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了,现在我们说正经的。告诉我,年轻的姑娘们,你们不认为当一个人远非
那么完美的时候,少谈一点自己的美岂不更好吗?”
小姑娘们为猪、公鸡和鹅脸红了,她们也有点为自己脸红。但是,孔雀
刚才叫她们为“年轻的姑娘”,她们觉得这是受到了奉承,所以也就不敢责
怪孔雀的无礼了。
“从另一方面讲,”客人接着说,“我想,这是可以原谅的,因为他们
还不知道什么是真正的美孔雀摆开姿势,缓慢地转了个身,让每个人能够从
容地欣赏他。猪和公鸡睁圆了双眼,一直盯着他,羡慕得哑口无言。鹅倒并
不显得太吃惊,他平静地说:
“你不难看,这是肯定的。不过,人们也已经看见过好多次了。我可以
对你说,我见到过一只鸭子,他的羽毛跟你一样美,但是他却不像你这样神
气活现。你会说,他没有像你那样的垂地的长尾和头上的凤冠。你可以这样
说。但是我要告诉你,他也并不因此感到欠缺什么。没有这两件东西,他照
样生活得很好。而且,你也不能使我信服,这些装饰是否那样端庄。你说,
我会在自己头上插上一枝毛笔,再在屁股后边拖上一米长的羽毛吗?不,不
能,这样做太不严肃了!”
孔雀听鹅这样说,厌烦得几乎要打呵欠。鹅说完后,孔雀一句也没有吭。
这时候,公鸡已经重新镇定下来,企图打消顾虑,拿自己的羽毛去跟孔雀媲
美。可是,他忽然沉默了,甚至有一分钟时间连呼吸都屏住了:孔雀把自己
垂地的尾羽在身体周围展成一个圆圈,好像一把巨大的扇子。鹅也被弄得眼
花缭乱,不禁发出了赞美声。猪惊叹不已,向前趋近一步,想更加仔细地观
赏。但是,孔雀倒退了一步。
“请你不要靠近我。”他说,“我是尊贵的动物,我不习惯跟谁都挨挨
蹭蹭的。”
“请你原谅。”猪张口结舌地说。
“不,不,我这样向你直说,还要请你原谅呢。你知道,要变成像我现
在这样美,需要作出很大的努力。而保持这样的美几乎与变成这样的美同样
不容易。”
“怎么?”猪惊奇地问,“你过去没有这样美吗?”
“噢,没有。我出生的时候,身上只有一点点绒毛,根本看不出将来会
变成什么样子,只是到了后来才慢慢成了现在你看到的这个模样。这需要精
心培养才能成功,要不是我的母亲经常告诫我,我是不会成功的。她对我说:
‘不要吃蚯蚓,否则小凤头就长不出来了;不要独脚跳跃,否则尾羽就会乱
了;不要吃得太饱;吃饭时不要喝水;不能在水潭里行走。。’真是说个没
完。而且我没有权利到鸡雏当中去,也不能到城堡里别的禽鸟当中去——你
知道我就注在你们可以瞧见的那个城堡里。噢,住在那里可不是那么快乐的,
我和一只大猎犬要轮流陪同城堡的女主人散步。除此以外,我总是孤单单的
一个人。还有,假如我想玩耍,或者想着一件什么滑稽的事儿,我的母亲就
会声嘶力竭地叫道:‘没出息的小东西,你不知道这样的调笑和玩闹已经使
你的举止变得多么庸俗,使你的小风头和尾羽变得多么叫人讨厌吗?’是的,
她就是这样对我说的。噢,生活并不是那么轻松愉快的。你们可能不相信,
我甚至到现在还在节制饮食呢。为了不使身体长得太胖和不使羽毛失去光
泽,我不得不让自己吃得很少,而且还进行体育运动,做体操。。更不用说
花很多时间进行梳洗打扮了。”
在猪的请求下,孔雀开始详细地谈论怎样才能变得美丽。他讲了半个钟
头,还没有讲完一半。这时候,别的动物陆续来到这里,在他的四周围成一
个圈子。首先到达的是黄牛,然后是绵羊、奶牛、猫、鸡、驴子、马、鸭子,
以及一头牛犊,最后是一只钻到马蹄中间的小耗子。他们你拥我挤,都想往
前看一看,听一听。
“别挤了!”不论是牛犊、驴子、绵羊或别的动物部这么喊。“别挤了,
静一静!别踩我的脚啊!。。高个子的排在后头。。唉,散开一些。。跟你
们说了,安静点儿。。要不我就教训你一顿。。”
“嘘!”孔雀说,“大家静一静。。我继续往下说:早上醒来后,吃一
粒小皇后苹果仁,再喝一口清水。。你们都听清了吗?好,大家重复一遍。”
“吃一粒小皇后苹果仁,再喝一口清水。”庄园里所有动物都异口同声
地说。
苔尔菲娜和玛丽内特不敢跟他们一起说,但是她们在学校里从来不曾这
样专心地上过课——像现在这样专心地听孔雀上课。
第二天早上,父母感到很惊奇:首先,在马厩里,当他们跟平日一样准
备把饲料装满食槽时,马和牛有点不耐烦地对他们说:
“行了,行了,不用这些了!如果你们想帮我们的忙,最好给我们吃一
粒小皇后苹果仁和喝一口清水。”
“你们说什么?小皇后。。?”
“小皇后苹果仁,对,我们在中午前不吃别的了,以后每天都是这样。”
“好吧,”主人说,“你们会有小皇后苹果仁的。可是,那是给驮畜吃
的粗饲料啊!甭费口舌了,这儿是草料,这儿是燕麦和甜菜,乖乖地吃吧,
别再装腔作势了。”
主人离开马厩后来到院子里,给母鸡和其他家禽喂混合饲料。这是一种
精选饲料,可是谁也不愿尝它。
“我们所需要的,是一粒小皇后苹果仁和一口清水,”公鸡对主人说,
“别的什么也不用了。”
“你们也要苹果仁?怎么搞的!全都要吃苹果仁。公鸡,你给我说说,
这是为什么?”
“主人,请你们说说,”公鸡说,“当我在院子里大摇大摆漫步的时候,
你们难道不希望看到我的脑门上长着个小凤头,身子围着个由长长的羽毛组
成的彩屏吗?”
“不!”主人生气地说,“我们要的是美味的酒香鸡,羽毛是多余的东
西。”
公鸡转身对着其他家禽大声他说:
“你们看看,我对他们那样和蔼,而他们却这样回答我!”
主人离开院子,到猪圈里添饲料。猪一闻到捣碎的土豆味,就从猪栏里
喊道:
“快把这些饲料拿回去!我所要的是一粒小皇后苹果仁,再加一口清
水!”
“你也要这些?”主人说,“可是,为什么呢?”
“因为我想长得漂亮,想变得又细嫩又光洁,这样,当我走在路上的时
候,别人都会停住脚步,扭过头来说一声,‘啊,他是多么漂亮,多么叫人
喜爱,这头美妙的猪!’”
“我的上帝!”主人说,“猪,你想长得美,这是自然的,可是为什么
偏偏不往美的方面做呢?你要知道,你的美,首先不就是胖吗?”
“这话,你们跟别人去说吧。”猪说,“你们只要回答我,能不能给我
一粒小皇后苹果仁和一口清水?给还是不给?”
“为什么不给呢?我们考虑一下,等一会儿。”
“不是等一会儿,而是马上给。还有,你们应该每天早上领我去散步,
教我做体育运动,监督我的饮食,我的睡眠,我跟别人的交际,我的走路姿
势。。一句话,我的一切。”
“好吧,等你再长十公斤,我们就开始这么办。在这之前,你就吃这些
饲料吧。”
主人把猪槽装满后,来到厨房里。苔尔菲娜和玛丽内特正准备去上学。
“你们要走啊?瞧,可是。。可是你们还没有吃饭呢?”
小姑娘们一下子脸红了。苔尔菲娜难为情地回答说:
“不,不饿。。可能昨晚吃多了。。”
“到外面呼吸呼吸新鲜空气对我们有好处。”玛丽内特补充说。
“哈!”父母说,“这话倒挺新鲜。那么,也好。。”
当小姑娘们在上学的路上已经走得很远时,父母发现厨桌上有两爿小皇
后苹果,中间的两粒苹果仁已经被挖去了。
马厩里的动物不能长期适应孔雀告诫的饮食制度。一粒苹果仁在牛或马
的胃里几乎不存在一样。他们于是打消了要漂亮的念头,从第二天早晨起恢
复了通常的饮食。那些家禽们坚持了比较长的时间。有一阵子,他们甚至觉
得已经适应了这种新的生活。他们这一伙都热衷于卖弄风骚,有好几天都忘
了自己胃的痉孪。母鸡、小鸡、公鸡、鸭子,还有鹅,他们所谈论的都是头
上的风采,步竹的妥势,羽毛的颜色,而且其中几只最年轻的竟然变得神情
恍惚,怨恨自己没有当绝代佳人的好命。白鹅听了他们这些胡言乱语,立刻
纠正了自己的行动,宣布节食制度除了把几个傻瓜的头脑弄得昏昏沉沉外,
没有别的改果。如果再这样继续下去,整个饲养场的家禽都要成疯子了。他
们所得到的美的成果又是什么呢?她只看到大家的眼睛围上了黑圈,羽毛变
得憔悴不堪,脖子消瘦了,嗉囊陷下去了。好几只明智的家禽听从了她的劝
告,而另一些则还想坚持下去。公鸡仍然是苹果仁制度的坚决执行者,跟随
他的还有一群倾慕他的风度的雏鸡。他们一起坚持着,直到有一天,公鸡由
于长期饥饿终于晕倒在院子里为止。公鸡这时听见主人说:“赶快把他宰掉
吧,现在放了血还能吃。”他感到非常害怕,一骨碌站了起来,迅速跑去吃
谷粒和饲料了。这只可怜的公鸡和那些雏鸡这一顿撑得那么饱,以后好几天
都患了消化不良症。
十五天过去了。所有动物中坚持节食的只剩下猪了。他每一无所吃的东
西差不多只跟一只小鸡吃的一样多。尽管这样,他还是照样进行长距离的散
步,做体操和各种运动。一星期内,他的体重减轻了三十斤。别的动物劝他
恢复原来的食谱,他却只装听不见,而且还一味地问他们:“你们看我现在
怎么样了?”那些动物带着忧虑的神色对他说:
“瘦多了,可怜的猪!你的身上出现了皱纹和浮肿,真可惜啊!”
“那,那太好了。”猪说,“使你们感到更惊奇的事,还在后头呢。”
他眨了眨眼睛,压低嗓门说:
“顺便问一句,请你看一看,我的头上。。你看到了吗?”
“看到什么?”
“有东西长出来。。好像小凤头。”
“没有,什么都没有。。”
“啊,这倒奇怪了。”猪说,“那么我的尾羽呢,你们看到了吗?”
“你指的可能是你的尾巴吧?对了,它是拖在后面的,从来没有比现在
更像一个开瓶塞用的螺丝起子呢!”
“啊,这倒奇怪了。。也许体育运动还做得不够。。不然就是吃得还太
多。。我自己再检查一下,你们不必担心。”
看到猪一天比一天瘦,苔尔菲娜和玛丽内特也几乎没有心思坚持这一美
容术了,至少不太愿意再饿着肚子了。她们最初是背着父母实行孔雀的饮食
制度的,以后慢慢地不太热心了,最后,终于听了鹅的劝告,完全放弃了它。
当小姑娘们谈论自己的身材,希望减轻多少斤体重时,鹅便对她们说:
“你们看看那头可怜的猪吧,他由于节食变成了什么样子!你们也愿意
像他那样使自己的皮肤生出皱纹、大腿变得像火柴棍那样可怜吗?不,相信
我的话,这样做是愚蠢的。我是一只具有端庄的身材和美丽的羽毛的鹅,我
可以对你们说:“美不能充实生活。对你们来说,学会缝抹布要比背上围着
长长的五颜六色的羽毛好得多。”
“是的,”小姑娘们回答,“你说得很对。”
一天,猪做完一节体操后,在井边休息。他便问起坐在井台上的猫有没
有发现他长出了小凤头。
猫觉得他很可怜,便靠近他假装仔细观察,然亏对他说:
“不错,我好像看见了一点东西。。当然,它才长出一点点。唔,可以
说那将是一个小凤头。”
“终于长出来啦!”猪叫起来,“终于长出来啦!己经可以看到了!我
真幸福。。嗨,猫,还有我的毛羽呢,你也看见了吗?”
“你的尾。。!我的上帝。。我应该说。。”
“怎么?怎么?”
猪显得那样着急,猫只好马上说:
“不错,看来现在还没有成为尾羽,不过已经像一把很漂亮的扫帚了。
它正在长呢。”
“当然啦,应该让它继续长。”猪说。
“对,对,”猫附和说,“但是只有你吃得多,它才能长得快啊。对你
的小风头来说也是这样。孔雀为饮食制度对它们发生阶段来说是很有用的,
现在既然已经长出来,就该充分供应他们的养分了。”
“唔,这是真的,”猪说,“我倒没有想到。”
他于是立刻走到猪槽,放开肚子吃了一顿,接着又到主人那里要求增加
饲料。最后他吃饱了,便在院子里跑起来,大声叫道:
“我有一个小凤头!我有一个尾羽!我有一个小凤头!我有一个尾羽!”
庄园里的动物力图使他明白真相,可是他却说他们是睁眼瞎,甚至指责