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秦海青转过头，看看琉璃子，不动声色地问道：“话说回来，这个伤是蒙一个叫川上淳的人所赐，他与琉璃子同姓，不知道琉璃子认不认识呢？”
琉璃子咬咬牙，狠狠地答道：“你不是知道他是我哥哥才来找我的吗？想报仇就直接说好了。”
“想报仇刚见面就一剑劈过来了，也用不着在前面等你们许久。”秦海青不在意琉璃子的怒色，和颜悦色的回答。
“我说，你别逼她，琉璃子和她哥是两码事。”六槐沉着脸插嘴道，“她家的事我大体上知道些，有什么你问我好了，反正我不喜欢她哥，不会为他说好话。”
“大小姐并没有什么恶意，只是我们早上见到了些不好的事，想来问问你们是否知道一点消息。”池玉亭说话总是不紧不慢的，听得人没火。
“什么事？”六槐的语气里也没有什么戒备的意思。
“往安海县北去八里有个叫茅家村的地方，六槐可知道？”秦海青脸上没了笑，放下筷子问道。
“知道，茅家村每隔几日会有人来福兴楼送鸡，原是我们的熟客。”六槐答道，“如果要找这村子的人今日恐怕不行，原本今早该送鸡来，不过没到，想必是不来了。”
“以后也不会来，”秦海青摇摇头，“到这里前我们与官衙核过，茅家村死者七十三人，一个不剩，死绝了。”
“你说……什么？！”六槐将手中的酒碗重重地扔在桌上，琉璃子手的筷子落下了来。
“是计划周详的屠村，看情形若非是组织严密的强盗集团，只怕难以做得这样干净利落。”秦海青以掌代刀，在自己脖项处轻轻划过示意，“从死者伤痕看来，估计是被倭刀一类的武器砍死，所有年青人的头颅都被摘走。”
六槐的眼睛瞪大了。
“我们两个，是因为割人头的案子认识的，你想想，有没可能与那个案子有关呢？”秦海青问道，“总觉得，你知道那个袭击你的人是东瀛人后，想到了点什么。你那时不想说，我也没问，如今还是不想告诉我吗？”
“就算……就算是东瀛人做的，也不一定和我哥哥有关呀！”琉璃子急急地争辩，但那底气明显的不足。
“琉璃子！”六槐沉声叫了一声琉璃子的名字，琉璃子把头扭开。
“难怪你们要问川上淳的事，确实，他有做这种事的可能。”六槐脸色阴沉得怕人，“不过，你们为什么头一个就想到他？”
“我们到衙里查过，这附近地域，只有海上那股势力是东瀛的。”秦海青回答，“如果你对这件事还有什么疑虑的话，安海县正在处理茅家村的善后事宜，可以去核证。”
“你们在茅家村，有没有见过一个左手缺三个指头的人？”六槐突然问。
“没有，你呢？”秦海青问池玉亭。
“死了，在村里的路上。”池玉亭回答。
“那就是今天该来送鸡的人，他的手指头是十几年前和我打架时被我砍的。”六槐苦笑了一声，“好容易不找我麻烦了，这小子竟死了吗？”
忽然，六槐站起来，一把抓住琉璃子的胳膊，怒吼道：“我以为那个混蛋已经不做这种事了，你不是也这么说的吗！”
“我不知道！什么也不知道！”琉璃子带着哭腔甩开六槐的手，瞪着一双害怕的眼睛看着愤怒的六槐，背靠墙边瑟瑟发抖，“我真的……什么也不知道。”
六槐怒目圆瞪，盯着琉璃子，忽然旁边一只手伸过来，将他拉坐下来，是池玉亭。
“六槐，刚才你自己也说过，琉璃子和她哥哥是两码事。”池玉亭和声说道。
秦海青起身走到琉璃子身边，拉住她的手：“琉璃子，我们没有要逼你的意思，不要怕。”
六槐似乎回过神来，“对，我是刚说过。”他向琉璃子招招手，“是我不对，你回来坐下吧。”
琉璃子犹豫着，脚动了动。
这时，窗口扑楞楞一响，一只白色的鸽子从窗口飞进来。琉璃子与六槐见了这鸽子，脸色俱是大变！
“又是这鬼东西！”六槐骂道，手一抬，一只筷子直向鸽子飞去，池玉亭眼疾手快，手中筷也已飞出，半空中筷头直撞六槐所甩筷子尾部，将其撞得变了方向，“啪！”地插入后面的楼板。
“勿杀生。”池玉亭对怒气未消的六槐摇摇头。
鸽子飞入琉璃子手中，秦海青看到琉璃子的手指在鸽腹动了动，没吱声。
琉璃子捧着鸽子，眼中有泪：“六槐君，我知道你在想什么，这鸽子不是我哥哥放来与我联络的，不信你可以看看。”她走过来将鸽子递到六槐手中，果然鸽腿上虽有红色脚环，却没有夹带什么信件之类的东西。
六槐手指在鸽毛中拨动两下，叹了口气。
“秦姐姐，你们为什么要来？我们过得很开心，你们为什么一定要来说这些事情？”琉璃子伏在桌上哭了起来。
秦海青沉默了半晌，走过来轻轻地抚了抚琉璃子的头，“对不起，琉璃子，可是，我有必须要问的理由。我是公门人。”
“我知道你的理由很多，好吧，我告诉你。”六槐看也不看琉璃子，将面前的酒碗倒满，端起来喝了一口，“川上一族在被夺去藩地前，也是望族，这一族的守护神，是传说中的赤睛白虎天神，如果真是川上淳在收集人头，大概是要唤出那个嗜血的虎神吧。”
听到这出意料之外的回答，秦海青和池玉亭都是楞了一楞。“赤睛白虎天神，那种东西，真的存在吗？”秦海青迟疑地问。
“这就很难说了，反正川上一族是很相信这个神灵的。”六槐回答。
“虎神真的存在，若非它的守护，我们一族人早就被灭了门……”伏在桌上抽泣的琉璃子稍稍停了哭声，抬起头小声地说。
“琉璃子，我们暂时先不说你哥哥的事了，谈点别的好不好？”秦海青和颜悦色地弯下腰，轻轻地拍拍琉璃子的肩膀，小心地劝慰她，“给姐姐讲讲白虎神行吗？”
琉璃子没回答，抽噎着去身上摸帕子擦眼泪，一摸二摸没摸着，便直瞅六槐。六槐见她一张挂满眼泪的猫儿脸上泪汪汪的大眼睛望着自己，望得他浑身不自在，忙丢了酒碗，掏出自己的大帕子递给琉璃子。琉璃子接过来举到眼前，见上面几个油油的黑手印儿扎眼至极，“呸”了一声，将帕子扔还给六槐，顺手把他袖子扯过来在脸上擦了几下。六槐咧了咧嘴，也不在意。
六槐在琉璃子身边，看着她从小孩到出落成亭亭少女。琉璃子的亲人常年不在身边，六槐如兄长般一直照顾着她，那小性子也只有六槐忍得。琉璃子被六槐让得惯了，即使是处于现在这种刚刚被六槐吼过的情况下，她仍是哭归哭，闹归闹，过后想干啥照干不误。秦海青与池玉亭虽说也算得青梅竹马，大小姐也没少对老头儿使过性子，可总归还守着诸般礼数，绝没有拉他袖子撸鼻涕的事儿，见六槐和琉璃子二人的随便样子，秦海青心里总觉得怪怪的，又不好催促什么，只有坐回自己位上等琉璃子平静下来。
“四代以前，川上一族曾是一个小藩的藩主，只是国小势弱，邻近的几个藩又常年争斗不断，后来被莫名其妙地卷入了藩与藩之间的争斗，最后战败，落了个削藩灭门的结果。”六槐看来对川上一家的历史的确是非常熟悉，见琉璃子仍不作声，便代她开了腔，“当时川上家的主公被杀，两个儿子一个出了家，另一个，也就是琉璃子的曾祖父逃到了附近供奉赤晴白虎神的神社。那个神社的神官对围住神社的追兵说，如果再进攻的话，将招致川上族的守护神赤睛白虎的血腥报复。追兵没有听他的，攻了进去。谁也不知道后来到底发生了什么事，因为当时在场的人，包括声称要唤出虎神的神官都被很残忍地杀死，场面非常血腥。琉璃子的曾祖父因为被神官事先藏在地下而免了一死，据他回忆说，当时听到上面有一声象虎啸的怒吼，似乎真的是赤睛白虎出现一样。”
“就是说没人真正看到过白虎神了？”池玉亭问。
“传说中川上一族的保护神赤睛白虎可不是一般的乖宝宝，”六槐瘪瘪嘴，无可奈何地摇摇头，“拥有惊人的神力，脾气却很暴戾，出必见血。”
“那样可怕的东西，川上淳为什么要唤它出来？”秦海青吃惊地问。
六槐沉默了一阵，然后，慢慢地说：“那家伙……走火入魔了。”
“不是的！哥哥他只是想让大家都过好日子而已！”一直默不作声的琉璃子突然拉住六槐的手臂，大声的争辩道。
“别忘了他为此连你都拿去送死，你还帮他说话？”六槐望着琉璃子，眼光里流露出同情的神色，“琉璃子，就算他怎么辛苦把你养大，也不能因此认为他做的事都是对的吧？”
“好吧，既然一定要说哥哥的事，那就由我来说。虽然哥哥做了很多不好的事，可是我不想你们误解他。”琉璃子放开六槐的手，定定神，转头对秦海青说，“秦姐姐，我的哥哥，他是个了不起的人。”
秦海青没有接口，点了点头。
琉璃子一扫刚才娇弱使小性子的模样，正色说道：“秦姐姐见我的时候就知道川上一族现在的家境很不好了，不过哥哥告诉过我，我们是不可以这样认命的。因为害怕虎神的报复，我们没有被仇人赶尽杀绝，可是，从小我和哥哥受尽了别人的欺负。没认识六槐君以前，每次受欺负，都是哥哥保护我，他告诉过我，要不被欺负，一定要成为强者，所以，哥哥现在所做的一切，都是为了让自己变得更强，为了保护所有受欺负的人。”
“为了保护受欺负的人？”秦海青和池玉亭面有诧异。
“几年前在家乡，哥哥带着很多人进行过一场反对藩主争战的暴动，可是被镇压了。哥哥虽然被打败，甚至带着被打败的大家逃到海上当了海盗，可是……可是他一天也没有放弃过努力呀！”琉璃子渐渐激动了起来，“哥哥之所以想变得更强，想得到虎神的力量是希望能够回去打败那些为了自己的利益，一天到晚争斗不休的大人物，保护那些和我们一样因为争战而失去幸福的生活，被他们欺负的百姓啊！”
突然间，琉璃子站起来跪到秦海青和池玉亭面前，一头叩到地上，“姐姐，姐姐！请你体谅我的哥哥，虽然他做事的手段不好，可是，那只是一时糊涂，他真的不是坏人啊！”
屋中一时间一片沉默，过了一阵子，秦海青扶起琉璃子，问道：“琉璃子，暂且不说你哥哥是否真的能得到虎神的佑护，只说这种以杀人得来力量，你相信它会给人带来幸福吗？”
“哥哥说过，做大事有时候要忍受疯狂。”琉璃子望着秦海青的眼睛回答。
“我问的是你，琉璃子，你相信吗？”秦海青与她对视着，执着地问。
“我……不知道……”琉璃子把眼光移开了。
“琉璃子被她哥害惨了。”六槐把酒枕碗推到一边，郁郁地说，“知道川上淳那混蛋为什么那么恨我吗？其实在平户的时候，他已经试着召唤过一次白虎神，被我坏了事。那家伙！自己想喂老虎也就罢了，可是，他竟让琉璃子在白虎祭中扮神官跳祭神舞，把自己的妹妹也献给白虎！”
“哦？我还以为是因为破坏相亲的事呢。”秦海青看了琉璃子一眼，应声道。
“那是后来的事，应该说是生气吧，想把琉璃子嫁给一个有军权的家伙，也不过为了自己打算罢了。”
“若秦姐姐你们一定要向哥哥讨个公道的话，琉璃子愿代哥哥受罚，把我命拿去也没有关系，因为，哥哥要割人头，一定也是因为我从祭典上逃走的缘故！”琉璃子声音不大，但语调坚决。
“这又是什么典故？”秦海青问道。
“还不是那个鬼传说，”六槐阴沉着脸回答，“想让那个嗜血的虎神满足，如果不是献上川上一族的少女，那就要献上一百个人头了。”他一拳锤在桌上，击得桌上碗筷跳了起来，“是混蛋还是白痴？他还真信啊！”
“琉璃子，我们要找的，是你哥哥，虽然你这么说了，可是，还有些事情我们要向他问个清楚，尽管现在不能认定茅家村的事就是他做的，不过，还是当面说清楚的好。你有没有你哥哥最近的消息呢？”秦海青问道。
“哥哥在海上，除此之外，我什么都不知道了。”琉璃子嘴紧得很。
“那么，还有没有什么关于你哥哥的其他事情可以告诉我们？”
琉璃子摇摇头。
“六槐你呢？”
六槐亦是摇摇头。
“如是这样，我们还有