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倒长的树 作者:[尤]钱达尔-第8章

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  公主觉得很奇怪:“怎么会……” 
  “那老头,就是那个躺在大转椅上的老头,”七弦琴说,”曾经是一个有名的暴君,点金石就是他发明的。” 
  “什么点金石?”公主问。 
  “这老头右手的小拇指上有一只金戒指,戒指上镶着一颗宝石,你看见了?那就是点金石。不管什么东西,一触着它就要变成金的。”公主移步向前,七弦琴喝道:“当心!你一摸它,你也会变成金的。” 
  公主退回来说:“这个人还活着,他的心脏还在跳动。” 
  “是的,”七弦琴继续说,”他全身都是金的,就是心没变成金的,所以到现在还活着。” 
  “他的心为什么没有变成金的呢?”公主又问道。 
  “起初,他爱金子爱得了不得,每样东西他都用点金石碰一碰,把它变成金的。我本是普通的木头七弦琴,如今也变成了黄金的,又笨又重。你瞧,说着说着,我的弦也疼起来了……唉,我说到哪儿了?” 
  “你说到这个暴君用点金石把所有的东西都变成金的。” 
  “好,我接着说。有一天,他不小心让点金石碰着了女儿,女儿就变成金的了。就从那天起,他开始憎恶黄金。他想尽办法,要把女儿重新变成有血有肉的人,可是没有成功。任何东西,你把它变成黄金是容易的;但是,要把黄金变成血肉,却是完全不可能的。他没法让女儿活过来,就索性用点金石把自己也点成金的了。不过,他的心里已经对黄金产生憎恶,所以他的心现在还是血肉的,还像活人一样时时刻刻都在跳动。唔,现在你说说,你是干吗来的?来找点金石吗?路上那成千上万的白骨骷髅你看见了没有?他们都是来找点金石的,半路上就死了。这些贪心的人啊!” 
  “看见了,”公主说,”但是我不需要你们的点金石,我只要山乌鸦。” 
  “山乌鸦是由一群老虎守护着的。老虎只听老头的话,呶,就是你跟前那个无知无觉地躺着的老头。要想拿到山乌鸦,只有一个办法。” 
  “什么办法?”公主迫不及待地问。 
  “你能在附近弄点水来吗?” 
  “水?山上还缺水?”公主说,”我在路上看见遍地都是雪。” 
  “傻瓜,那雪是金的。这山上所有的山泉也是金的,从里面喷出来的不是水,是熔化了的金子。这山上什么都有,就是没有水。” 
  “那么,你要水干什么?” 
  “如果你找来了水——干净的水——把水洒在他们身上,他们就能重新变成有血有肉的人。那时,你就可以向这老头要那只山乌鸦。你救了他们的命,他们会报答你,一定会把山乌鸦给你的。” 
  “你干吗这么袒护那老头?” 
  “他已经悔过了嘛,我也不是铁石心肠的。再说,我还想重新歌唱呢。以前,我是姑娘的七弦琴。这个美丽的姑娘时常用她可爱的手指抚弄我的胸膛,弹出来的曲调是那样动人,我实在无法形容。我要让往日的光景重现,我的胸膛要再度迸发出优美的乐章。现在我能说话,但不能歌唱。” 
  “为什么?” 
  “歌唱需要美丽的指头——需要有生命的指头。这种生命所要求的不是黄金,而是干净的水。你不能把水找来吗?要是你把水拿来,我就把点金石、金喷泉、金母鸡、把这座城堡都给你。” 
  “我什么也不要,”公主说,“我只要山乌鸦。”说完,公主就跨上手杖,用手按着它的翅膀说:“快,到洁净的泉水边去。”手杖拍着翅膀飞上高空,不一会儿四周又是一片漆黑了。手杖在滚滚云涛中绕了几个圈子,最后降落在一个春意盎然的山谷里。青青的草,绿绿的树,一道瀑布从山顶飞泻下来,像一把利剑把山峰裁为两截。 
  山下许多妇女拿着罐子打水。公主选中了一个装满了的水罐,冷不防提起来就走,还没等水罐的主人喊叫,她已经骑着手杖腾空而去了。妇女被这突如其来的一切吓呆了,有几位甚至昏了过去。 

  公主乘手杖飞回城堡。沿途,遇到骷髅她就洒水,枯骨也都变成了活人,他们纷纷向她鞠躬致敬。 
  进了城堡,她先往老头身上洒了水,老头活过来了。公主又把水洒在姑娘身上,姑娘也活了。她立刻跑过去拥抱她爸爸。这时,有人说话了:“留神!别过去,他手上还戴着点金石。”说话的是七弦琴。 
  老头马上从手指上摘下点金石扔到城堡外面,伸出双手搂住女儿。父女俩谢过了公主。公主对老头说明了来意,请求老头到城堡的顶层上把老虎守卫着的山乌鸦笼子取下来。老头立即高兴地答应了。 
  公主和老头父女正要往顶层上走,又有人说话了:“就把我撇在这里不管了?真是……!人是多么忘恩负义啊!”公主转身看看七弦琴,给它也洒了水。金琴重新变成了木琴。公主认出来了,她一把抱起七弦琴,眼泪夺眶而出,滴滴答答地掉落在琴弦上,琴弦奏出了如此美妙的乐曲,竟使古堡大地上的一切都复苏了。黄金的树叶变成绿嫩的新芽,黄金的花朵变成芬芳袭人的玫瑰,荒山秃岭长出了萋萋绿草。过去金汤沸腾的地方,如今流泉淙淙。清凉甜净的泉水环绕大地,长生不老的甘露滋润着田园。 
  春天重新回到金峡谷。 
  老头在城堡的顶层上看着这一派生气勃勃的景象,对公主说:“好吧,现在你可以把山乌鸦带走了。这乌鸦的眼睛里没有眸子,只有两粒点金石。乌鸦一死,这个世界就再也没有点金石了。”老头解开锁链,把笼子递给公主。 倒长的树十

  公主乘着手杖,一会儿就到了睡人城。手杖飞过高墙进入魔鬼的城堡。 
  “有人味啊,有人味啊。”魔鬼们狂嚎着朝公主奔去。公主迅速打开笼子,把乌鸦嘴里的小银盒掏出来放在自己身上,然后把乌鸦的两个翅膀揪下来扔掉。 
  乌鸦失掉翅膀,魔鬼们的双臂也全都“咔嚓”一声折断了掉在地上。他们疼得“哎哟”乱叫,朝公主扑去。公主把乌鸦的眼睛挖掉,魔鬼们顿时全都瞎了。他们看不见公主,就像发了疯似的在黑暗中乱跑。 
  但是,有一个魔鬼的鼻子能闻出人味。他跟踉跄跄地走着,好不容易才靠近了公主。他企图像大象踩蚂蚁一样,用脚去踩公主。但是公主机智沉着,她灵巧地往旁边一闪,抓住乌鸦的两腿把乌鸦从中间撕开了。顿时一声霹雳,山摇地动,城堡的圆顶崩裂了,碎块纷纷掉落下来。公主被震昏了。 
  她醒过来时,发现城堡不见了,魔鬼也没有了,监狱和囚犯都不存在了。眼前是一个欣欣向荣的原野,天鹅绒般柔软的绿草覆盖着大地,色彩斑斓的鲜花在争妍斗丽。平原的中央摆着一张桌子,桌子上放着那个会响的海螺。桌子旁边有一个大笼子,雅民就关在里面。 
  公主一见雅民就朝他跑去。她迅速打开笼子放出雅民,随后又从银盘子里拿出玫瑰花放在海螺上。 
  玫瑰花刚落到海螺上就消失了。海螺变得像花一样轻。雅民把它拿在手里,和公主一道骑上手杖到神甫那里去了。他把海螺交给神甫。神甫接过海螺,喜出望外。他对海螺说:“呼唤吧,呐喊吧,把世上的穷苦人都唤醒!”但是,海螺沉默着。 
  神甫怒气冲冲地看着雅民说:“你骗我。这不是真正的海螺,你拿来的是冒牌货。” 
  雅民说:“不,这是真正的海螺。” 
  “那它怎么不响呢?”神甫问。 
  雅民把海螺颠过来倒过去地看了又看。这还是那个海螺呀!他对海螺说:“你干吗不响了?”可是,海螺仍旧沉默着。 
  神甫忿忿地说:“你走吧!我不给你红宝石。” 
  公主从雅民手里夺过海螺,把它贴在嘴唇上使劲一吹,海螺突然响了:“呼唤吧,呐喊吧,把世上的穷苦人都唤醒!” 
  它的声音震荡着四面八方。那些昏昏沉沉的人们,那些失去自尊心、萎靡不振的人们,他们一听到这声音就全都觉醒了。他们高兴得热泪盈眶。他们沉睡了许多年,今天才苏醒过来。现在,他们认出了自己的朋友,彼此热烈地拥抱起来。整个峡谷翻涌着觉醒的浪潮。海螺高唱着:“呼唤吧,呐喊吧,把世上的穷苦人都唤醒!” 
  神甫激动地把海螺贴在胸前。他说:“现在我明白了,这是人的螺号,不是魔鬼的螺号,它自己是不会响的。它的响声,实际上是人的气和力通过它发出的呼声。”神甫看了看雅民和公主,就从脖子上把红宝石摘下来交给了他们。 倒长的树十一

  太阳快要落山了,公主和雅民也不耽搁,立刻骑上手杖动身往回走。过了一会儿,他们就到达蛇城,回到那位穿绿衣裳的老爷爷身边。 
  这时,西天已掩映着斜晖。看起来,不消半小时,这一抹残阳也要消失的。老爷爷接过红宝石说:“时间不多了,不过还行。走吧,我们尽最后的努力试试看。”老爷爷拿着手杖,和雅民、公主手拉着手,向着蛇政府的塔楼走去。 
  路上,老爷爷对公主和雅民说:“只有一个办法能闯进楼里,你们可得听清楚。要是出丁点儿差错,那就一切都完了。” 
  “您说吧,我们听您的。” 
  老爷爷说:“你们看见前面那道栅栏吧,到了那儿,咱们就站住。楼里会有人问:‘你们是什么人?’我们就回答:‘是政府的奴仆。’这样,他们就会叫我们往前走。但是,走到塔楼的那扇关着的大铁门前面,我们还得停下来。这门上有一个小孔,他们就是通过这个小孔从里面偷偷察看我们,考验我们是不是真的政府的奴仆。” 
  “他们怎么看得出谁是政府的奴仆?我们也没有什么凭据证明我们就是啊!” 
  “这里面有一个诀窍,我来讲给你们听。一会儿咱们走近大门的时候要特别注意,千万不要眨眼。就这样,一声不响地站着,两眼死死地盯着那个小孔,哪怕天坍下来也不能动一动眼皮。政府奴仆的最大特点就是不眨眼——他们总是双手合十、默默地站在一旁,眼皮一动不动地听候吩咐。你们听明白了吗?” 
  公主说:“明白了。” 
  老爷爷再次提醒说:“我说的这些,你们必须全都照办。否则,拉姆有个好歹可别怨我。”说完,他们三个来到栅栏旁边站住了。 
  从塔里传来一声问话:“你们是什么人?” 
  他们三人回答:“我们是政府的奴仆。” 
  “有什么事?” 
  “我们给政府服役来了。”老爷爷说。 
  “走过来。”塔楼里的人说。 
  他们三人走上前去。 
  塔楼的大门上果真有一个小洞洞。他们走到跟前停住了,目不转睛地盯着门上的小孔。就这样站了好一阵,雅民觉得眼睛酸疼,公主已经开始流泪,要是再站一会,也许她就得眨眼了。幸亏这时大门“吱哑”一声自动打开了。他们进去以后,大门又自动关上。 
  进了塔楼,老爷爷用手势比划着:“从这楼梯上去。先去冰窖,太阳马上就要落山了。”他们跑过了许多楼梯。恰好在日落的时候进了冰窖。 
  老爷爷把红宝石搁在拉姆的额头上,宝石立刻在蛇咬的伤口上吮吸起来。这时出现了一个奇怪的现象:红宝石吸的毒液越来越多,塔里面的光线就越来越弱。 
  过了一会儿,冰害外面的楼梯上响起了纷纷沓沓的脚步声,是朝着冰窖来的。老爷爷急忙上前把冰窖的门关上。 
  宝石吸了毒液就从红色逐渐变成了绿色。拉姆的脸上开始现出了生命的红晕。当宝石把毒液全吸干净的时候,拉姆睁开了眼睛。他一睁眼,塔里即时变得一团漆黑。四处传来了大蛇小蛇的嘶鸣,使人毛骨悚然。 
  “红宝石在哪儿?”老爷爷在黑暗中慌慌张张地摸索着。 
  “在我手里。”拉姆大声说。 
  宝石放射出绿色的光芒。外面的嘶嘶声越来越大。蛇群正通过地道往冰窖里钻。 
  老爷爷大叫:“快把宝石砸碎。”拉姆从老爷爷手里接过拐杖,用它的银柄把宝石砸得粉碎。 
  一声巨响震得天崩地裂,空中掠过一道闪电。在电光中,老爷爷看见这座圆顶从上到下裂开了,它噼哩啪啦地响着,眼看就要坍下来。 
  老爷爷大声喊着:“快跑!快,快!离开这里。”老爷爷托起公主,拉着拉姆、雅民一起跨上拐杖,一眨眼的功夫就出了塔楼。他们刚一出来,塔楼就轰隆一声倒坍了。 
  全城都震动了。许多房子倒坍了;城市上空的铁网整个儿震飞了,掉落到很远的地方。人们叫着喊着从家里跑出来。只见街上有许许多多死了的小蛇。 
  在倒坍了的政府大楼旁边,人们看见一个奇怪的景象:大大小小的毒蛇都死了,尸体横七竖
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