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算潜逃出城。
冯延鲁刚装扮已毕，周军便攻陷扬州，一面安抚百姓，一面招帮缉拿东都留守冯延鲁。
李重进刚入扬州，有一士卒来报，拿住一和尚，这人怀揣官印欲从南门出城。等士卒将这和尚押到近前，李重进看了看那官印，又瞧了瞧和尚，猛然惊呼：“汝乃冯延鲁！”
冯延鲁见事情败露，赶忙叩头求饶。李重进骂道：“毛发受之父母，如竟为贪生而剔光；死到临头，却贪恋官禄，携官印逃走。无耻之徒，扔进囚车，待我请功。”
扬州大胜，周军正欲渡河南下，柴荣得赵匡胤急报，淮南大雨连降泛滥成灾。柴荣只得召回赵匡胤，放弃清流关，屯兵南岸。
自从冯延鲁被擒，宰相冯延巳是日夜难眠。为保住二弟延鲁性命，心中便生出割地议和之计，冯延巳对李璟奏道：“长江之北与中原相连，柴荣视为后顾之忧，陛下若将江北十四州赠与柴荣，周兵不战自退。”
太傅宋齐丘道：“江北尚在恶战之中，淮河两岸鹿死谁手尚未可知，相国怎能轻易割让十四州。”又对李景奏道：“强弱不敌暂可避让，陛下削去帝号自贬为王，向周称臣。只要江北重地不失，亦有卷土重来之日。”冯延巳唯恐救不回冯延鲁，与宋齐丘再三争辩，以求割地议和，换回冯延鲁。
李景左右为难，劝道二人：“朕先遣使自贬为王，若是不成，再议割地之事。”
后周丞相王朴开封病故，临终前举荐范质、薛居正二人为相。范质，字文素，大名人氏。薛居正，字子平，北宋开封人氏。这二人皆后唐时的进士，历经后晋、后汉，在朝中颇有资历，范质通晓时政要务，薛居正精于刑部律法。有此二人在朝为相，柴荣自是可在前敌安心征战。
这日，柴荣正在帐中与军事李毂商议兵事，有中军官来报：“启禀万岁，南唐遣使者孙晟来至辕门外，称有要事求见。”
军师李毂对柴荣道：“此时又来使者，必是为议和之事。陛下只可应允割地议和，其余无需多论。”柴荣也点头称是。
少时，南唐使者孙晟来至帐中，施礼叩拜。柴荣细观孙晟，此人长得面目清瘦，却有仙风道骨；身长七尺，但见二目精气十足，略有些当年冯道的气度。孙晟，初名凤，又名忌，密州人氏。少为庐山简寂宫道士，后投南唐。南唐中主李景用人注重诗词书画，见孙晟文辞出众，诗赋皆通，又口舌能辩，遂视为心腹之臣。
柴荣问道：“唐主命汝前来，可是为了议和之事？”
孙晟答：“陛下见识不凡，下官前来正是为两主议和。我主李景为求江淮太平，愿自贬为王，削去帝号，像大周纳贡称臣。”孙晟将李景称臣奏表递上，又道：“我主为表诚意将名讳‘景’字，改为‘璟’字，只称王不称帝。”
柴荣道：“周、唐久战淮河两岸，百姓多遭罹难。朕欲代南唐重治江淮十四州，汝可告知李璟，待淮河百姓富庶之后，朕再将十四州归还南唐。”
孙晟答道：“我主已将帝号削去，向大周称臣。陛下却借此谋图江北十四州，如此我主李璟到不如以义争锋，与周兵一战。”
柴荣笑道：“以义争锋？朕到要听听李璟有何大义？”
孙晟问：“有当如何，没有又当如何？”
柴荣道：“倘若有义，江北十四州依旧为南唐所有；若说不出义，朕当即杀汝！”
孙晟道：“我主李璟既无虎狼之心，又无桀纣之暴，治政江南尚无过失；周兵南下，出师无名，大兴徭役，战乱江淮。我主怜悯百姓之苦，自贬为王，陛下却得寸进尺、贪得无厌。十四州久受唐恩，人心所向，倘若拼死一战，成败尚未可知？”
一席话让柴荣心中暗暗钦佩，对孙晟道：“先生出口不烦，议和之事容朕思量几日，必做答复，咱情先生往别帐歇息。”孙晟遂告推出帐。
柴荣正为议和之事为难，军事李毂却在一旁掩面而笑。柴荣问道：“孙晟将朕数落一番，爱卿不住一言，为何又独自偷乐？”
李毂道：“我观孙晟舌如利刃、口似悬河，却有些辩才。但不过是嚅动舌簧之辈，陛下不可被此人蛊惑。”
柴荣道：“不知军师有何良策赐教？”
李毂道：如今南唐有理而无力，此乃李璟的缓兵之计。削去帝号，却不失一州一郡，青山可留，柴薪何愁？而陛下劳师远征，万不可前功尽弃！陛下可草拟诏书一道，务必措词强烈，言语激昂，以文才镇住孙晟口才，让他枉费徒劳。”
柴荣道：“既然如此，军师何不代我草拟此诏。”
李毂道：“陛下乃真命天子，笔下自有皇威所在，为臣不可代笔。”
柴荣本是武将出身，不擅工笔，自拟诏书一写便是三日。唐使孙晟见柴荣不急于议和，心中反到焦虑，隧往御帐求见。孙晟又言议和之事，柴荣言道：“大江南北本为一统，李璟割地裂土，罪过不清。朕已拟下诏书，汝速传于李璟！”柴荣脸色突变，令孙晟惊讶不已，不敢接诏。柴荣又道：“南唐若无人识字，待朕念来。”柴荣展开诏书，读曰：
“自有唐失御，天步方艰，六纪于兹，瓜分鼎峙。自为声教，各擅蒸黎，交结四夷，凭凌上国。华风不竞，否运所钟，凡百有心，敦不兴愤？朕擅一百州之富庶，握三十万之甲兵，农战交修，士卒乐用，苟不能恢复内地，申画边疆，便议班旋，真同戏剧。至于削去尊称，愿输臣节，孙权事魏，萧詧奉周，古也虽然，今则不取。但存帝号，何爽岁寒？倘坚事大之心，必不迫人于险。” （《新五代史》卷六十二 南唐世家第二）
孙晟无奈接了诏书，匆匆赶回江宁府。南唐李璟看了此诏是伏案而哭，南唐众臣皆来劝慰。冯延巳道：“为臣曾劝陛下，早早将江北十四州让与柴荣，便可皆大欢喜。”话音未落，便听一人怒道：“柴荣欺人太甚！”众人一看，正是李璟之弟、水军都督齐王李景达。景达道：“我大唐尚有数万水军，臣愿为皇兄在淮河与柴荣决战。”
太傅宋齐丘道：“今逢淮河水涨，北军未曾准备大船，大唐水军正可趁此北上。”李璟早已心无主张，只得准奏。
齐王李景达不仅有统兵之才，又有爱将之品。李景达领了诏书，会合左监门卫上将军许文缜，左千牛卫上将军边镐，又命陈觉、朱元为副将，在淮河南岸寿县会集兵马，寿县有一山名曰紫金山，李景达就在紫金山下，依山隔河扎营立寨，操练水军。
自淮河水涨成灾，后周军中多有士卒得了疫病，军师李毂也染上此疫，大病不起。柴荣得知李毂重病，遂往床前慰问。柴荣道：“朕有今日，全赖爱卿与王朴运筹帷幄。前月王朴京师病故，而今爱卿又重病难愈，让朕如何南征？”
李毂道：“臣闻南唐李景达督领水军已屯兵南岸，不知陛下如何破敌？”
柴荣道：“朕已命赵匡胤、石守信在北岸征集木料，连日打造大船，已备来日水战。”
李毂道：“恕臣直言，南唐李景达知兵爱才，非是陆孟俊之辈可比；北方军士不习水战，唐兵隔河河拒守，对我军不利。臣前日细观草图，再寿县之西，有一正阳关，地处颖河、淮河交叉之处，陛下当先取此关，自有破敌之策。”
柴荣道：“爱卿权且养病，朕定按军师之计破敌。”君臣一番抚慰，柴荣遂往点兵。
柴荣回至中军，大将王环来报，五十只大船已经造成。接着又有大将向训求见，柴荣令向训来见。向训入中军拜见柴荣，柴荣问道：“向将军率兵讨伐蜀国，怎么来到淮河大营？”
向训道：“末将半月之内已收复汉中四州，受宰相王朴遣派，率一万精兵前来会合。”柴荣大喜遂命王环为水军都督，向训为副都督统领战船由颖水入淮，偷渡正阳关；又命赵匡胤、赵匡义率三千精兵藏于大船之内，靠岸之时袭取正阳关。
正阳关本是颖河、淮河相交之处，河运兴隆，商船往来，甚是热闹。王环、赵匡胤率大船由颖河南下，眼看船队将到正阳关，赵匡胤道：“远望河道商船居多，想必正阳关是个热闹地方。船队并进，唐兵必做准备；若能分队潜入，必可偷袭此关。”
王环以为所言有理，命令十只大船并作一队，分为五队，皆是战旗放倒，人换布衣，扮作商队入关。这五支船队间隔一个时辰，便驶入一队大船。河道之上往来船只大小各异，守关士卒也见怪不怪。天色将晚，五十只大船纷纷靠岸，赵匡胤将一面战旗扯成五十条，各邦一支弓箭，命为“旗角令”，传告各船若得“旗角令”便登岸偷关。
到了子夜，赵匡胤吩咐士卒传下“旗角令”。各船牙将得令，率领藏于船内士兵登岸。岸前高耸一关，此关便是正阳关。赵匡胤率领三千士卒口中衔枚，轻声慢步来之关下，一面抛出绳索，一面点燃号炮。一声炮响，绳索飞抓抛向城垛；二声炮响，周兵口衔单刀牵索攀墙；三声炮响，人已登上城头。南唐士卒未曾料到周兵杀到，三声信炮响后，才掌灯巡城。忽闻周兵喊杀惊天，正阳关城头大乱。正是：
旗角为令河道传，三炮夜登正阳关。
狼烟未曾掩星月，颖水南流已换天。
正阳关内一场夜战，杀得唐兵大败。赵匡胤、赵匡义、王环进了此关，见麾下士卒押来一人，此人衣装凌乱，发髻蓬松，身长八尺，却垂头丧气。赵匡胤问道：“汝乃何人？”
那人答道：“下官正阳关守将朱元。”
匡胤道：“身为大将丢了关隘，留你何用，将其斩首！”朱元赶忙跪地，苦苦求饶。
赵匡义劝道：“兄长何不留他狗命，让他诈书一封诓骗李景达。”赵匡胤闻听有理，便饶过朱元一命，令朱元写下书信一封诓骗李景达。天亮之后，正阳关依旧高挑南唐旗帜，赵匡义命人封锁水道、陆路，隔绝四处消息。
这日，李景达在军中正与边镐、许文缜商议兵事，中军官来报，称正阳关大将朱元送来急报。李景达接过书信，展开细观，信中言：
“昨日周兵来犯正阳关，末将率水军迎战，诛杀赵匡胤、溺死赵匡义，缴获周兵战船五十艘，连夜修书报之都督。”
李景达看罢此信大喜，命中军官为朱元记上头功，又传令各寨水军起航向北岸进发，只留副将陈觉所部一支人马留守南岸大营。
驻扎北岸的周兵眺望南唐战船驶来便报知柴荣。柴荣命大将高怀德率小船出战，只可败不许胜；其余将士退后十里，留下岸边空营一座。高怀德率几十只小船迎战，只有弓弩冲南唐战船乱射一气。南唐大船迎面冲来，周军小船一碰即翻。高怀德见南唐小胜，遂鸣金收兵。周兵退回北岸弃船逃走，唐兵杀进后周大营，见营寨皆空，唐将许文缜言道：“周兵弃船北逃，想必害怕我军，都督当乘胜追击。”
李景达笑道：“此时追击只恐有伏兵包围，传我将令，大军摆成一字长蛇阵向北行进。”南唐大军拉成一队向北行了几里，忽见前方一队兵马早已列阵，周世宗柴荣立马阵前。李景达喊道：“阵前立者可是周主柴荣？”
柴荣道：“既然认得朕，尔等就该下马早降！”
李景达道：“柴荣，难道不知赵匡胤昨日已命丧淮河？孤王劝汝一言，早早退兵，好自为之。否则，本王杀格片甲不留，于汝何益？”
柴荣闻听放声大笑：“朕昨日得报，正阳关已被赵匡胤所占。不是殿下杀得是哪家赵匡胤？”
李景达闻听此言，心生疑虑，命人回去探查。只见后周大将高怀德持枪出马，南唐这边也有大将边镐迎战，二人战至二十回合未分胜负。韩令坤、郭从义各领左右马步军一千人杀出，唐将许文缜也晒一支人马助战。
两队人马厮杀正酣，一个南唐马探飞奔来至阵前，对齐王李景达报道：“启禀都督大事不好，赵匡胤从正阳关而出，奔我南岸大营杀去！”李景达闻听此言，心中一惊，不知如何是好，欲知后事如何且看下回分解。
第五章：周宋统一 第八十五回：齐云舟二番渡淮水 十四城周唐划长江
第五章：周宋统一
齐王李景达得知赵匡胤从正阳关杀出，心中是惊骇不已，暗想昨日信中朱元已将赵匡胤、赵匡义兄弟二人诛杀，今日又杀出一个赵匡胤，真实难辨，不如暂且退兵。李景达传令鸣金收兵，唐兵纷纷退走。李重进对柴荣道：“陛下，唐兵退却，末将愿领三千精兵追击。”
柴荣道：“李景达率兵退走并非溃败，其中虚实难测，不可追击。”
过了少时，探马来报，李景达已率兵登船。柴荣道：“若是登船撤走，军士必无战心。”遂命李重进率三千轻骑追击。南唐士兵撤走�