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白发老妇前头颤巍巍地带路，把白五爷跟龙天楼让进了堂屋。白五爷落座，龙天楼侍立一旁，白发老妇直让，龙天楼就是不肯坐，白发老妇没口地直夸“有规矩，懂礼数”；转个身，白发老妇要去倒茶，白五爷连忙拦住：“老姐姐别忙乎了，我们还有事儿，坐一下就走。”
白发老妇道：“许久没来了，怎么才来一下，凳子还没坐热就要走？”
白五爷道：“到了老姐姐这儿还客气，我们真还有旁的要紧事儿。”
白发老妇不情愿地道：“好吧，既是这样，那我就不倒了。”
她坐了下去，一坐下，老眼又盯上了龙天楼；“以往没见过侄少爷，是才上京里来吧，跟五爷在一块儿当差呀？”
白五爷道；“他来京也有不少日子了，比我行，他是十五阿哥府的护卫总教习。”
“哎哟！”白发老妇惊声道；“十五阿哥府？那可不容易啊！年轻轻的就当上了护卫总教习，再过几年那还得了，侄少爷算是帮对了人了，十五阿哥是储君，将来一旦当上了皇上，侄少爷您可不就成了领侍卫的内大臣了！”
龙天楼也没多说什么，只笑笑道；“谢谢大妈这分吉言了。”
白发老妇又笑得眯了眼：“瞧，多懂事，多会说话的孩子。”
顿了顿接问道：“侄少爷定是有一身好武功。”
白五爷笑着道：“您想嘛，十五阿哥聘为护卫总教习，那还错得了？”
白发老妇笑道；“可不是嘛，瞧我问的——”
她又扯了一阵闲篇儿，其实，老太太们，哪个能免？
扯一阵闲篇之后，白五爷话转正题：“老姐姐，我一向少来拜候，今儿个有事儿了才来看您，先给您告个罪。”
白发老妇道：“五爷说的这是什么话，我知道您一向公忙，能高攀您是我们的造化。再说我们也蒙受您的大恩，原该我们常去拜候您的——”
白五爷道：“老姐姐这么说就让我不安了，什么叫大恩？二兄弟当初也没犯什么大错，交朋友嘛，本就如此，除非是太过不去了，只要过得去，还不就让过去了。”
白发老妇道；“不管您怎么说，您这份恩德，白家是存殁俱感，永记不忘——”
脸色忽地一转沉重，道：“我人上了年纪，可是心里明白，您今儿个上家里来，别又是为他的事吧？”
龙天楼没说话，他实在不忍伤害这么一位善良老妇人。
连白五爷都迟疑了一下，才道：“老姐姐可知道，二兄弟他一向在哪儿？”
白发老妇的老脸上闪过一丝异容：“说是上外头做生意去了，一晃又是一年多了，连个音讯都没有，谁又知道啊！”
白五爷道：“老姐姐，二兄弟一向在十五阿哥府大厨房当差。”
白发老妇一怔，老眼都瞪圆了；“怎么说，他在十五阿哥府的大厨房里——我怎么一点都不知道啊！这么说侄少爷跟他认识？”
“不，天楼不认识他，这两天十五阿哥府里出了点事，二兄弟有点牵连，他一害怕跑了，天楼找我打听，我一听说，猜想可能是二兄弟——”
白发老妇忙道：“五爷，十五阿哥府出了什么事，他有什么牵连？”
白五爷道：“老姐姐别管是什么事，也别问二兄弟他有什么牵连，我可以告诉老姐姐，只要他能出面，能合作，我跟天楼可以力保他。”
白发老妇身躯颤抖，低下了头，满头白发都在颤动着，望之令人心酸，旋即，她抬起了头：“刚在大门口，一认出是您来，我就猜到准是他又出事了，老天爷不可怜，真让我猜着了，我的话也说尽了，泪也流干了，实在——”
突然一阵激愤，人颤抖得更厉害：“他怎么就不知道学好，就不知道改——”
说泪已经流干了，两行老泪还是夺眶而出，扑簌簌坠落襟前。
龙天楼看得一阵难受。
白五爷也大为不忍，道：“老姐姐也别难受了”
白发老妇摇摇头，举袖拭泪：“我不是难过别的，我是——是我没教好他，我是难过将来没脸去见地下的爹娘。”
“老姐姐——”
白发老妇摇头又道：“五爷，别见怪，您这个忙我帮不上，我不知道他去了哪儿，找都没法找他。”
白五爷似乎没觉得意外，道；“老姐姐，二兄弟他只你这么一个亲人——”
“五爷！”白发老妇又一阵激动；“他已经没把我当亲人了，眼里也早就没我这个姐姐了，要不然他不会——唉，说这些有什么用，都迟了，也不知道他让什么鬼迷了心窍了。”
“老姐姐，我刚说过，只要他能出面，能合作，我跟天楼都愿意保他——”
“五爷，听您的口气，好像我是护他，我是真不知道他在哪儿啊！”
“我知道，老姐姐您是个明理的人，您不会护他，因为那不是护他，是害他。我是好意，我不愿意让别人先找到他，要是让别人先找到他，绝没那么便宜，逃、躲都不是办法，唯一能自救的办法是赶紧出面，老老实实地跟我们合作。老姐姐，当初我放过他一马，冲着您，我也不会害他的，既然连老姐姐都不知道他在哪儿，那我们就不打扰了。”
他站了起来。
白发老妇连忙站起，颤声道：“五爷——”
白五爷道；“事情既然已经发生了，老姐姐就别再难过了，我们还会找他，想尽办法也一定要在别人找到他之前找到他，只有这样才可减轻他的罪过。”
一顿道：“天楼，咱们走吧！”
龙天楼一边旁观，心里明白，老妇人一定知道白胖的所在，可是白五爷要走，他相信白五爷一定有道理，他自己也实在不忍逼迫这么一位老妇人，于是，他忍了忍，跟着要走。
忽听白发老妇悲声叫道：“五爷！”
白五爷、龙天楼停步回身，
白发老妇突然颤巍巍地跪了下去。
白五爷忙伸手架住：“老姐姐这是干什么？”
白发老妇哭着道；“五爷，我只有这么一个兄弟，在这世上，我也只有这么一个亲人——”
“我知道，老姐姐放心，我刚不是说了吗，我们会想尽办法先找到他——”
白发老妇道：“五爷，东岳庙后头有座柴家老屋，您跟侄少爷上那儿找他去吧！”
龙天楼心里为之一松。
白五爷忙道；“老姐姐，他回来过了？”
白发老妇点了点头，道：“他只说他闯了祸，没说十五阿哥府，也没说闯的是什么祸，还是我逼了半天，他才说把个同是教门儿里的害了。”
“老姐姐知道他害的是谁吗？”
“我也没多问，他也没说。”
“老姐姐一定知道清真馆的马掌柜。”
“是他？”白发老妇猛然抬头。
“马掌柜现今是十五阿哥府的人啊！”
“啊——这是为什么，他这究竟是为什么？”
“老姐姐，他还在天香教里，受天香教的利用啊！”
“那，这——他不是死罪——”
“老姐姐放心，只要他老老实实合作，天楼一定保他不死。”
“侄少爷，我给您磕头。”
白发老妇转身要跪。
龙天楼连忙架住：“老人家，我当不起。”
“侄少爷——”
“老人家，我五叔已经答应您了，只要令弟他肯帮我的忙，我一定会帮他的忙。”
白发老妇含泪点头：“侄少爷，大恩我不敢言谢，那个地方只有我知道，两位既找到那儿去，他应该明白我的心意，他会听我的。”
白五爷道：“那老姐姐就不用担心了，我们不再耽搁了，老姐姐请留步吧！”
他跟龙天楼出堂屋疾快地走了。
白发老妇站在那儿没动，也没再说话，老泪直流。
东岳庙在朝阳门外，是一个奉旨修建的最大庙宇，占地卅多亩。
除正殿之外，还有东西跨院，七十二司，囊括了天地诸神，大街路南有十八层地狱，泥塑木雕，维妙维肖，胆小的真能吓得胆战心惊。
这座东岳庙每年正月开放半个月，然后每月初一、十五开放，庙会之期那是万头攒动，热闹异常。
但是，龙天楼跟白五爷来的时候没赶上庙会，庙门紧闭，行人稀少，就显得冷冷清清了。
两个人从庙旁一条小胡同里绕到了庙后，庙后有人家宅院一处处，却不知哪儿是柴家老屋？
站在胡同里四下打量，龙天楼道：“五叔，柴家老屋是——”
白五爷截口道：“你可真问住我了，北京城这么大，在巡捕营吃了这么多年公事饭，还是没法摸清每一处，不过不要紧，鼻子底下有张嘴，咱们找个人问问。”
他带着龙天楼又往里走，走的是笔直一条胡同，两旁边隔不远就是一条横着的胡同，刚过左边第二条，人是没碰见一个，可白五爷突然停了步。
龙天楼忙转头循白五爷目光望去，只见第二条胡同底有一户人家，门口的石狮少了一座，台阶下都长出草来了。
显然，那是座久没住人的宅子。
两个人互望一眼，白五爷一偏头，两个人脚下疾快，进了那条小胡同。
这条小胡同是条死胡同，不深，只有五户人家，每户人家门口都干干净净，门环擦得发亮。
只有这一户，胡同底的这一户，石狮少了一座，台阶下石头缝里长出了草，门头塌了一半，大门油漆剥落，一对门环都不见了，可是两扇大门还关得紧紧的。
门头下，横嵌一块石额，两个大字清清楚楚：“柴府”！
白五爷低声道：“没错了。”
又道：“世道无常，有道是：‘乌衣巷故人贫，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟’，那不关咱们的事，进去吧！”
白五爷要上台阶。
龙天楼伸手拦住：“五叔，门只怕推不得！”
白五爷倏然醒悟，多少日子没人住的宅子，每一处自是年久失修，贸然一推，门不倒才怪。
“那——”
龙天楼扭头看看，胡同口外没人，几户人家的大门也都关着，没人进出，他往墙上一努嘴，冲白五爷施了个眼色。
白五爷会意，老少俩一撩长衫，先后窜上墙头翻了进去。
落脚处是前院，几间房还在，只是门窗紧闭，破窗户纸迎风，遍地杂草，寂静、空荡，一点声息都没有。
龙天楼一打手势，要往后去。
白五爷伸手一拦，然后抬手指指北房屋面，轻声道：“你上去，居高临下，可以尽收眼底，我试着劝他出来。”
省时省事，不失为好办法。
龙天楼一点头，就从站立处腾身而起，拔高数丈，然后一掠上了北房屋面，点尘未惊。
白五爷适时撩衣疾窜，往后扑去。
龙天楼站立在北房屋面，前后尽收眼底，一览无遗。两进院子，后头还带个花园，算得上既深又广，后院里堂屋、东厢房，花园里花圃、小桥、亭台楼榭，虽然塌得差不多了，但依稀还能看得出来。
正观望间，只见白五爷从北房下窜进了后院，他往瓦砾遍地的后院里一站，立即扬声发话：“二兄弟，白五来了，出来答个话吧！”
堂屋里传出“哗喇”一响。
白五爷紧接着说道：“白五不是外人，是外人也找不到这儿，白五既然找到这儿，你就该知道这是谁的意思，我一进来就扬声发话，也表示相信你不会躲我。”
堂屋里没动静了。
片刻之后，才从那年久失修的堂屋里，缓缓走出个人来，穿一身裤褂，四十来岁年纪，长眉细目白白胖胖的。
他脚刚踏出堂屋，一眼瞥见了北屋上的龙天楼，脸色一变，脚下倏停。
白五爷及时道：“也不是外人，是我侄子。”
白胖中年人两眼紧紧盯住北屋上的龙天楼，眨也不眨。
龙天楼提气疾掠而下，一掠五六丈，而且正好落在白五爷身边。
白胖中年人两眼异采暴闪，脱口道：“好轻功。”
龙天楼没说话。
白五爷却道：“二兄弟夸奖！”
白胖中年人脸色恢复了正常，缓步走出堂屋，在白五爷跟龙天楼面前丈余处站定，一拱手，淡然道：“五爷。”
“二兄弟，才一年多不见就生份了。”
白胖中年人脸上泛起一丝不自在的笑意，但旋即一整脸色道：“我姐姐告诉您的？”
“不错。”
“我只这么一个姐姐，不能怪她。”
“老姐姐也只你这么一个亲人，她怕日后没办法见泉下的爹娘，跪地哭求我手下留情。”
白胖中年人脸上掠过一丝异容，但旋即双眉一扬道：“五爷，当日蒙高抬贵手，我铭感五内，永不敢忘，这也就是为什么我愿意出来见您，这回，还求您一本爱护之初衷——”
“二兄弟，当初是因为你误入天香教，没犯什么大错，年余后的今天，你还在为天香教卖命，不是让白五我太失望了么？”
“五爷，我没有——”
龙天楼伸手从怀里掏出那个小香袋来，提在手中。
白胖中年人脸色一变，道：“我没想到他们把案子交到了巡捕营。”
“不，还轮不到巡捕营，案子还由十五阿哥府的人在办。”
白胖中年人微一怔：“那么您——”
“我只是受托帮人个忙而已。”
白胖中年人两眼倏现冷芒。
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