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福康安道：“这才是不折不扣的实话。”
龙天楼道：“特来禀报您跟福贝子——”
十五阿哥截口道：“还禀报什么，杀人偿命，处决了算了。”
“王爷，白胖毒杀马老的毒药，是别人放在他枕头底下的。”
福康安两眼精芒一闪。
十五阿哥没听出来：“只要他承认马回回是他杀害的，他就是死罪一条，在我府里杀人，这还了得，杀，我要他偿命，我要他死。”
福康安道；“瞧你急的，你听见天楼说的没有了白胖毒杀马回回的毒药，是别人放在他枕头底下的。”
十五阿哥瞪着眼道：“听见了，怎么——”
脸色陡然惊变，急道：“你是说府里还有别人？”
福康安道；“这才能算是你真听见了，话是天楼说的，我认为是这样，究竟是不是这样，你问他吧！”
十五阿哥立即转望龙天楼：“天楼——”
龙天楼道：“这得先问贝子爷，我不在府里的时候，是不是有外人潜进府里过？”
福康安道：“怎么问我？”
龙天楼道：“我说这话您别生气，我不在府里的时候，府里上下，论功力、论修为，以您最高，我只信得过您，信不过别个。”
福康安一摇头道：“话虽然不好听，可却是一丝儿也不假的实话，那么我告诉你，没有，我担保没有。”
龙天楼转望十五阿哥；“王爷，既有贝子爷这个担保，天楼可以断言，他们潜伏在府里的，还有别个。”
十五阿哥脸色发白：“这还得了，我这个王府——”
忽微一怔，话锋急转：“天楼，那个东西的话怎么能轻易相信？怎么知道他不是胡乱攀扯？”
龙天楼道：“如果他胡乱攀扯，临死还想找个垫背的，他早就指出名、道出姓来了，再说，我有把握，白胖他不会骗我。”
“你有把握？”
龙天楼把找寻白喜，以及缉拿的经过说了一遍，最后问道：“白喜是在这种情形下招供，是在这种情形下跟我回府的，您想他会骗我么？”
十五阿哥沉吟着点头道：“应该不会——”
福康安道：“天楼，我懂你的用心了，只是白胖对天香教知道的少得可怜，他根本就不知道那个人是谁，你这步棋管用么？”
龙天楼道：“我想过了，贝子爷，做贼的没有不心虚的，我看准的就这一点。”
福康安点点头：“但愿你看对了。”
龙天楼立又转望十五阿哥：“王爷，我这就去部署去，请您允准，白胖的罪轻罪重，是死是活，由我来决定。”
十五阿哥还没说话，福康安道：“你奉有密旨，当然有权决定。”
十五阿哥翻了福康安一眼：“别拿密旨压我，办案这种事我知道，有时候非抬抬手不可，何况这是天楼办案，我不会不答应的。”
福康安咧嘴一笑：“早知道你会准，我就不多这个嘴了。”
龙天楼一欠身：“多谢王爷，天楼告退。”
他转身往外行去。
望着龙天楼的背影，十五阿哥低低道：“阿玛的眼光真不错，龙天楼的确是个干材。”
福康安道：“圣天子睿智，岂会看错人，不过这干材两个字，恐怕还委屈了他。”
十五阿哥道：“为什么这种人才都出自江湖？”
福康安道，“官家不是没有，但是有几个能近咱们身，有几个能出头的，再说，官场里的这一套，日久以后，真正的人才留不住，次一点的也就随波逐流，显不出来了。”
十五阿哥双眉一扬道：“等我接掌大宝之后你再看。”
福康安肃容道：“我拭目以待，不过，头一个，你想尽办法也要先留住这个龙天楼。”
十五阿哥道，“我知道，到时候还得你帮忙，士为知己者死，你给他的比我给他的多。”
福康安道：“自当全力以赴，只是，毕竟你是主子，我不是，从现在起何妨多给他点。”
十五阿哥微微点头，没说话。
龙天楼刚踏进前院，凌风步履匆匆，迎面而来，差点没撞着龙天楼。
龙天楼应变快，这里挪身移步，凌风那里已急快收势躬身：“总座，巡捕营有人求见。”
龙天楼一怔：“巡捕营？人呢？”
“在门房候着呢。”
“让他等会儿，跟我来。”
龙天楼要走，凌风伸手拦住；“总座，是白老，说有要紧事儿。”
一听说是白五爷，龙天楼心头一震，下意识想起白胖那位老姐姐，急道：“跟我来。”
带着凌风，急赶门房。
到了门房，只见白五爷满头是汗，正坐立不安地到处转，一见龙天楼带凌风进来，急忙迎上道：“小七儿——”
龙天楼截口问；“是不是那位老人家——”
白五爷道：“不是，她我已经安置好了，是玉妞儿，让他们弄去了。”
龙天楼心头猛震：“玉妞儿？您怎么知道——”
白五爷抬手递过了一张纸条儿。
龙天楼接纸条儿一看，不禁心神猛震，立时呆住。
纸条儿，是半张薛涛笺，还微透幽香，上头写着几行狂草，虽是狂草，不脱娟秀，一看就知道是出自女子手笔。
那几行狂草写的是：“转知龙天楼，他不逼我，我不伤人，限三日内离京，否则休怪辣手摧花。”
没有上款，没有署名，但在署名处画了一枝簪儿。
凌风站在旁边，都看见了，他脸上变了色，叫道：“总座——”
龙天楼倏然定过神，抬手拦住凌风；“五叔，您是怎么发现——”
“还怎么发现？”白五爷道：“本来我打算把白老姐姐安置在家里，哪知回家以后找不着玉妞儿，却在她的妆台上发现了这个，我急忙把白老姐姐安置在别处，就赶来找你了。”
龙天楼双眉高扬：“这是她逼我，不是我逼她——”
“天楼——”
龙天楼目光一凝，道：“五叔，女儿是您的，也跟我的亲妹妹一样，我不敢害她，只是——”
他住口不言，没说下去。
白五爷神情一黯，道；“小七儿，咱们关系不同，事情已到了这地步，有什么话你就说吧。”
龙天楼吸了一口气道：“我不能让他们因为我害了玉妞儿，可是我也不信，我在三天内离京，她会毫发无伤地把玉妞儿送回来。”
“我也不信，可是我不能不信。”
龙天楼沉默了一下，道：“您的意思是让我听他们的，三日内离京？”
白五爷神情凝重，摇头道：“我没这意思，我明知道他们不会信守诺言，可是——”
苦笑一声接道：“小七儿，我方寸已乱，也不知道该怎么办了，让你三日内离京，那是不可能，我也不甘心便宜他们，但是要是不让你走，我又怕——”
苦笑摇头，住口不言。
龙天楼道：“五叔，以我现在的处境，要我半途而废，撒手不管，是真不可能，就算我愿意，官家也一定不会答应，当然，我可以不理会官家答应不答应，想走抬起腿就走，但是您想那后果会是怎么样？”
白五爷点头道：“我知道，我知道。”
龙天楼道：“别的我不敢说，我只能说目前唯一的办法，是在这三天里，尽心尽力想办法营救玉妞儿——”
“连她在哪儿都不知道，上哪儿营救啊！只三天，一晃就过去了。”
“我也知道，可是，五叔，我只能做到这一点，并不是小七儿我铁石心肠，不念情谊，实在是我身不由己，而且就算我听他们的，也于事无补。”
白五爷一双老眼微有红意，道：“小七儿，你用不着跟我说这些，你五叔不是世俗中人，尽管我只玉妞儿这么一个女儿，平常也爱逾性命，但是我还能分得清轻重利害——”
“我知道，所以有些不该说的话，我敢跟您说。”
白五爷举袖擦了擦老眼，显然他是尽力忍着自己的眼泪，不让它们夺眶而出，甚至不让它们泛起泪光：“你打算怎么营救法呢？”
“五叔，您忘了白喜？”
白五爷神情一震，急道：“有用么？”
“我不敢断言，但是应该是条线索。”
白五爷点头道：“好吧——”
“您请回，我马上安排。”
“我想留在王府——”
“不行，五叔，您留在王府太碍眼，而且您没法保持冷静，很可能反而坏事。”
“那——”
“您回去，不动声色，该干什么还干什么，等我三天。”
“该干什么还干什么？我打算告假在家——”
“五叔，就算急死，现在也于事无补。”
“话是不错，可是世上为人父母者，谁是上上人。”
非上上人，无了了心。
龙天楼一想也是，遂道：“那就随您吧，我派个人送您回去。”
“用不着，我还能走不上道儿？刚才是怎么来了？”
白五爷走了，龙天楼带着凌风送出大门，临走时，白五爷又说了一句；“小七儿，全寄托在你身上了。”
龙天楼没说什么，他能说什么？白喜虽然是条线索，但是对这条线索，他毕竟没有十成的把握。
只因为那位已知是天香教主的美福晋，做事小心，太神秘。
望着突然间显得苍老不少的白五爷背影消逝不见，龙天楼立即扭回头吩咐凌风部署。
白喜被抓回来没多久，消息已经传遍了十五阿哥府的几个院落，没人不知道。
白喜被抓回来之后，还附带一个消息——白喜知道天香教的某些“机密”，明天一早，由十五阿哥会同福贝子亲自审问，然后移送九门提督衙门。
二更了，十五阿哥府平常这时候还没全静。
因为十五阿哥睡得晚，做主子的还没安歇，整座府邸不可能静下来，护卫、包衣、车房、马号，甚至于厨房，随时都得在待命的状态下。
但是今儿个不同，十五阿哥睡得早，因为明儿个一早有正经大事，所以这座十五阿哥府也就跟着静下来了。
天上神仙府，人间王侯家。
王府美轮美奂，夜色尤其美，宁静时候的夜色，特别美得出奇。
亭、台、楼、榭，缦边长廊，朱栏小桥，甚至于一草一木，无不沉浸在宁静而美的夜色里。
显得特别静的，是这个座落在东跨院跟前院之间的小院子。
这个小院子，花木不少，房子只有一间。
这间屋，门窗紧闭，只有窗户上透着微弱的灯光。
屋里，院子里，听不见一点声息。
尽管看得见人。
人在小院子的月形门口，两个，两个府里的带刀护卫。两个护卫手握刀柄，站在那儿一动不动，真像泥塑木雕的假人似的。
突然，一阵不疾不缓的步履声，划破宁静，由远而近。
一名护卫沉喝出声：“什么人？”
“大厨房老西儿。”
夜色里，一手提灯，一手提食盒，走过来个人，五十岁的瘦老头儿。
没错，谁都认识，大厨房的，因为是“山西雁”白眉毛徐良的老乡，所以大伙儿都管他叫“老西儿”。
“干什么来了？”
“给白胖送吃的。”
可以，总教习准这个。
本来嘛，罪再重的犯人，也得给饭吃。
送饭可以，得经过查验。
掀开食盒，护卫用银针在饭菜里每样试了试，然后查食盒，搜老西儿的身，没什么，放行了。老西儿打着灯笼，提着食盒进了小院子。
提着食盒到了小屋前，小屋周围并没有再站护卫。
用不着了，院子门口已经站了护卫，整个十五阿哥府也一定戒备森严，上下这么多人，还怕白胖能再跑了不成？
小屋的门关得紧紧的，听不见里头有什么动静，而且门上挂着一把大铜锁。
老西儿提着食盒到了窗下，嘴里说着：“白胖，给你送饭来了。”
一手就要去开窗户。
不知道哪儿来的一阵风，还挺大，忽地一下把老西儿头上一顶毡帽硬给吹掉了。
老西儿“哎”地一声，抬手捂没捂住，把食盒往地上一放，转身去拾毡帽。
就在这时候，从屋角后伸出一只手，飞快地掀起食盒盖，手指甲往食盒里弹了一下，然后又盖上食盒缩了回去。
其间不过一转眼工夫，老西儿拾回毡帽，戴在头上，嘴里嘀咕着：“哪来这么大的一阵风？”
伸手去开了窗户，窗户里现出一排粗如姆指的铁栅栏，下方有个大一点的方洞，刚好够个大碗进出。
老西儿俯身打开食盒，把菜饭一样样的送进去，搁在了窗台上，盖食盒，提起就走。
他根本一点也没觉察，屋角后有个黑影，紧贴着墙站立，耳朵也紧贴在墙上，听着屋里的动静。
老西儿出了院门，窗户前还不见有人来取饭菜。
黑影似乎有点急，刚想往前探探身，忽觉脖子上像上了一道铁箍，勒得他不能动，而且气一闭，眼一黑，差点没昏过去。
与此同时，耳边响起个冰冷话声；“我等了你不少时候了，你的胆子真不小。”
黑影何止大骇，简直心胆欲裂，曲起手臂，猛力一肘往后撞去，砰地一声，撞是撞着了，但如中硬革，反震得他一条手臂酸麻。
也就在这时候，屋角那边传过来一个话声：“等给你换过饭菜再吃吧。”
紧接着，屋角那边转过来两个人，�