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倒长的树 作者:[尤]钱达尔-第5章

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  他们沿着这个树杈往里走,走着走着,就到了城门前。城门是从里面锁着的,守门人开门出来说:“你们还要命不要?” 
  拉姆打断他的话:“我们豁出去啦!” 
  守门人又说:“你们最好还是回去。”可是拉姆怎么也不听,他说了声“走”,就拉着雅民和公主的手进了城门。守门人拦住他们,严格地搜了身才放他们进去,随后就把城门关上了。这座城市很美,街道、房屋、商店,一切都是用水泥和石头建造的。地上干净得连根草也看不见。街上的行人衣着都很整洁,可是谁也不说一句话。人们匆忙地走着,胆战心惊地东张西望,谁的脸上也没有笑容。商店的门前罩着一层铁丝网,老板在网后面坐着,有人来买东西,就打开一个小小的铁窗口,从里面伸出手来收钱和交货。交易一完,窗口马上关闭。不单是商店,就连住宅也是家家户户的门前都有铁丝网。真是天大的怪事。 
  “瞧,那是什么?”雅民望着天空对拉姆说。 
  拉姆抬头一看,发现这座城市的上空也装着一张巨大的铁丝网,把整座城市都严密地罩起来了。 
  拉姆说:“这城市真怪!” 
  公主说:“还有更奇怪的呢!我们走了这么久,连一棵树也没见着,这城市没有公园,没有鲜花,连草也没有。”这话提醒了拉姆和雅民,他们也觉得这事不可理解,怎么整座城市都看不见花草树木呢? 
  “怎么回事?”拉姆惊奇地说。他问身旁走过的人,可谁也没有回答他。相反,人们一听到这问题就直打哆嗦,脸色也变了,低着头默默地走开了。 
  “这里面准有文章!”拉姆对两个伙伴说。 
  雅民说道:“走吧,咱们赶快离开这里。这情形叫我想起我的城市来,这两个地方没有多大差别,那儿没有人,这儿有人,可这儿有人也跟没人一个样。” 
  拉姆说:“咱们既然来了,就要弄个水落石出再走。”时已黄昏,他们走累了,就到一所寺院去投宿。寺院里出来一个人,也把他们浑身上下仔细地搜了一遍。拉姆问他为什么要搜身,他什么也没说。 
  进了房间一看,铁床上铺着一套铁丝的被褥。枕头、枕套、被单,每件东西都是用精细的铁丝编织成的。被褥是特制的,人钻进去后上面再盖上一个铁网子,就像睡在铁笼里一样。这样,大概就可以高枕无忧了吧。 
  “这城市真怪!”公主说,“我渴了。”拉姆四面瞧瞧,最后在一个角落里发现一个水龙头。龙头上装了一个铁筛子,水是经过那筛子滤下来的。公主喝了水。幸亏水不是铁丝造的,要不然她的喉咙就完了。 
  太阳一落山,城里就出现一道跟太阳光一样明亮的光芒。这光芒照遍城市的每个角落。 
  哪儿也没有黑暗,哪儿也没有阴影,外面的街道像玻璃一样闪闪发亮,就连一根头发丝落在上面也看得清清楚楚的。 
  “这亮光是从哪里来的?”拉姆问。 
  雅民指着窗外说:“你看那儿。”“用不着看窗户,你看看房顶!”公主说。 
  他们三人抬头一看,寺院的屋顶是玻璃的,光线就是透过它钻进房子里来的。一座高塔上面有一个像太阳似的发亮的圆球在转动着,光线就是从那里射出来的。 
  拉姆说:“这么亮怎么睡呀!” 
  公主说:“这还不好办?你用手捂上眼不就能睡了吗!” 
  他们三个都这样用手捂着眼睛睡了。半夜,不知从哪儿传来了几声凄惨的尖叫。公主惊醒了,她把雅民弄醒,雅民又推醒拉姆,拉姆揉着眼睛说:”怎么啦,连觉也不让睡!” 
  “起来吧,你没听见外面的叫声?” 
  寺院外面的喊叫声越来越大。这回,喊叫声里还混杂着男人、女人和孩子的哭声。他们三人急急忙忙地爬起来走到街上去。 
  街上人头攒动,人们捶胸顿足地哭着。走在最前面的人们吃力地抬着十个箱子。 
  “大哥,这些箱子里面都装些什么?”拉姆问旁边的一个人。 
  “嘘,小点声!里面是那些幸运儿的尸体,他们今天夜里让小龙大王先生给咬啦。” 
  “蛇咬了?” 
  “嘘……”那个人轻轻地说:“别说蛇,要说小龙大王先生,不然给它听见了要生气的。” 
  “谁生气?” 
  “小龙大王先生呀!我真担心会让你当幸运儿的。” 
  “蛇咬了不就要死吗,怎么倒成了幸运儿?”公主觉得奇怪。 
  “是呀……可我们还管他们叫幸运儿。本城归小龙大王统治,每天都有十个人因为它的毒液而死去。不,我是说,他们是幸运儿……” 
  “你们干吗不把蛇打死?” 
  “嘘,嘘,看你说的!”哪人突然脸色大变,撇开拉姆他们,钻到人堆里,大哭大叫着往头上抹泥。 
  人越来越多了,大家排着队伍哭哭啼啼地往前走。那些黑箱上面蒙着大黑纱。箱子大得很,一个箱子要十二个人抬,才勉强抢得起来。 
  “箱子很重吗7”拉姆问一个人。 
  “唔,死者的全部家产也装进去了,——什么金银珠宝、软钞硬币,还有房契地契。” 
  “为什么?” 
  “这里就是这个风俗。有人被小龙大王先生咬死了,按政府的法令要把他装进黑箱子,连他的全部财产也一起装进去。呶,前头那高高的圆顶大楼,你看见了吗?就放到那儿去。” 
  “为什么?” 
  “我们的政府就在那儿呀,这是法令。” 
  “多奇妙的法令呀!人死了就把财产全部没收掉。” 
  “建设城市得花多少钱呀!”那人接着说,”你想,圆屋顶上面那发亮的大球得花费多少电?得花好几千卢比呢!还有,为了防止小龙大王先生钻进来,在全市的上空和四周都装了铁丝编成的大网。为了不让小龙大王先生躲藏,全市的树木都砍光了,全城里你能看见一棵树吗?这一切都是为了对付小龙大王先生的。所有的马路、房屋、市场、大街小巷,都是水泥制的。所有的沟渠,总之,地上所有的裂缝都用铁网子盖上了,政府为防备这灾难采取了一切措施,可是每天仍然有十个人被小龙大王先生咬死。” 
  “谁也没有见过这条蛇吗?怎么搞的,这么亮你们还不能打死它?”拉姆忿忿地说。 
  “嘘。可别这么说,它听见了连你也要咬的。”那人的脸色一下子变得蜡黄。他急急忙忙地跑开了,但刚钻进人堆里就摔倒了。在地上打起滚来:“我挨咬了,小龙大王把我咬了。”人群骚动起来,哭声、喊声响成一片。妇女们把头上的发束解散,大把大把的往上面撤脏土,并且哺哺地许愿。拉姆他们三人跑到刚才那个人的身旁,可是他已经完了。只见他额头上有块青紫色的伤痕,但却没有瞧见小龙大王先生的踪影——它从哪儿来,又到哪儿去,谁也不知道。 
  马上就有人搬来了一个黑箱子,把那人的尸体装了进去。忽然一个雷鸣般的声音响起来了:“害怕吧,市民们!在小龙大王先生的震怒面前发抖吧!谁敢背叛小龙大王先生,就叫他跟这个人一样下场!” 
  “不,不,我们都是您的奴隶,您卑贱的仆人。”所有的男人、女人和孩子都跪在地上连声哀号。只有拉姆、雅民和公主依然站在那里。 
  一个人说:“跪下,跪下,你们快跪下。” 
  “哼,我们干吗要跪下?” 
  “我们决不向这条恶蛇低头。” 
  “害怕吧,害怕吧,”还是那个来自天空的声音,“在小龙大王先生的雷霆下发抖吧!” 
  人们放声大哭,抬起箱子走了。在离高塔很近的地方有一道铁栅栏,队伍在栅栏前面停住了。这儿写着“行人止步”。人们把箱子放下,垂着头,两眼盯着圆屋顶。这座塔楼的铁门关得严严的,从里面传来了声音:“本城的居民们!你们都回家吧。我们将用电来火化这些尸体,他们的遗产将用在你们的福利上。别害怕,总有一天,你们的城市会摆脱这种毒物。我们是尽力保护你们的。为了防止小龙大王先生伤害你们,我们已使用了一切办法,可是很遗憾,迄今为止我们还没有成功。也许这是天意,老天爷和小龙大王都不愿我们成功,我们有什么办法呢!现在你们走吧,我的孩子们,回去吧,各自回家吧!” 
  雅民问:“这是谁的声音?” 
  “我们政府的声音。” 
  “政府办事干吗不走到圆塔的外面来办?” 
  “害怕小龙大王呀!” 
  “政府是个啥样子?” 
  “谁也没见过政府,也没有见过它的官员。他们都住在塔楼里面,他们需要的东西都是别人送到那里去的。” 
  “走吧。走吧,我的孩子们,你们快点回去吧!”那声音又响起来了,所有的人都离开了,只有拉姆、雅民和公主还在那儿站着。 
  雅民对拉姆说:“走吧,咱们也回寺院去。” 
  拉姆说:“我要看看政府的模样。” 
  雅民说:“这城里的人也从来没见过,你怎么见得着?” 
  “我要看看他们是怎样把箱子搬进去的。” 
  拉姆揭开箱子看着,天上的声音又响起来了:“小伙子,当心!别碰这些箱子。走吧,外乡人,快回去吧!” 
  公主说:“走吧,拉姆,快离开这儿,太可怕了。” 
  “我也害怕。”雅民说。 
  他们三人开始往回走,但拐过一所房子时,拉姆就贴着墙站住不走了。他说:“我倒要看看他们究竟耍的是什么把戏。”雅民和公主好说歹说,可拉姆就是不听。 
  他们三人躲在房后注视着那圆顶塔楼,足足站了一个钟头,可是一点动静也没有。塔门依然关着,那些箱子仍旧在栅栏旁边摆着。大约过了两个小时,塔顶上的那个电光球突然熄灭了,黑暗笼罩了全城,四处一片呼号、哭泣和叹息。 
  拉姆拉着公主的手塞进雅民手里说:“你们俩在这儿待一会儿,我到塔边看看怎么回事。” 
  公主说:“别去,别去。” 
  拉姆说:“我得去一趟,我猜,现在黑漆漆的,说不定他们在搬箱子呢。” 
  雅民说:“难道这城里的政府就是在黑暗中办事的?” 
  “不光这座城,许许多多城市都是在黑暗中办事的,许多事情都是避开市民的视线决定的。兄弟,让我走吧。”拉姆说。 
  四周墨一样的黑,市民的喊叫声也没有了。一片寂静,只听见拉姆奔跑的脚步声,过了一会儿连这脚步声也消失了。没多久,只听见有人尖叫了一声,随即又静下来了。 
  公主很害怕,赶紧挨着雅民。突然四处全都亮了。 
  公主和雅民被这亮光晃得什么也看不清。过了一阵,他们从房后走出来,这才发现塔前面的箱子全都不翼而飞了,只有拉姆的尸体躺在栅栏旁边。 
  “天啊,天啊!”公主和雅民哭着跑到尸体旁边。 
  公主托起拉姆的头放在自己的怀里,拉姆的额头上有个青紫的伤口,那是毒蛇咬的。 
  公主和雅民大呼大喊,放声大哭。 
  看到他们这样伤心,就有一个老头走过来问他们:“什么事啊?孩子,你们干吗哭啊?” 
  “我们的伙伴被蛇咬死了。” 
  “蛇在哪儿?” 
  “看不见的。” 
  老头轻轻地笑了。他穿着绿色的衣服,手里拿着一根手杖,手杖的把手上装着两只银翅膀。这翅膀好像时时刻刻都在呼呼扇动,仿佛马上就要从老头的手里飞出去似的。老头的胡子很长,而且闪闪发光。 
  老头笑了笑,说:“你们的伙伴还没有死,只是昏过去了。” 
  公主和雅民握着老头的手,恳求说:“老爷爷,您救救我们的伙伴吧!” 
  老头说:“我救不了他,我老了。不过,你可以救他。”他指了指雅民。 
  “我?”雅民问,”怎么救法?” 
  老头说:“只有一种药能治这蛇咬的伤。” 
  “这种药在哪儿?” 
  老头问:“你愿意去找吗?” 
  “我去,救朋友要紧,就是豁出性命我也干。” 
  “很好!雅民,”老头拍拍雅民的肩膀说,“现在我告诉你该干些什么,——你得离开这座城回到你走过来的那树上。” 
  “好的。” 
  “在树上爬一里路左右,那里有一个很大的分杈。” 
  “在左边还是右边?” 
  “左边。树权上可能挂着一块木牌,写着‘睡人城’的。你就顺着那根树杈往前走,走两三里路,就到尽头了。那儿有个山洞。这洞有七里深。穿过山洞,就到了一个美丽的山谷,睡人城就在这山谷里,你进这城里去找最大的教堂,那教堂里有位老神甫,他脖子上挂着一个十字架和一条镶有红宝石的金项链。要是老神甫肯把红宝石交给你,拉姆就�
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