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燕叔抬头观察了半天星相，大致确定了尸体应该摆放的方向，就开始与我一起挖坑。当挖到半人多深的时候，一张棕黄色的片状物映入我的眼帘，燕叔也觉察到了坑中的异样，用铲子小心掏空周围的土来，取出了那片东西。我伸手摸了摸，这质地应该是一张牛皮，含炯把火把移近，我和燕叔把头凑在一起仔细打量：这纸的背面是一个奇怪的八角星，而正面看起来像是一张地图，只是注释的文字不是汉字，也不是蒙文和满文，看模样倒像是英文。燕叔拿过牛皮，搁在眼前看了又看，最后确定地说：“这是德文，我敢肯定，以前我与华莱士接触的时候，曾经见过德国的一些文字，德文是比英文多了四个字母的”。
我闻听不禁大惊，在中国蓬莱附近的，一个名不见经传的小岛上，怎会有一张印有德国文字的地图？而且在图的背后，为什么会标注着一颗奇怪的八角星？这其中暗含什么寓意？这一系列的疑问让我脑中浮现着一个接一个的问号，心中诞生了一个接一个的猜想。燕叔见我呆立在原处，便催促我继续横着挖，既然这个沟里能够存在这样一张怪图，难保不会再掘出其他的物件来。
我们抡铲和铁锨，把坑的长宽扩大了三倍，终于在东面发现了另一个小本儿。翻了几页，上边的文字仍然是德文，而且每页上面都用阿拉伯的数字在左上角标注了一个日期，料想是一本航海日记。此时夜已三更，我和燕叔都累得不行，没有力气继续向纵深挖掘，只好把死人埋进坑内。
→第四十四章 … 整备（一）←
葬完了船老板，三人已经累得再没力气向纵深挖掘，便揣上日志和地图赶回船上睡觉。 首发说实话，我还是有生以来头一回埋死人，嘴上虽然不说什么，心里却挺害怕 —— 这都怪我那无事生非的二婶：我娘死的早，二婶又不能生小孩，我小的时候，都是她负责照顾我的生活，每当我调皮捣蛋让她头疼时，她就编些鬼神故事吓唬我，这些故事在我心里留下了深刻的印象，让我对死怀有有极大的畏惧。
一夜无话，众人睡到次日晌午逐渐起床。就着昨夜的火堆，把残羹冷炙重新热了一遍，独孤璞的身体经过一夜恢复已无大碍，便重新回归队中，众人闲着没事儿，就边吃边聊，对昨晚葬人时挖到的牛皮图和日志本展开了讨论：燕叔出于职业敏感，认为那牛皮极有可能是一个墓葬图，或者是一个藏宝图；而那本日记记载了进入古墓的方法；独孤璞则不这么认为，他觉得，外国人虽然侵略了大清国几十年，对大清国有了一定了解，但文化和地域的差异使，他们无法彻底破解风水和墓葬方面的难点。墓葬风水绝对是一门绝学，连本土专业盗贼都无法完全掌握，更不要说语言不通的外国人了，而且外国人仗着枪炮和鸦片，明抢都可以了，还需要盗什么墓？按他的观点，这牛皮上面的，应该是一张军事地图，可能是鸦片战争之后偶然遗留下的。两人陈述了半天，都坚持各自的观点，谁也说服不了对方，但有一点是两人认同的：这本日志肯定是和牛皮是一起的，只要能把它读懂，这图中的秘密，自然能被知晓。两人商议了一番，将图纸日志收好，等回到大清国的时候，再将之交给华莱士解读。
吃完饭，养足了精神，四个人没什么事儿干，就拎着铁铲锨子回到坟边挖掘。但这次可没上次幸运，我们整整挖了一下午，在原有墓坑的周围，又拓出将近十个原来面积都没有任何发现。 首发夜幕降临，众人回到驻地，继续吃鱿鱼餐。席间，独孤璞提议离开这不明的小岛，尽快赶到蓬莱补给，可燕叔并不死心，他苦苦劝说独孤璞，终于又带着我们连挖了六天，第六天的晚上，几乎岛上所有裸露的地面都被我们掘地三尺，依旧没有任何发现。库存的鱿鱼已经让我们吃掉了一小半了，还有不少耐不住炎热，已经腐烂掉，被我们扔掉了喂鸟。现在船上所剩的食物，顶多够挺半个月的。燕叔思前想后，迫不得已只好放弃小岛，带我们赶奔蓬莱。
没有了船老板，船的行进速度大大减慢，本来只有不到一日的路程，我们却走了整整五天。看着雾气蒙蒙的蓬莱岛逐渐进入视线，我的心终于放下了来，总算是不能饿死在海上了。在我之前对蓬莱的理解：蓬莱应是一个物不丰泽的荒蛮之地，这里缺水，缺粮，交通不便，除了面临广袤的大海，无论种田还是放牧均不能与中原相比。可下船一看，我才发现事实正与预想相反 —— 鸦片战争之后，德军艳羡鲁地物产丰富，强占了胶州湾，雄踞山东，把蓬莱岛当作入侵中原一块儿跳板，投入了大量人力物力进行建设。现在的蓬莱，其繁华程度远比关内的名称要强几倍，不知道的路的，一下船还以为到了上海。眼前的蓬莱烟囱林立，天空中几乎都是灰白的烟尘，外国船只在港口装货卸货，人流熙熙攘攘，一副欣欣向荣的景象。
蓬莱为德国所占，除了内部的运输船，是不允许中国人登陆的。我们没有证件，按理说德国鬼子要把我们拿住审讯关押的，但好在燕叔以前和华莱士相处的时候，学了不少常用口语，叽里呱啦一顿白话，竟把几个德国鬼子说得喜笑颜开。燕叔又趁热打铁，从怀里掏出一张数额不小的银票，偷偷塞在管事儿的头目的手里，管事儿的一看数额，立刻换了笑脸儿，‘蛋壳’，‘蛋壳’地说了好几遍（注：德语中‘谢谢’的单词是‘danke’）。
下船之后，燕叔找了几名上好的船匠对铁船进行一次大修 —— 这是非常必要的，白鲨和巨鱿在半路连续对铁船攻击，使铁船损伤惨重，虽然外皮暂时没有漏水，但里面肯定已是千疮百孔。除了修船之外，燕叔吸取了缺水的教训，在岛内工厂里雇了几个工人，重新设计打造了一只巨型蓄水容器：长途航行，最怕的就是没水，上次旅程的尴尬已经给众人敲响了警钟，再不采取措施定要造成伤亡。
我们选了个店房，在蓬莱岛住了下来。几天之后，铁船被修好，新水箱也被打造完毕。工人门把新水箱装备到船上，又给水箱注满了水，燕叔大致测了测容量：新水箱若装满水，至少够我们打着滚儿喝三个月的，众人听后欢欣鼓舞都很高兴。但凡事有一利必有一弊，水箱安置之后，库房空余的面积比以前小了许多，一个新的问题摆在我们面前：在食品方面，我们必须装备形状更小，重量更轻，更加抗饿的东西才能捱过难关。燕叔和独孤璞犯了愁，不知要买什么好，如果买米面粮食这些生食，船上的燃料会消耗得飞快；如果买鱼肉这些肉食，在海上又不能保存太久，急得他俩团着铁船直转。这时我突然想起，前两天，趁燕叔去工厂修船的间隙，我和含炯逛了几天蓬莱的食品市场，发现有一种新的德国的食品正好符合燕叔的要求，这种德国食品叫做‘朝口丽’。据商行的人说其原料，是从外国的“可可树”上凝成的脂中所提取的，无毒无害。我和含炯还尝了两块儿，这东西入口即化，刚接触舌头之时，有一种像馍馍烤糊的味道，但多含一会儿，就会尝到一股浓浓的甜味。这“朝口丽”有很多个种类，有含牛奶的，也有夹五谷花生的。除了好吃之外，据说效能也很强，商行的人介绍说：巴掌大的一块儿，就能顶上一顿饭的效果，当地的工人在劳动前，经常要嚼上一块儿。
闻听有这种好东西，燕叔和独孤璞都觉得非常感兴趣，但独孤璞比较谨慎，生怕这‘朝口丽’里含有大烟的成分，非不同意购买。我和含炯立刻予以否定：蓬莱岛上的工人，一个比一个粗壮，大烟只能让人越吸越瘦，谁见过过大烟能把人吸胖的？听我们说完，独孤璞还是不相信，硬要跟着我们一起去市场上看看，一行人来到蓬莱的集市，进入了一家由本土人开的“中德贸易商行”。
在外国人管辖的地界里，中国人见面儿分外的亲。一听说我们是顺着水路去云南的，商行老板立刻把我们领到了里间屋。这里面与外边的货品，可谓是天地之间的差别，外屋都是一些食品和衣物，并不难于购买。而里屋就像是一个德国仓库，满眼都是新鲜玩意儿。老板解释说，里屋的货都是从德国进口来的，德国人性格不安分，国民在休假之时，常带着家小来大清国旅游观光，有时还要探险。这些物资，原本是为了德意志国民所特供的，大鼻子明令禁止卖给外人，但商行老板觉得，从蓬莱到云南，行程远过万里，没有得力的工具，在途中必会凶多吉少，既然大家同是中国人，他有必要冒险帮助我们一把。燕叔听罢此言，激动地紧紧地握住掌柜的手。
经过一番挑选，燕叔最后锁定了以下货品：两大包洋火、四件水獭皮的耐寒大衣、六条坚韧的攀山绳、十二只登山铁构、两支由韧钢所制的鱼竿，和三箱夹了花生的德国食品朝口丽。
→第四十五章 … 整备（二）←
选完货，商行老板帮我们打了包，燕叔对他非常感激，不仅没有杀价，反而硬塞了二十两纹银给老板作为答谢，老板假意让了让，然后坦然收下。以前我曾说过，出门在外，最怕的就是出手小气：你省下了一两银子，却丢掉了一个机会，损失的可能是黄金百两，倘若运气不好，犯了小人，那就不是钱的问题，还会误了正事儿。
常言说得好：“银子虽冷，缺暖人心”。二十两打赏钱一收，商行老板对我们的热情立即提升了好几个层次 —— 这回直接把我们领到了后院的铁门大仓库，看来库里头要比后屋的宝贝还多，一人多高的大门上，竟然顶了三把巴掌大的铜锁。商行老板命身旁的伙计取来钥匙，好家伙，每根钥匙都有一尺长，放到秤上一称都能有半斤沉。我在心中暗想，面对这样的坚固的防备，恐怕连燕叔这种一顶一的高手，一时半会儿也无法攻破吧。
老板拿着大钥匙，朝锁孔里一顿猛捅，大约鼓捣有一炷香的工夫，三把锁头才被完全打开，随着大门“吱呀呀”的一声怪叫，仓库里的奇货一览无余地展现在我们面前。老板很不放心，遣了两名伙计守在前厅与后屋的过道中通风报信，看来里面的东西重要非凡，为了赚钱，这回也是拼了老命。摆在仓库最外边的，是一摞深绿的箱子，上面用白漆涂了一个酒杯的图标，旁边还有一个深红色的骷髅，老板解释说：“这是燃烧弹，是德国大鼻子的军需物品，在市面上是严令禁止销售的，我这老店是德国人运输仓储的一个中转站，一年前，后院儿里失了一把火，德军在统计损失的时候误报了五个箱子，我也就顺势装了把糊涂，在库中偷偷留了一摞。你们要是需要，我低价出给你们”。
燕叔摸了摸那箱子，点头说道：“的确是好东西，不过要太多了也没用，我只拿两箱”，老板一听，嘴上没说什么，但不满的表情立刻写在脸上。燕叔在江湖上混了一辈子，那察言观色的能力有多强啊，一看势头不对，马上把话锋一转：“虽然只拿两箱，但钱的方面，我不绝不亏待你，我拿两箱的货，给你四箱的钱”，老板一听，简直不敢相信自己的耳朵，立刻喜上眉梢。老板忙命伙计把燃烧弹小心打包，领着我们继续往里走，里面都是一些小件儿物品：有指南针、德国军刺、新疆匕首等等。燕叔用眼睛扫了一圈，觉得没有太新鲜的，又不好意思打消了老板的热情，就给我们每人都买了一把新疆匕首佩戴把玩。 首发众人随着老板东拐西拐，拐进仓库的里间屋，继续跟着他向前，此时，所有人的眼珠，几乎都紧紧跟随商行老板的手指而动，唯有燕叔，在一个角落，蓦然停住，眼光被拐角里两把灰了吧唧的铲子所勾住 —— 他几乎是冲上去的，两臂紧抱，做出一副生怕别人夺走的姿态。经过抚摸查看，他最终确定，这是德国铁路工兵专用的合金钢铲。独孤璞见燕叔这幅反常的模样，上前取笑他说：“老了老了，你倒疯了。逛八大胡同都没见你这么高兴，怎么两把破铲子却把你稀罕成这样”。燕叔转过脸骂道：“你懂个屁！这把铲子，你拿到潘家园黑市上卖卖去，一百两银子一把，我保证不到半柱香的时间就得被抢光”。
独孤璞闻听吃了一惊，问道：“真有这么好？我怎么看不出这里边有什么门道？”，燕叔揶揄地笑了一声，回道：“你呀，除了会辨别玉器之外，整个儿就是个废人。这把铲子，是德国的铁路工程兵为了适应大清国坚硬山区的环境，专门向政府申请的一个专利。德国政府很重视，为了能在山东尽快修建铁路，掠夺煤炭和铁矿，特批德国的化学家——老学究维勒，建立了一个�