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清秀的字体映入了眼睛，那是他十分熟悉的字体。唐石敬的心狠狠的抽动了一下，她不是死了吗？那个人……
“我等你……”信上写着这样的话。
唐石敬的喉咙里发出一声低吼，一声绝望而又悲愤的低吼，他再一次看过那几排清秀的字体。
“我等你……”信上清清楚楚地这么说。
唐石敬呆呆地站在那里，一遍又一遍地看信，过了很久很久，“啊——”他突然发出一声撕心裂肺的痛苦嚎叫。唐石敬撕碎了信纸，信纸如白色的蝴蝶满屋飞舞，“啊——”他叫着痛苦地用头去撞地，撞墙。当走到门口正准备进屋的唐玉凤听见他的惨叫声冲进来时，看到疯了似的唐掌门头上已撞出鲜血来。
（六）
唐家的骚动惊动了客房里的人，这动静实在是很大，唐家前后院子里都有人跑来跑去，十分地紧张。
秦海青听见有人敲门，开门后看见池玉亭站在门口，脸色不怎么好看。“出事了，”他说，“唐掌门突然生病，我想是因为看了信的缘故。”
“病了？”秦海青吃了一惊，送完信他们便逃回了客房，并没有留意后面发生的事情。
“不管是出于礼节还是责任，我们都该去看看。”池玉亭说。秦海青有些不知所措，慌忙听话地关上门，随他向后院走去。
唐石敬躺在屋中的床上昏睡，唐夫人正在床边为他把脉。唐家擅毒，对各种药草自然很熟，所以唐家的高手同时也是高明的医者。秦海青和池玉亭走进门时，看到屋里的桌子翻了，椅子也倒了，若不是唐夫人及时赶到，唐石敬或许已将这屋里的一切都砸掉。
唐家的弟子与家人很小心地候在一边，唐夫人把完脉，给掌门盖好被子，然后，站了起来。
“唐夫人，唐掌门要不要紧？”秦海青问道。
“多休息一下就没事了，”唐玉凤沉着脸回答，“老爷最近练功太累，可能不小心岔了气，不要紧。”她向家人和弟子们一挥手，“你们下去吧，老爷由我照顾。”家人和弟子们应了，恭恭敬敬地垂手退下去。
“二位贤侄也去休息吧。”唐玉凤的语气有些冷漠，那是有点逐客的意思，秦海青与池玉亭听得出来，只好告辞出门去。走到门口的时候，他们听见床上的唐石敬发出一声低咽，不自觉就停了脚步。唐玉凤也听见了，赶紧回到床边，“老爷？”她轻声地呼唤道。
秦海青和池玉亭看不见帐中唐石敬的表情，他们只看见一双手从帐中伸出来，抓住了唐玉凤。
“是你！你干的对不对！”唐石敬大声地叫。
“老爷，别乱想，好好休息。”唐玉凤柔声地劝道，将抓住她的手拉开，放回了被中。
唐玉凤点了老爷的晕睡穴，帐中安静了下来。
唐玉凤抬头看看门口，秦海青与池玉亭已经走了，她站起来走过去，关上了门。
秦海青和池玉亭走在回客房的路上，谁也没说话。
当秦海青伸手去推客房的门时，犹豫了一下，把手收了回来，“老头儿，”她似乎下定了决心，“我要去常春院，弄清阿仙是怎么死的。”
“你知道这意味着什么吗？”池玉亭问。
“知道，但我一定要做。”秦海青回答，“这里面一定有问题，看到了就不能不管，这是我的责任。”
“如果只是出于责任就好了，”池玉亭看了她一眼，冷冷地问道，“可是大小姐，你对唐家人的态度好象有些反常？”
秦海青的嘴角颤抖了一下，“这与你无关。”她狠狠地说，调头就走。
“江湖的事有时候用公门的规矩是管不了的。”池玉亭站在那里没有动，只是小声地说。
“我没看见屋里有信，而且床前的靴子也换了一双，你应该也注意到了吧？”秦海青边走边说，“我要对送信的事负责。”
秦海青头也不回往大门的方向走。
“去常春院没有用。”池玉亭缓步跟了上来，淡淡地说，“那种地方从来不会设灵堂，人死了用薄棺一封马上埋葬，我们应该去的是乱坟岗。”
秦海青停下了脚步，回过头来。
池玉亭走到她身边，脸上没有什么表情，“大小姐，在江湖上，有些事情也许不知道比较好。”他说。
“爹并不是这么教我的。”秦海青回答，“我想清楚地知道唐玉凤究竟是个什么样的人。”
池玉亭点了点头，不再说话。
很快，他们来到街上。
果然阿仙一死就埋了，不过要找到阿仙的坟并不难，一点钱就能从常春院小厮嘴里知道她埋尸的地方。借着月光，他们在乱坟岗里找到了阿仙的新坟。
乱坟岗里有夜枭在啼，它站在枯枝上好奇地盯着起起伏伏的坟堆间那一对胆大包天的男女。坟间有磷火在鬼闪，那两个人居然一点儿都不怕。夜枭扑楞着翅膀飞走了，不怕鬼的人它是没有兴趣多瞧的。
阿仙坟上的土很薄，扒开坟土后可以看见一口薄板的棺材，当秦海青用匕首去撬棺盖时，觉得棺盖很松，似乎有什么东西由内向外顶着它。
“啪！”的一声，棺盖被掀开了。
秦海青看见一双苍白的手臂直直地伸向天空，正是它们顶着棺盖，把棺盖顶得松动。
阿仙面容扭曲地躺在棺材里，眼睛瞪得又圆又大，头发蓬乱，胸前的衣服撕烂了，月光洒在她白皙的胸前，把一道道深深的乱七八糟的红色抓痕照得格外刺眼。阿仙的喉咙也被抓烂了，她的手指血迹斑斑，显然所有的抓伤都是她自己留下的。
池玉亭用匕首划开阿仙的手掌，有几滴血从掌心的伤口内慢慢渗出来，红色的血。
“是唐家的毒，”池玉亭把匕首拭净，插回腰后的鞘中，“但死因不是毒，是活活憋死的。”
（七）
根据收了银子的常春院鸨婆的说法，阿仙是因为堕胎喝药喝得不对而死，至于那孩子是谁的阿仙从来没说过，鸨婆也没兴趣问，相信阿仙自己也不清楚孩子的爹是谁。由于堕胎这事儿只能偷着干，阿仙是自己找来的药，似乎她也知道这事的危险，所以为自己先备下了棺材。象阿仙这样姿色平庸的女人在常春院实在算不上角色，就算是死了也不过用草席一卷而已，阿仙为自己考虑得周到，故而死了总算是睡进了棺材。
“如果是因妒嫉而被毒杀，依唐夫人的性格，不能容忍这种事也是不难理解。”秦海青试着去推出结论，“我想回去和唐夫人谈谈。”她对池玉亭说。
“谈什么？”池玉亭问。
“我觉得奇怪，既然要毒死阿仙，为什么不干脆就让她堕胎而死，还要让她在棺里醒过来？”秦海青回答，“虽然不喜欢唐夫人，但她并不象个喜欢折磨人，让人慢慢死的那种恶人。这其中应该还有别的原因吧？”
“我陪你去。”这次，池玉亭没有任何阻止的意思。
他们在夜已很深的时候回到了唐家，一进门，就感觉到异常。看样子，唐家没有人入睡，一种沉重的悲伤气氛笼罩着唐家，人们放轻了脚步在走来走去，似乎忙着把正堂布置成一个什么重要的场地。
“出什么事了？”秦海青问走过身边的一位唐家弟子，他手里捧着一卷白布。
“掌门去世了。”那弟子红着眼睛回答。
秦海青和池玉亭吃了一惊，他们意识到人们在布置的是灵堂。
“怎么突然……”
“掌门因练功岔气而神志恍惚，在夫人没注意的时候误喝了毒药。”
秦海青觉得背后有一点发凉，误喝毒药？在这个时候？
他们快步向唐氏夫妇的房间走去。
唐石敬躺在床上，一付没有生机的模样，秦海青与池玉亭上去拜了，见守在他身边的只有他的一对儿女，唐玉凤却不在屋里。唐石敬的儿子唐辊上前说道：“我娘情绪十分不好，我恐她在这里过于难受，让阿绢陪她在侧屋休息。娘临走时叮嘱说，若秦小姐和池公子回来，请一定移步与她一见。”
秦海青与池玉亭应了，轻手轻脚地随家人退出门，往侧屋走。
侧屋里，唐玉凤的儿媳阿绢小心地陪着唐玉凤坐在桌边，唐玉凤出人意料的冷静，做儿媳的虽然知道婆婆一向性格坚忍，但心中还是越发不安起来。见秦海青与池玉亭进屋，唐玉凤站了起来，“阿绢，”她唤她的儿媳，“我有话要与秦姑娘和池公子私下谈，你出去吧。”儿媳应了，不放心的看了婆婆一眼，但是一贯听婆婆的话听惯了，仍是顺从地走出门去。
唐玉凤跟着儿媳走到门口，眼见她走了，把门关上。
“请夫人节哀。”秦海青道。
唐玉凤走回来，示意他二人坐下，一边道：“在说别的话之前，我想先请问池公子一个问题。”
池玉亭道：“前辈请问。”
唐玉凤也回到桌边坐下，沉声问道：“池公子今夜是否给老爷送过一封信？”
池玉亭反问：“前辈何有此问？”
唐玉凤淡淡一笑：“玉凤行走江湖多年，相信对各门各派的功夫不会看错。插在老爷靴上的那封信是运了金刀池家的内功抛过去的，我没有说错罢？”
池玉亭点头，“我的确送过一封信，但信的内容不明。”他仔细地看唐玉凤。很明显，在她脸上看不出通常丧夫的妇人所应有的那种悲伤。
“那末，信是从哪里来的？”她问。
“是我接的，一个小孩替常春院的阿仙姑娘送的信。”秦海青插口道，“唐夫人应该认识这个阿仙吧？”
“当然，我认识。”唐玉凤转过头来对秦海青说。
“我可以说一件事吗？”秦海青问。
“可以。”唐玉凤不动声色的回答。
“阿仙姑娘据说死于七天前，刚才我们去她坟上，却发现她身体里的血液并未完全凝固。”秦海青说。
“哦？是吗？”唐玉凤一点儿也不惊奇，“秦姑娘大概对此有自己的解释吧？”
“我刚行走江湖，对各门各派的功夫不熟，但听说过有一种毒物，服一勺可令人假死一天，服二勺则假死两天，医生也不能辨其真伪，不过服用者就算服得再多也不会有生命危险。”秦海青说，“医生虽然验不出假死，但若是服用者在假死期间因别的原因真死了，从公门验尸的角度来看，要验出这种毒物倒也不难。”
唐玉凤听得很认真，“请教。”她说。
“只要体内还残存这种毒物，尸体的血便不会凝固。”秦海青解释道。
“也就是说秦姑娘认为阿仙是服用这种毒物了？”唐玉凤问。她脸上甚至带着点微微的笑。
“我想请教唐夫人，除了唐家的独门秘药，江湖上还有其他门派拥有这种可以假死的毒物吗？”秦海青盯着唐玉凤的眼睛问。
“没有。”唐玉凤回答得很干脆，仍然是微微地笑，“秦姑娘，你想与我谈什么我大概已经知道，你先听我讲一个故事吧。”
（八）
二十八年前，唐玉凤是江湖上最有名的女子，不仅因为她出众的美貌和唐家唯一后嗣的地位，还因为她如男子般坚强的性格和出众的才华。玉凤是个很有个性的女孩，唐家没有儿子，这注定了她将来不得不与自己的夫婿一起支撑唐家。很小的时候，唐玉凤就学会自己处理很多事情，不去依靠谁，也不去求谁，她牢牢地记着母亲告诉她的一句话：靠美貌与依赖生存的女人是不能挑重担的，要在险恶的江湖上活下去，就不要把自己当女人。
唐玉凤是个能干的唐家女子，在大多数同龄的少女还在父母面前撒娇时，她已代替生病的父亲挑起了撑起唐家的重担。虽然与大多数娇美如水仙的江湖女子比起来，唐玉凤更象一朵带刺的玫瑰，但向她求婚的男子还是不少。唐玉凤小心地挑选着她的夫婿，那时候唐家的掌门之位因玉凤的父亲故去而虚空，玉凤清楚地知道她的夫婿将担当起掌门的责任。在众多的求婚者中，玉凤认为只有几个人值得相处，她最后看中了石敬，这使很多人都感到惊奇。石敬老实而沉默，并非名门的出身使他在众多强悍的竞争者面前甚至显得有些软弱，然而唐玉凤明白，只有他能够真正宽容地对待她，她看上的，就是石敬能忍能让的好性子。唐玉凤说：能大忍者成大器。
成了婚后的石敬在姓前加了一个唐字，顺理成章地成了唐家的第七代掌门。唐玉凤没看错，石敬娶她并不是为了地位，他仍然还是那样宽容而温和地对待她，在宽容之中还夹带着某种钦佩。虽然名义上唐家作主的是唐石敬，但真正处理事务的，却是唐玉凤。从那时候开始，他们相互扶助着，相互支