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这位天楼哥皱了眉：“看样子还挺神秘的，究竟是什么事，用得着这样儿？”
玉妞儿姑娘没再接话，专心炒她的菜。
这位天楼哥站在那儿没动，也没再说话。
霎时，厨房里除了炒菜声以外，宁静一片，再也听不见有人说话了。
姑娘做事灵巧，手脚利落，没多大功夫，一个连一个的菜都盛好放在了灶台之上，色香味俱佳。
这位天楼哥一步跨到：“玉妞儿，捏一口尝尝行不行？”随话手伸了过去。玉妞儿轻轻一巴掌拍在了天楼哥的手背上：“瞧你馋的，烫！”
玉妞儿用筷子夹了一口菜在小碗儿里，还用香喷喷的小嘴儿吹了吹，往前一递：“吃吧！”
这位天楼哥真吃了，嚼着菜嘴还不闲：“玉妞儿，可没想到，你成了天厨星女易牙了。”
“好了，别捧了，只你吃得顺口就行。别闲着，帮我把菜端到屋里去。”
菜端到了屋里，抬好桌椅，摆好筷子，外带一对儿小巧玲珑的景德细瓷酒杯。
酒杯刚放下，供职巡捕营的五爷回来了，人在院子里就直着喉咙嚷嚷上了：“玉妞儿，菜做好了没有？送酒的客人快到了。”
一句话工夫，他人已到了上房门口，一眼瞧见屋里坐着两个像煞了成对儿的金童玉女，一怔直了眼：“哟，客人比主人先到了。”
龙天楼笑笑道：“我知道家里还有个主人。”
白五爷一脚跨进上房：“我自抬身价，你说对了，家里这位才是真正的主人。”
“是嘛！”玉妞儿冷冷地把话接了过去：“我要真能当家主事，早就把这种客人撵出去了。”
白五爷一怔：“你们俩这个想那个，那个想这个多少年了，刚见面儿，那个不至于招这个生气，这个不至于这样对那个吧！”
龙天楼笑道：“就因为那个想这个想得厉害，所以才先您一步跑了来，结果那个还真惹这个生了气。”
“呃！真有这事？”
“假不了，不是我躲得快，先挨锅铲儿，后挨菜刀，这会儿肉都伴着青菜上桌了。”
玉妞儿“噗哧”一声笑了。
白五爷瞪圆了老眼：“怎么回事儿，说给我听听。”
玉妞儿带笑含嗔，说了个从头到尾。
刚听到尾，白五爷哈哈大笑，震得顶棚簌簌作响：“你们俩呀，还跟小时候似的，怎么一点儿都没改。”
他这里说着话，玉妞儿那里端过了洗脸水，洗了把脸，把手巾往盆里一扔：“小七儿，喝，咱们边喝边谈。”
龙天楼道：“刚回来，您坐下喝口茶歇会儿。”
玉妞儿道：“歇会儿，多少年了，还是那样儿，只能饭等人，不能人等饭，进门儿就得吃。”
白五爷笑了，拉着龙天楼坐下：“丫头，拿我的‘十里梅香’来。”
玉妞儿拿过一坛，开过泥封的那坛，就要斟。
龙天楼笑着说：“五叔，我喝别的吧！‘十里梅香’是大老远专诚给您带来的，别等待会儿我走了，两个坛子都空了！”
白五爷一怔：“两个坛子都空了，小七儿，这是‘十里梅香’啊！”
“我说的也不是别的。”
“你能喝多少？”
“没真算过，反正几坛几坛地喝过，没躺下过。”
“好家伙！”白五爷瞪大了眼：“你可真是你爹的儿子啊！比起你爹来，你青出于蓝——”
“也只是酒，别的不行！”
“有这一样，别的可想而知，玉妞儿，给他别的吧！”
玉妞儿给龙天楼的，是烧刀子。
三杯酒下喉，龙天楼道：“五叔，我问过玉妞儿，您干吗大老远地把我调到京里来，玉妞儿说她真不知道，让我当面问您。”
白五爷的脸色转严肃了，还带着点儿阴霾：“她是真不知道，其实，九城里知道这档子事儿的没多少，谁敢说出去，谁掉脑袋。”
龙天楼、玉妞儿都一怔：“出了事儿了？”
“何只出了事了，出了大事了——”
白五爷轻尝一口“十里梅香”，接着道：“小七儿，我信里交代你那么进城，城门口的情形你也看见了，你应该猜到了几分。”
“五叔，究竟怎么档子事儿？”
“承亲王府的大格格失踪了！”
玉妞儿失声叫道：“承亲王府的大格格失踪了？”
“承亲王现在正得势，极获天眷，炙手可热，大清朝如今除了官家就是他。他的独生女儿失踪了，还得了，一纸密令交到‘五城巡捕营’，不准泄露消息，限期找回大格格来，否则全掉脑袋。统带硬把这棘手差事塞给了我，就这么回事。”
龙天楼显得很平静：“干吗非‘五城巡捕营’不可？‘侍卫营’大有能人在。”
“你怎么知道‘侍卫营’不管，人家暗里管，明里差事交给的是‘五城巡捕营’，万一办砸了，‘侍卫营’不丢人，官家面子上不算不好看。”
“倒霉的是‘五城巡捕营’。”
“官场里就是这么回事，你爹最清楚，你也不会不明白几分。”
“您大老远地把我调到京里来，就是为这档子事？”
“我没辙了，能求谁去，自己人总不至于见死不救。”
“五叔，我爹有七个儿子。”
“谁叫数你小七儿最行。”
“怪不得他们六个自小就不爱亲近您。”
“小七儿，你五叔如今可是热锅上的蚂蚁。”
“您是老公事，您都觉得棘手，京里的情形，我还没摸着边儿——”
“小七儿，我是你爹的磕头弟兄，在弟兄里我行五，你爹天下第一，尽管普天下我排不上第五个，可是我还是你爹的磕头弟兄，不是外人，用不着跟我兜圈子，只一句话就够了：你管是不管？”
“五叔，您刚说的，谁叫您是我爹的磕头弟兄。”
白五爷一杯“十里梅香”仰干：“我算是松了一口气。你最合适，当年你爹跟几大府邸的交情，你应该清楚，几个大府邸里的那些位，也都最喜欢你，你办这件事，比谁都方便——”
“五叔，恐怕您还不知道。”
“什么？”
“临来的时候，我爹一再交代，不许挨这个圈儿，尤其不许碰礼亲王府。”
“那怎么成？”
“五叔，您不是不知道这是为什么。”
白五爷神色微黯，半晌才道：“我知道，我当然知道，没人比我更清楚了，也难怪，可是这档子事就是这个圈子里的事，你不挨这个圈子怎么行。”
“您总不能叫我违背老人家的交代。”
“这样行不行，你可以不碰礼王府，但是不能不挨这个圈子，你干你的，你爹那儿有我说话，到时候他要怪你这个儿子，先舍我这个磕头弟兄。”
龙天楼没说话，过一下才道：“五叔，您知道我的脾气，我不是这儿的人，不受任何节制。”
“行，我答应，还有呢？”
“没有了，就这点要求，至少在您这儿只有这点要求。”
白五爷推杯而起：“走，小七儿，我带你见统带去。”
玉妞儿一下皱了眉：“爹，现在呀？”
“丫头，你爹急成什么样儿你不知道，我巴不得有这么个主心骨啊！”
“五叔，您可别寄望过高。”
“寄望过高？我把你当救星，这后半辈子，这个家，这个女儿全交给你了。”
玉妞儿正皱着眉，一听这话，脸上莫名其妙地一红。
“为什么要去见统带？”
“我的少爷，端人碗、服人管，人家是主官，我是下属，找了你来总得让他认个可。”
龙天楼双肩一剔：“我管这档子事，还得让他认可？”
“小七儿，不是你，是你五叔我，谁叫他是带人的，我是跟他的，冲你五叔这张老脸，好不？”
龙天楼望着玉妞儿。
玉妞儿说了句：“天楼哥，我也不愿你受委屈，可是看这情形，只有委屈你了。”
龙天楼居然一下子站了起来：“五叔，走！”
爷儿俩一阵风似地出了上房屋。
五城巡捕营跟五城兵马司一样，直属于兼步军统领的九门提督。
所不同的是，兵马司的兵马号衣鲜明，专司守卫五城，而巡捕营则一概便服，干的是侦查缉拿的差事。
巡捕营的所在，离吓煞人的九门提督衙门不远，虽然不及九门提督衙门那样宏伟、气派，可也是个吓煞人的地儿。
只要进了这个门儿，不死也脱层皮，就是铁打的金刚，铜浇的罗汉进去，再出来称一称，也绝不是原来的斤两。
门口站四个旗勇，都挎着腰刀。
有白五爷带着，自然是通行无阻。
进大门就碰见个一身短打装束的精壮汉子，一哈腰道：“五爷！”
白五爷没答礼，道：“统带在不在营里？”
“刚回来，您有事儿？”
“嗯！”
白五爷带着龙天楼往里去了。
那精壮汉子扭着头在打量龙天楼的背影：“好俊逸的人品，不知道是哪个府里的少爷？”
硬把龙天楼当成黄带子、红带子的官儿少爷了。
也难怪！谁叫龙天楼比官儿少爷们长得还好。
巡捕营两进大院子，进了后院，朝南一排房子，共是三间，中间一间灯火通明，门口还站两个壮汉。
白五爷到门口停住，“通报一声，我要见统带。”
一个扭头进去了，一个上下直打量龙天楼。
龙天楼装没看见。
一转眼工夫，进去那个出来了，一欠身：“五爷，统带有请！”
白五爷带着龙天楼走了进去。
转过一座桃木雕花大屏风，一间大办公房呈现眼前，左右重帘两间屋，办公房里还站着两个中年汉子，都是高高的个子，宽肩窄腰，一看就知道是好手。
左边屋响起一声干咳，一名汉子跨步过去掀起帘子，里头走出个四十多岁近五十的汉子；不胖不瘦，长眉细目，唇上两撇小胡子，穿的是海青长袍，团花黑马褂，手里还握个鼻烟壶。
白五爷上前躬身：“统带！”
他扭过头道：“天楼，见过统带。”
龙天楼微微欠了欠身：“统带！”
小胡子统带相当倨傲，只“嗯”了一声，过去坐下。
龙天楼的一双剑眉微微地挑了两挑。
小胡子统带往后抬手，一名中年汉子递过茶，他喝了一口，吸了两下鼻烟，眼皮不抬地道：“白殿臣，你见我有事儿？”
“是的！”
“什么事儿？”
白五爷又趋前半步，欠身道：“回统带，就是那件案子——”
小胡子统带脸色陡然一变：“白殿臣，我是怎么交代你们的？”
白五爷忙道：“回统带，他就是属下找来帮忙的，所以特地带他来见见统带，跟统带报备一下。”
小胡子统带一怔，看了龙天楼一眼：“他？一个小孩？白殿臣，我看你这差事是越当越回去了，你不要脑袋，我还要脑袋呢。”
龙天楼本忍着一口气，如今是怎么也忍不下去了，冷然道：“统带，您辖下这‘五城巡捕营’里，论年岁，恐怕没一个比草民小的。”
小胡子统带是在官场上打滚儿的，这话焉能听不懂，一拍座椅扶手站了起来：“你这是跟我说话？白殿臣，他是你什么人？”
龙天楼不让他这位五叔接话，冷然一笑道：“恕草民斗胆，统带最好不要跟草民来这一套官威官腔，统带看不起草民，草民还懒得管呢，谁要脑袋谁不要脑袋？白五爷掉个脑袋，充其量是颗江湖人的脑袋，江湖人刀头舐血，路死路埋，沟死沟葬，而统带您，掉脑袋是颗做官的脑袋，挣来这顶顶子不容易，往后还有大好的前程，做下属的为您卖力卖命，您就是这样对下属的，就是这样带人的？不管就不管，两颗脑袋不一样重，看谁掉得起，谁掉不起。”
龙天楼的这一顿，吓傻了他这位五叔白殿臣。
龙天楼的这一顿，也听傻了小胡子统带，他脸色铁青，两眼瞪得老大，半晌才道：“你，你敢这样跟我说话！”
他一个嘴巴子掴了过去。
本也难怪，他是个堂堂五城巡捕营的统带，平时作威作福惯了，即便是有官腔，那也是比他官儿大的上头打下来的，比他官儿小的，尤其是一个百姓，谁敢跟他来这个。
只见龙天楼脚下移挪，往后退了半步，小胡子统带那一巴掌立即落了空，只听他气得声音都起了颤抖：“拿下！给我拿下！”
白五爷既惊又急，就要上前说话，龙天楼暗扯了一下。
就这么一眨眼工夫，站在小胡子统带身后的两名中年汉子，已经到了龙天楼眼前，各递一只手，劈胸就抓，其快如风。
他们两个快，龙天楼更快，他两手翻腕而起，让人连躲的念头都来不及转，已经扣住了劈脚递来的那两只手的腕脉，微一笑：“两位，站稳了。”
龙天楼两手微往前一送，那两个中年汉子已经身躯晃动，脚下踉跄而退，一连三步才拿桩站稳。
两名中年汉子脸上变了色。
小胡子统带脸上也变了色。
三张脸，两张带着羞怒，一张带着震惊。
龙天楼笑容未减，话又出了口：“统带，您这两位随身护卫，论年岁，可都比草民大啊！”
小胡子统带震声道：“你好大的胆子！——”
他话还没说完，沉喝声中，两名中年汉子又同时跨步欺进，挫腰出