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被朱温掐死，率兵杀出。黄巢也下令击鼓进兵，葛从周、孟绝海、邓天王各率兵马杀向官军。正是：
市井泼痞出朱温，单刀上阵赌此身。输尽钱财偷锅灶，赌赢双臂掐死人。
恶虎扑食挫猛将，雄鹰折翼丧刁民。一改命运终贫贱，从此高登将相门。
大战少时，官军大败，纷纷献城归降。黄巢等人入城之后将朱温、朱存兄弟二人招来，黄巢见此兄弟二人身材魁梧，勇猛异常，尤其朱温气宇高傲，盛气凌人，颇有自己年少之时豪情，遂将二人奉为将官。
郓州大胜，黄巢率兵进军中原。这日，起义大军路经一山，名曰聚阳山，此山地势险峻，山林茂密。
义军正在大路行进，忽闻铜锣急敲，灌丛摇动，前面杀出几百山贼喽啰兵，林中出一首领，见此人瘦长脸，尖下额，两道剑眉高挑，二目如雄鸡有神，头戴豹头盔，身披荷叶甲 ，跨下宝马名曰五朵葵花兽，手中一条亮银八宝黑缨枪。这山贼首领喊道：“尔等众人听者，某家在此为王，速速留下马匹，财物，否则汝等狗命难保！”
黄巢言道：“汝乃何人？在此占山为王，可知我等何人。”
贼首言道：“某乃聚阳山二寨主邓天王是也，江湖上行侠仗义，谁人不知俺的威名！不管汝等小辈是谁，如不上贡，某枪下不留情！”
葛从周言道：“好个邓天王，当斩汝首级献于三军麾下。”言罢，催马上阵，二人大战起来，葛从周与邓天王一场恶斗。正是：
走马换将惊尘扬，蛟龙猛兽倒翻江。
恶虎扑食如战神，雄鹰伏爪似金刚。
战了十个回合之后，这邓天王方知自己不是葛从周的对手，败回阵中。邓天王对义军众将言道：“尔等且待片刻，我请山中大寨主来战汝等。”众人闻听还有一个大寨主，便于道中等待。
少顷，只见几十个刀斧手分列两队，有一大汉催马而出，见此人眉浓目圆，方脸大嘴，一脸的络腮胡子。头戴五火烈焰朝天盔，身披六合连环甲 ，使膀大腰宽，腚大腰圆跨下宝驹名曰玉顶扳肋墨云雕，手中一对花托熟铜窝瓜锤。
黄巢见这大贼首忽觉似曾相识，猛然想起来这贼首也曾贩过私盐。只闻贼首问道：“谁敢与我大战三百回合。”
葛从周正欲再度出阵，黄巢劝道：“通美且慢动手，待我前去。”只见黄巢拍马至前言道：“敢问阁下，可是苍山孟绝海否？”
贼首言道：“正是某家，汝怎认得本寨主？”
黄巢言道：“可记得冤句盐商黄巢么？”
孟绝海沉思片刻言道：“哎呀，原来是黄巨天，真是大水冲了龙王庙一家人不认一家人了。”孟绝海言道。
黄巢对众人言道：“各位首领，误会，误会。此乃故友孟绝海。”
众人闻言皆下马互相见礼，邓天王拱手言道：“黄巢哥哥起义，大名如雷贯耳。今日得见实乃三生友幸呐。”孟、邓二遂将众义军首领请入聚阳山山寨之中叙话。
这聚阳山高耸巍峨，草木旺盛，正直菊花盛开之季，景色甚是秀丽。山中四门十二关，颇有气派。众人到寨中忠义堂就座，孟绝海问到：“黄巢哥哥率兵起义，不知欲往何处？”
黄巢道：“今朝廷腐败昏庸，君不理朝政，臣不恤黎民。我等欲携天下贫苦百姓共伐中原，以成就一番大事。”
孟绝海言道：“我与邓天王也曾有此念。奈何自庞勋之乱平定之后，再无能代天而立者。所以只在这聚阳山中杀富济贫、杀官济民。”
黄巢闻听言道：“二位首领既是又治国平天下之志，何不弃此山寨与我等共伐中原，若得绝海、天王二位壮士相助，大事何愁不成。”
孟绝海言道：“若是各位好汉皆有此意，我与天王愿与众首领结义位兄弟，杀遍天下贪官。”大伙无不赞成。
黄巢名军师李俊儒为众人主持仪式，摆案设香，众位起义首领结义盟誓。结义之后，众将以年龄排列，大爷黄巢、二爷孟绝海、三爷邓天王、四爷孟楷、五爷朱存、六爷朱温、七爷葛从周。
义军军师李俊儒对众人言道：“我观漫山之中，有菊花遍野，久闻巢公素来喜爱菊花，君何不在此赋诗一首？”
黄巢言道：“俊儒之言正合我意，我当做诗为诸位助兴。”即命人准备笔墨写道：
飒飒西风满山栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。
孟绝海与邓天王留义军人马在山寨住了一宿。次日，孟、邓二将带五百喽啰兵收拾山中钱财，粮锱随义军同行。
王仙芝、黄巢两路义军造反之日，正逢唐懿宗李漼驾崩之时。晋王李俨以太子之身在懿宗灵柩前继嗣皇位，时年十二岁，谥为唐僖宗。扶保新君李俨登基的是国舅段文楚与太监田令孜，对这两个人李俨是言听计从。懿宗皇帝丧事办完，各地的官员就要往京师朝贺新君，段文楚为人好大喜功，便上奏天子建造一座新殿举行朝贺，段文楚借此造宫殿之机横征暴敛，强役民夫开始筑此高楼。耗时三个月此楼建成，名曰“五凤楼”。此楼圈民田千余倾，征各地良木更是不计其数，楼分三层，高约数丈，镏金筑顶，金铂铺地，奢侈至极，此楼之成使得大耗民力，闹得国库空虚。数日之后，朝贺文书发往各地。
这一天文书传至云州节度使李国昌之处。云州之地地处北方边塞，有回鹘、突厥、契丹、鞑靼等多个少数民族在云州之北，谁都有窥视大唐疆土，伺机入主中原之心，所以朝廷命李国昌父子镇守云州，就是为抵御北方异族入侵。自李国昌父子入主云州，几个北方大部族交战接连不断，且屡犯边庭。今朝庭发布朝贺文书已到云州，李国昌对诸子言：“塞北各部屡犯边庭，战事吃紧，本帅不可离开，由长子克用代父朝贺。”李克用奉父亲之命前往长安朝贺。
朝贺队伍由大车八辆，里面皆是馈赠天子的礼物，有百余名沙陀亲兵押送，除随行护卫外还有一侍童，名曰李存璋，原本也是朱邪氏族人，李克用为其起名曰“李存璋”，是李克用的贴身侍童，年方十三。一路之上风沙甚大，突然大车逆风而行车轴折断，众人皆惊。李克用对李存璋言道：“存璋，车轴逆风折断，此兆不知欲主何象，恐此次入京恐有不测之事。”
存璋言道：“老爷行前曾叮嘱公子只管低头送礼，不闻他人之议，可保无忧。”
李克用言：“当初剿灭庞勋犯贼之时，曾闻父帅言朝中有谗臣当道，康承训剿贼有功，只因谗臣进言其催兵不进，另有别图，反被连贬两级。而圣上年幼不知四处危乱，反为此朝贺大造五凤楼，空乏民力耗资甚大，江山危矣。”
存璋道：“老爷不能亲往，此番遣公子代行，说不定会有奸臣借此奏上一本。”
李克用言：“存璋勿忧，此番并非老爷一人不能前往，今南诏起兵攻入西川，西南诸镇将官皆不能入朝为贺，山东、淮北近闻有王仙芝自称天补平均大将军与黄巢等人行兵造反，圣上诏令淮南、忠武、宣武、义成、天平五军节度使出兵围剿。加之我北方云州有部族之乱，朝贺之时焉能各就其位，等到京师再见机行事。”闲谈之时，有士卒正修复车轴，大队继续奔往京师。
不日，李克用等众人持朝廷文书及贺柬入住驿馆，两日后，僖宗皇帝李俨于五凤楼内宴会群臣，李克用带侍童李存璋及十几个家匠抬贺礼入楼，李克用代父位居大同节度使之座，他往四周一看四周华丽堂皇，精雕玉琢。在楼内侍奉的宫女下人也有上千之多。上居龙椅便是当朝皇帝僖宗李俨，见十三四岁模样，一脸的稚气与两边小太监嬉闹不止。李克用试想，我那十几岁之时，何曾这般玩耍，早已是随军兵戈沙场，转战南北。再瞧文武百官，各各蟒袍玉带，交头接耳。左右领班的大臣一个是尚书左仆射萧仿，一个是尚书右仆射王铎，还有从天竺、波斯、大食、朝鲜、琉球等各国前来朝贺的使节藩王。僖宗皇帝李俨位居宝座之上与堂前众臣子是开怀畅饮不提。单说这国舅段文楚，酒过三旬，菜过五味。视赴宴之人忽见众节度使中有一独眼之人，认出此人正是李克用。段文楚心想李国昌父子向来不曾奉承于我，今日便要惹一惹这个一只眼。段文楚执酒樽于殿上言道：“今观大同节度使之位，坐一少将军，敢问可是大战庞勋有功的李克用将军？”
李克用起身答曰：“国舅垂爱，正是末将。”
段文楚问道：“你父李昌国官居节度使之位，因何不来朝贺？”
李克用躬身答曰：“回禀国舅，今云州生部族之乱其况未明，家父携兵镇守不敢懈怠，特命克用代父入京，朝贺新君登基。”
段文楚又言：“我观将军，只以左眼看人，未何不将右眼睁开，让我等一观将军威容呢？”
李克用见旁边有人发笑，且段文楚酒后出言有意，应答曰：“克用右眼生来有疾不能睁开，平日仅靠其左眼一眼看人。”
段文楚醉笑道：“既是如此，我有诗一首，赠与将军，让请圣上和诸位臣公见笑。”
僖宗李俨道：“国舅以诗助兴，众爱卿和之。”众人皆应。
段文楚略捻须髯曰：
“耳聋口哑不可交，瘸腿一走两步摇。
番邦小丑一只眼，前世莫非属山猫。”
此言一出所座百官无不哄堂大笑。李克用闻听此诗骂自己是山猫，顿时怒从心头起，恶向胆边生，摔杯怒道：“段文楚！我父子与汝无怨无仇，何苦恶语伤人，出言不逊。”
段文楚言道：“李克用，想我大唐天朝国富民丰，文臣武将人才济济，焉能让汝这独眼丑陋之人在此朝堂之上鬼舞狼嚎，让来此朝贺的番邦使节看了，岂不笑我大唐无人？还不快快退下，以免污了圣上龙目。”
“呸！我李克用今日非要让汝知道你沙陀爷爷的厉害！”克用骂道。
段文楚怒言：“借酒拿汝与众人开心已是高看，汝敬酒不吃吃罚酒，来人！将此番贼拿下。”言罢转身欲走。
“老匹夫，休走！”只见李克用不理李存璋之劝，上前左手一把揪住段文楚衣领，右手抓起玉带，大吼一声便将段文楚举于半空，众人惊作一团，李克用大叫道：“吾当杀此老贼以谢皇恩！”说着将段文楚掷出两丈有余，这段文楚已年近六十，李克用力壮如牛把段文楚摔得骨断腰折，几个跟头滚只窗下不能起身。李克用借势跳过酒席，一个健步越跃至置窗前，一把提起段文楚脖子，段文楚疾呼：“将军饶我性命！”只见李克用一抬其双腿便将段文楚掀出窗外。满堂百官皆惊呼不已，太监田令孜见国舅丧命速让金甲卫士二十余人一拥而上，将李克用扑倒在地，用死囚大绑将其捆住。
再看这国舅段文楚从数丈之高的五凤楼摔下，使脑浆迸裂，粉身碎骨。僖宗李俨大怒，命武士将李克用楼外正法。正是：
只怨国舅欲逞强，取人何苦以貌扬。
老命该亡段文楚，恶诗羞辱独眼郎。
掷贼命归花月夜，气冲牛斗少年狂。
以死除佞谢单目，不负李唐姓氏香。
欲知李克用生死如何，且看下回分解。
第一章：义军乱唐 第 六 回：三义士大闹刑部牢 五英雄身落响马邦
第一章：义军乱唐
李克用五凤楼摔死国舅段文楚，僖宗李俨下令楼外正法李克用，此时尚书左仆射萧仿起身奏道：“吾主万岁，先且慢斩李克用。”
李俨问道“爱卿有何事要奏？”
萧仿言道：“那李克用朝贺之上摔死国舅固然大罪，但事出有因还请陛下从长计议。”
李俨不解，萧仿言道：“这李克用之父李国昌官居大同节度使，拥兵数万，镇守边庭有功，倘若轻易将其斩首，其父失子恐生变故，沙陀部本是外族，若联合塞北部族犯我大唐，朝廷何以拒之，此其一也。李克用父子本姓朱邪，因剿庞勋有功，先帝赐其李姓，段文楚当庭羞辱乃是对先帝赏赐不敬，非李克用一人之过，此其二也。李克用气冲牛斗，乃是段文楚以貌取人，做诗羞辱在先，李克用杀人在后，当酌情定罪，此其三也。有此三条，还望陛下三思呀。”话音刚落右仆射王铎起身言道：“萧相所言极是，臣请附议。”两位宰相开口说话了，接着上面多位大臣均为其求情。僖宗李俨见众人求情赦免言：“诸位爱卿，既是如此，当免其一死，但不可免其之过，众卿以为当如何处置。”吏部侍郎程敬思道：“臣启陛下，李克用斗杀国舅其罪不轻，念事出有因。臣以为可革去李克用官职，暂押大牢由刑部会审；罚李国昌教子有失，割去大同节度使一职，降为大同防御使，罚俸禄一年。”
僖宗李俨闻曰：“爱卿所