
无论是谁——中队长也好，甚至更高职位的军官也好——都还是想活下去的，生多么富于魅力啊！如果不是相当厉害的人，则绝对难做到对生彻底死心。即使对特别厉害的人也困难之至。哪怕一时感情冲动能去死，可一旦像现在这样在夜色里，置身于极度的寂静、孤独之中，便又对生命无限留恋了。
谁也不说一句话，我们默默地走着。
我们终于走上了正路，右拐向山岭登攀。越过碎石遍地的山岭时，我们绷紧了神经，紧张之中睁大眼睛观察四周，此时我们眼前出现了八九个黑乎乎的人影。指针已经指着八点，夜色彻底笼罩了大地。我们睁大双眼，竖起耳朵，弓着身盯着前方。人影朝我们这边过来了，悄无声息。我心想，这会儿不可能有朝这儿来的友军，是残敌吗？虽然困惑不解，还是紧盯着。我小声命令：“上刺刀！”我们趴在路边的碎石和草上。要是敌人，就必须一举刺死他们。我心跳加快，手紧紧地握着枪把。黑黑的一群默默地过来了……紧张之中彼此接近了。咦，这不是友军吗？——奥，到底还是友军。而且这不正是我们小队的轻机枪分队吗？我们的心一下子就像吱溜溜松掉的线，放下心后体会到一种深深的疲劳感。从现在开始，战友增加了，而且连机枪都有了，所以一点不必再担心，对未来的安心感油然而生。
据说他们是来为火葬西谷尸体的三分队充当护卫的。西谷的尸体果然已被收容了！
我们和轻机枪分队合并起来，又返回到原先的位置。在山脚的村庄怎么找也找不到三分队。如果是火葬，想必能看到火，可我们透过麦穗在黑暗中望去，却看不到火光。我们将大家都认为最牢固的那处带望楼的房子定为宿舍。打开厚厚的门，进了屋子。先查看墙壁和房子的构造。砖墙里还有一道小小的木头后门。我们就敌人袭击时如何办进行了研究，严加看管好里外的门户，将手榴弹集中到一处，又安排了两名游动哨。
我们的步枪和机枪都实弹备好，随时可以出击。我告戒分队部下，即使敌人侵袭，也决不能惊慌失措、大吵大嚷，更不能从房子里冲出去。
敌人袭击时，从房子里冲出去最为危险。支那的房子本身便是一个严实的堡垒。
完成了所有的对敌准备后，我们进屋小睡。西谷浑身是血、痛苦挣扎、满地打滚的身影浮现在淡淡的烛光里，今天早晨激烈战斗的场景也闪现在眼前，不知何时却又都消失在疲劳里。
我睡得昏昏沉沉。不知道睡了几个小时，忽然觉得有人捣我，醒了过来。冷气一阵阵地从领口侵入身体。没有谁捣我，是睡在旁边的下坂缩身子时碰到了我。侧耳一听，哨兵在“咯噔咯噔”地走动。看样子没有任何情况。指针指着凌晨三点。
这是一个寂静的夜晚，我吸着烟，凝视着漆黑的天花板。
昨天的这个时候，我们正冒雨在石山的堡垒里奋战。当时抓来的苦力不知何时跑掉了。现在是三点。再过两个小时该转入突击了。而且我们小队里，西谷已经战死了。西谷再不会说话，化作了灰尘。生……生，求生的意志无论如何太强大了。我从未真正因恐惧而震颤过，甚至觉得自己很勇敢。但这种勇敢远算不上彻底，我要真是不怕死的勇士，昨天突击时，我就不会趴在石山上，肯定要拿着手榴弹冲进敌阵了。那倒是意味着彻底的死亡……要真正不怕死有多么困难啊！
我没睡着，烟头在黑夜里萤火般闪烁。从门缝悄然传来步哨整齐的足音。
我回想起战斗的情景。
突击这种事决不能忘乎所以地进行。毕竟，忘我的境地不是只限于极少的瞬间吗？忘我并不能持续十分钟、二十分钟。要是持续了十分钟、二十分钟，则是所谓的“茫然”了。不应该茫然地进行突击。
而且，忘我是在意想不到之时发生了意想不到之事的情况下，猛然陷进了忘我的境地，而突击则是预料到敌弹会更加猛烈地射来，敌人的刺刀就要在面前晃动，还要发起冲锋。这里面自然既有思想准备，又包含针对预期情况所采取的恰当行动。我以为即便在砍敌的瞬间，或从高处跳往低处的瞬间陷入忘我，也不能说整个突击过程都处在忘我之中。
突击时，我们骤然显得像是魔鬼附体一般，但实际上并不是被恶魔所缠的疯子式的蛮横胡闹，而是高度集中的智力在最敏锐地活动着，发挥着功效。
即使在极度的紧张和兴奋之中，所有的感情都沉默了，敏锐的观察和大胆周密的判断却仍在进行。
这种状态决不能称作忘我。对忘我的解释，是彻底摒弃思考，只剩下一个活动着的身体的状态。
身处困境、卑怯懦弱的人很难保持感情的沉默，不能完全启动敏锐的智能和大胆缜密的判断，对敌弹飞来的方向及着弹点无法确切地看清，对敌我的位置、与友军间的关系——友军机枪射击正压制了敌军的哪一处？敌军正处于何种状态？
友军的炮击效果怎样？还有眼前的地形如何？应如何利用这种地形？……诸如此类的种种瞬息万变的态势无法准确判断，因而不能做出恰当的防御或者进攻，负伤或身亡的概率也就高了。
昨天早上的战斗中，那些被恐惧吓忘了一切的人，既不能进行任何必要的观察，也不能考虑应该如何行动，只是一动不动地趴在地上，就像被猫盯上的老鼠趴在地上不动一样。他们死的死伤的伤，这种时候，老鼠只能随猫任意摆布了。
尽管如此，也不能说这种结局只有他们无法逃避。如果人类有命运的话，不，正因为人类有命运，在命运这神奇的绝对者面前，再敏锐的智能，再大胆透顶的精确判断，也都完全无能为力。
这不是人力所能控制的事，所以只有对人为范围内的生死才能这么说，即：越卑怯懦弱，伤亡的概率就越高。
这种说法，听起来好像所有伤员和死者都尽是些智力低下、没有头脑的人似的，其实并非如此，只不过是说有这种情况罢了。应该认识到，有许多人将命运的裁决置之度外，勇敢地投身于死亡之中。还应该认识到，不能说所有没负伤或没死的人都不是胆小、卑怯者，都机敏、大胆。
排除个人的感情，凝聚高度的理智，进行惊人冷静的观察及准确的判断，实现一般情况下难以想象的高度客观化。
在高度兴奋激昂当中，看似鲁莽的行动，其实却包含着统一在同一方向下异常冷静的理智，是这种冷静的客观指示下的敏捷的行动。
我思考着这些，又点着了第二支烟。将烟吸到肺的最深处，再特意撅起嘴喷进黑暗之中。接着，又想起了故乡。故乡的风景，甚至连溅落到岩石上散去的白浪，海风里夹杂着如炮声轰隆作响的松涛，以及朋友熟人的身影，都一下子展现在我眼前。来打仗，这是第九个月了。母亲一个人留在家乡。母亲现在怎么样呢？
这时，门“吱呀”一声开了，步哨来传令换岗，我脑中宛如倒线般不断展现的故乡情景一下子中断了