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我心里一动，想起了那张娇美雍容的面庞，脱口道：
“是不是老爷要小姐出嫁，而小姐不愿意呢？”
阿杏浑身一震，道：“你怎么知道的？”停住了脚步，叹息道：“你猜得真是不错。我们的老爷正是劝着小姐出嫁呢，不过老爷极疼爱小姐，多少提亲的人，都被他拒绝了，可这次若真的违心嫁出小姐，他恐怕真要心疼死了。唉，可惜他的官儿再大，也大不过宦官哪！小黄门蹇硕的族叔蹇巴垂涎小姐的容貌，三番五次上门提亲，可他都五十好几的人了，小姐怎肯从他。可他有个有权势的侄子啊，蹇硕说了，一个月之内不把小姐嫁过去，他就要给老爷颜色看。我们家老爷不得已，只好劝说小姐嫁他。”长叹了一声，幽幽道：“小姐的命，也真是苦啊。”
又是蹇硕！
我脸色变得铁青，顿起和杨家小姐同仇敌忾之心。忖道：蹇硕这个狗太监，连日连夜地想搞垮老子，就那么容易的吗？好家伙，癞蛤蟆想吃天鹅肉，连司徒的女儿也不放过，那对待百姓就可想而知了。若不给你些苦头，是不是还想造反了？转念一想，这小子本有此意，早想废了灵帝，立什么合肥侯呢！真是痴人说梦，该死的，你吃屎去吧。
这么一激动，心里计谋迭生，暗自克制着天笑的念头，道：“阿杏姑娘，蹇硕这么霸道，难道老爷就想不出办法煞煞他的威风吗？”
阿杏吓了一跳，以手抚心，道：“别说这样的话！他们在城里到处有密探，你的话要被他们听去，明天你一准死定了。老爷说起来是三公、司徒，其实是斗不过宦官的。你没看见前朝的大将军、大司马，统统都完蛋了，我们家老爷又是个胆子小的宫儿，更不愿意和宦官们闹别扭了。”
我点点头，心道：杨赐说来说去，不是成大事的人。一有点风吹草动，便要退隐了，我还当他是为了皇家、社稷之事着急呢，原来掺杂着那么多的私人感情。
阿杏重又带我走去，来到杨管家的账房。那是在东厢的第二间上。管家恰好不在，阿杏又和我谈了些账房的闲事，便道：“你就留在这儿，先打扫打扫吧，我去知会杨管家，他自然会好好照顾你的。”
我佯作感激地道：“多谢阿杏姐姐了。”
阿杏轻笑道：“呦，嘴更加甜了。放心吧，我也会多在小姐面前替你美言几句的，你只要好好地侍候着，决不会有人敢亏待了你。”
她扭身去了。我望望四周，见房中生着一炉炭火，倒也温暖，窗前一张长榻，一张矮几，上面堆满了笔、砚、帛、纸，还杂着不少刀具与竹条，一望而知这管家天生是个工作狂。
我到处看看、摸摸，忽地自己发笑，暗想：老子到这里干什么来了？吃的没找到，却傻傻乎乎地当起了“小账房”，嘿嘿，趁着没人，赶快溜了罢。
等了大半个钟头，见房外的仆役渐渐少了，便径自溜出门找厨房。过不了多时，便闻着香味，大摇大摆地进到灶间里，拿了几条干肉、一包煮熟的猪肘，连放在铜锅里正闷着的几只鸡也一并用大陶罐装了，抱起就走。
路上凡遇到有人问，便嗡声嗡气地道：“老爷叫拿的。”倒令别人不敢再说什么。一路行到花坛附近，看看无人，便跳进灌木丛，溜到与史阿的会合地点。
史阿全身覆着落叶，像个草人一般，正等得心焦呢。见我到来，忍不住大喜，却仍是语气责备道：“将军怎么去了那么久！”
我笑笑，道：“饿了吧？来，先喝点鸡汤垫一垫。可惜没有好酒，不然我这儿的熟肉、猪脚正好下酒。”
史阿喜出望外，接过我手中的陶罐，仰头便喝。那汤烫得紧，可他饿得慌了，竟仍是大口大口地喝得精光，笑道：
“将军，这真是天上才有的美味！”
我见他的吃相，不由得馋虫大动，手探进罐中，撕开一只鸡便大嚼起来。不一会儿，史阿和我，便分着将鸡肉、猪脚统统吃光。我打着饱嗝，把熟肉包好，递给他道：“这个留着，饿的时候若找不到吃的，就先拿这个来祭祭五脏庙。”
史阿笑道：“五脏庙？这词儿倒挺新鲜。我刚刚白担了心思，还以为将军被人发现了，正准备去搭救呢。”
我笑道：“用不着。这么点简单的事情，我都完成不了，还能在京城里混吗？嘿嘿，刚刚应该带你去看才是，司徒的女儿长得可真是貌美如花，我的口水都快要掉出来了。”
史阿刚笑了几声，突地墙边人影一闪，有人滚落在我的旁边。我还没来得及说话，她便轻轻拧住了我的耳朵，似笑非笑地道：“你刚刚说什么？”
我哎呦叫了起来，暗暗痛恨自己讲得那般眉飞色舞的，怎么又恰好给小清抓到了这个话头！急忙道：“老婆饶命。我刚刚什么也没说，只是在想，老婆您如何宽宏大量，如何既往不咎，嘿嘿，小的再怎样，也不敢动别的女人一根手指头呀。我这人最是老实不过了，你也知道的嘛。”
史阿惊诧地看着我们，似乎我的“威信”在那一瞬间丢得七零八落，再也找不回来。
小清恨恨地放开手，道：“谅你也没那个胆子。我跑来跑去地给司马恭传信，一回来就听到你瞎说八道，怎么能不气呢。”
我放下心来，松了口气，笑道：“哦，原来你是在吃醋啊？吓得我还拼命解释了半天，嗨，不过你这样子还真美。”
她娇面飞红，嗔道：“说正经的啦，又开玩笑。你知道人家不爱这样开玩笑的。”
我嘻嘻道：“那么夫人请汇报战果吧。司马恭那边怎么样？”
小清噘起嘴，道：“司马恭倒是没事，不过听到有两万汉军三面包抄而来，他魂都吓掉了。还是夫君的计策管用，我把他们召集起来一开会，十个倒有九个同意，说这是惟一可行的办法。”
我突地道：“许翼怎样了？我遣他去接触刘焉，他若有什么不测……”
小清笑道：“他会有什么不测了？你以为谁都像你这么傻吗，一到城门便大模大样地往里冲？这小子鬼精灵得很哩，一看洛阳如临大敌的样子，再探听了些许不利于你的情报，立马掉头回营了。我去的时候，他们正商量着怎么混进城救你呢。”
我叹了口气，道：“上次真是危险啊！只是不知道是不是有人密告我们入城的消息，要不然袁绍他们会来得那么快？嘿，又是三面包围放火，光这种阵仗就觉此中大有问题。”
小清摇头道：“我可看不出来。”哀怜地看着我，似乎在说，这次不会再像上次那样了。你该提起精神，先对付眼下的危局才是。
当下重又提起对付围剿敌军的计划。商量了半天，我亦觉沮丧，觉得还不如不直接指挥，不然此仗赢下来必不容易，道：“但愿这个计策真的管用。我猜汉军必会一路设防，然后全线逼近，引我们突围再行聚歼。哼哼，我们就偏偏不能上他这个当，司马恭为人刚猛，御众有术，但是他没有心计，一味恃勇，恐怕难当大事。”
小清放心地道：“夫君怎么啦，司马恭贯彻你的方针，当然是另一回事了。再说，许、高两位司马又不是死人。他们全是百里挑一的将才，又经过你不少教导、点拨，我想即使你不去直接指挥，也决不会有失的。我明儿再去把敌军的消息打探来，也许会对我们有用。”
我放下心，嗯了一声，“知己知彼，百战不殆。若是想赢胜仗，就得在情报上下些功夫。现在我军兵力上处于完全劣势，惟一的希望就是敌人骄横自大，只知我的兵力，不知我用兵的虚实，所以还有机会胜他。在运动中歼灭敌人，最是要紧不过，不战而逃，那是呆子，我们的逃，不是真正的逃，而是战略转移。我们要最大限度地拖垮敌人，牵着他们的鼻子，还要找准机会狠抽他两鞭，‘这才是打仗’！”一副傲然自得的样子。
小清“噗”地一笑，道：“得啦，你就会吹。”瞥了一眼史阿，又道：“你还是接着刚才的话说吧，谁长得那么漂亮，让我们颜将军的口水都往下流呢？”
史阿忍不住“哈”地一笑，又急忙用嘴掩上。我笑道：“她再美，也比不上你呀。我什么美女没见过，只有你，才让我神魂颠倒，别说口水了，连眼睛都要流出来了！刚才说的那个，是司徒杨赐的女儿，我只不过惊讶她气质雍容罢了，至于其他方面，可不是能与楚姑娘相提并论的。”
史阿脸红耳赤，望了一眼小清，讪讪地道：“我……我到旁边去。”匍匐前进，远远地躲到另一丛灌木之中。
楚小清看着我，轻轻咬了咬下唇，直到史阿完全隐身于别处了，才嗔道：“我们在一起那么久了，我怎么还不能习惯你的表达方法呢？你说话……也太夸张了点儿，你看我的时候，连眼睛也能流出来？”莞尔一笑，柔声道：“你说呀。”
我还能说什么，趁着史阿知趣，赶紧抱住小清温柔无限的躯体。轻轻吻着她的香唇，轻声道：“我还想到了一着妙棋，就看你同不同意了。”
小清吐气如兰，将脸颊靠在我的胸前，呢喃着道：“我怎么会不同意呢？”
被我打晕的仆役小五，得了五十两银子，高兴得几乎又昏过去。连忙去向管事的请辞，又一力推荐“贾宝玉”抵替他的位子。田四正怒气冲天到处找小五算账，见他来辞，正是求之不得，立刻退了他的抵身债三十钱，烧了契文。便传我进来，阴沉着脸道：“你叫贾宝玉？”
我赶忙点头，“是。”
田四急躁地在房里踱来踱去，道：“我不管你是谁的人，也不管现在谁在抬举你，你做错了事情，我一样要不留情面，你若不认错，我就要依照家法，剥你的皮！不要以为小姐把你送到杨觐手里，你就可以为所欲为了，我田四一样是管家呢。”
我的心里对杨赐府上的“机构”和人事安排不由糊涂起来，到底谁说话算数，是田四还是账房的管家杨觐？抑或根本没人能管，只有老爷、夫人、小姐说了算呢？可是依我看人的眼光，这田四实在算不上是个人物，恐怕平时和杨觐就较有矛盾，现在借小五的事，对我妄加指责，还威胁剥我的皮！我小心翼翼地道：“田爷息怒，小的初来乍到，实在是不懂规矩，以后还要请田爷多多开导小的。小的在京城里无亲无故，全赖小五哥帮忙，才能弄到这么个差使。小的素闻杨府的田爷是个义气人，找田爷的门路是错不了的。”
当下偷眼看他那狐疑的目光，见其面色渐渐地转和了，这才从怀中取出五两碎银子，递上道：“小的能去账房，还不都是田爷的功劳？这点小小意思，望田爷不嫌寒酸收下。以后若有些什么不利于小的之处，还望田爷开开金口，拉我一把。”
恐怕那时候下人们一个月的收入不会太高罢，田四见了银子，不禁容色稍霁，道：“这……好说。”大概每次收受贿赂，他都是这副媚骚样——拍拍我的肩头，一边将那块银子深深地揣进衣襟之中，“你这兄弟能说会道的；难怪主上看得起。好啦，你的事还不跟我的事一样吗？以后我田四不会亏待你，有什么难处，还回我这儿来就是。”
我其实真不好意思只送这么点儿，不过为了表演的真实性，依着史阿的说法，只给了点零花钱。没想到正中靶心，五两碎银子便把他打发了。回到账房之时，田四已特意遣人又知会了一遍杨管家，为我这“新丁”铺路搭桥。
杨觐是个三十多岁的高个儿。一把长长的须髯，面孔和蔼，双目却十分有神。他的眉骨高起，喉结也较一般人突出，所以显得很瘦。笑起来时使人如浴春风，一口标准的“官话”，见着下人也从不失了礼数。
参见已毕，他笑着放下手中的刻刀，轻轻一掸桌上的竹屑，道：“你是从西院转来的兄弟吧，叫什么名字，今年多大啦，有没有成家？”
。他的问题很多，但很难拒绝回答，因为他脸上的笑容是那么真实，让人心里一暖，怎么也不忍欺骗他。“小的贾宝玉，今年……二十六了，还没找到媳妇儿。”
杨觐已走到近前，上上下下打量了一番，又笑起来，“真是个俊俏的小伙儿。是不是家里穷，没钱成亲哪？”
我低头装作苦闷地道：“小的全家都遭天灾死去了。没有活路，才到京城来混口饭吃，好在这里有工可做，要不然小的别说成亲，恐怕只好睡棺材了。”
杨觐脸上显出不忍的样子，道：“那以后就跟着我好好干吧。小姐已经嘱咐过我，要教你认些字、读些书，你以前学过吗？”
我“诚惶诚恐”地道：“勉强认得一两个罢。”那管家哦了一声，吃惊道：“居然还识得字……好吧，从今天起你就开始干活，也算你一天工便了。早晨要磨齐刀具、整好笔砚。下午便要把理好的账送去二娘娘那里过一遍。一日两餐都在府里，不可到府外瞎跑。”声音一提，“若是犯了家法，我可没有情面替