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嬷嬷知道自己这个弟子面皮薄，让她给男子换衣服，比杀了她还难受，索性自己动手去换。嬷嬷已年近八十，旁人也说不得什么闲话。她让赛戈莱纳平躺，指尖真气如剑，唰唰数下，转瞬间少年上半身的衣服便化为碎片，露出骨瘦如柴的躯体。艾瑟尔在一旁捧着衣服，垂头不敢看。
加布里埃拉嬷嬷拿起衬衫，祝道：“天主爱世人，圣母又以慈悲为怀，有我在侧，公爵必不会为”她话未说完，忽然怔住。赛戈莱纳上半身赤裸，烛光之下，双肩与胸口各有一点淡紫痕迹，与额头的那一点紫痕合在一处看，恰如一个十字架。嬷嬷生怕老眼昏花看错，吩咐艾瑟尔举近烛台，凑近仔细端详良久，方才颤声问道：“这是护廷圣痕！你究竟是甚么人？！”
赛戈莱纳道：“这是我老师留给我的。”嬷嬷眼神陡然变的锐利，急声问道：“你老师是谁？”赛戈莱纳道：“他是托钵僧团的托钵长老帕·菲·卡瓦纳修士，那一根木杖便是他的信物。”嬷嬷听过卡瓦纳修士的名头，知道是僧团内有名的义人，立刻让艾瑟尔取来木杖。她伸手摸到杖脊上有五个圆疤，知道这是托钵僧团的标志，不禁疑道：“护廷圣痕乃是十二使徒嫡传的独有印记，托钵僧团的长老怎会知道它？”赛戈莱纳见瞒不住了，只得叹息一声，对嬷嬷道：“既然您问起，我也不好不答。只是此事牵涉教廷机密，不可有旁人。”旁边艾瑟尔听了，连忙道：“院长大人，我去查查看楼下大门是否锁好。”
待她走开，赛戈莱纳方才对嬷嬷说道：“我的老师卡瓦纳修士，正是这一代马太福音的传人，当日教皇派他去托钵僧团，暗行监察之事，是以无人知之。”加布里埃拉嬷嬷道：“卡瓦纳修士成名少说也有二十年，而教皇马丁五世陛下即位不过九年而已，时间却不合。”赛戈莱纳道：“任命我老师的，却是前代教皇乌尔班六世。”
加布里埃拉嬷嬷点了点头，沉默不语。他们贝居因会虽超然独立于江湖之外，名义上也归教廷统属，是以于当年那场教统之争知之甚详。罗马的乌尔班六世、米兰的亚历山大五世、阿维农的克雷芒七世三皇相争，都自称是彼得正统，欧罗巴各地教会各有倚重，竟是个四分五裂的局面。那时节江湖上人人自危，两个人见了面先问对方派系，往往只因教统不合便拔刀相向，不知弄出多少条人命来。贝居因会一贯韬光养晦，也几乎被卷入其中，若非前院长施出雷霆手段威压下去，只怕会酿出一场内乱。
当日十二护廷使徒也因此分作三派，各拥一皇，打得不亦乐乎，只有马太福音的传人不知所踪。此时听到赛戈莱纳这么一说，嬷嬷已猜到卡瓦纳修士效忠的是罗马一派：“卡瓦拿修士既把木杖授给了你，马太福音的武功你亦学全了？”赛戈莱纳道：“说来惭愧，老师当时已经残废，我学到的不过几成罢了。”嬷嬷道：“你也不必过谦。老身刚才试探你的深浅，体内的内力颇为充沛，竟能微微弹开我的一指，已是十分难得。你这孩子年纪不大，内力却似是个修炼多年的高手，卡瓦纳修士的马太福音果然有这种妙用么？”赛戈莱纳低声道：“也不尽然。”随即把自己这七年来的经历原原本本说了一遍。饶是加布里埃拉嬷嬷定力十足，也听了个瞠目惊舌，半晌方道：“你原来是修习了《箴言武典》，难怪有此功力。只是看你的内力，似乎并不随心所欲？”
赛戈莱纳道：“嬷嬷果然是方家。我体内的内劲虽然丰沛，却始终不能运转自如。打起架来，只好用直拳直掌宣泄内劲，用到剑招和杖法上却始终不能融会贯通。”嬷嬷道：“其实天下诸多内功心法，殊途同归，最终总要归结到四液均衡之上。所谓招式，无非是如何让四液驱动更为平稳的姿态罢了。当日亚当与夏娃在伊甸园内，本来是完人，体内四液不运自平，后来他们偷食禁果，上帝降下怒火把他们贬去人间，从此人类后代四液便不再均衡，都是烙有原罪的缘故。我们这些习武之人，目的却不该是争强好胜，而是努力使自己四液臻于均势，接近始祖的完人境界，少减原罪，最终得蒙天主成全。是以内功之道，信仰之心最为关键。信主愈坚，愈能使主窥入我等心智，垂赐恩慈，届时四液自平，便能进入无上神妙的大境界。我贝居因会的‘圣母玛利亚万福神功’讲求福至心灵，正是这个道理。”
这番话令赛戈莱纳醍醐灌顶，连连称是。加布里埃拉嬷嬷忽然问道：“你那义父，确实是叫杜兰德么？”赛戈莱纳道：“正是，他乃是瓦卢瓦皇室的护卫，受了钦命前去摩尔多瓦的。”嬷嬷道：“所以你才要报效法国皇室，以全父志？”赛戈莱纳道：“不错。等我去见罢了教皇，捉住诺瓦斯，就要把圣路易王冠去给那王太子送去。”嬷嬷听罢，沉默不语。
正说间，艾瑟尔匆匆跑上楼说道：“外面好多士兵来敲门，来问我们是否见到有可疑男子。”赛戈莱纳以为嬷嬷会直接把自己交给士兵，不料她沉吟片刻，抬头对艾瑟尔说道：“去告诉他们，就说不曾看到。”艾瑟尔踌躇道：“那，岂不是说谎么？”嬷嬷道：“事急从权。”艾瑟尔还想分辨，看到嬷嬷眼神锐利，只得垂头退了出去。
赛戈莱纳讶道：“嬷嬷您藏匿囚犯，岂不是与公爵作对？”嬷嬷道：“本来是要交的，你既然是马太福音的嫡传，却又大不相同。”赛戈莱纳道：“万一那些士兵闯进来，捉了我不要紧，坏了嬷嬷您的名声便不好了。”加布里埃拉嬷嬷微微一笑道：“贝尔格莱德公爵的夫人本是我贝居因会的女弟子，贝居因会的客馆，想来他们是不敢硬闯的。”
贝居因会虽是修女团队，却并非寻常女修道院，除却绝志侍奉天主的修女之外，也有俗家女弟子在其中，宣誓与否，悉听尊便。有人作了几年俗家弟子，便绝志成了修女；也有人离开贝居因会，找夫家嫁了。
赛戈莱纳奇道：“嬷嬷您为何如此了？”加布里埃拉嬷嬷欲言又止，半晌方道：“我自有安排，只是如今还未到时机。”她拍拍床头道：“公爵这几日忙于筹备，应接不暇，且不去添乱。三日以后就是公爵寿宴，届时你随我一同出席，求他宽宥。你只是年少无知，受了魔手画师的欺瞒，有老身在侧旁证，此事应不难办。”赛戈莱纳见嬷嬷考虑的如此周详，不禁一阵感激。
嬷嬷又道：“你且安心在我这里休养罢。这里有艾瑟尔照顾，那丫头虽然粗手笨脚，人是极善良的。”
艾瑟尔恰好回转过来，听到嬷嬷这么说，大为难为情，立在门口不敢进来。嬷嬷耳力何等锐利，笑道：“进来罢。”艾瑟尔只得进门道：“楼下的军爷已经被打发了。”嬷嬷道：“很好。这位弟兄要在咱们这里多休养几日，你便多多照顾他罢。让厨房多熬些肉粥，加上咱们的芍香净气丸，最是养身。只是不要让旁人知道他在这里。”她既知赛戈莱纳是马太福音传人，于是改口称为“弟兄”。
嬷嬷交待完，起身走出房间，去了隔壁屋子安歇。艾瑟尔把木床铺好，放了一杯蜂蜜与艾草调成的饮料在旁边，又抱出一条博尔图毡毯给赛戈莱纳盖上。嬷嬷不在房间里，她作起事来从容多了，不似之前手忙脚乱。赛戈莱纳躺在床上，侧头道：“这位姐姐，多谢你啦。”艾瑟尔瞪了他一眼，促声道：“我已绝志事主，不要与我交谈！”赛戈莱纳见她面容窘迫，戏耍之心大起，忍不住逗趣道：“彼得后书里有言：‘务要尊敬众人，亲爱教中的弟兄。’你怎地忘了？”艾瑟尔脸色一扳，手里却有些慌乱，连忙正色道：“经中亦说‘人若爱生命，愿享美福，须要禁止舌头不出恶言，嘴唇不说诡诈的话。’你既是福音传人，怎可以出言如此轻薄？小心掉进耶路撒冷底下的火湖里！”
赛戈莱纳一听，笑道：“耶路撒冷底下的火湖？姐姐你定是看多了阿利盖利·但丁的《神曲》。”历来基督教对地狱之所在莫衷一是，唯有《神曲》里提及地狱入口在耶路撒冷，是以赛戈莱纳一听便知。艾瑟尔听了他的话，吓得面色更显苍白：“我我只是无意中看到，从不曾偷偷去读的。”
但丁的《神曲》虽甫一面世便广受赞誉，但却为正统派所不容，说其中多有臧否诲淫的词句，是以当时女修士是绝不准读的。赛戈莱纳见她双肩瑟瑟发抖，有了几分愧疚，便宽慰道：“我不去说与嬷嬷知便是，何况《神曲》本是好书，又怕甚么了？”
艾瑟尔听了他称赞《神曲》，大出意外，一双妙目璨如群星：“你也读过？”赛戈莱纳得意道：“自然是读过的。”艾瑟尔道：“能问呃请问在哪里读的？”赛戈莱纳哪能告诉她自己是在绝谷底下卡瓦纳修士一句句教的，便支支吾吾道：“呃是在一处教会，那里藏书甚丰。”艾瑟尔大为羡慕：“你定是看了许多遍。”赛戈莱纳道：“莫说看了，我甚至句句都背的出来哩！”
艾瑟尔一听，大为欣喜，双手轻扶床头，脑袋不觉朝赛戈莱纳靠去，与刚才拒人千里截然不同。修女不能施粉黛香精，赛戈莱纳却闻到有股淡淡体香传来，知道她与尤利妮娅一样是天然幽香，心中舒坦，并不说破。她胸前呼吸起伏，颤声问道：“你说你能背下来，可是真的？”赛戈莱纳道：“自然是真的。”
艾瑟尔喜得闭上双眼，双手拄在床头道：“天主啊，感谢您对我的恩赐。”她忽觉自己失态，面色绯红，偷偷瞥了赛戈莱纳一眼，见他并无异状，遂扭捏道：“我是在一个俗家姊妹那里看到《神曲》的抄本。她每日去静修堂里默祈，我便偷偷去她床边看上几页。但丁写的真好，隽永精致，意味深长，可比圣咏读着都慰帖呢。可惜那姊妹很快离开贝居因会，抄本也被带走，我一直不曾读完，心中遗憾，又唯恐院长大人知道。后面又写了些甚么？你能背给我听么？”她开头还娓娓道来，说到后来口气却变得急促，显是求书若渴。
赛戈莱纳笑道：“此事甚易，加布里埃拉嬷嬷既然教你来照顾我。我这几日便慢慢背诵给你听好了。”艾瑟尔惊喜无加，不知该如何感谢才好，把床边的蜜碗端过来道：“你喝你喝。”手里一颤，碗里的蜜水洒了出来，黏糊糊地浇了赛戈莱纳一脸。她情急之下，扯下头罩去擦拭，这时赛戈莱纳才看到她原来留了一头褐色长发，褐亮如油。
此后三日，赛戈莱纳静卧在床，加布里埃拉嬷嬷偶尔过来查看一下伤势，大部分时间都是艾瑟尔陪着他。艾瑟尔一心想听《神曲》，恨不得日夜都守在床边，赛戈莱纳乐得有人聊天，便一句一句慢慢把《神曲》吟出来。艾瑟尔夙愿得偿，听的如痴如醉，几次感动得双手捂面哭出来，喃喃世间怎会有如此精妙的诗篇。她怕人发现，不敢抄录，便随听随背，有时记得不清，还教赛戈莱纳倒回去重新背来。花了三天时间，刚刚诵完地狱篇与炼狱篇的一半。
这三日里，赛戈莱纳也曾托艾瑟尔出门偷偷打听，得知那夜搜捕并无结果，魔手画师似也逃之夭夭，不知那株四叶三叶草最后落到了谁的手中。艾瑟尔凭着贝居因会的名头，在城堡内穿梭自如，亦打听到奥古斯丁被关去了城堡下的水牢，暂无性命之虞。
贝居因会的告喜三圣丸果然药效显著，到了第四日，赛戈莱纳腰伤已经好了七八分。这一天一大早，就有公爵府上的一辆双马四轮大车来到客馆门前恭候。加布里埃拉嬷嬷让艾瑟尔给赛戈莱纳找了托钵僧袍，拿个一顶宽檐风帽戴上，只消低着头，便没人能看到他相貌。
有专门的执事迎上去，引着加布里埃拉嬷嬷、艾瑟尔与赛戈莱纳一齐上了马车，车夫一声喝叱，马车便隆隆朝着城堡开去。这一路上城镇各处彩旗飘飘，喜气洋洋。贝尔格莱德公爵力抗奥斯曼入侵数十年，深得民心，是以他的寿宴也是举城同庆，有如收获祭一般热闹。
马车到了城堡之下，赛戈莱纳偷偷掀开窗帘去看，不禁倒抽一口凉气。眼前好大阵势，整个护城河边俱被支起数顶极大的帐篷，俨然如一个集市。这里招待的都是贝尔格莱德普通市民与附近农民，他们进不得城堡，就在帐篷附近顽耍，小商贩、理发师、药剂师和若干杂耍艺人嘶声叫卖，还有趁机卖赎罪券的教士，一时间摩肩接踵，人生鼎沸。公爵府专有人熬了数个大锅的肉蔻蔬菜浓汤，配着垛好的黑麦面包，来者都有一份，共祝公爵福寿。还有些人偷偷拿来农家私酿的烈酒，就蹲在土坎上且喝且嚼，且看且听，好不惬意。