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作者：马伯庸
第一部
第一章 不问鬼神入幽宅
〖世风惨淡心难古
尘不归尘土不土
沆瀣一气知是谁
何分凯撒与天主〗
这乃是耶历一千二百年时法兰西一位寒门诗人吕特勃夫所著的诙谐诗。吕特勃夫生于贫贱，一世穷困，却有讽喻成章的才情，世事百态无不能入诗。他眼见这欧罗巴大陆自罗马帝国以降，国主领主无不昏淫悖乱，教士骑士俱是贪婪之徒，于是有感而发，遂写下此诗，与其他二十余首抒情诗歌辑成一册，名之为《吕特勃夫的贫穷》。教廷与诸国以其诽谤太甚，均诏行禁毁。别的诗作就此涅灭无闻，这一首诗却不胫而走，流传于宫闱市井之间，广为传吟。
在吕特勃夫身后，欧陆纷争仍是迟迟未平。外有蒙古、阿拉伯之患，内有诸侯列国纷争；基督教廷代神立言，亦是派别林立，烦忧频频。吕氏之言，不曾有半分改变。在这嚣嚣攘攘之间，又是二百余年过去，转眼已到了耶历一千四百一十九年的入秋时节。
白昼将尽，残阳如血，一抹余照徜徉于喀尔巴阡崇山峻岭之间，把层层峰峦映出酡红颜色，深长的夕影投诸山坳之间，衬出几许凄凉，几许阴森。
此时在山中一条偏窄小路之上，一位骑士与他的扈从执辔徐徐而行。这骑士年过四十，蚕眉浓髯，一张方脸透着几分稳重，只是脸上一道蚯蚓大小的刀疤触目惊心。他身披一袭亚麻斗篷，腰中悬着一柄钢制阔剑，走在前面。那扈从缀后骑士数步之遥，坐骑两侧挂着行囊，走起路来摇摇晃晃。马后还插着一面淡黄色小旗，风吹旗展，上面绣着一只狮鹫、一柄长枪。
骑士口中吟着吕特勃夫这首小诗，手中马鞭徐徐拂过马鬃。那扈从在后面听见，不由笑道：“主人你这诗写的恁地真切，可比那班神甫的布道强过百倍了。”骑士道：“我哪有这等诗才，其实是我国二百年前一位诗人吕特勃夫的手笔。算起来，他还是我半个同乡。”扈从叹道：“若人人写诗都这么直白明了，说不定俺也可以多读他几本。”骑士放声大笑：“这人写的委实不错，只是失之刻薄，终究不成体统。”扈从道：“如今这世道，可不就是他写的那样？哪里有半分夸张。俺虽不读书，一双眼睛可不差哩。倘若那班贵族老爷能争些气，何至于连累主人你跑来这鸟不拉屎的荒山里？”
骑士正待答话，忽然神色一凝，右手猛地按住剑柄，低声道：“前面似乎有马匹嘶鸣声，你去看看。”这小路侧靠深崖，宽度只容三骑并行，极其险要，最合剪径劫路，是以行人不得不小心从事。
扈从立刻翻身下马，从马背上抽出一柄钉锤，向前探去。他走出二百十步外，转过一处盘拐，看到有十余个人正在路旁。那十几人原本席地而坐，骤然看到扈从，“啊呀”一声，纷纷跳将起来。一时间足声纷乱，中间有几人早把长剑握在手里，扑将过来。
扈从微微一笑，并不害怕，掣开钉锤朝那几个人砸去。他练的乃是三十六路罗马锤，埋身近战极具威力，出手迅捷如电，一柄锤头霎时化作百十道残影。那几人慌乱之间急忙拿长剑去挡格，哪里还顾得及，扈从大喝一声：“中！”钉锤瞬间啄上三人手腕，三柄长剑当啷落地。
其余几人慌忙挺剑刺来，扈从右腿微弹，身子在半空中轻飘飘转了一圈，钉锤挽出数朵锤花。那几人长剑被撞得嗡嗡作响，登时觉得手腕酥软，气血翻涌，几乎拿捏不住兵刃。这一招叫做“西西里圆轮”，乃是从罗马圆阵演化出来的招式，最适以一敌众。
扈从一击而中，旋即收招，面上气定神闲，这几下行云流水，显出不凡手段。他细心端详，见这些人身穿紫布粗袍，头戴圆毡帽，旁边还有十几匹驼马，一堆小山似的箱子布袋搁在左近，心中大定。他把锤子插回腰间，大大咧咧上前略一施礼，朗声道：“诸位莫要惊慌，俺可不是甚么贼人。”
那群人面面相觑，中间一个身材瘦小的老者见旁人都不言语，上前道：“你若不是贼人，如何出现在这里？”扈从道：“俺与俺家主人也是路经此地，因为听到马匹嘶鸣，唯恐是强人设伏，故而派俺过来瞧瞧风头。”众人听了解释，面色都是一松，那老者道：“你家主人现在何处？在外都是客，不如请来相见。”扈从道：“就在后头不远，待俺去叫他过来。”
说罢扈从转身而去，不一会儿就折回到骑士马前。骑士忙问情势如何，扈从笑道：“原来只是一队威尼斯的商队歇脚，不妨事，不妨事。”骑士微讶：“你倒眼利，竟能看出他们的底细。”扈从道：“他们所戴毡帽俱以金线镶边，衣袍悬缀虽是空的，一望便知是系玉石香囊之用，这等奢靡，泰半是威尼斯人。”
骑士闻言哈哈大笑，二人重新上马，并辔而行，来到商旅落脚之地。骑士环顾四周，不由得发出一声惊叹。原来前方路边有一株参天巨树，树围少说也有十抱之数。只因坡土塌陷，树身半倾，竟露出半截盘根来，倒成了一个天造地设的栖身之所。洞边根须已经熏得半黑，可见过往行旅多停在此树下升火过夜。
商人们见骑士来了，纷纷起身行礼。方才那老者显然是其中首领，他走到骑士面前打量一番，道：“小可是威尼斯的乔尔乔·隆柯尼，在意大利诸城邦经营几家小商号。身后几位皆是商栈的同行。不知阁下怎么称呼？”他先自报家门，以示诚意，再问人姓名行止便显得不突兀，亦不会招致反感。
骑士见他口气恭谨，也客气回道：“我乃是来自香槟－阿登的杜兰德子爵，刚才那是我的扈从布朗诺德。”隆柯尼面色一凛，想不到眼前的人竟是个法兰西的。爵爷。他看了一眼扈从，疑道：“此地荒僻凶险，千金之子，坐不垂堂，爵爷既然是贵胄，何以只带一个扈从上路呢？”杜兰德淡淡答道：“我有要事赶去苏恰瓦，行的匆忙，是以未多带随从。”
苏恰瓦是摩尔多瓦公国首府，一般人多绕行多瑙河流域溯河而上，翻越喀尔巴阡山脉确是一条捷径，只是险阻难走，行者罕至。隆柯尼久混商海，眼光何等锐利，见杜兰德言语间似乎有所顾忌，也不再深问，荡开话题道：“这条路可省下数天脚程，只是沿途没什么城镇村落。尤以这段路最为荒凉，几十里内都不见人家。爵爷如不介意，不如屈尊与我等在此树下权寄一晚，明朝一道上路，胜过漏夜穿山；我等有爵爷庇护，也能安心不少。”
这番话说的圆滑得体，杜兰德子爵略忖片刻，点头允诺。隆柯尼大喜，招呼仆役带布朗诺德牵了两匹坐骑去附近喂食草料，自己引着杜兰德过来营帐前。
商人们端出刚刚烤的羔羊肉，这羔羊烤的手法极佳，外焦里嫩，香气四溢。杜立德走了一整天路，早已是饥肠辘辘，不由得食指大动，于是也不客气，从怀里摸出一柄匕首，盘膝而坐，且割且啖。隆柯尼斟上一杯葡萄酒，恭恭敬敬递了上去。
在外旅行之人虽然素昧平生，往往却因境遇相近，最易生出亲近之心。几杯酒水落肚，杜兰德主仆二人和这一群威尼斯商人已经是酒酣耳热，无所不言。柯隆尼谈起各地风土人情，口若悬河，不觉便说到西欧战事上来。
忽然有一人问道：“英格兰、法兰西鏖战已经将近百年之久，爵爷既然是法兰西人，不知这场战争何日是个了局？”杜兰德拂然道：“一切均是天主意旨，凡人哪可妄自猜度。”隆柯尼已有些半醉，见他对政局避而不答，就有了越俎代庖之心，大声道：“英法世仇，冤冤相报。你们哪里知道，去年亨利五世早攻破了卡昂、贝叶、法莱兹数座城堡，今年鲁昂大城也已开城投降，大半个诺曼底已归了英王旗下。那脑子染了贵恙的法兰西国王还在巴黎莫衷一是哩，这冤仇怎能劝解？”
因杜兰德是法兰西贵胄，是以隆柯尼口中留了半点分寸。其时法兰西当主是查理六世，他罹患癫狂奇症，外号“疯查理”，法兰西举国全凭王后依莎贝拉苦苦支撑。
一人拍膝叹道：“此消彼长，兵灾难断，如此说来西欧还是去不得，可惜了我家那几箱绸缎。”另一人讥道：“好个没眼光的小商贩，只盯着这点毫末之利；你看人家热那亚的罗勃尼，雇了大批弩手去给法皇效力，那才是大手笔哩。”起先之人有些恼火，横过一眼道：“是啊，热那亚弩手何等威猛，克雷西、普瓦提埃、阿让库尔，哪一战不是被英人打的头破血流，带累着许多爵爷丧命。”他所言这一串名字，都是英法几十年间赫赫有名的战事，无不是法人大败亏输，全欧皆知。
隆柯尼眯起眼睛，压低嗓音，又道：“要说这依莎贝拉皇后，也是一代奇女子哩。”那两人本要争执，见隆柯尼说的神秘，连忙闭上嘴。隆柯尼摆了摆手道：“法兰西本有两大门阀，一是勃艮良派，一是奥尔良的阿马尼亚克派。两派俱是野心勃勃，彼此相争不断。两派宗主都贪恋依莎贝拉皇后美貌，竞相大献殷勤。不料阿马尼亚克派的大宗主，奥尔良公爵路易八年之前突然被刺，法兰西登时陷入内乱之局，孰不知其中大有隐情。”
旁人忍不住问道：“莫非是勃艮良派所为？”隆柯尼冷笑道：“那是自然，勃艮良派麾下能人异士极多，不乏精于技击的好手。只因勃艮良公爵约翰听到传闻，说当朝王太子是依莎贝拉王后与奥尔良公爵私通所生，妒火中烧，这才痛下的杀手。”众人听了，都是“啊”的一声。隆柯尼又道：“全凭依莎贝拉皇后一力转圜，法兰西国才勉强维持。可阿马尼亚克派怎肯吃这等亏？恰恰就在上月，一蒙面男子在蒙特罗大桥之上袭击了勃艮良公爵约翰的车仗，竟在众目睽睽之下斩杀了约翰，然后扬长而去。虽然无人知真凶是谁，可谁主使此事，可是如板上的钉子般清楚。”
一人道：“那杀手当真了得，进退自如，旁的侍卫如摆设一般。”隆柯尼啜一口酒，不屑道：“这算甚么，我听从罗马来的修士说，阿马尼亚克派还暗中豢养女巫邪灵，有那不肯听从的爵爷贵胄，就会被他们的邪法诅咒而死。”
此时夜幕已降，众人听了隆柯尼的话，都觉得阴风恻恻，遍体生寒，仿佛阿马尼亚克派的邪灵巫婆就在黑暗中窥视一般，营帐霎时安静下来。隆柯尼笑道：“这些不过是市井荒诞之说，各位不必如此紧张。只叹约翰一死，他的继承者好人腓力就带着勃艮良举州之地，投了英格兰。这法兰西的国事啊，啧啧”
一人笑道：“可见依莎贝拉王后艳名远播，不逊于那埃及的克里奥佩特拉。”又一人道：“无怪阿马尼亚克派鼎立支持王太子，这都是奥尔良公爵路易和王后颠鸾倒凤弄出来的哩。”
众人轰然大笑，于是话题遂转去一些风月逸事、皇族绯闻，气氛复炽。
杜兰德在旁边一直静听，却未置一词。众人谈及王妃私密，语气愈加放肆，他略皱了下眉头，不欲旁听，遂端着酒杯，起身走到崖边四处张望。他视线所及，尽是深沉暮色，群山隐翳，隐约有几分气势。
他偶然瞥见远处山谷，悚然一惊，立时折返树下。隆柯尼正唾沫横飞，突觉脖颈一凉，一柄长剑已然压过来。他惊骇莫名，回头见杜兰德面色阴沉，慌道：“爵爷您这是作什么？”杜立德冷笑道：“我只道你是个宽厚长者，原来竟是个满口谎言的老匹夫！”四周人大惊失色，登时怔在那里，不知该如何是好。隆柯尼两股战战，道：“我如何骗爵爷了？”
杜兰德一指远方：“你方才说这附近几十里内并无居民，那是什么？”众人随他的指头望去，看到远处山岭腰间有巨大黑影耸峙，恰好此时月色透出薄云，柔光洒下，俨然是一座恢宏城堡。
隆柯尼跌足道：“爵爷你可冤煞老夫了。”杜兰德冷冷道：“你还有什么话说？”隆柯尼道：“不是我有心欺瞒爵爷，实在是那城堡已荒废许久，早断了人烟。”杜兰德看那城堡并无半点星火，便信了隆柯尼几成，又问道：“那城堡距此处不过一岭之遥，为何你们宁可在树下扎营也不去那里投宿？厚壁高墙岂非好过风餐露宿？”隆柯尼这才从震惊中恢复过来，掏出一块方帕擦了擦汗，缓缓说道：“爵爷有所不知。那城堡名唤特兰斯凡尼亚，远近知名，是此地一个至邪至恶的所在。相传当年有个公爵，专好折磨刺穿异教徒，手段苛烈残酷，死后不为天主所容，遂化为恶魔为害人间。那城堡正是他的旧居，等闲人是不敢靠近的。这方圆几十里没有人烟，正是有这城堡作祟的缘故。”
杜兰德不屑道：“这等荒诞之说，你等也会相信？”隆柯尼慌忙陪笑：“爵爷是贵人，自然不怕。我凡夫俗子，宁信其有，不信其无嘛。就是这几年，偶有不知情的路人误进了�